當諸國首腦揣測皇帝的謀略，擬定各種各樣的對策之際，共和國眾議院正處于異常的安靜之中。
極度的安靜，連呼吸和咳嗽都不存在，近乎真空環境一般的死寂。
明明現在不是午夜凌晨，所處之地也并非空無一人，所有議員無一人缺席的眾議院卻極度安靜，盤踞在現場的氣氛極度凝重，仿佛正在出席一場葬禮。
如果真的只是葬禮，恐怕現場人員會相擁而泣吧。
這并非是對死者不敬，或是共和國議員有著和正常人不一樣的道德價值觀。只是他們面對的問題和壓力實在過于沉重，與之相比，痛失親人或摯愛固然會讓人哀傷，但絕對不會讓他們食不下咽夜不能寐，好幾位頭發茂密的議員一夜之間就謝了頂，幾位年輕議員則兩鬢斑白。
停在領海外的那艘戰艦和艦上的那一位就是恐怖如斯，猶如斷頭臺上高懸的刀刃，共和國則是等著被斬首的受刑者，逃不掉，躲不了，只能等著不知何時會啟動的刀刃落下，默默祈禱著神明能夠展現奇跡拯救自己。
這已經不能算是壓力了。
悲劇，慘劇，最后的晚餐，斷頭飯。
用這些詞匯來形容當前的狀況或許更形象生動些。
環顧著昔日生龍活虎上演全武行，如今個個如同行刑前夜的死囚一般的眾議員，密涅瓦用平穩的語氣說到:
“那么，接下來該怎么辦呢”
清亮的聲音在眾議院內回響，昔日的雄辯者們此刻全成了啞巴，低著腦袋死盯著桌面。
或許他們認為只要這樣，問題就會消失，壓力也會不見。可世界上并沒有那么輕松美好的事情。
密涅瓦的聲音還在持續回響，每一個字都化作難以承受的重量，不斷積累在所有人身上。
“過去的二十六小時里，由帝國帶隊的諸國使節觀光團就在領海外欣賞著我國的反應，他們喝著香檳，吃著冰淇淋，對反應遲鈍又笨拙的我國指指點點……我直說了吧。丟人已經丟了，但繼續丟人是不可接受的，關于大帝號的入境訪問要求，希望各位踴躍發表意見。”
在場的議員每一位都是能言善辯之士，每個人都曾在眾議院和街頭演講臺上博得滿堂喝彩，如今他們卻成了一群被恐懼攥住心臟的膽小鬼。除了沉默、禱告、驚慌失措，連個像樣點的意見都提不出來。
可能是不想被冠上“無能”的頭銜，也可能是畏懼坐以待斃的氛圍，一名議員顫巍巍的起身說到:
“現在唯一能說的是，答應對方的要求是不可能的。”
合情合理的說辭，毋庸置疑的廢話。
不管是外交慣例、對等原則還是基于共和國國內的政治生態考量，答應皇帝的要求是完全無法想象的。
原本就是對方突然單方面提出的要求，事前完全沒有溝通協調，也沒有給共和國任何思考該如何回復的余地，直接就把主力戰艦停在領海外。以上行為完全不符合外交慣例，擺明了沒把共和國放在眼里，說是“展現期許和平的誠意”，實際上根本就是炮艦外交。
出于維護國家主權和尊嚴的考量，共和國理當對這種無理要求予以斷然拒絕，并且對帝國的無禮行徑公開抗議和譴責。可一想到大帝號上的某一位……或許外交部里有悍不畏死的公務員在，可議員老爺們可不像他們自己聲稱的那么勇敢。他們對自己的人生還有很多美好的規劃，其中一些幾乎觸手可得，在這種時候戛然而止可不是他們想要的……
在眾議員里痛罵邪惡的帝國是一回事，在全世界矚目下駁了皇帝的面子是另一回事，那完全是在找死，順帶還要拉上所有人一起陪葬。
在座的都是聰明人，沒人想找死，他們還會死死看住身邊的人避免有誰發瘋牽連到自己。
既然如此，那么低下腦袋老老實實認慫吧
也不行。
先不說面子問題，答應這種強加于人的要求本身即意味著共和向專.制屈服，此前共和國關于共和優于專.制的種種說辭等于不攻自破。人們會認為“嘴上說的再怎么漂亮，實際上還不是性命要緊”、“弱肉強食才是真理”、“所謂共和主義者只會耍耍嘴皮子”。盡管這是身處安全之地說的風涼話，但這些失禮之言無可反駁也是事實。
此外姑且不論外國政府和民眾怎么看，共和國公民一定會沮喪、憤怒，然后在皇帝離開之后找議員們算總賬，到時候那些暴民可不會在乎你是社民黨還是國家黨，他們只知道眾議院里的統統都是國賊，統統都該掛上“賣國賊”、“失敗主義者”、“非國民”的牌子吊死在路燈下，然后一把火把他們燒成灰。
那樣的結局同樣不是在座任何一位議員先生所樂見的。
“反、反正是帝國先違背國際外交原則的，咬定這一點，就說我國亦有意和平，但我們不接受無禮的造訪，若是真有誠意，為何不按照正常外交程序進行？”
說話的是一位國家黨議員，這位平日里滿嘴好戰言論的議員此時儼然成了祈求和平的天使，不禁引來大家的側目。
不過眾位議員可不是驚訝他的表現反差，而是震驚于這位先生的智商之低。
“閣下要和皇帝講道理？”
不知從哪個角落里飄來一句詰難，所有的目光越發像是在看白癡了。
皇帝不是不講道理，但沒人可以質疑他的命令，更不可能對他已經決定的事情討價還價。
別說斷然拒絕，就連多拖幾天都不可能。
也有人想過要借覲見皇帝的機會進行刺殺，只要沒了皇帝，帝國立即就會陷入分崩離析。共和國不但能擺脫危機，還有可能順勢復國。
可這個想法連進入具體規劃的機會都沒有就被放棄了。
刺殺暴君的戲碼自古以來是不少，其中不乏成功的案例。可……面對一己之力便凌駕整個世界所有武力之上的皇帝，有哪個傻大膽敢接這個任務？就算有人接了，有幾個人敢相信刺殺能成功，有幾個人敢于承擔刺殺失敗的后果？
一個又一個提案被提出，接著又被一一否決，沒有人能拿出一個具備可行性的提案。
所以只能這么僵著，拖著，重新陷入沉默，沒人發言，沒人承擔責任，等著大帝號看夠了熱鬧掉頭回家或是皇帝失去耐性，親自動手解決問題。
然而這只是他們的一廂情愿。
共和國公民們不會允許，密涅瓦不會允許，皇帝也不會允許這幫家伙就這么一直占著茅坑不拉屎。
“十五分鐘前大帝號上再次發出通訊。”
密涅瓦從衣袋里取出一份電報，在所有人面前晃了晃，朗聲讀了出來。
“尊敬的議長閣下及眾議員諸公，朕懷著渴求和平的決心和意志前來訪問，事出突然，以致禮數不周，還請貴方多多見諒。然朕決意和平之決心絕非虛假，為促成雙方達成協議，解除對峙，攜手共襄軍備控制之盛舉，以和平曙光驅散戰爭陰霾，故特此安排新奧爾良之行。期待貴方能以賢明之舉予以回應。”
安靜許久的眾議院頓時炸了鍋。
交頭接耳，討論爭辯，一時間眾議院似乎又回到了往常的日子。
皇帝開出的條件非常優渥，優渥到足以抵消他的無禮舉動。
解除封鎖是共和國上下早已翹首以盼的，能夠參加國際軍備控制談判更是大家夢寐以求的。如今兩個條件同時能夠達成，已經足以讓人忘掉大帝號突然出現帶來的不快。現在阻擋大家取得共識，接受皇帝突襲式訪問的，也就只剩下些許面子問題了。畢竟大家都是體面人，還是要講矜持的，跪的太快太干脆總會讓人感到難堪。
萬幸，皇帝總是體貼周到，對于這個問題，他也給出了非常有效的解決辦法。
“追申。”
密涅瓦的聲音再次想起，亂哄哄的會場再次安靜下來，議員們死死盯著停下來的密涅瓦。
他們的視線全部聚焦在密涅瓦手中的電報上，滿心期待著接下來的內容，盤算著如何從中獲得更多利益。誰都沒有注意到，密涅瓦的嘴角微微上揚，原本平和的微笑看上去有些酷似冷笑。
“至密涅瓦.勞.德.波旁殿下。如果貴方議員無意和平也無妨。朕依然會貫徹決心，訪問會在二十四小時后依照預定行程進行。”
眾議院瞬間再次炸鍋，哀嚎和慘叫差點就掀翻了華麗的穹頂。
皇帝的意思很明確了。不管共和國答不答應，二十四小時后大帝號都會進入共和國領海。屆時要是前線有哪個熱血上頭的馬鹿朝大帝號進行射擊，哪怕只是打出一發子彈，共和國都將陷入萬劫不復的境地。就算共和隊紀律良好，官兵自制力優良，讓大帝號就這么無害通過，一路進入新奧爾良停泊。政府和軍隊的顏面也必定蕩然無存，再加上之后皇帝的各種活動里來點嘲諷什么的……等皇帝一離開，憤怒的民眾就會沖進眾議院，讓議員們領教一下什么叫滔天怒火，什么叫無產階級鐵拳。
“好吧，就‘是否允許大帝號及其成員入境’進行舉手表決，同意的請舉手。”
一瞬間，一切矛盾和黨爭消失得無影無蹤，會場里刷的一聲，幾百支手臂高舉如林。
眾議院自成立以來第一次全票通過某個提案，前后耗時不超過一分鐘。
