“出不了海是什么意思？”
葛洛莉亞張大了嘴，一臉的難以置信。
“拜托啊，一早上這已經問了16條船了，一個個都說不能出海，要等著，這是鬧哪樣？”
差點把“這些破船今天是不是來大姨媽？”、“如今的男人都是縮卵貨？”之類的話說漏嘴，怨念滿點的臉幾乎貼上大胡子船長的鼻尖。
“就算你和我這么說也沒用啦！‘那家伙’最近活動頻繁，已經有好幾條船沉海里去了，剩下的人也不敢輕易出嗨嘍，老命可只有一條啊！”
朝地上啐了一口，船長和蹲坐在棧橋上的水手們又是惆悵又是怨恨的望向遠方的水天線。
對在海上討生活的查理曼人來說，有三個讓他們又恨又怕的對象。
其一是大海。再勇猛的男人，每當他們自以為征服了大海，躇躊滿志之時，前一刻還美麗萬分的海洋就會露出猙獰的面孔，用驚濤駭浪將愚蠢之輩撕成碎片。是故托庇與海洋之人，對大海也總是充滿了敬畏。
其二是阿爾比昂王家海軍，為了體現自己海上力量的強大，敲打一下老對手，女王陛下的軍艦總是熱衷于惡心查理曼人。惡心的方式大多是攔截返回本國港口的查理曼商船，理由是打擊走私、檢查是否夾帶違禁品、私販奴隸，最多的則是抓逃兵，來補充急需的船員。
當時阿爾比昂王家海軍和商船船長給予船員的伙食是很粗劣的，包括發霉的面包、出芽的土豆、活蛆燕麥粥等等，還往往為了一點雞毛蒜皮的小事用“九尾貓”把他們抽得半死，其中又以布列塔尼亞地區出身的船員受到的歧視和虐待尤為嚴重。同時期，查理曼的商船隊與海軍規模急劇擴張。也急需大量水手，并為此開出了相當優厚的條件。為了更好的待遇和較高的工資，成群的布列塔尼亞水兵和會說查理曼語的阿爾比昂船員開了小差，登上了查理曼的船。因為這種挖墻腳的行為，常常導致發生以下狀況：一艘查理曼商船被阿爾比昂軍艦攔截。黑洞洞的炮口對著商船，下令其頂風停船。沒有武裝的商船對此無可奈何，只能撞大運，要么搶在滿是窟窿沉到海底之前逃走，要么就只好停船，聽任披著外套后背上書“正義”的阿爾比昂海賊登船搜索。接下來就是檢查證件、盤問（有時是拷打）船主和船員。硬把面容年輕的船員（包括未成年的少年）說成是阿爾比昂逃兵，將其用鐐銬鎖上，和罰金（船上的貨物）一道拖走。
這種橫暴的行徑甚至連阿爾比昂內閣也不敢為之貿然辯護，而王家海軍堅持“曾經是阿爾比昂人就永遠是阿爾比昂人”、“會說查理曼語的不一定是查理曼人”、“我們的情報絕對可靠，那些自稱查理曼人的都是逃兵，他們使用了偽造的護照”等等主張。到了最后干脆連“你的就是我的，我的還是我的”都說出口了，死活不肯收手。這種行為的直接后果，就是查理曼沿海地區成了海軍擴軍的最堅定支持者，甚至有老幼婦孺踴躍捐款建造軍艦的事跡，而沿海地區的小孩之間最流行的，是模擬擊沉阿爾比昂軍艦的游戲……
不管怎么說。至少眼下，強勢的阿爾比昂海軍還是查理曼水手揮之不去的噩夢之一。
最后一個，便是連名字和實體都不清楚，只能用“那家伙”來代稱的神秘海中巨獸。
沒人曉得那頭大海獸是從何時何地出現，長什么摸樣，它又在哪里出沒，只知道許多神秘的海難是由這頭海獸制造。不論哪一國的船，一旦遇上“那家伙”，都再也無法看見陸地。
諸國各自組織了調查隊對此進行調查，結果卻一無所獲。為此還互相指責對方開發出了新式武器，大打了一番口水戰。
論造成損失的總量，海中怪獸恐怕不及前兩者的一個零頭，但神出鬼沒的神秘，還有口口相傳的過程中不斷放大的恐怖感。使得大海獸具備了與天災、同等的威懾力。
“不論問那條船，都回答‘不能輕易出海’、‘等船隊湊齊再說’啊。”
羅蘭摩挲著下巴，淑女們或坐或趴，作為代表，葛洛莉亞脫力的點點頭。海港城市拉羅歇爾的所有角落都跑遍了，給他們的回答都是一個——候著吧，等湊夠了船隊數量，我們再出海。
趁著休息日和李林外出公干的空擋，羅蘭和狄安娜拉羅舍爾、溜出了呂德斯，讓他們沒想到的是，法芙娜和葛洛莉亞已經早就等著了。
“想瞞過我獨自行動，你還早了一百年呢。”
葛洛莉亞如是說，法芙娜只是聳聳肩，龍族的公主明顯是因為李林不在，用一次小小的冒險來打發等待交涉再次開始的時間——當然，這些事她不會承認就是了。
要瞞過住一個屋里的這兩位實在是難如登天，卻也還算在情理之中，第三位中途加入者卻著實出乎所有人的預料。
“原本以為拉羅歇爾是個盲點，沒想到——”
清脆悅耳，又帶點刺的女聲響起，羅蘭朝拉開座椅在他身邊坐下的女性看去。
年齡已經突破二十，但毫無疑問是個美人。
挺拔小巧的鼻梁，大眼睛，因長期戶外活動，臉孔和脖子曬成了小麥色，偶爾露出的手臂顯示出原本雪白的肌膚，長長的秀發用金色緞帶在腦后束好。
就算披著遠行穿的頭蓬式長外套，也絲毫無損其美貌，沒有表情和毫無起伏的說話方式給人以乏力的感覺，但狄安娜對她投以的視線，卻絕非同伴之間的信任和友好，更近似上下級之間的恭敬，還有一點點……畏懼。
“克里斯蒂娜小姐……”
“叫我貝爾就可以，兄弟.羅蘭。”
寶石藍色的長發隨著搖頭的動作晃蕩，琥珀色的眼睛無法讓人感受到溫度，貝爾的腦袋旁，閃過一道金屬的反光，狄安娜的身體一瞬間僵硬起來。
“對異端原本就沒抱多大期望，雖說胡格諾們標榜以圣殿的教義為最優先，可指望背離真正的母神教義的異端如福音書中所說的那樣‘叩門，就應開門’，對過路人施以援手，終究還是太天真了。”
金色光芒不在晃蕩，空虛的反射著光芒的，是一個水晶十字耳墜，仔細看，會發現十字中央刻著一行小字。
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