顧婉送來生產砂糖的秘方，放在其它時候，沐延昭可能并不會很在乎，此時此刻，心里卻涌起一股暖流——這個世上，還是知恩圖報的好人多！
當年他對顧婉多番關照，只是覺得那個女孩子特別，還有贈酒之情，沐延昭從來只施恩義，不欠人情，再說只是順手而為，并沒有花費心力，可三年來，不知是不是因為手下人對他有所誤會，他經常從旁人嘴里聽到有關她的消息，本來只有一丁點兒的感情，到愈加深厚了……
沐延昭當然不可能愛上一個沒長大的小女孩兒，事實上，他的心里，此刻百分之百充斥著他的大業，于兒女私情上，別說沒有，縱使有，他也要拼命壓制的，他對顧婉的感情，可能只是從一個談得來的朋友，轉移到愿意顧惜的小妹妹的方向……
但無論如何，顧婉那個要沐家打好關系的目標，在她還沒有察覺的時候，就已經被動達成。
四月初，百花盛開。
顧婉收到孫鏢頭派專人送來的銀子，足足兩千兩，她也沒推辭客氣，盡數全收，讓人幫忙抬入庫房里，又花了十點幾分，換了一千兩加進去，這么一算，家里的銀錢買地置業之后，若不急著建豪宅，到能吃用幾年，不過讀書不能沒錢，等大哥入集賢館讀書，交際肯定會越來越廣闊，使銀子的地處也就會漸多，看來，還是要置辦些產業，細水長流才好。
收拾妥當，顧婉就和顧安然說了一聲，喚來王策，趕車去興元的人市上逛逛，一是打算考察一下市場，看看開什么樣的鋪子合適，二來也是存了要給家里添幾房人手的心思，王策在興元討了幾年生活，對當地的人牙子也認識不少。
豐朝，人口買賣是合法的，但要到衙門登記，這門聲息也是過了明路，決不允許拐賣人口的事情發生，大戶人家挑選人手，多半兒會選擇相熟的人牙子。
像顧家這般初來乍到，自然沒有把人直接召到家里挑選的面子，想要添合適的人手，還是得辛苦一趟，去集市上碰運氣。
顧安然一聽，也扔下書本，準備攜著妹妹同去，他可是有好幾年沒和妹子一起逛街了。
如今天氣漸暖，顧安然也換了衣袍，他的衣帽鞋襪，都是顧婉新做的，和在上瑯時不同，這一次從用料，到剪裁，無一處不用心，做出來的衣裳沒有一點兒針腳痕跡，采用了水墨淡彩的繡法，繡工精致，早就脫離了一般繡娘的工匠格局。
顧安然穿戴整齊，哪怕他這個不算講究的，也覺得自己這一身兒，縱是去參加皇宮夜宴，也不能不說不合宜！
顧家的馬車和馬，走在街道上，王孫公子唬不住，在尋常人眼里，還是很出彩的，一路行來，沒有人找麻煩，平穩順當。
進了興元城門，顧婉撩開車簾，看著熱熱鬧鬧的大街，干脆也不急著走，路邊看到有趣的商鋪，也就扯著哥哥出去瞧瞧，遇上符合心意的，就與和氣生財的掌柜砍砍價，顧安然就只負責把妹子買來的東西往馬車上塞。
不一會兒，顧婉就進進出出了好幾家店鋪，干貨也買了不少，顧安然只是縱著自家妹子高興，并不阻攔，還覺得自家妹子此時才有小孩子的朝氣蓬勃，卻不知道，顧婉進人家的干貨店，點心鋪子，心里打的可是看物價，‘搶’生意的主意……
從一家干貨店出來，王策趕著車，替顧家兩兄妹把車門打開，向前看了一眼，就道：“大郎，小娘子，前面就是人市了……”
顧婉點點頭，干脆也就不乘車，跟在大哥身后半步，慢慢悠悠向前走，轉過一條街，眼前的環境頓時就一變——青石板的道路至此斷絕，前方塵土飛揚，馬牛羊糞到處都是，味道古怪。左側的一片棚子下面，擠滿了人，站著的，蹲著的，躺著的，男女老少都有，一個個衣不遮體，瘦骨伶仃，目光呆滯，還有幾個小孩兒，追著過往的大人討要吃食……
顧安然皺眉，顧婉到沒說什么，只是眸子黯淡了一下，即使是涯州，這樣的情形也免不了。
王策嘆了口氣：“這些都是外地來逃難的，那些身體強壯的，年輕的，還有貌美的女子自有人牙子帶走，剩下的這些，都是沒什么手藝的老弱，連想賣身都沒人買，幸好現在是春天，若是寒冬臘月，大約都活不下去。”
“他們怎么不去福田院？”顧安然眉頭緊蹙，“興元不是有官府開辦的福田院嗎？”
王策搖搖頭：“早就人滿為患了，再說，到了那地方，也只有一口稀粥喝，還不如來碰碰運氣，說不得遇上好人家，把自己賣出去，還有一條活路。大郎，小娘子，你們要是想添人手，還是聽我的，再往前走一走，我有相熟的人牙子，買知根知底的人，用起來也放心。”
顧安然點點頭，扭過臉去，不再看那些人的慘狀，他雖然書生意氣，可也知道，往家里領人，可不是鬧著玩的，若是他孤身一個，那也就算了，可現在有妹妹在，若是因為一時心軟，碰上個恩將仇報的，只卷了家財逃走也罷，萬一傷害到妹子，他是萬死難辭其咎……
想著，顧安然就扯著顧婉的手，想要離開，卻沒想到，他一扯居然沒有扯動，一轉頭，正看到顧婉愕然地盯著前方，也便舉目望去——“咦？這不是路三娘？怎么……穿起孝服來了？”
確實是路三娘，她一身臟污，身上的穿著，勉強能看出是孝服，頭上插著一根草標，此時，她正半跪在地上，小心翼翼地給一個靠在墻上，滿臉皺紋的老太太喂水，那老太太遠遠看著，口角歪斜，路三娘再小心，那半碗水也有一小半兒，從她的嘴角淌出。
顧婉驚訝——這路三娘不是在享城？
她這一遲疑的工夫，那路三娘居然看到了她，眼睛一亮，連滾帶爬地沖過來，匍匐在地上，摟住了顧婉的腿：“小娘子，三娘知道你醫術高超，萬望發發慈悲，救救我婆婆……三娘結草銜環，定當厚報……”
