珍珠谷。
位于連云山脈東側，谷內草木繁盛，鳥語花香，一塊閣樓般的巨石兀立谷中，石上爬滿青藤，正面雕有“珍珠谷”三字大篆，鐵畫銀鉤，鏗鏘有力。
韓落雪站于谷口，凝望著谷中巨石，幽幽出聲：“程長老為人正直，不喜拐彎抹角，且嫉惡如仇，知恩善報。上次你在紅楓林大肆破壞，已被烙下不良印象，待會不可失了禮數。老娘雖然與她私交甚密，世俗之中就有所往來，但她先一步結丹有成，身晉長老，宗門分量不同往日。今日能獲得多大好處，全看你自己的把握！”
旁邊的袁行心中一動，瞥了韓落雪一眼，尚未回話，谷中巨石表面驟然閃爍出耀眼紅光，隨后巨石消失不見，原地出現一座三層高的精致閣樓，盡皆由赤鋼石建成，正門匾額題有“真朱閣”字樣，墻壁垂下條條青色藤蔓，格調鮮明，兩人尚未入谷，一股靈草藥香已撲面而來。
韓落雪當先舉步入谷，袁行緩緩跟在身后，兩人剛及半道，一身淺紅色長裙的程八娘，就從正門迎出，含笑招呼道：“雪妹子，你來得正是時候，我的糕點剛剛煉成。”
“八姐居然還特意煉制糕點，我們的口服不淺啊。”韓落雪嫣然一笑，與周圍百花相映成趣。
袁行當下頷首行禮：“弟子袁行，見過程長老！”
“袁師侄不必多禮。”程八娘打量了袁行一眼，微微一笑，聲音溫和，不復上次的清冷，“雪妹子，里面請！”
袁行隨著兩人入門，里面是一間寬敞客廳，四處角落疏密得當地擺有靈花，香氣盎然。
入座后，程八娘神識一動，三個玉碟從儲物袋中相繼飛出，落在三人身側的玉幾上，一尊精致小鼎隨即飛出，當空懸浮，指訣一掐，鼎蓋自行掀開，從中飛出九塊粉色糕點，分別落于玉碟上，每碟正好三塊，隨后鼎蓋合攏，飛回儲物袋。
程八娘瞥向袁行，目中閃過一絲莫名神采，婉約一笑：“袁師侄，嘗嘗我親手做的‘花言靈糕’！”
韓落雪緊接著出聲：“‘花言靈糕’乃是八姐以煉丹手法秘制的糕點，不僅嫩質爽口，香甜軟糯，更有養神奇效，堪稱宗門一絕，平日里難得品嘗，今日承你采藥之功，我才得以享此口服！”
心中會意的袁行，當即正聲稱謝：“多謝程長老！”
“師侄不必客氣，花言靈糕適宜趁熱享用！來，一起嘗嘗！”程八娘說完，伸出青蔥秀指，捻起一塊糕點，優雅地放入口中。
剛出爐的花言靈糕熱氣騰騰，一股淡淡花香撲鼻而入，沁人心脾，袁行剛嘗下一塊，頓覺神清氣爽，忍不住再嘗一塊，隨后朗聲贊道：“此糕口感細膩，芳香內蘊，程長老的獨門手藝果然不凡！”
“師侄若是喜歡，日后盡管常來。”程八娘接著話鋒一轉，進入正題，“昨夜，雪妹子傳訊說，師侄已將三點紅和五色花都采摘齊全？”
“是的。”袁行神識一動，戍黃納靈葫一飛而出，指訣一掐，葫口黃霞一吐，從中飛出十幾方玉盒，落于程八娘身側幾上，自行開啟盒蓋，露出里面靈藥，“除了三點紅和五色花，還有兩份凝元丹主藥，請長老過目！”
“好！”程八娘微微一瞥靈藥，面露喜色，“這些三點紅和五色花的數量，足夠煉制兩瓶駐顏丹，而有了這兩份主藥，我自信能煉成兩粒凝元丹。袁師侄，丹成之后，我會送你半瓶駐顏丹和一粒凝元丹，另外這個靈葫也一并送你！”
“多謝長老！”袁行心中一喜，不客氣地將戍黃納靈葫收入儲物袋。
器道閣。
閣高五層，雍容氣派，坐落于接天峰南側，離開珍珠谷后，韓落雪直接將袁行帶到三層煉器室，三層以上屬于禁區，尋常人等不得擅登。
“錢長老呢，躲在煉器房孵蛋是嗎？叫他馬上給老娘滾下來！”韓落雪一入座，就雙腿盤起，面無表情地吆喝一聲。
“請韓師叔稍等，師父正在四層煉器，弟子立刻去稟報！”一名引氣八層的煉器弟子，不敢怠慢，慌忙跑上梯道。
袁行站在韓落雪身邊，目賭這一幕，瞳中閃過一道訝色。
不久后，一名中年男子從梯道小跑而來，身著窄袖黃袍，體型魁梧，鼻子扁平，顴骨高聳，正是霧隱宗的煉器師錢長老。
見到韓落雪面如寒霜的表情，原本興高采烈的錢長老立即放緩腳步，小心翼翼地踱到近前，勉強一笑：“落雪，你這么急著找我，是否有重要的事情？”
“廢話，沒事老娘會來你的器道閣！”韓落雪聲音冷清，“袁行，將土甲穿山獸的尸體拿出來。”
“是。”袁行神識一動，一個棲獸袋從懷中飛出，指訣一掐，袋口靈光一閃，一條丈長的土甲穿山獸尸體從中飛出，落于地面。
“咦？三級的土甲穿山獸，這在外界已十分罕見！”錢長老一見土甲穿山獸尸體，目中露出意外之色，隨后望向袁行，淡淡問：“從回光藥園得來的吧？”
袁行恭聲回道：“長老慧眼如炬，此獸確實得自回光藥園！”
韓落雪當下瞥向錢長老，直接命令，聲音近乎刻薄，不含絲毫感情：“錢老二，豎起耳朵聽清楚了，限你三日之內煉制出一套土行甲！”
“落雪，這……”錢長老聞言，頓時一臉為難，“我手頭上的那件法寶，已煉到了緊要關頭，土行甲最遲也要半月之后，才能著手煉制，你看……”
韓落雪眉梢一挑，嘴角露出一縷笑意：“錢老二，以后準許你踏入米湖院！”
“真的？”錢長老渾身一震，猛然瞪向韓落雪，不敢置信，隨后見她真誠點頭，目中居然閃爍出淚花，“好，我煉……三日之后，我親手將土行甲送去米湖院！”
“老二，其實老娘心里的疙瘩，早在一年前就已散去。”韓落雪忽然聲音放緩，展顏一笑，“這件土行甲也不用急于一時，能煉成就行。”
“不，就三日！”錢長老斂去目中的迷戀和恍惚之色，神情堅決，“一件土行甲，能換來十年的等候，值得！”
袁行表面上低眉順目，心里卻在暗暗猜測韓落雪和錢長老兩人的關系。
“行啦，錢老二，怎么在老娘面前，你一點氣概都沒有？”韓落雪不耐煩地擺擺手，“這里還有小輩在場，不要動不動就煽情，老娘從來不吃這一套！”
錢長老撓撓頭，憨憨一笑，狀如惹禍孩童，隨后朝袁行吩咐一聲：“將土甲穿山獸收起來吧，我馬上去煉制！”
袁行神識一動，收回土甲穿山獸尸體，將棲獸袋交給錢長老，問道：“錢長老，在下身上有一枚土遁符，若融入土行甲，能否增強甲衣的土遁效果？”
錢長老當即疑問：“可是子家的土遁玉符？”
袁行點點頭：“正是。”
“拿過來吧。”錢長老眼皮微微一抬，“兩者結合，土遁效果倍增！”
雜務閣。
當袁行走進定居室時，嚴素的那名宗祖正在黯然傷神，他抬起頭，無精打采地問：“師弟到此有何貴干？”
袁行從懷中取出一張儲物符，擱于案上，聲音略顯低沉：“這是嚴師妹的遺物！”
老者豁然站起，雙目精光閃爍：“你是誰？怎么會有素兒的儲物符？”
袁行聲音飄渺：“嚴師妹在回光北園受到食巖蟒襲擊，不幸隕落，當時我正好趕到，那條食巖蟒已被誅殺，嚴師妹安葬于風動石下。”
老者神色一動，緩聲詢問：“你……是袁行？”
袁行輕輕點頭。
“天意啊。”老者頹然坐下，“素兒原本并不想參加回光煉道，后來不知從何處聽得你已報名參加，于是不顧老朽反對，毅然前往，想不到最終紅顏薄命……你能將她的遺物送回，也不枉素兒對你的一片癡心！”
袁行輕嘆一聲，沒有回應什么，腦中回蕩著嚴素臨終前的一幕，波瀾起伏。
“素兒會去風動石那，想必是要采摘三點紅，讓老朽煉制偽容丹，用來出售，以賺取靈石，結果卻……沒想到，老朽居然培養不成一名后輩修士，罷了，罷了……”老者聲音滄桑，“袁師弟，你還有事嗎？”
袁行心中一動，突然問：“莫非嚴執事在易容丹中加入的那味配藥，就是三點紅？”
“那是老朽早年煉丹時，無意中煉出來的，雖然有些效果，但易容丹這種偏門丹藥，效果再好又有何用？修士若無法進階，最終只會風燭殘年。”老者顯得有氣無力。
袁行道：“嚴執事是否還需要三點紅？當時我曾采了一些。”
“不需要了。”老者擺擺手，仿佛萬念俱灰。
沉吟少頃，袁行又問：“嚴執事，您身上可有偽容丹，我愿意出高價購買？”
“沒有了，老朽也不會再出手煉制，不過看在素兒對你的情分上，這份偽容丹的丹方，你就拿去吧。”老者取出一枚玉簡，隨手拋出，然后直接閉眼。
“多謝嚴執事，在下告辭。”袁行接過玉簡，識趣地離開。
