空氣中還殘留有焚燒尸體的焦臭，一陣風吹過插在地上的木樁焦炭，卷起黑灰的風擺弄著掛在樹上的一整打尸體，啄食眼窩的烏鴉大叫著飛起來。
尸體尚未腐爛，身體上明顯部位的烙印揭示死者是隸屬某個種植園的奴隸，從那些新舊不一的鞭痕、貓爪痕、棍傷來看，這些奴隸的主人應該是虐待成癖的家伙。
凝望馬車外的風景，李林默默讓紅酒浸潤嗓子。
類似的場景并不鮮見，每當教廷和信奉正教的君主們想要進行“純凈思想”的運動時，類似的手段就會被祭出來用于“凈化”各類“異端”。反過來，當“異端”們得勢的時候，也會干同樣的勾當。現在只是延伸一下，讓不知好歹的奴隸們享受一下這種高端大氣上檔次的“凈化”方式——頭戴尖頂頭套的狂熱分子們高舉圣十字紋，將獵物綁在十字形火刑柱上，熱情的圍觀群眾高聲誦唱經文，“異端”們通過凈化的圣火塵歸塵、土歸土……
本來著些奴隸就是處于違背本人意愿的狀態下被送到阿爾比昂的，既然如此，用這種結合傳統民俗的方式，讓他們隨著季風回老家也是無需商量的，還順帶幫人家免了一筆火葬費。不得不說，阿爾比昂人真是熱情周到。
做出像是褒獎的評價后，李林便結束了對蓄奴制和“人類文明”的觀察，類似的事情總是在不斷上演。不斷出現、不會終止，投入過多精力和時間的話。只是無意義的浪費而已。
最近的局勢變得越加撲朔迷離，沃爾辛厄姆的手下已經張開了天羅地網，但獵物遲遲沒有露面，隨著時間一點點過去，最老練的密探都不禁懷疑獵物是否還在倫迪紐姆，自己待在這里是否還有意義，焦慮和挫折感在密探們之間迅速蔓延。
從報告和部下們的表現中，沃爾辛厄姆能充分感受到那種動搖，但作為一位包括在干在內，很多方面都可與黎塞留媲美的能臣，他并未因此對自己的部署產生懷疑。從這場還看不到盡頭的貓鼠游戲之中，國務秘書長官已能隱約看穿對手的實體了。
“能把我逼到這般地步的家伙只有一個，那個淫邪的女人米萊迪！”
竊聽錄音裝置忠實記錄下沃爾辛厄姆恨恨的聲音，聆聽斷言的李林點了一下頭，他在心目中的人選名單頭一位同樣是這位頗具傳奇色彩的女間諜。
李林看過史塔西關于米萊迪的簡歷，得出的結論是“有意思的女人”。
間諜這一行不是什么人都做得來的。要是誰想當然的認為自己應該像著名的洞洞拐系列電影主角一樣耍酷把妹，每一集換車換妹子如換衣服，恐怕等不到FFF團準備好道具召開燒烤大會，這個自以為是的笨蛋就會先被自家上司澆筑水泥封起來，沉到上萬公尺深的海溝里。
間諜們總是喜歡保持低調，除了普通的訓練之外，外要掌握數門外語及方言，各種心理學知識，接頭暗號，跟蹤和反跟蹤、綁架、投毒等專業技巧之外，學的最多的，還是怎么讓自己在人堆里看起來不扎眼。一天到晚高調行動純屬作死。
米萊迪似乎對此頗有心得，至少在此次驚天竊案之中，她表現得相當不錯。可在查理曼的時候，完全就是另一個樣子了。
米萊迪在查理曼的公開職業是——一等交際花。
交際花是干什么的，廣大淫民群眾應該很清楚，優雅的說法是上流社會生活的一部分，往不好聽得說就是穿高級服裝，不用站街的娼妓。
美貌和肉體是女人最大的武器，配合香水、媚藥，外帶一點欲擒故縱的小手段，男人們很快就脫掉理性的偽裝，像發情的公狗一樣匍匐在腳下，接下來從嘴巴不牢的男人那里討取情報，引誘意志薄弱的男人變節，都是非常輕松的事情。
不光是男人，那些平時看起來很精明的太太小姐們，一遇上米萊迪也會犯暈。本來就不怎么管得住嘴，又喜歡八卦的貴婦人們統統成了話匣子，各種情報免費派送給了米萊迪。
光是這些，還只能說米萊迪算是一位優秀的女情報員，距離“傳奇”這個榮譽頭銜還差得很遠。真正讓她名至實歸的，是她通過各類手段組建起一張龐大的情報網絡，本國的密探、線人、外國變節者全部網羅其中。黑屋近4成的情報源自這個情報網，其能力可見一斑。
重臣的私密、重要文件、重大政策決定——只要米萊迪想要的，她幾乎都能弄到。除了調動手下去做，也不乏自己親力親為的杰作，可說集瑪塔•哈莉、瑪格麗達•科涅庫娃、川島芳子等等知名女諜優點于一身的女間諜。只要這次首飾竊案再下一城，她的創奇又將更加耀眼。
“事情會那么簡單嗎？沃爾辛厄姆不必多說，教會也終于開始認真起來，連‘伊斯卡略’這種殺氣騰騰的家伙都派了出來。拖得越久，脫逃難度也就越大，她遲遲未采取行動，是出于謹慎，繼續保持觀察？還是說，看著這么多人被自己耍得團團轉，正躲在一旁暗爽呢？”
出色的人都非常自信，男權社會下屢屢挑戰男人成功的女人通常有比常人多一倍的自信。米萊迪是否是這種自信心膨脹的人，聰明人最后是否反被聰明誤，目前還尚不明了。
唯一確定的，是她正竭盡全力應對這場游戲，正如每一個游戲參與者一樣。
一手策劃事件的黎塞留；
負責執行的米萊迪；
沉著應對，同時被執念所侵蝕的沃爾辛厄姆；
焦急等待消息的圣女；
準備亂入的羅蘭；
還有——處于觀眾席上，手里握著骰子的自己；
每個人都在激烈的渴求勝利女神的垂青，誰都深知，勝利女神會來到最貪婪地尋求自己的人身邊，只要有片刻的怠慢，那位神祗就會擦身而過，前往其他人那里。
誰會笑到最后呢？
地平線的盡頭浮現出城堡般宏偉的諾曼底式塔群建筑，這個國家最有名的監獄身披夕陽的血色余暉，和捍衛國運的渡鴉們遙遙在望，它們正用日常的陰沉面目睥睨倫迪紐姆的臣民和來自遠方的訪客。
“也罷……命運的骰子就由我來擲吧，下注完畢的諸君，同為瘋狂賭徒的諸君，這次你們一定會玩到盡興，千萬別把目光移開吶。”
展露出好整以暇的姿態，四輪馬車沿著大道向倫迪紐姆駛去。
