轉眼間，一月光陰流逝，到了寒冬臘月，馬上就是新年。
院子里寒雪之中，竟然開了早梅，嫩黃的顏色，香氣撲鼻，寶笙捧著花瓶，剪了幾支，插好擱在窗臺上。
顧婉從榻上起來，對著鏡子梳頭，看著明亮的玻璃鏡中的美人兒，忽然發現，眉頭竟是輕輕皺起的，她不覺愣了愣，伸手撫平了眉心，又拿了只犀角梳子，把一頭烏發挽起，配上赤金的步搖，兩邊的絡子，用紅色的珍珠串了，帶著一股子喜慶。
晃了晃腦袋，隨著珍珠搖動，顧婉勾了勾唇角――記得以前，沐七最喜歡替她梳頭，喜歡撫摸他這一頭黑亮的發，每一次正裝進宮，寶笙和寶琴想給她上一些頭油，自己還沒說什么，沐七就不高興了，嫌棄那頭油的香氣太重，配不上顧婉那如水青絲。
寶笙立在窗前，也抱著一瓶子梅花發呆。
馬上就是年節，看樣子他們一行人不得不在莊子里過年。
往常到了年上，都是張燈結彩，走親訪友，今年遇上這事兒，也沒那么多講究，再說，如今人心惶惶的，哪里還有心思過年，顧婉只分了些鮮亮的綢布，好歹讓莊子里上下都能有一身新衣裳穿。
該發的賞錢也沒少，顧婉為著他們辛苦，又擔驚受怕的，還多給了兩成，只是可惜在山里沒法子上街，那些嘰嘰喳喳的小丫頭們手里拿了錢，也買不到喜歡的東西。
到了三十這一天，陳郡主竟然派人送來了一車年貨。里面甚至有兩大筐新鮮的瓜果蔬菜，整個莊子上下都歡騰，顧婉也高興。到不為這么點兒吃食，只是既然自家師父還能想起給自己送吃食。想必京里的情形并不算壞。
于是，大年三十夜里，干脆就吃涮鍋兒。
顧婉帶著寶笙。寶琴，還有一票小丫頭，先是包出一堆奇形怪狀的餃子，又準備好蔬菜醬料，因為沒帶著合用的小爐子，索性就一人眼前放上一個炭盆，上面加上一個淺一點兒的瓷盆兒。正好連吃喝帶取暖，兩不誤。
自己用自己的，還符合如今分餐的規矩，也干凈。
湯底是顧婉親自動手熬制的。
一半兒乳白，一半兒艷紅。可以混著用，也能挑自己喜歡的。
顧婉還弄來一堆零食，有炒熟的瓜子，花生，芝麻糖，水果糖，大把大把地撒出去，一群小丫頭見了十分驚喜，寶笙卻忍不住心疼道：“好主子。婢子就給您準備了半箱而已，怎么現在還沒吃完？”
想到自家王妃在家里吃這些輔食，從來是現做現吃，哪里會吃剩的，現在到好，這么長時間了。主子竟連這點兒吃食都舍不得吃完，還想著這幫小丫頭。
顧婉一看，就知道寶笙想什么，也只有哭笑不得，她總不能說，其實這點兒東西真不算什么，再多十倍，她也能隨時買回家！
寶琴雖然嫁了人，卻不像她姐姐那般敏感，這會兒早高高興興地守著湯鍋流口水，待顧婉先下了筷子，吩咐開吃，就搶著把好幾塊兒排骨扔到鍋里。
她嗜辣，紅紅的湯水也敢下嘴喝，看得寶笙直翻白眼，顧婉也沒讓丫頭們伺候，熱熱鬧鬧地湊在一起吃飯。
一群人吵吵嚷嚷，爭爭搶搶，都吃得香甜，便是幾個吃得飯如貓食一般的小丫頭，也多吃了不少。
顧婉的胃口也不錯，多日來的擔憂，到讓今日的喜慶跟沖散了些許。
留哥兒還不能吃東西，顧婉把他從奶娘懷里接過來，拿筷子沾了一點兒不辣的湯汁，喂給他喝，小家伙顯然也覺得味道不錯，喝得直吧嗒嘴兒，可惜，顧婉不敢多給，好在小家伙也聽話，乖乖巧巧地坐在他娘親懷里，不哭不鬧。
吃完飯，小丫頭們慢慢騰騰地收拾碗筷，莊子里稍稍沉寂，沒有煙火，沒有歌舞，沒有宮廷里來傳旨的太監，所有人都不知道該做什么好，看著大家伙百無聊懶，顧婉眼珠子一轉，忽然笑道：“怎么也得守夜，就這么干等著，也沒什么意思，咱們不如玩點兒新鮮的？”
寶笙笑道：“玩什么？摸牌九？”
寶琴覺得無趣：“玩了這么長時間牌九，多沒意思，不如下跳棋，王妃不是藏著好幾副漂亮的玻璃棋子兒呢？”
一群小丫頭吱吱呀呀地出了一大堆主意，一個說好，另一個就反對，場面一下子熱鬧起來，顧婉聽得直樂，咳嗽了聲，笑道：“下棋也好，打牌也罷，都只有幾個人能玩，剩下的都得看著，不如行令吧？”
寶琴聞言縮頭，咕噥道：“王妃，婢子可不會吟詩作對。”
如今大家千金們行令，多是吟詩作對，寶笙寶琴一群丫頭，雖然都識文斷字，也能算賬，可是，任誰也不會去學那些詩詞歌舞。
“不讓你們吟詩作對，傳到的人，可以選擇真心話，或者大冒險。”說著，顧婉從頭上取下一只翠玉的釵子，“就用它。”
一群小丫頭問清楚了真心話和大冒險的規則，一個個興奮不已，都覺得新奇，就這么定下。
寶琴小丫頭眼珠子一轉，搶先抱過一只碗，轉過頭去，拿了根筷子掂量了下，“我先來，我先來。”
說著，她就開始輕輕地敲擊碗底。
寶琴以前跟胡姬學過音律，雖然跟了顧婉之后，再沒有練習過琴曲，卻極有節奏感，只聽她叮叮當當地敲擊著，竟似是奏出了歡快的樂曲。
釵子從寶笙手里，傳到新來的阿曉手里，又傳到留哥兒的奶娘手里，一直傳下去，傳到顧婉那兒，顧婉還想往下傳，沒想到，留哥兒人小鬼大，一把攥住不撒手，耽誤了好一會兒，等顧婉剛從留哥兒的糾纏中奪下釵子，敲擊聲卻戛然而止！
眾人大笑。
寶笙忍不住搖頭：“看來，咱們小主子這是想看王妃笑話呢！”
顧婉也是哭笑不得，明明是她提議的，她到第一個出來現眼，伸出手捏了捏小家伙柔柔軟軟的小鼻子，笑道：“你這個小磨人精！”
寶琴笑道：“這是王妃提議的，王妃可要以身作則，趕緊選一個吧，您是真心話呢，還是要大冒險？”
一群小丫頭都眼睛閃亮地瞅著顧婉，有說希望王妃選真心話，也有的說要大冒險。
顧婉挑眉，目光流轉，失笑道：“那我便選大冒險好了，你們商量商量，想要我做什么？”
她這話一出，一群小婢女面面相覷――誰敢讓王妃做什么！
寶琴一眼瞧見顧婉在那兒捂著嘴偷笑，也耷拉下腦袋，嘀咕道：“本來還覺得有趣，可在座的，哪個又敢看王妃您的笑話？”
寶笙一言不發，這時咳嗽了一聲：“既然都想看王妃的笑話，這樣吧，就讓王妃給咱們講個笑話，大家也樂呵樂呵。”
小丫頭們也紛紛說好，寶琴勉勉強強答應了，顧婉一笑點頭：“行，那我想一個……前朝的時候，京城有一榮姓兒才子，自以為文才出眾，天下第一，還風流倜儻，經常在大街小巷閑逛，看見漂亮女子，便挺胸抬頭，做高傲狀，覺得天下的漂亮姑娘都該傾慕他，人們打趣地把他和京城里另外三個紈绔公子并稱為京城四公子。”
“可是，這個才子一直到了三十八，竟然還沒有娶到媳婦，他娘親十分擔憂，就拼上一張老臉求到自己表妹那兒，希望她的表妹把家里的千金嫁給那才子。她表妹礙于面子，不好直言拒絕，只說家里疼愛女兒，曾經答應過閨女，家里為她擇婿，需得女兒點頭才行，才子的娘親一開始不大高興，后來想自己兒子這般出眾，想討一女孩子歡心，還不容易？就答應下來，把兒子裝扮一新，帶著他到表妹家里做客，本來，那才子對這門婚事不是很滿意，沒想到，那家的千金美若天仙，才子一見鐘情，從此魂牽夢繞，日日寫詩表達傾慕之心，整整寫了一個月，女子對他不理不睬，只讓身邊的丫頭傳了一句話。”
“聽了丫鬟的傳話，那才子異常興奮，回家就對他娘親說，讓他娘親給他準備婚禮，要大操大辦，好好地迎了那千金回府，他娘親也開懷，剛琢磨要請誰去保媒，就見他兒子又揮毫潑墨，寫了一首詩文，還鉆進家里后院，抓了一只鴨子進屋，他娘親看著兒子興沖沖地把詩文折疊好，拴在鴨子的脖子上，然后抱著鴨子就要出門，他娘親嚇了一跳，連忙攔住兒子，喊道――‘兒啊，你這是做什么？’”
“沒想到，她兒子大笑說，他未婚妻的丫鬟給他傳話，說讓他懂得什么是‘押韻’后，再寫詩比較妥當。頭發花白的老母親一瞬間臉色通紅，她兒子還洋洋得意――‘我這就讓鴨子，幫我把詩句給小娘子運過去，’”
顧婉講完，一本正經地端起茶杯喝茶，一群小丫頭愣了半晌，才大笑出聲，寶笙搖頭：“王妃也太埋汰人家才子了。”
眼下又到了科舉的時候，京城是才子匯集，每天都有所謂的才子想盡各種方法揚名，偏偏還龍蛇混雜，不像以前，一般素質的人根本不能進京，以前，很多小丫頭一提起‘才子’二字，都是帶著幾分憧憬傾慕，如今到好，雖不說人人喊打，至少，沒什么好新鮮的。(
