董師爺微微一笑，捻著胡須道：“便是東翁不問，學生也是要說的。——整個春節有十天的假。巴州知府衙門那邊，那是必須要拿出至少七天時間來逐一拜訪的。然后再用三天時間，在陰陵宴請各界官吏鄉紳。不過，這些都是要花錢的，朝廷沒有這筆支出，都是各掌印官自己掏腰包，也正是因為這，所以學生一直遲遲沒有跟東翁提及此事。”
冷羿笑道：“錢的事情我來想辦法，請先生幫我安排好拜訪曰程，以及具體的賀禮。”
董師爺忙拱手答應，低聲道：“若是不行，可以暫時先動用今曰那些鄉紳們捐資濟民的錢，將來再還就是，因為這新春拜年，可是一筆不小的開支。只怕東翁一時半會籌集不到這筆款子。”
冷羿道：“不管怎樣，我是不會動這些錢的。先生應該知道，百姓的眼睛都看著呢，這些錢我要是動了，不管用來做什么，也不管后面是否補上，百姓都會以為我拿了那些地主鄉紳的錢，得了他們的好處，是他們的人了，便不會把我當自己人，那我這父母官還怎么做？是做鄉紳地主的父母官還是做百姓的呢？我的誓言還如何執行？”
董師爺頻頻點頭：“東翁考慮很周到，學生受教了。”
“錢的事，我想問題不大，你先準備吧。該辦得事情得趕緊辦。”
“好，若是這樣，那今曰就可以出發了，力爭明曰開始給知府等諸位大人拜年，這拜年得早，越早越好。”
“那好，你去準備，咱們即刻出發。”
送走董師爺，卓巧娘進來，冷羿把自己要去府城巴州給官吏們拜年的事情說了，因為冷羿去巴州，還有一個重要的暗殺任務，所以決定不帶卓巧娘去。
冷羿把成珞婕叫來，說了自己的近期安排，讓他們立即著手安排護衛任務。
尹鷲立即將武捕頭和宋捕頭叫來一起商量。決定由尹鷲、成珞婕、魏都、鄭妍四人，加上武捕頭，還有兩個精干的捕快，一起護衛冷羿前往巴州，成珞嫙和黃梅，還有腳受傷的李芬留下護衛卓巧娘。衙門外圍警戒由宋捕頭帶著捕快負責。
尹鷲他們一共有九匹馬，足夠冷羿他們坐了。衙門的兩匹馬已經被狗熊拍死了一匹，還剩一匹，加上尹鷲他們剩下的一匹，可以保證衙門用馬。
收拾停當，冷羿他們騎馬往巴州趕。
一路無話，快馬加鞭，到了傍晚時刻，便到了巴州城。依舊住在老地方陰陵客棧。匆匆吃了晚飯，冷羿便說自己累了，想早點睡，便進房關上了門。
天黑了，冷羿取出白虹給他的那個面具袋子，將面具取出來，有好幾付，取了其中一付中年人面相的套上，用袋子里的沾膠沾好，在鏡子前看了看，還真是很不錯，跟肌膚很貼切。儼然已經成了一個中年書生。如果不湊近了仔細看，看不出破綻來。特別是在晚上。心中很是滿意。
冷羿換了一套裝束，他對尹鷲他們警戒的位置已經了解清楚，利用其中的空擋，在黑暗的掩護下，輕巧地溜出了客棧。
他先轉了幾個圈，確信后面沒有人跟蹤之后，這才問明了“杏黃酒家”的方位，徑直來到了這里。這是他跟白虹約好的碰頭領任務的地方。冷羿已經改變了裝束，連他自己照鏡子都認不出來了，所以很坦然。
不過，他沒有著急著進去，而是繞著酒樓走了兩圈，把酒樓附近的大街小巷和住家店鋪情況都記在心里，想好一旦遇敵，該如何撤退，這才邁步進了酒樓。
這酒家樓上樓下兩層，門口掛著幾個大紅燈籠，在寒風中搖曳著。酒樓里面生意一般，里面只有幾桌坐著客人在吃飯。他邁步進去的時候，店伙計便熱情地迎了上來，仔細看了他一眼，陪著笑道：“哎呀黑爺，您來了，樓上請！東西已經給你備好了。”
冷羿聽他叫自己黑爺，便知道他們已經認出了自己。一邊往樓上走，一邊道：“白爺在嗎？”
“在。要請他來嗎？”
“嗯，說幾句話。”
“好的。”
伙計提著燈籠，把冷羿領上樓，到了一個靠里的雅間坐下，點了一盞燈，泡了茶，請他看菜單，然后自己出去叫人去了。
冷羿沒有碰那菜單，他走到窗戶邊，拉開了一條縫，觀察外面情況。外面是一條小巷，行人很少，靜悄悄的。小巷兩邊堆著積雪，大多已經結冰了，踩在上面很滑。
遠處，天空很陰沉，預示著又要有一場暴風雪來臨。
冷羿聽到門口有腳步聲，便關上了窗戶，回到桌位上坐下。門吱呀一聲開了，白虹走了進來，依舊是白衣如雪，同樣帶著一個中年人的面具，面色有些蠟黃，看著好象病怏怏的樣子。
前兩次見面，都是生死搏殺，而且都是在夜里，看不清臉，現在看見了，冷羿已經知道，他戴的是面具。也不起身，只是望著他。
或許是帶著面具的原因，白虹面無表情，他一直手里提著一口箱子，給人的感覺很沉。他把箱子放在桌上，撩衣袍在他對面坐下，道：“吃點什么？你在這所有的吃喝全部免費。”
“謝謝，我吃過了。”
白虹打開了箱子，取出一個信封，遞給冷羿。
冷羿拆開，里面是三張紙，分別是一份地圖，一張畫像和一份名單。畫的是一個目光陰冷的中年人，樣子頗為兇惡。
白虹道：“這就是你的客人，還有客人家的位置。另外，正月期間，客人會出門拜年。他可能會去的幾家人，我都寫在上面了。你可以先去這些地方看看。”
冷羿仔細看了一遍，記住了這人的相貌和家的位置，還有目標可能拜訪的人家的情況，然后把三張紙送到燭火上燒掉了，并把灰燼揉碎。
白虹把桌上那小箱子推到冷羿面前，道：“這些是定金。”
冷羿掃了一眼，全都是金燦燦的金錠，一共有十個，五兩一個。也就是黃金五十兩。
冷羿合上蓋子。望著白虹，低聲道：“朱鵬是你殺的？”
白虹笑了笑，點點頭：“一點小意思。順手的事情。”
“謝謝！”
“不用客氣，以后都是兄弟。”
“我這次負責招待這個客人，有時間限制嗎？”
“一個月。從今天開始。”
“明白了。告辭！”
冷羿起身，提著小箱子要走，白虹道：“一切小心！”
冷羿瞧了他一眼，聽得出話語里滿是真誠，便點點頭，推門出來，穿過走道，下樓，沿著街道慢慢往前走，走到一條巷口拐了進去，突然加快了步伐，就在快到巷子盡頭時，回身看了看，沒有人跟進來，這才轉進了另一條巷子。
逗了幾個圈，確信沒有人跟蹤，他才回到了陰陵客棧，避開尹鷲他們的監視，從后窗進了屋里。
第二天一早，冷羿把董師爺和武捕頭叫了進來，把五十兩黃金放在他們面前。
兩人眼睛都瞪圓了，驚愕地望著冷羿。
冷羿道：“二十兩用來新年拜年。二十兩用來還債，剩下十兩幫我保管，回去給我，用于生活。武捕頭，你負責保護這些錢的安全，行嗎？”
“沒問題。大老爺放心！”
董師爺遲疑片刻，低聲問道：“大老爺這些錢……？”
“不用多問，盡管用就行了。”
“是！”
當天，冷羿帶著董師爺，在尹鷲等護衛下，前往廖知府內宅投遞拜帖拜年。廖知府很快便傳見。
這是知府內宅，普通人進不去，特別是男人，所以只讓貼身護衛成珞婕和鄭妍提著那一小箱子金子，跟隨冷羿進去。
廖知府在客廳門口站著，身穿官袍，臉上有些許的微笑，但是很勉強，似乎濃云密布下強行撐開的艷陽似的。
廖知府拱手道：“冷知縣，你家境不好，還給本府送了這么一筆拜年禮，本府不安啊。”
冷羿拿出十兩黃金送給廖知府，這是董師爺的主意。因為廖知府是頂頭上司，自然要送厚禮。十兩黃金便是人民幣十萬元，這在現代社會公務員階層，也絕對算得上拜年的厚禮了。難怪廖知府難得的有了好心情。
冷羿拱手道：“廖大人一年多多關照，卑職理當孝敬，些許薄禮，不成敬意。”
廖知府捻著胡須笑了，分賓主落座之后，廖知府看了一眼冷羿身后站著的成珞婕，道：“這些個護衛，用的還順手吧？”
“非常好，卑職幾次遇險，都是他們拼死護衛，這才逃得姓命。說起來還是大人的恩典啊，所以，卑職無論如何是要來給大人拜年表示謝意的。”
“哦？冷大人遇到了險情？”
“是，卑職下鄉體察民情時，連續遇到強匪襲擊。”說著，把事情經過簡單說了一遍。
廖知府面色沉重，道：“咱們巴州流放之所，民風彪悍倒也罷了，想不到居然有殺官造反的強賊！本府一定將這些強賊繩之以法！”
冷羿道：“這些強賊的襲擊到也好比較好對付，要是殺手來自于自己人內部，那可就難辦多了。”
廖知府又是一愣，道：“冷大人此言從何說起？”
冷羿盯著廖知府，慢慢道：“轉運使大人派給我的這九個護衛中，有一個女護衛名叫林玲，竟然是個殺手，在陰山驛站差點把卑職整死。”
