冷羿全身仿佛被抽了筋骨似的，咕咚一屁股跌坐在凳子上。兩眼呆呆看著地面，做聲不得。
廖知府走到門口，又站住了，斜眼看了看冷羿那可憐樣，臉色稍稍緩和，轉身過來，拖長的腔調，道：“冷知縣！”
冷羿仿佛看見了曙光的夜路人，急忙起身過去，長揖一禮：“卑職在！”
廖知府瞧了他一眼，又嘆了口氣，俯身下去，低聲道：“轉運使大人已經點撥了，你要是真沒有辦法，可以先走走他那里的關系，不過，你一個小小知縣，是見不到這樣的朝廷大員的，本府念你十年寒窗苦讀，換來的功名官爵不易，不忍心看你就此遭殃，可以助你一臂之力，給你引薦。不過，引見之后，如何能讓轉運使大人幫你說話，那還得看你自己的本事了！”
冷羿一付書呆子的傻樣子，茫然地望著廖知府。
廖知府眉頭一皺，心想，這家伙還真是蠢到家了，看來，不能給他打啞謎，便把聲音壓得更低，道：“給轉運使大人準備些象樣的見面禮，比如什么玉器啊，珠寶啊，什么的，明白嗎？”
冷羿哦了一聲，好象明白了，沒等廖知府露出微笑，他又冒出一句：“我要是有這些，不早就變賣了填補虧空了嗎？”
廖知府簡直哭笑不得，道：“行了，本府也就這么一說，你好自為之吧！”說罷！袍袖一甩，帶著隨從，揚長而去。
武捕頭悄悄啐了一口，低聲道：“奶奶的，落井下石！”走到冷羿身邊，低聲道：“大老爺，我等看護不力，導致稅款再次被盜，實在是我等的過失，這一次，我們大家湊錢填補虧空，不能再讓大老爺您一個人承擔了！——對吧？宋副捕頭？”
宋副捕頭有些尷尬地笑了笑，勉強點點頭，顯得很是為難，望向門口的其他皂隸。那些皂隸一聽說到這個話題，立即跟老鼠一般鉆走了。
冷羿長嘆一聲，道：“罷了，你們也都不富裕，這個虧空太大，補不上的。本縣也不忍心連累大家。就讓本縣一個人承受吧！”
宋副捕頭臉上頓時露出感激涕零的神情，躬身道：“大老爺真是仁義！大老爺如此善良，一定能逢兇化吉，遇難成祥！”
冷羿擺擺手，往門外看了一眼，道：“怎么夫人和董師爺還沒有回來？”
宋副捕頭很是愧疚不能幫冷羿承擔虧空，聽了這話，仿佛要彌補什么似的，趕緊道：“屬下這就親自帶人去找尋夫人和師爺！”說罷，帶著幾個皂隸急匆匆走了。
他剛走不久，又回來了，帶著董師爺。勉強笑道：“還真是巧了，剛到門口，就碰到了董師爺。他正好回來。”
冷羿望了一眼他身后，沒有看見卓巧娘，不由心頭一沉，道：“夫人呢？”
董師爺微笑道：“夫人遇到熟人了，說是到家里坐坐就回來，到時候，他們會把夫人送回來的。讓學生一個人先回來給東翁說一聲。免得東翁擔心。”說罷，避開眾人的眼睛，朝冷羿眨眨眼。
冷羿心頭更是猛地一沉，臉上卻不動聲色，緩緩點頭：“這樣啊！那好，今天大家都辛苦了，都回去睡覺吧。本縣也累了，想早點歇息，有什么事情，明人再說！”
武捕頭他們知道，冷羿此刻心情肯定很差，這時候，還是躲開一點的好，讓他自己好好想想，后面的事情該怎么辦。便一個個告辭下樓走了。
等人都走光之后，董師爺這才低低的聲音道：“不好了！東翁！出事了！”
冷羿一聽這話，反倒心情平靜下來了。嚴格的訓練和長期的刑警磨煉，已經讓他學會的冷靜。越是情況危機，就越需要冷靜。低聲道：“進房再說！”
把董師爺讓進房里，關上門，冷羿道：“怎么回事？”
董師爺聲音有些發顫，道：“學生陪同夫人前往買宵夜的路上，被好幾個手持短刀的人女子攔住了，為首的是個中年婦人，把夫人帶走了，讓學生帶一封信來給東翁，還說了，不準報告知府衙門，也不準跟其他人說！否則，就等著給夫人收尸！學生覺得這樣回來，沒法給東翁交代，就暗中跟蹤她們，一直到了城門外，她們出城了，又走了一段路，有人來接應，她們加快了速度，學生沒跟上，被她們甩掉了，只好回來，所以來晚了。”
大宋已經沒有宵禁了，巴州又是天高皇帝遠的偏僻流放之地，所以城門晚上是不關的。
冷羿心頭苦笑，你一個老學究，跟蹤劫持人質的暴徒，那不是找死嗎？白白耽誤時間，道：“書信呢？”
董師爺趕緊從懷里摸出一份書信，遞給冷羿。
信封是密封的，顯然不想讓別人看見。冷羿走開幾步，拆開信封，抽出里面的一張信紙，抖開，在燈下觀瞧。只見上面工整的筆跡寫著：“冷知縣：明人不做暗事，我們是咤女幫的。尊夫人在我們手上，立即帶那東西到東城外七里坡的土地廟來換你夫人的性命。——在日出之前！”紙條沒有落款。
咤女幫？這是什么玩意？那東西？又是什么東西？冷羿自然不知道。是稅款嗎？不對！如果這些人跟當初在客棧逼死知縣的那個中年人是一伙的，那他們找的東西肯定也是那個中年人要找的東西，而且當時，知縣并沒有巨額稅款，所以他們要找得應該不是稅款。當然，如果不是一伙的，那就可就要得是這一箱子金子。
冷羿又看了一遍，把信放在懷里。回身對董師爺道：“他們幾個人？都什么長相？”
董師爺道：“都是女子，看樣子很年前，不過臉上都用黑巾蒙著。目光很兇悍。為首的一個很胖。”
冷羿一付恍然大悟的樣子，露出了如釋重負的微笑，道：“我當是誰呢，原來是他們，嘿嘿，開了這樣一個天大的玩笑，白白讓先生你受驚了。”
董師爺奇道：“這些人……難道是東翁的朋友？”
“嗯！”冷羿點點頭，“他們是拙荊的同村姐妹，喜歡開玩笑，那個中年婦人有一個莊園，多次邀我們去她莊上敘舊，我們沒有去，所以弄出這么一出來。真是的。”
董師爺狐疑地問道：“以前怎么沒有聽東翁說起過？”
“哦，因為她們跟**有些瓜葛，我是朝廷命官，自然不好跟她們來往的。她約我明日一早去她莊上赴宴，夫人先請去了。”
董師爺頓時釋然，微笑道：“原來如此，原來如此，原來是夫人的閨中好友。——想不到，學生剛才只是順口編了一個謊話，原來卻是真的。嘿嘿。”
“是啊！先生早點歇息，明早你陪同晚生一起去成外山莊赴宴。”
“好的！”董師爺忙答應了，又道：“剛才樓下遇到客棧掌柜的，他說等東翁這邊事情忙完了，就給東翁換一間房間。就在隔壁。這房子被盜賊把房頂弄穿了，沒法再住人。”
“行。”冷羿道：“你去告訴掌柜的，可以換了。”
“好的。”董師爺拱手出門。片刻，賈掌柜陪著笑臉來了，點頭哈腰給冷羿問候之后，掏出鑰匙，把旁邊的一間空著的上房門打開。幫著冷羿搬行李，冷羿卻說自己來，賈掌柜便陪著笑走了。
