“跳馬”作戰會是一場以高強度突襲展開的圍剿掃蕩戰。游擊隊對這一點有著精準的預測，他們甚至猜到會是空降突襲。可更進一步——突襲的目標、突襲部隊的規模與構成、使用裝備、作戰開始時間、外圍部隊的序列與協同——這些至關重要的情報完全是一片空白。
防衛軍的保密工作一直很到位，他們的種族傾向也變相增加了潛在對手獲取高等級核心情報的難度。受限于“看不見的天花板”和種種保密條例，人類官員和士兵觸碰核心機密的機會微乎極微。安插在保安警察里的內線也只能提供一個大概情況，即防衛軍在近期可能針對游擊隊采取一次大行動，更進一步的情報就是一片空白了。
實際上，就算防衛軍內部有變節者，他也不可能及時將情報送出去。因為參戰部隊除了指揮官，完全不知道詳細內情，直到X1日，即行動前一天，參戰部隊的師一級指揮機構才會接到正式的行動命令。在此之前，所有參戰部隊都在軍營內待機，任何通風報信的行為都會將自己暴露。就算這個內線甘愿冒著身份曝光的風險把情報送出去，而且無比幸運的送出去了，在嚴密的封鎖線和全方位電子干擾的攔阻下，這份情報也絕無可能及時送到游擊隊手里，讓他們提前做好準備。
即便如此，游擊隊還能把握到“跳馬”的大方向，也算是非常了不起了。
要知道，一開始，就連防衛軍內部對是否要采用空降突襲方案也是充滿爭議的。
防衛軍對突襲一點都不陌生，幾次突襲中也少不了傘兵在內的立體空降作戰，在現代空降突擊作戰的經驗上有著他國同行無法企及的豐富經驗。對這種劃時代戰術的各種利弊，他們有相當深刻的認知。
作為閃電戰的重要一環，傘兵就是要深入敵后，繞開敵軍的防線，在敵軍毫無防備的情況下對其防守的薄弱部位或指揮樞紐等目標發起突然襲擊。
此前的戰爭證明這是一種行之有效的戰術，空投到戰線后方的傘兵常常化妝成查理曼王家陸軍士兵或憲兵，占領、破壞重要的橋梁及物資存儲地，搞亂路標，獵殺傳令兵，造成查理曼軍隊后方的混亂。當裝甲集群從阿登森林中殺出來展開側后包抄的過程中，很多查理曼軍隊就是在一片混亂中被防衛軍的戰車碾了過去，連像樣的抵抗都沒能做到。這里面除了裝甲突擊集群如同閃電般的快速行軍，傘兵的滲透擾亂也功不可沒。
可以說，只要你方式用對了，只需要空投一個傘兵營就能給對手造成無窮無盡的麻煩，有時候甚至就是一場災難。但反過來說，如果你方法有誤，那就變成送人頭了。
傘兵空降最大的問題無非是情報是否準確，以及能否在短時間將足夠規模的部隊和裝備空投到指定地點。
情報不準，輕的是撲個空，浪費資源和時間，嚴重的就是直接跳到陷阱里，白給人家送人頭和裝備了。空投下去的部隊不夠集中，數量不夠，無法形成足夠的壓制力量，又或者干脆空投位置遠離目標，還是無法達成目的。
撇開情報準確問題不談，空降部隊規模的問題可以通過集中運輸設備和部隊來解決，但此次作戰的地點——阿爾卑斯山脈正處于風雪之中，這種天氣冒然進行大規模空降與自殺無異。就算飛行器沒問題，傘兵和他們的武器存儲桶也很可能被風吹離目標區域，要是滑翔機的話很可能連人帶機直接墜落山溝里了。
從結論上來講，必須要有一種不畏風雪，無需出動大型空中運輸器具，能成批快速降落目標區域后迅速集結的手段。
聽上去簡直就像是天方夜譚。
可這種天方夜譚一樣的投送手段，確實存在，其原型甚至可以追溯到飛機和火箭發明之前的公元前。
沒錯，這里說的就是最早應用拋物線彈道的攻城器具——投石機。
應用簡單的杠桿原理和慣性定律，將石頭彈丸施加動能后拋射至空中，當彈丸爬升至最高點后開始快速下墜，自身質量和慣性加速疊加形成的動能足以破壞堅固的石質城墻。有時候根據需要，還能將燃燒物拋擲到城內引發大火——在火藥和大炮被發明出來之前，投石機無異是最重要的攻城器具之一，也是為數不多的投射工具之一。
當然了，用投石機送人上天還是太過異想天開了一些。賦予的加速動能不足，上升高度連打開降落傘必須的高度都不夠，投射重量有限——以上種種問題制約下，那些試圖利用投石器飛向遠方乃至天空的先驅最終都搭上了去地獄的快車道，用自己摔得扁扁的尸體告訴世人，想要用投石機上天，只會達成另一種意義上的“上天”效果而已。
防衛軍也沒有異想天開到指望用投石機去搞空降，這根本是在謀殺部下。
不過——
他們沒有說要用投石機，而且投射到目標區域的，也不是血肉之軀。
十五架巨型金屬昆蟲一字排開，修長的六足與無數駐鋤（Spade，一般指安裝在火炮支架尾端，用于固定火炮位置的部件，避免火炮因射擊時的反作用力發生位移，也被稱為助鋤）深深嵌入積雪與泥土之中。
鎖定全部關節，將自己牢牢固定后，金屬昆蟲展開后背上長達90公尺的軌道，迎著凜冽的風雪指向地平線之下的群山洼地——“跳馬”作戰的核心目標區。
四周早已準備多時的小號金屬昆蟲依序攀上軌道，作為先遣部隊，它們裝備了標配的兩挺7.92㎜通用機槍或一挺40㎜自動榴彈發射器。與搭載火焰噴射器、六聯裝鐵拳發射器、單裝75㎜無后坐力炮或12.7㎜重機槍，足以應對輕裝甲目標的第二梯隊相比，未免顯得有些火力不足。不過考慮到它們的對手是缺乏重裝甲力量和重武器的游擊隊，光是這樣的配置也有火力過剩的嫌疑。更何況兩個梯隊抵達目標區域的時間不會超出十五分鐘以上，所以也就不存在什么火力不足的問題。
小號金屬昆蟲將腳部抵住軌道尾端類似運動場上的起跑器的往復機，將軀體下壓，仿佛準備發力起跑一般。片刻之后，一道青紫色的電光在軌道上蜿蜒翻騰。
那是與軌道炮（RailGun）同樣，利用弗萊明左手定律，將物體加速后彈射出去的技術。但與軌道炮不同的是，這種技術并不注重初速度，載重量才是它的看點。
使用這一技術，肩負將十余噸物體彈射至空中的，正是帝國防衛軍次世代中堅武器裝備之一，高智能無人作戰機器“軍團（Legion）”的成員——“電磁彈射型”。
