青色光霞裹著一團血光，瞬間席卷而回，消失于鼎爐中，紫色鼎爐連同鼎蓋表面靈光一閃，回復原來大小。
錢老二神識一探，只見那團血光中有一條似蠶非蠶的蠱蟲，此蟲頭部長著一張微小人臉，模樣與老者類似，在神識的感應中，其生氣全無，似乎已經死亡。
“原來是替身蠱，難怪能掙脫無常鼎的吸扯，這次算你命大。”
錢老二望一眼老者逃走的方向，喃喃低語一聲，接著指訣一掐，紫色鼎爐中燃起熊熊火光，焚化那團血光和蠱蟲。
三色火焰飛回下丹田，那面龜殼盾牌飛到近前，表面已布滿彎曲裂紋，錢老二輕嘆口氣，將其收入儲物袋，打算回爐重煉。
紅楓林中，額頭破皮已經止血的許曉冬，望著眼前千瘡百孔的黃色靈舟，欲哭無淚：“桑桑，你說本公子的寶貝靈舟，變成這副德性，還能使用嗎？”
“鬼知道。”旁邊的狐女心不在焉，“你且試一下唄。”
許曉冬神識一動，靈舟緩緩飛到面前，頓時心里一喜，但隨著掐出幾道指訣，又哭喪著臉，靈舟居然毫無反應，顯然舟身的法陣已遭到破壞，無法使用。
“在礦點費盡心思貪墨的靈石，就這樣沒了，本公子非宰了那個死老頭不可！”
許曉冬將殘廢靈舟收回儲物袋，氣匆匆拉起狐女，飛到錢老二身邊，劈頭蓋臉地問：“錢老二，那老頭是誰？人呢？你怎么不追？”
“嗯？”正在皺眉沉思的錢老二，回過頭，雙目一瞪，倒頗有威嚴，何況他對簡直一無是處的許曉冬，一向沒有好感，“你在跟誰說話？”
許曉冬頸脖畏懼地一縮，忙退后一點，隨即改口：“那個……尊敬的錢長老，您可知道對方的身份？”
“哼！”錢老二收回目光，“若我所料不差，那人應當是癸國某個苗寨的寨主，蠱影遁速度奇快，憑我的遁術還追不上對方，但此遁法必須以消耗本身精血為代價，他即使僥幸逃脫，也會元氣大傷。”
狐女蹙眉問：“師伯，這到底是怎么回事？”
錢老二道：“前幾日，我正好在落紅院，卻發現紅楓林上空隱匿著一道鬼鬼祟祟的人影，并在潛伏兩日后，留下一只似乎具有探哨神通的蠱蟲，就飄然遠去。我懷疑那人居心不良，于是就沒有離開落紅院，不想今日你們一回來，就將其逮個正著。”
“原來如此。”狐女點頭，“這么說，那人就是跟袁大有仇了。”
“嗯，多半如此。拂桑，你將此事傳訊給袁行，讓他自己當心點。現在，我帶你們去大夢山礦點，萬一那人半路攔截，我順手滅了他。”
錢老二交代完，就祭出一艘靈舟，載著許曉冬和狐女，破空飛去。
距離落紅嶺數百里之外的一個隱蔽山洞中，那名亡命而逃的老者盤膝而坐，將幾粒血紅丹藥一起拋入口中，運功調息，他的臉色蒼白如紙。
數個時辰后，老者睜開雙目，臉上恢復少許紅潤，恨恨出聲：“這次虧損的元氣，恐怕要打坐二三十年才能補回。老夫真是失策，若非報仇心切，完全可以等他們飛離連云山脈，再進行攔截。來日方長，老夫遲早會找到你，所幸沒有巫族法訣，黃昏鐘和落日杵就無法祭煉。”
當袁行收到狐女的傳訊時，他正在閉關修煉，對于此信息，僅僅神識一探，就若無其事的繼續修煉。
兩年后，袁行成功進階凝元中期，丹田中的真元宛如鼻涕。凝元期的進階方式，在于不斷凝練真元，使其向固體轉化。他能在短時間內進階，完全得益于那些上品養元丹。
袁行的上品養元丹，前后一共煉制了十二粒。此次，他服用了其中的九粒。按坊市的交換比率，一粒上品養元丹相當于一千粒下品養元丹，他的進階完全是丹藥催化的。
收功后，袁行臉上無悲無喜，出聲問：“前輩，您醒了嗎？”
“嗯，前幾個月就醒來了。”鐘織穎的聲音從袁行懷中傳出，“相關秘術雖然沒有創造出來，但通過這兩年的參悟，相信讓自己的元神壽命，再延長二三十年，倒沒有問題。”
袁行微微一笑：“恭喜前輩！”
“呵呵，何喜之有？只是略有心得罷了，相比那些能獨創秘術的天才人物，我還差得遠呢。”鐘織穎的聲音顯得很輕松，“你剛剛進階，還需要一段時間的鞏固，特別是你服用了大量的丹藥，不及時鞏固修為，很容易掉落境界。”
袁行點點頭，《煉氣訣》一運，頭頂聚靈陣盤頓時徐徐轉動，片刻后他的周身重新被青色光罩包裹。
兩個月后，袁行收到陳水清的傳訊，收功而起，將聚靈陣旗和布置在洞口的幻心迷影陣陣旗收回，就來到原先何良勇的洞府。
洞府內，陳水清和余秉列緊挨而坐，卿卿我我。這兩年來，兩人幾乎如膠似漆，感情日漸深厚，但雙方尚未確定道侶關系。一手搭在陳水清肩上的余秉列，正琢磨著，如何將身邊的佳人騙上床第，一想到對方包裹在黃色長裙內的軀體，他的心里就一片火熱。
一見到袁行進來，陳水清不由肩頭一聳，余秉列頓時收回手臂，朝袁行點頭一笑，倒是陳水清口中輕咦了一聲：“袁師弟，你進階凝元中期了？”
“這兩年，我都在閉關修煉，前兩個月，僥幸進階成功。”袁行在余秉列身邊坐下，“陳師姐，你不也進階了凝元中期。”
“呵呵，我的修為本來就在凝元初期頂峰，進階實屬正常。”陳水清嫣然一笑，“袁師弟不但戰力強大，在修煉上也十分努力呀，哪像某人，懈怠得很。”
余秉列嘿嘿一笑：“清姐，若非我這兩年有情感上的心魔，早就進階了。”
三人隨意閑聊，一起經歷過數場戰斗，彼此間頗為融洽。不久后，焦鐵漢和趙志高趕到，他們兩人依然是凝元初期修為，對于袁行和陳水清的進階，自然又是一番恭賀。
數人再神侃一會，陳水清斂起笑容，進入主題：“諸位，我們有新的作戰任務了。”
“陳師姐，先說說佛宗與魔域的戰況吧？”袁行這兩年一直都在閉關，足不出戶，對于外界的信息根本一無所知，陳水清此時提到任務，不外乎與魔修廝殺。
“兩年前，普濟盟發動的襲擊行動，只有魔域的一些中小型魔門，被順利消滅，至于襲擊得到中古魔修正統傳承的大型魔門，卻無功而返。那些大型魔門，似乎早就料到普濟盟的行動，輕松抵住了佛門的進攻。雙方交戰大半年，普濟盟就變更作戰計劃，專門攻擊占領庚國的魔修，經過一年多的奮戰，順利收回庚國三個佛門的地盤，相當于庚國的一半大小。之后，兩盟就以庚國為主戰場，對峙于庚國的黃鳴沙漠，并在短短的半年內，雙方進行了十幾場的慘烈廝殺。”說到這里，陳水清面有憂色。
“我記得，三仙盟似乎同時入侵了魔域的丁國，不知結果如何？”相比于佛宗和魔域的爭鋒，袁行更關心仙境的戰況。
“目前三仙盟只占領了丁國的七成地盤，正與大魔盟在丁國的戰場上呈膠著狀態。”陳水清搖搖頭，“大魔盟實在恐怖，一些小型魔門已被我們消滅一部分，如今兩線作戰，依然未見敗績。目前整個蒼洲的修士和各種資源都在不斷消耗，若沒有一個妥善的解決途徑，恐怕雙方再戰個十年，也未必能分出勝負。”
焦鐵漢問：“陳師姐，想來我們這次的任務，就是前往黃鳴戰場參戰吧？不知何時出發？”
“兩年激戰，佛修死傷無數。儒園已接到普濟盟傳令，丁國那邊，已需要我們佛宗的三家道門協同作戰。”陳水清望向焦鐵漢，“明日，諸位師弟將和儒園的參戰修士一同出發，前往丁國。”
“陳師姐，霧隱宗的除魔小隊，如今只剩四人，我想問一下，參加這次的主戰任務后，是否還要連續作戰？倘若要的話，我們能否回歸仙境，畢竟仙境也在與魔域開戰？”趙志高摸摸下頜，意有所指，他們回歸宗門，即使依然要與魔修廝殺，但在宗門的庇護下，自然會安全許多。
“這我就不清楚了，除了霧隱宗外，仙境的其它道門弟子也都有參戰。不過，我會將你的提議，反饋給儒園高層。”陳水清歉意一笑，“好了，大家都回去準備吧。”
數人散去后，袁行來到焦鐵漢洞府，取出逐夢靈酒，兩人邊飲邊聊。
袁行問：“自從上次襲擊丙國的魔門回來后，我就一直在閉關，你應當對當前的戰局信息，了解的更多吧？”
“大體的情況，就如陳師姐所言。”焦鐵漢將杯中靈酒一飲而盡，“俺雖然刻意去收集了一些信息，但都是關于兩盟如何交戰的細節，讓俺想不到的是，魔域同時與仙境和佛宗交戰，竟然能立于不敗之地。”
袁行默默沉吟，最后道：“無論如何，我們四人盡量保命！”
