重新睜開眼瞼，陌生的天花板再度填滿視野。
不管看多少次，鑲嵌白色四方頂燈的純白天花板，還有房間里消毒水的味道總是讓她感到難以適應，和教會修女們的慈善診療所不同，異樣的冷清彌漫空氣之中。即便配置了高級的供暖設施，窗外的風景也還算不錯，違和感就是揮之不去。
這里是V.E公司的病房，貫徹實用主義效率至上原則之地，除了必備的診療儀器，會客家具之外，絕不出現必要之上的東西。
麻醉藥的效果已經消退的差不多了，腦袋不再像剛醒來時那么難受，可比賽以平局結束，然后自己被送進V.E公司附屬醫院的VIP病房，睡了整整一天——這些經由他人之口轉述之事對蘭絲蘿黛來說，還是沒什么真實感。
眼前被吞噬一切的白光填滿后，記憶就中斷了，根據杰蘭特和貝狄威爾的描述，說是自己舉劍抵住莎樂美的咽喉，對方的長刀也緊貼自己的脖頸，因為這種相持不下的狀態，最后被認定是平手。在查理曼王親自宣布結果后，自己走回休息區之后就躺倒不起。V.E公司方面似乎為了抵消大賽帶來的負面影響，專門安排了這個附帶全套醫療設施，環境也是最好的單獨病房，由阿爾比昂、查理曼雙方的名醫輪流看護檢查……
官方見解大致如此。
“醫官們報告說腦電波有清醒的跡象，特意過來看看，怎么樣？”
非常溫柔，消彌距離感的聲音在一旁詢問，削蘋果的刀繼續旋轉。
以貴族世家而言，用詞遣句太過庶民化，但有著不可思議的親和力，讓蘭絲蘿黛的心防也略微松懈下來。
“醫官們報告說，身體基本無大礙。只是遭受沖擊喪失了意識，靜養幾天就行了，目前用暫時不能會客的理由搪塞幾個小時……要來點么？”
嫻熟的精靈語將大致狀況說明，金發尖耳朵的女子將切好的水果拼盤遞過來，大小適中的蘋果、櫻桃、哈密瓜上插上了牙簽，以方便她取用。
展露真容的蘭絲蘿黛點點頭，又搖搖頭。一天沒吃東西應該很餓，但實在沒有接受對方好意的心情。
真的，非常緊張呢。
布侖希爾露出理解的苦笑，一手教養過三個非精靈的孩子，非常清楚不同種族混血的孩子難以被單一種族社會接受的狀況，蘭絲蘿黛小心翼翼的表現和過去的諾娜頗有幾分相似。
總是躲在卡斯帕爾背后。對周圍的一切充滿警惕和恐懼的半獸人女孩；
用堅強的外表和騎士道精神為盾牌，將軟弱的自己隱藏起來的半精靈少女；
兩者，非常的相似。
布侖希爾聽過一些親手扼殺骨肉，或者將混血兒裝在木盆里放入河中，交由母神安排的傳聞。在種族對立嚴重的大環境下，她也無力對此干涉，能照顧、教育那三個孩子順利成長至今。已經是相當了不起的成就了。
蘭絲蘿黛過去的生活遭遇是怎樣的，她完全不清楚，但她半精靈的身份被曝光后，會遇到什么事情，她是知道的。
“不用擔心。”
身子微傾，更靠近茫然的少女一些，輕輕安慰著。
“這里是在那位大人支配之下的領域，你的事情不會被泄露。那位大人也不打算干涉你的生活。”
少女的身子一顫，難以置信的看著布倫希爾。
幾乎不能相信自己的耳朵，在這個為了改變實力版圖，地位、財富，骨肉至親亦可毫無禁忌的出賣、殺害的世界上，握著一條足以讓布里塔尼亞地區改變歸屬的重要情報，一個重大把柄。卻什么都不做……即使對方是精靈，這也太……
“覺得難以相信嗎？”
對方輕松的看穿了蘭斯蘿黛的疑惑，不緊不慢地繼續說著：
“我們對占據布里塔尼亞沒什么興趣，成為眾矢之的。被人類圍攻的蠢事只有傻瓜樂意，另外——”
翡翠色眸子里帶著某種憐憫，不，應該說是近似緬懷的情緒，仿佛想起昔日的某些事情。
“你至少有一半血統是我們這邊的，人類那邊不接受你的存在，我們這邊也有很多麻煩。不過，我們至少不希望讓你為難。”
虛情假意的憐憫乃是源自扭曲的優越感，但布倫希爾那沒有勸慰，也沒有訴苦的平靜宣告讓蘭斯蘿黛一頓。
沒有接受，但也不是否定和排斥，至少不希望她為難——只是簡單的一句話，讓長年閉鎖，幾乎死掉的感情化作嗚咽從喉間溢了出來。
對于自己被當成異類這件事，沒有任何憤怒或悲傷，即便有，在周遭異樣的視線督促下，也學會了故意不去想。
湖邊森林中與布里塔尼亞公偶遇，被擄回城堡，成為公爵發泄的工具，剩下半精靈公主之事……這些連民間謠言都不是，只是在蘭斯蘿黛心中慢慢沉淀腐爛的一個故事。
她只是他——布里塔尼亞公之子、圓桌騎士蘭斯蘿黛，除此之外，什么都不是，沒有其他面孔，母親是人類，早就死了。身為布里塔尼亞公的兒子，必須成為圓桌騎士，立下赫赫戰功，為將來帶領布里塔尼亞重新做好準備。
這是她出生的理由，必須回應這些期待。因此接受英才教育，接受劍術和魔法訓練，狂熱的追尋騎士道，學會壓抑自己的感情——近乎強迫癥的生活中，從未有人為她做過什么。
“我們不希望你為難。”
從母親這一邊族人說的一句話，是否能算接受她這個存在都尚存疑問的一句話，讓她感受到深切的暖意，和前幾日從那個少年身上感受到的關懷同樣溫暖。
“謝……謝謝……”
強忍雙眸邊沿滾燙的淚珠，沒出息、孤苦伶仃的顫抖著，少女不成聲的呻吟，布倫希爾伸手扶住她，讓少女把臉孔壓進胸膛，淚水沾濕了胸前衣襟。
“結束了？”
通道盡頭第二扇門口，黑發少年淡然問到，過于成熟的聲音讓人聯想起中年人，隱隱約約還能嗅到煙草的味道。
錯覺，他是從來不抽煙的，只是話語里的滄桑感帶著煙草的氣味罷了。
“呼……”
長長的吐出嘆息，布倫希爾面露自嘲的苦笑。
“感覺自己越來越像壞心眼的婆婆，或是心機深沉的壞阿姨之類的角色了。”
“休個假怎么樣？正好我也要回去。”
“過幾天王太子就到達王都了，財團領袖不在，可以嗎？”
依偎在少年胸膛的布倫希爾感到些許安心，卻忍不住提出煞風景的疑問。
“王太子？有這么個人嗎？”
