話說從小木樓里面出來的七條人影中，前面兩條人影身上穿著黑綢緞裁成的夜行衣，手上帶著黑色的手套。在他們身后十幾丈，是五條手提四尺斬馬刀的莽漢。這些漢子也不蒙臉，獰笑著朝南邊飛縱而去，那大刀上纏的布條已經被扯掉，明晃晃刀身的倒映著月光，靠近刀背處，一條手指頭粗細的血槽子里，積著烏青色的一層血垢。
七人剛越過后苑中央的小池塘，冷不丁聽見有個女子嘻嘻一笑，腳底下的樹葉嘩啦啦一響，十幾道烏溜溜的尺長鐵釬子沖天而起，對準了身在半空中七條人影刺去。
兩位黑衣蒙面人首當其沖，大半的鐵釬子都是對著他們射去的。可這黑衣蒙面人不慌不忙，同時把雙臂一晃，展開漫天掌影，手指輕捻，好似撥草摘花一般，便將射到身前的鐵釬子盡數收到掌中。
后面的莽漢把大刀一晃，寬厚的刀身好似盾牌一般的橫在胸前，叮叮當當的幾響，火花四濺，那鐵釬子刺不透半寸厚的精鐵大刀，力竭跌落。
“唐家哥哥，好不容易到這西北朔城走一遭，卻也不來奴家的吟春苑捧捧場，半夜里偷偷摸摸的尋花問柳，如此薄情，好教念娘心寒。”
一道身裹錦緞繡花襖的妖嬈身影從樹后轉出，看著那兩個黑衣人吃吃直笑。為首的黑衣人身子一頓，沉聲喝道：“追命刺血簽，花魁秦念娘！十年不見，原來你是躲在這里！”
眼見這花襖美婦人掩口一笑，眼波顧盼含情，那如畫的眉目在月下更顯得美艷無方，一條彩絳繞在左臂上，梢頭迎風飛舞，可不正是順平酒樓隔壁吟春苑的老鴇念娘？
“什么躲在這里？唐家哥哥，奴家是在這里候著你們來尋我呢。十年光陰匆匆過，唐家人可還記得念娘么？”
“呸！你這血手惡婦，今日現身出來，正是自撞報應！七弟，你我速速誅殺此人，為大哥二哥全家報仇！”為首黑衣蒙面人把手掌朝前一甩，那夾在指尖的數根鐵釬子疾射而出，帶著尖利的風嘯聲，直奔念娘的咽喉前心刺去。
后面那個黑衣蒙面人應了一聲，也抖腕射出了手中的鐵釬，十六支鐵釬罩住了念娘的上半身要害，那去勢之快，幾乎趕得上鐵弓所發的利箭。
可念娘不慌不忙，只把身子輕輕一晃，整個人就變得朦朦朧朧，好似站在一團煙云后面。鐵釬子才射到她身前三尺，就莫名其妙的消失在了虛空中，不知這念娘施展了什么手法，將她的獨門暗器“刺血簽”盡數收了回去。
“原來還是老相好，那俺們可就不打擾你們敘舊了。”那五條莽漢把斬馬大刀一晃，冷笑道，“唐家老六老七，哥幾個先行一步了，你們要是與這娘兒們糾纏太久，小心連湯底兒都喝不著！”
兩位黑衣蒙面的蜀中唐家子弟一聽，心中猶豫起來。正躊躇不定時，念娘輕移蓮步，擋在了他們面前道：“五位大爺慢走，前面自有人仔細照應著。且容奴家先跟唐家哥哥纏綿一番，再過去伺候幾位。”
五位莽漢冷哼一聲，縱身呼嘯而去。兩個唐家子弟一對眼神，不約而同的探手在腰間一抹，腕子一翻，便是數百點寒星如雨，朝念娘當頭灑下。
“封喉銀螺，漫天花雨。六哥哥與七哥哥這一手，似乎還差著幾年火候！”念娘目中閃過一絲嘲諷，她左手一扯彩絳，舞出團團亂影。這細軟的絲絳上貫注了內家真力，往頭頂一攪，那數百點寒星便四散飛落，跌到地上一滾，原來是幾百顆黃豆大小，以純銀打造的小釘，顆顆前尖后圓，雕著一圈旋紋，形如水螺。
再看念娘右手一翻，六根“刺血簽”自袖口中落出。鐵釬滑過指尖時，念娘以極巧妙的手法攏起五指一捻，這閻王簽不知怎的竟首尾相咬合，接成了一桿只直比竹筷稍粗的六尺鐵槍。兩位唐家子弟一皺眉，抽身想走，可念娘出招快似閃電，皓腕微微一晃，那細細的鐵槍便好似暗夜里玄蛇吐信，六道冷風直刺兩位唐家子弟的面門。
蜀中唐門乃是江湖上首屈一指的武林世家，秘傳的暗器術、毒術和近身搏殺法獨步天下。這兩位唐家子弟正是唐門嫡傳，一身功夫煞是了得。只見他們沉氣收腰，翻手掣出隨身短刀，格開了念娘的槍勢，身形倒縱一丈，不單揮手灑出了一片烏云似的鐵蒺藜和毒針，抬腿一蹬，還踢出了一篷暗紅色的鐵砂。
不過秦念娘似乎深諳唐門的諸般手段，聽方才那唐門老六的怒喝，唐家長房嫡傳的老大和老二，就是夭折在念娘的手中。她左手那條二丈二的彩絳，也不知是用什么絲線織成，憑唐門的暗器之利，竟不能穿破，而且念娘施展彩絳的流云袖手法也藏著古怪，竟能輕輕松松的破去那些動輒數百件一發的暗器。
鐵蒺藜、毒針和紅砂都不能奏效，念娘一手舞動彩絳，一手揮出道道槍影，步步進擊，口中兀自有閑暇笑道：“十年前你家老大老二全家八口人圍殺奴家，結果還是讓奴家活著逃出了唐家堡，如今只憑你們兩個就想報仇？兩位唐家哥哥生得如此俊朗，真真讓人好生憐惜，都舍不得下狠手哩。還不快去把躲在房里的唐礪哥哥喊出來助陣，當年他打了奴家十二記跗骨針，險險收了奴家的性命去，這份情誼，可讓念娘好生惦記。”
兩個唐家子弟聯手對敵，依舊被壓在了下風，可他們咬緊了牙關，一言不發。老六雙手各持一柄喂毒短刀，舞出團團刀花，抵住了念娘的鐵槍。老七縱身一躍，上了樹梢，雙手一翻，十指間夾著六只形式各不相同的暗器匣子。
唐家老六在地面上展開騰挪身法，與念娘游斗，老七居高臨下，只要一逮到機會，他就立時按動機簧，打出道道致命的鐵流。
兩邊你來我往，一時間倒是難分勝負。
再說那五條莽漢，提刀朝南邊潑力狂奔。他們一心要搶在唐家子弟前面斬殺洛環玉，把那件物事搶到手中。
剛繞過池塘棋亭，卻忽然望見一道人影好似鬼魅般的從地底下鉆了出來，原地一轉，化作了順平樓的掌柜老康頭兒。
“五位客官夜里不歇著，這是要去何方？”
老康掌柜的攏手一揖，那干瘦的身子好似一顆古松扎在地上。此刻，他的兩眼不再渾濁，而變得精光四射，白天里那股子年邁力衰的氣相一掃而空，獨自一人攔在五位莽漢身前，卻令人不由自主的生出一絲不敢輕易靠近的畏懼心來。
“你這老棺材板兒，原來也是個扎手的硬點子，大爺們卻都看走了眼！怎么的，你這是扮豬吃老虎？今兒大爺就給你數數皮子，送你早點兒入土！”
幾個莽漢雖然吼出了狠話，但他們的氣勢與老康掌柜的一比，卻明顯要矮了一截。
不過有血性的漢子從不會畏懼與猛獸廝殺，這五條莽漢各自捏緊了拳頭，朝自己的胸口狠狠的擂了一記，痛楚將潛伏在心底里的一股子狠勁激發出來，他們眼珠子都開始泛紅了。
五人一聲虎吼，提刀縱身而起。皆使出一式力劈華山，掄圓了四尺斬馬大刀，朝著老康掌柜的當頭就砍。
“一掌撥天云。”老康掌柜喃喃的念了一聲，身子已然消失在了原地。
五個莽漢眼瞳一縮，心中發緊。四把刀空劈在地面上，第五把刀和那揮刀的漢子，被老康掌柜逆刀勢推出的一掌，震得倒飛起來四五丈，打著旋兒墜入小池塘中，再沒了聲息。
“老董！”剩下四個漢子一見同伴被打得生死不知，立時都瘋魔了。他們活像四頭受傷的蠻牛，把掌中大刀揮得好似車輪轉，對準了老康掌柜亂披風的剁砍。
老康掌柜展開他那神出鬼沒的身法，輕煙似的人影，在繚亂的刀光中時隱時現。
“一掌遮春雨。”
又是一聲呢喃，漫天刀光中忽然閃出一大片掌影，只聽見四聲悶響，那四條漢子幾乎同時中了一掌，人人跌退了數步，口鼻溢血，但卻沒有一條漢子松開了手里的四尺斬馬刀。
“哥幾個，跟他玩命！”其中一個莽漢啐出口中的血沫子，他從身上扯下了一根寬皮條，將斬馬刀的刀柄和自己的右手牢牢的綁在了一起，其余漢子也都與他一樣，露出了拼死一搏的神情。
掌柜老康頭兒嘆了口氣，幽幽的道：“老頭子與幾位客官往日無怨近日無仇，你們前來投宿，小店好酒好肉的伺候著，緣何要在此廝殺？”
“少廢話，老棺材揣著明白裝糊涂！”那四條大漢再次縱身撲來，看那架勢真要不死不休。
“猛志固常在，只因菩薩憐。可惜老頭子卻本非是什么良善之輩，我不欲殺人，奈何你們卻硬要尋死。”老康掌柜左掌掌心向天，右掌掌心對地，擺出了個古怪的起手式，他口中吟道：“兩掌分陰陽，一發生死斷。”
后苑小池塘邊，風聲厲喝震得水波粼粼，不多時已染上了淡淡的血色。
而從后苑圍墻的東南角翻進來的那人，側耳聽了聽不遠處的打斗聲，依舊躡足潛蹤的朝南面精舍摸去。等他走到精舍外十丈，卻聽見對面傳來一陣“篤篤”的敲擊聲，似乎有人在用力拍打著什么硬物。
這夜行人藏在假山后面，探頭往精舍那邊一望，他愕然發現在老街街口賣面的老吳頭兒蹲在精舍門外。老吳左手托著一顆獨頭大蒜，右手握著一柄僅有一尺多長，卻有六寸寬，一寸厚的青銅直刀，他正側轉過刀面，一下一下的砸著左手里的大蒜。大蒜被拍扁了，老吳頭攏起手掌輕輕一揉，那蒜衣片片剝落，露出一顆白嫩嫩、圓滾滾的蒜子。
老吳頭兒把蒜子收進腰間的小布囊，站起身來，轉頭對著夜行人藏身的假山一笑道：“一柄好刀總能察覺到另一柄好刀的靠近，我這口‘斷水’顫抖不休，已不愿再拍蒜了。閣下還是顯身出來，陪我老吳過過手吧。”
夜行人知道自己暴露了行藏，他從假山后面轉出，左手緊握刀鞘，右手按著刀柄，對老吳道：“你的刀很好，但我的刀也很好。”
老吳頭兒笑了笑道：“可惜你的刀太過功利，還得淬火。”
“何解？”
“汪大統領新來朔城，街坊們還沒臉兒熟，卻不曾想就直接刀兵相見了。大統領既然有心歸隱，卻怎的還如此心急著要在那司馬昊面前爭一道頭功？看來大統領依舊是一副官場里的做派，入主老街裁縫店，也惦記著新官上任三把火的規矩。”
夜行人被看破身份，卻并沒有干脆扯下臉上的黑紗，他一震刀鞘，沉聲喝道：“食君之祿擔君之憂。廢話少說，手下見真章！”
