晚冬。
雪花洋洋灑灑，山林銀裝素裹，萬籟寂靜。
袁行緊趴著，整個人紋絲不動，與雪地融為一體。年僅弱冠的他半邊臉埋在雪里，只露出一雙炯炯有神的眼睛，直盯著前方。
他足足等了一日！
不遠處，一只渾身白毛的雪豹體長超過七尺，碧眼四處掃視，尋覓食物。袁行故意移動左手，靠近嘴邊，哈出一口熱氣，摩挲幾下手指。嗅覺靈敏的雪豹頓時感應到生物氣息，一對碧眼驀然瞪向袁行的隱藏所在，緊接著后爪一蹬，前爪抬起，向前奔躍而出。
袁行薄唇微抿，面色肅然，右手撫摸了下背后的鐵制砍刀和一捆麻繩。
雪豹速度極快，風馳電掣，瞬間已奔到袁行前面兩丈處。四目相對，食物近在咫尺，雪豹不由大吼一聲，前爪一躍而起，眼看就要猛撲上來。
突然間后爪蹬出的雪地向下坍塌！
雪豹掉入陷阱，被埋在阱坑里的尖木插入軀體，血流不止，身體受痛之下，連聲咆哮，鋼鞭似的豹尾左右狂掃，前爪來回亂抓，一大片尖木被攔腰擊斷。片刻后，雪豹怒吼一聲，四蹄發力，腰部猛然一拱，頓時站立而起，腹部血流如注，觸目驚心。緊接著，豹尾環掃一圈，擊掉坑內尖木，豹身直立而起，前爪攀住阱坑邊沿，后爪一蹬，想要攀躍而出。
早在雪豹陷坑時，袁行便從雪堆里站了起來，露出一張五官端正的臉，頭戴白色毛絨氈帽，身著白色加厚勁裝，雙目緊盯阱坑，蓄勢待發。
此時，見雪豹奮力探出腦袋，他頓時一個箭步猛沖上去，隨后雙手握拳，直擊而出，拳頭正中雪豹雙眼，“嘣蹦”兩聲，夾著一聲嘶吼，雪豹重新掉入坑中。身型挺拔健壯的袁行甩了甩雙手，來到坑邊，只見雪豹仰面朝天，雙目微閉，坑內血跡逐漸被雪花覆蓋。
見到兇手，雪豹一聲咆哮，陡然翻身而起！
恰在此時，袁行凌空撲下，如蒼鷹搏兔，雙腿騎在雪豹背上，猛然一坐，左手伸出，勒緊雪豹頸脖。雪豹受力之下，陡然撲倒，隨即身體使勁掙動，前爪在坑內抓出一道道痕跡，同時尾巴一揚，甩向袁行腰部。
見雪豹垂死掙扎，袁行右拳狠狠連擊雪豹右耳，奈何雪豹頭骨堅硬如鐵，反而使得自己手指獵獵作痛。隨后他臀部抬起，狠狠蹲坐數下，只聽見“咔嚓”一聲，雪豹的腰骨被硬生生挫斷，隨后雪豹咽喉咕嚕了一陣，不再動彈。
袁行舉頭望天，喃喃道：“最后一場雪了！”
入夜。小寒村西側。
自從袁母在袁父的墳頭邊上定墓后，袁行也于此結廬而居既為守墳，也為了最后的相陪。
袁行來到父母墳前，左肩上挺立著一頭威武神俊的烏鳶。他伸手拍拍烏鳶利爪，烏鳶清鳴一聲，展翅騰起，消失于夜幕中。
“娘，您一直希望孩兒能呆在村中，執著狩獵，安心生活……只是，五年前，爹進山狩獵，命喪斑斕虎爪下，一年前，您又積勞成疾，救治不及而亡……生命是如此脆弱與短暫，孩兒又豈能安心？明日孩兒就要出行了，無論日后如何，孩兒定然無悔于今夜的決定……”
深夜。小寒村東側。
袁行遠遠便能看見劉二爺家的土著瓦房，此時，正面門窗已然緊閉，只在書房處有松油燈的亮光透窗而出。
“二爺果然在等我。”袁行暗道一句，隨即上前，就著木窗輕輕地敲了敲。
“是袁行啊，后門還沒上閂，自己進來吧。”劉二爺那老邁，卻精神九足的聲音從中緩緩傳出。
他拐個小彎，悄悄推門走進，將肩扛的雪豹放于廚房一側，繼而躡手躡腳地穿過廚間，來到書房入口向里頭望去。
劉二爺須發微白，皺紋纏面，頭戴氈帽，身著虎皮暖襖，手執旱煙桿，口中吞云吐霧，斜著身子側坐于書案前的靠背藤椅上。
看見袁行如此小心翼翼的模樣，劉二爺不禁輕笑出聲，“你婆婆雖患有失眠之癥，然而此時也已入睡了。”隨即似乎想到了什么，又斂起表情，“進來，坐！”
袁行邁步而入，手拉藤椅，正身端坐于劉二爺面前，開口道：“二爺，那只雪豹是這次進山的獵物，我……”
“袁行啊，你的來意二爺已然明了，原本二爺也不便多說什么，只是二爺年輕時，也曾外出闖了近二十個年頭，外邊的世界雖說多姿多彩，但世道不公，人心險惡，遠遠過于山林和兇獸。而今，二爺只想問你一句：孩子，你真的思慮周詳了？”劉二爺說完，直視袁行，目中隱有期待之色。
然而袁行卻正聲道：“是的，我已經決定了，日后縱然路途艱難，也當一往無前！只是二爺您年事已高，又無子嗣常侍左右，我走后，您二老的生活只怕更添雪霜了……”
劉二爺沒有出聲，猛地吸入一口旱煙，往鼻孔中一卷，又張口緩緩吐出，有濃濃煙霧當空漂浮而起，片刻間彌散于書房中。隨后，他道：“既然你已深思熟慮，二爺便不多加阻攔了，至于日后……你看二爺身子骨健碩如昔，你無需掛心。這趟出門，你有何打算？”
“欲學藥石之術和高深……”袁行的聲音有些支吾，“高深武技。”
“呵呵，如此甚好，二爺那幾式散手確實算不得高深武技，你無需考慮二爺感受。”劉二爺言畢，動了動身子，口中接連吞吐旱煙，似乎在斟酌某項決定。
袁行依然靜靜端坐，沒有出聲干擾。
許久后，劉二爺抬起頭來，肅聲道：“離別之前，二爺贈你一物。”
他磕滅旱煙，起身走至書柜前，拉開柜門，從書柜頂層右側拉出一口抽屜，雙手捧回，將其中存書盡皆倒出，又將看上去已是空無一物的抽屜，正面擱于書案。而后他伸出右手中指，插入抽屜底板內側處，一位置頗不顯眼的孔洞，扣住并向上一掰，“咔嚓”一聲，底板應力而起。
那抽屜隱有夾層，里面只藏著一本薄薄的書冊！
劉二爺有些鄭重地將其拿起，微笑道：“袁行，你來看看。”
不知何時已是站起身的袁行，雙手捧過書冊，拿在手上細細端詳。
只見書冊表面光滑，內中冊頁盡皆由某種不知名獸皮壓薄精制而成，配以某種硬質絲線集中裝訂，如此可保書冊經久不損。封面寫有“奪魄散手三十二式”八個古樸篆字，字風蒼勁，筆法凌厲，猶如雪豹當空劃過的爪影。
當袁行經仔細辨認而識得書名后，先是一愣，繼而心中一動，臉上露出若有所思的表情，隨后又有些疑惑地看向劉二爺。
劉二爺眼角含笑，“沒錯，這本書和二爺教你們的搏虎散手有關。”
袁行微微埋首，理了下思緒后，抬頭問：“為何書名會叫‘奪魄散手’？”
“此書乃是早年二爺在外偶然之下受一武者臨終托書所得，據那武者遺言所述，此書似乎干系重大，不宜走漏消息，是以為防萬一，才有當初二爺口中的自創一說。日后你若學會此散手，便將其毀了吧，如此方對得起那武者所托。”劉二爺娓娓道。
心中頗為驚訝的袁行，又問：“這奪魄散手有三十二式？”
“那是自然，二爺曾經深入揣摩過書中的招式，發現此散手似乎需要一套步法的配合，方能如意施展，這也是二爺放心將其交給你的原因之一。后來二爺結合狩獵實踐，改變調整其中一些手法走勢，從而整理出了另一套只有一十六式的散手。新的散手雖招式簡單了些，卻更適用于狩獵，二爺曾經以此搏殺過斑斕虎，身上的這件大衣便是當時的戰利品了，是以二爺便以‘搏虎散手’重新定名，當然也有保密的打算。”
劉二爺鏗鏘有聲，嘴角含笑，雙目神光湛湛，一頂氈帽蓋不住滿腔豪情，條條皺紋勾勒出崢嶸歲月。
袁行靜靜地聆聽，目中有敬佩，也有慚愧自己可是曾以為青出于藍的，不過，此時卻問起了另一個問題。
“不知二爺藏書中那本《上仙雜記》是從何而得的？”
“《上仙雜記》？”劉二爺明顯一愣，隨即一指書柜，“你且取來二爺看看。”
袁行點點頭，走到書柜處，從中抽出一本書皮泛黃，樣式古老的線裝紙質書冊，遞給劉二爺。
劉二爺接過，湊近油燈，盯著書冊封面，仔細回憶了片刻，“此書是祖上傳下來的，二爺昔日就任村長期間，曾粗略的瀏覽過一遍，似乎是一本有關仙人之事的雜書，你為何有此一問？”
袁行心中一動，臉上平靜地道：“只是對書中的內容感興趣罷了，二爺，這世間是否有仙人存在？”
劉二爺意味深長地看了袁行一眼，“仙人虛無縹緲，只是傳說罷了。我們族譜中有過記載，兩百年前，一名小寒村先祖曾遠游尋仙，結果卻一去不復返。”
“我明白您的意思。”袁行正視劉二爺，“這本《上仙雜記》能否也送給我？”
“你盡管拿去便是，無需與二爺客氣。只是世途曲直難測，你日后行止當如深林小溪，處處謹慎而動，方能源遠流長。”劉二爺語重心長。
“袁行謹記！”袁行拿起兩本書冊，珍而重之地放入懷中。
之后氛圍突然沉靜了下來，兩雙眼睛默默對視著……
袁行后退一步，屈身伏地，重重三叩首，“感謝爺爺多年教誨，日后若孫兒有些許成就，定然早日回鄉，以圖報答！”
袁行緩緩起身，最后望了劉二爺一眼，便轉身大跨步離去，油燈下纖長的背影一晃而逝。
劉二爺一直凝視著袁行離開，隨后暗嘆了口氣，目中閃過一絲欣慰之色……
