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透不過氣的緊密課業已經結束，讓學員們放松高度緊繃的休息時間過去了5分鐘，之前擠滿教室的學員全部去忙工作和作業了。
留在教室里的沒有一個是精靈。
——精力似乎無窮無盡，無需休息調劑的李林；完成巡視任務回來的尼德霍格；等待指令、垂詢的瓦利跟薩德；
不是歧視，亦非偏袒。
進入人類社會的相關情報工作暫時還不需要難以發揮作用的精靈參與其中，黑幕下的無聲戰爭交給專業人員就好。
“卡佩勒主教還是閉門不出么？”
冷漠的問詢無法驗證睿智的主宰者心境出于何種狀態，少年不止一次表現出超越常識范疇之處，但心情好壞變化似乎和智慧種族相差并不大，最多更為冷靜理性一些。
輕率的回答令尼福爾海姆山谷的實質掌控者不滿意或是不高興之時，高懸頭頂的利劍就會如諸多噩夢中的情景那般落下。
命運和尼福爾海姆的興亡、諸多精靈的命運一起系于李林手中的人類.瓦利懷揣著50%正確的認知，小心翼翼的做出回答：
“目前尚沒有出現任何改變的跡象，閣下。”
欠缺生氣活力的嗓音保持著一貫的深沉低調，衣袍的一角輕輕抖動了一下。
“主教從未出現在修道院范圍之外的地方，修道院的燈火很早就熄滅，人員的出入一直在減少。混在禮拜人群里的家伙因為眾多下級騎士的嚴密監視，除了參與祈禱禮拜，諸如打探教會內部情況、觀察修道院內部變化之類的舉動根本難以實行。教會現在完全處于高度戒嚴狀態，閣下。”
簡略陳述狀況、困難、艱辛的瓦利不會做出過分的演出，與獨斷專行的上位者辯解不是明智之舉。從不少壞脾氣客戶那里獲得這寶貴經驗的瓦利老老實實、不做任何修飾隱瞞的說出了遭受挫折的情報工作。
“……下級騎士們的生活境況如何？”
越過無謂謾罵和追究責任的流程，李林迂回轉向的思路多少讓瓦利安心了些許。
“和其它地方的修道院查不了多少——窮得掉渣、三餐幾乎見不到肉、所有俸薪都花在裝備的保養上。見習教士和學徒的日子都比他們好過，不過……”
“沒有不過，瓦利先生。”
手指叩擊桌面的聲響斬斷瓦利的話音，拒絕解釋和自作主張的冰冷語調將瓦利肚子里那些擔憂和牢騷全部逐出房間。
“信仰的力量很強大沒錯，但指望靠那個填飽肚子卻是妄想。每個人都有一個為了被收買而定下的價碼，唯一的區別是——你能不能出得起那個價。別總是把對方的堅定信仰當做推卸責任的理由。賣弄小聰明不但讓你看上去很蠢，還在浪費我的寶貴時間。”
令瓦利不停的顫抖，幾乎要支撐不住下跪哀求的話語跟敲擊停了下來，三根豎起的手指攔在沒有任何討價還價余地的少年跟面色難看、試圖說些什么的前殺手之間。
“三天時間，三十個大埃居。我不管過程，但你至少應該弄清楚教會內部的一些情況。”
半空中的手指落回桌面，窒息般枯燥單調的敲擊再次回蕩在缺少第二種聲音的教室內。
“我期待著你能做出成績，瓦利先生。你前階段工作的成功證明了你和你那些手下的能力，功績的積累最終總是會以地位、名譽、財富的形式得到體現——請你牢記這一點。”
和腦袋靈活的家伙打交道，隱晦的警告比劈頭蓋臉破口大罵往往更有效果，前面那些不那么隱晦的表達不滿則會讓警告的效果得到強化。
聰明如瓦利應該十分清楚當前唯一的應對之道只有竭盡全力而已，背叛李林重新回到伯爵那邊可不是什么好想法。
在伯爵手下干過一段時間，現在為李林效力的瓦利十分清楚兩股勢力之間的矛盾焦點所在以及……實力差距。
雙方可掌控的軍力、生產能力、兵員素質等等硬實力之間的對比等等機密沒有誰比從事情報戰的瓦力更清楚，伯爵的軍隊數量優勢明顯，質量方面就比較值得斟酌。
在有過于強大的不明種族個體存在的精靈一側，失敗的情況是絕不會被那個個體許可出現的。只要被他認為是障礙或者麻煩的事物，最終結局都不過被粉碎一途。
即便從個人角度考慮，正處于起步上升階段的尼福爾海姆也比那座依照血統、出身、魔法能力、資歷的遲暮古堡能夠提供給瓦利更多實現自我價值的空間。
看明白結局后，聰明的瓦利知道自己該站在哪一邊。
恭敬中略帶一絲惶恐的欠了下身子，瓦利退出了教室。
薩德將矚目的視線從同僚的背影上收回來，恭順謙卑的低著腦袋，幾乎不會被察覺的余光看著啜飲紅茶的李林，擺在膝蓋上的雙手局促的搓來搓去。
曾經在只有兩人的私下場合，薩德和瓦利交換過對李林的看法。結論是：相比智慧種，擁有超常力量、智慧的少年更接近古代種那樣的存在。
但若將李林簡單的視作高傲又喜歡被奉承的古代種應對，錯誤的后果是相當致命的。
現實、高效、手腕、身段、力量——
詮釋完美為何物的少年擁有的諸多特質中，唯獨不存在可供他者利用的弱點。
從高處俯瞰萬物，巧妙的調整節奏細節，引導全局走向正確的方向。
這近乎全知全能的存在，能與之相匹配的稱號唯有——
話題至此以無法繼續下去，即便是不怎么虔誠的教徒，信仰與固有思維也難以接受繼續思考辯論下去推導出來的結論。
敬畏——恭敬、畏懼的心態是人類部下們面對李林幾乎一致的反應，畏懼成分總是更多些的奇妙化學反應此刻同樣支配著薩德前男爵。
“工作辛苦了，薩德先生。”
手肘撐住桌子，交疊在一切的雙手如面罩般遮擋住鼻梁下一下的面部，雖然因此無法窺見李林的全部表情，但薩德可以感覺得到說出慰問話語的嘴唇正露出訕笑。
“為您效勞是小的的榮幸。”
對著不知屬于映像還是現實之中那帶有意思不懷好意的笑臉彎下了腰，薩德小心的回答。
所謂工作，是指完善針對阿讓托拉通伯爵的謠言，把可以把人笑死的初始版本所存在的漏洞填補掉。
伯爵確實存在容易引起旁觀者疑心的軍隊異動，但要讓其他勢力懷疑阿讓托拉通伯爵的真實動機，把周邊輿論如同攪動的如同沸騰的濁水一般卻并不是一件字面上那么輕松的事情。
名為貴族的群體之中不缺少弱智、笨蛋、思維腐朽僵化的家伙，一定程度上堪稱貴族的招牌。但把自己的對手智商數值限定在一個缺乏普遍性的低值，以此為基礎臆想作戰計劃的家伙也應該找個腦科醫生檢查一下是否腦殘。
作為維持龐大國家運作的重要階層或者叫精英階層，盡管其腐朽臃腫、充斥不少昏聵無能之輩，但想用一兩條市井小民都能看出破綻的謠言來蒙騙住他們還是存在難度的。
薩德要做的，是填補謠言的漏洞，讓這些信息看上去真實可信，能夠被不同的對象接受，然后將懷疑的矛頭指向一無所知的伯爵。
“上級貴族們總是做出好像團結一致的樣子，其實圈子里的大家多少都清楚一點大人物們的恩怨。”
報復的快感從語調下涌現，薩德扭曲的笑容中帶著真實的惡意和愉悅。
語言、文字、資訊、情報——平日不起眼的東西經過一番重組既可讓那些高高在上、目空一切的大貴族如同熱鍋上螞蟻般寢食難安。身處敵對立場的薩德欣賞著、享受著事態發展帶來的刺激，猶如品味陳年紅酒的香醇。
“組織內部存在小集團是正常現象，產生利益沖突在所難免。側面來說，內部競爭有助于組織的成長壯大。但如果沒了溝通渠道和仲裁者便會發展成惡性內耗，最終演變出的，是這般難看的樣子了。”
意有所指的弦外之音傳遞到空氣之中，李林的訕笑讓薩德動搖了一下。
尼福爾海姆的現狀。
與其說成是共同追尋大義的同志盟友，倒不如用奇怪的利益結合體來形容比較貼切。
人類、精靈、侏儒、龍——擁有著不同的、存在沖突的利益訴求的群體聚集于尼福爾海姆一處，維系著這個跨種族軍事組織銜接運轉的核心則是一名種族不明的超然少年。
以對現狀的共同不滿為切入點，自身不持任何種族主義立場的年輕主宰是蛛網般交錯復雜的組織唯一的基礎，缺少了這至關重要的核心——筑起蜘蛛巢穴的的神秘少年，眼前搭在沙灘之上的蜃樓一夜之間便會分崩離析。
尼福爾海姆會重新回到日漸崩壞的老路；
精靈們的復國之夢會碎裂；
瓦利和阿爾貝利希的前途會十分渺茫；
——沒了李林，薩德沒有任何機會向羞辱陷害他的阿讓托拉通伯爵復仇，那個囂張傲慢的腦袋踩在自己腳下的場景會永遠止步于想象。
那種事情絕不能出現，也絕不允許出現。
