“阿爾比昂的勇士們，全世界在看著你們！”
愛德華•帕金森少將如同標槍一樣杵在演講臺上，身后站著一排同樣展示標準軍姿的將校們，4個步兵營的士兵排列得整整齊齊，側耳傾聽戰斗開始前的最后動員演說。
“諸君乃是王國的精英，是人類文明公理與正義的執行者，是全世界軍隊的表率。此時此刻，正是諸君展現對女王陛下的忠誠和奉獻精神，向世人展現王國勇士英勇無畏之精神的關鍵時刻。每一位軍官和士兵都必須奮勇向前，以血肉之軀和勇士精神鑄就戰無不勝的肉彈，壓倒敵軍之槍炮鐵彈！憑借一往無前的勇氣橫掃怯懦無能之長毛雜種，為女王陛下贏得勝利！！”
少將的眼里閃爍著銳利的寒光，昨天遭遇的“小小挫折”——這是少將自己的說法，其他人商榷了半天，用“為發動更大規模的攻擊而采取的戰術轉進”來解釋昨天發生的一切，至于留在戰場上的2000多具尸體則成了“壯士斷腕的悲壯決策”……
不管怎么說，損失就擺在那里，再怎么掩飾也沒多大意義，反而會打擊士氣，讓士兵產生軍官們是逼著他們送人頭去的聯想。
事實也正是這樣，當所有人聽見少將要投入4個營去進攻昨天那片死亡地帶時，一個共同的想法占據了他們的腦子。
軍官們都得瘋病了。
幾乎是一夜之間，關于少將大人的惡毒笑話和流言迅速在軍營里流傳，其中流傳最廣的是：少將得了一種罕見的瘋病，這種病癥過去從未被發現，也沒有一個名字。為了紀念這種人類歷史上首次發現的疾病。大家一致將其命名為“帕金森式綜合癥”，以紀念為醫學——特別是腦科醫學做出重大貢獻的帕金森少將閣下……
可以想見少將閣下對這些笑話的反應——50名被認定為“留言制造者”、“失敗主義者”的士兵遭到了逮捕，在未經軍事法庭審判的情況下被處決，沒有軍官對此表示異議。
原因很簡單，和大多數國家的軍隊一樣。阿爾比昂的軍官是貴族出身，接受過高等教育和訓練，擁有良好的素質。士兵們卻是迫于生活壓力被迫參加軍隊，或者被拉壯丁的用繩子綁來的，兩個階層存在一條不可逾越的等級界線。維持軍隊組織和紀律的唯一手段是嚴格的軍事紀律、監督管理和處罰手段，而不是軍事長官的個人魅力和所謂人情味……
阿爾比昂士兵對他們的長官毫無尊敬之心。更談不上崇拜，只是服從他們，在嚴厲的軍紀下畏懼和憎恨著他們的長官——不過這一點也不影響阿爾比昂軍的戰斗力，在過去的歷史中，被士兵們畏懼且憎恨的阿爾比昂軍官總是能帶領部隊，戰勝被士兵尊敬和崇拜的查理曼將軍們。過去是這樣。現在也是這樣，哪怕換了場合跟對手，這一點永遠都不會改變。
所以，昨天的“小小挫折”，其原因不會、不可能、不應該出現在軍官們的身上，問題在于這些士兵，他們太不夠勇敢了。
他們的表現一點都不像真正的阿爾比昂勇士。他們應該無所畏懼，迎著槍林彈雨、魔法猛獸奮勇爭先，抱定為女王陛下和王國奉獻一切的決心，一往無前的突破敵軍陣地，為女王和王國贏得勝利。然而這群膽小鬼居然在遭受了一點微不足道的打擊后就不知所措，停在原地被敵軍消滅了！
一群丟人現眼的傻瓜！
發現問題后立即著手解決，這是一種好習慣，帕金森少將正好擁有這種習慣。于是他立即將怯懦的失敗主義者逮捕，然后給他們掛上牌子吊死在樹上，接著對噤若寒蟬的士兵們做出宣告。
“所有人聽清楚。此戰事關王國的榮譽，只能前進，任何時候都不能后退。”
少將的語氣變得險惡起來，眼睛瞥向一旁肅立的督戰隊。
“如果有人后退，將視為叛國。就地正法，絕不寬恕。”
士兵們的身體抖了一下，不少人偷偷瞄了一眼督戰隊，很快就被一張張鐵板似的面孔嚇得收回目光。
“阿爾比昂的勇士們，建功立業的時刻到了！”
帕金森少將對自己制造出來的效果感到滿意，拔出指揮刀，用最大音量喊到：
“為了母神！為了女王！前進！”
“女王陛下萬歲！！”
軍官們向前跨出一步，高舉雙手呼喊著，士兵們也向前跨出一步，舉起手中的步槍，高喊口號。“萬歲！萬歲！萬歲！”的嚎叫一直飄到公國軍的陣地上，剛吃完早飯，正打著飽嗝的毛熊們紛紛從塹壕里探出腦袋，好奇的打量戰線另一端。
很快，在軍官的呵斥和皮靴的糾正下，他們不再好奇，迅速拿起武器，緊貼著塹壕側壁。
阿爾比昂人要來了。
最先發出問候的還是大炮，上百門火炮制造出極其壯觀的景象，地面和空中的火炮仔細耕耘著昨天未能突破的陣地，爆炸——炮彈和被誘爆的地雷，一道制造出密集的轟鳴，蹲在塹壕里的熊族士兵緊緊抱著步槍，捂著耳朵，一些人在大喊大叫，但誰也聽不見爆炸之外的任何聲音。
“他們要用炮彈活埋我們！”
扎伊采夫身邊的一個士兵發出絕望的聲音，但爆炸將他的發言淹沒了，周圍的同袍們也死死捂住耳朵，誰都聽不見他說了什么，不過包括扎伊采夫在內，大家的感想都是這一個。
用炮彈淹沒對手，這是一種極度單調，幾乎沒有技術含量的戰術，只要炮彈管夠，炮手技術不是太差，誰都能做到這件事。但誰也不會忽視炮火覆蓋帶來的巨大威脅——不論是物理，還是心理層面。
鋪天蓋地的炮火不是用來制造壯觀景象的，彈幕正一點點清除阿爾比昂軍隊前進道路上的障礙，地雷、拒馬、四角釘、尸體全部沐浴在炮彈的洗禮之下，不斷從眼前消失。
阿爾比昂人似乎有用不盡的炮彈。扎伊采夫感到地面震動在不斷加劇，和地面一道顫抖的心里浮現出這樣的想法。顯然那些無毛猴子從之前的失敗中汲取了教訓，不再輕率的派出步兵進行突擊，他們的打算就是用炮彈把陣地和要塞一起從地表上抹掉，一寸接一寸，不給光榮的公國軍一點機會。
為了節省工本和時間，加上技術保密的考量，公國軍的塹壕并非現代塹壕那種復雜的鋸齒形狀，而是大段大段的直線。用于防御榴彈炮和加農炮倒還足夠，一旦遭遇彈道彎曲的迫擊炮、手榴彈或者來自空中的垂直打擊，這種結構就沒有任何效果。
阿爾比昂人沒有迫擊炮，擲彈兵還在接近第一道壕溝，但浮空炮艇正排成戰列線，對準塹壕傾瀉炮彈。借助高度優勢，浮空炮艇的火力射程和精度比地面上的同行都要來得好，特別是空中發射的榴彈，其末端彈道幾乎與地面垂直，一旦落入塹壕爆炸，橫飛的彈片不會受到任何阻擋。
嗚……轟！！
沖擊波貼著塹壕底部擴散開來，濃烈的硝煙味塞滿扎伊采夫的鼻腔，泥土如傾盆大雨般灑落在他背上，一條胳膊翻著滾落在年輕士兵面前。他愣了一下，將那條胳膊撿了起來。
“也許有誰還會需要這個。”
他小聲咕噥著，像是在說服自己，就在這時，爆炸的浪濤漸漸小了下去，輕松快活的《擲彈兵進行曲》和人類的呼喊傳了過來。
他聽不懂阿爾比昂語，不知道對方在說什么，但他清楚接下來該干什么。
哨子聲和軍官們“準備戰斗！”的咆哮聲響成一片，扎伊采夫舉起槍，將一個揮舞指揮刀的軍官放進照門里。
同一時間，康尼格少校放下望遠鏡，按住喉部受話器，向隱蔽在各處的精靈狙擊手們下達指令。
“先生們，準備好，我們的主顧上門了。”
幾十支狙擊步槍盯上各自的獵物，然后在公國軍的齊射掩護下，一大波7.92mm狙擊專用彈奔向一顆顆頭顱。
