早先已守候在此的周倉，催馬往來奔馳，幾十名親軍迅速將點起的火把丟入了溝壑中。
那溝壑中早就堆積了不少柴草之類的易燃物，只轉眼間便熊熊燃燒起來。
一道長達百丈的火溝，如火龍一般橫在了袁軍的面前，擋住了這些洶洶而至的追兵。
顏良此番出擊，自然不是想跟袁譚碰撞碰，事先他已做好了撤兵的準備，故是在列陣北向時，卻令周倉帶一隊人馬，迅速的在撤退的路上挖出了這條溝來。
如今這大火一燃，袁軍縱然洶洶，又焉敢越雷池一步。
灼烈的火苗沖天而起，顏良不得不約退數步，以免被火勢波及。
此時的呂玲綺，眼見這火溝當前，方才恍然大悟，眼眸之中涌現出對顏良的那敬佩之意，幾如這烈火般熊熊。
“怪不得義兄臨陣退軍，原來早就準備好了這斷敵之計，義兄怎也不早說，只害得小妹我白白擔心了一場。”
呂玲綺贊嘆之余，又有幾分嬌怨的味道。
顏良笑而不語，臉色閃爍著些許得意。
火溝對面，那成千上萬的袁軍士卒，被這火溝擋在了北面，空有一腔的殺意，卻只能望火興嘆，眼巴巴的目送著他們的敵人揚長退去。
縱馬而來的袁譚，卻是一臉的暴跳如雷。
他原想藉著這一場追擊，一舉將顏良殲滅，卻沒想到，人家早就料敵先機，竟是不可思議的提前布下了這阻攔的火龍。
眼瞧著敵人遠遠退去，透過火光，又看到顏良駐馬溝邊，耀眼揚威的看著他的笑話，袁譚心中更是惱羞成怒。
盛怒之下，袁譚一把奪過親軍的弓箭，瞄準顏良便是一箭射去。
那一支利箭，挾著袁譚的滿腔怒氣，穿越火舌，向著顏良呼嘯而至。
袁譚雖乃二世祖，但自幼也熟習弓馬，這箭也極有準頭，直奔顏良面門射來。
呂玲綺聽得破風之聲響起，本能的覺察有冷箭襲來，急叫一聲：“義兄小心——”
顏良卻不閃不避，仿佛根本沒有察覺敵箭射來一般。
呂玲綺大驚，急欲撲上來保護顏良時，那離弦之箭已如電而至。
這千鈞一發之際，卻見顏良猿臂一晃，還未看清他的動作時，那擋在身前的虎掌中，已赫然多了一枚箭矢。
顏良，竟然是在分毫之間，生生徒手接住了袁譚的射來之箭。
呂玲綺這才長松了一口氣，更是驚于自家的義兄反應之敏捷，判斷之精確，皆是超乎常人之強。
而火溝那一側，幾千袁軍士卒，皆目睹了顏良徒手接箭的神舉，無不是駭然變化。
“小子，想放冷箭射你顏大爺，下輩子再說吧。”
顏良刀鋒似的眼眸中，寒意驟生，大喝一聲：“拿弓來！”
旁邊周倉一震，急將背負之弓解下。
顏良不待他奉上，一把奪將過來。
開弓似彎月，箭出如流星。
只聽得一聲銳響，一道寒光離弦而去，如閃電一般撲向袁譚。
此時的袁譚，瞧見顏良徒手接見時，心中已是大駭，眼見他彎弓搭箭，便以為是向著自己射來。
驚懼之下，袁譚也顧不得主帥的身份氣度，急是于馬上就地一伏，埋頭避箭。
破風之聲從身邊呼嘯而至，卻從袁譚身邊三步之遠掠過。
避過一箭的袁譚暗松了口氣，起身之際，不禁嘲笑道：“顏良狗賊，原來箭術稀松平常，還敢在本公子面前顯……”
話音未落時，背后的袁軍士卒，卻是一片嘩然。
袁譚一震，急忙回頭看去，剛剛回頭時，卻見黃乎乎的一面旗幟飄落下來，正好將他整個人蒙在了其中。
顏良那一箭，壓根就不是沖著袁譚而去。
那一箭不偏不倚，正好射斷了袁譚身后將旗的繩索，那斷落的“袁”字大旗飄落下來，又正好將袁譚給蒙在了其中。
將旗一軍，幾萬袁軍士卒頓時產生了騷動。
左右士卒愣怔了一下，急是手忙腳亂的將旗子扯開，把蒙在下面的袁譚給拉了出來。
而火溝那一側，周倉等幾百名顏家將士，見得袁譚如此狼狽之狀，無不是放聲大肆的嘲笑。
縱然是冷傲的呂琦綺，見得此等滑稽場面，也不禁格格大笑。
顏良則是昂首傲對萬千敵人，那般藐絕天下的威勢，只令觀之的袁軍不敢正視。
“顏良狗賊，有膽你別跑，本公子誓取你人頭。”
又羞又怒的袁譚，盛怒之下，急是下令給張郃，令他繞過火溝，前去取顏良的性命。
顏良目光洞察秋毫，眼瞧見袁軍右翼塵土再起，知道袁譚這是調動的騎兵，要來取自己的性命。
此時大軍已撤遠，又意外羞辱了袁譚一番，自也沒必要再逗留下去。
大笑三聲，以示嘲諷之后，顏良方撥馬轉身，與呂玲綺等望南去。
比及張郃的騎兵繞過火溝時，顏良和他的大軍早已走遠，張郃生恐顏良還有埋伏，不敢追太遠，跟出七八里后便只好無功而返。
此時火溝中的大火已被撲滅，袁譚已自統大軍趕來，張郃與之會合后，便稱顏良已遠，不宜再追擊。
原本的一場勝利，卻被敵人從眼皮子底下逃脫，自己的帥旗還被射落，自己更是被當著眾將士面前，狠狠的羞辱了一番。
諸般種種，自令這位袁家大公子，渾身如被憤慨的烈火焚燒一般難受。
怒極下，袁譚當即下令，大軍逼近宛城下寨，并令分兵攻掠南陽諸城，所破之城，男女老幼格殺不論。
袁譚這是要屠城，要用這殺戮的手段，以泄他的心頭之恨。
左右一聽，無不為之悚然。
張郃也嚇了一跳，忙拱手勸道：“大公子息怒，我軍遠道而來，若行屠殺之舉，只恐會激起南陽百姓仇恨，反會拼死助那顏良頑抗。”
聽得這勸言，袁譚非但沒有冷靜下來，反而怒氣更盛。
“張儁義，本公子號令已下，你依令執行便是，哪里來得這么多廢話！”袁譚瞪著張郃怒叫道。
張郃被他當著眾將士如此喝斥，頓覺顏面無光，心中掠過一絲不悅，卻又不敢發作。
他只得強作隱忍，將目光轉向一旁辛毗，示意他也勸一勸大公子。
辛毗卻將頭扭向一邊，假作不視。
張郃無奈，也只得閉口不敢再勸一句。
袁譚死死盯著宛城方向，恨恨道：“顏良狗賊，今日之羞辱，本公子定叫你十倍償還。”
那一箭的羞辱之后，顏良沒敢戀戰，徑直撤回了宛城。
經過當天的試探之下，顏良已經見識了袁譚盾陣的厲害，心知以自己眼下的實力，野戰取勝的希望渺茫，為今之計就只有退守宛城，直至新野方面將絕殺的弩車送到前線。
一天之后，袁譚的大軍進抵宛城城下。
袁軍雖有近三萬七千之眾，但顏良的兵馬好歹也有一萬，袁譚以現有的兵力，無法對宛城進行全面的包圍，故袁譚便在宛城北、東二門設寨，作為主攻的方向。
顏良原想袁譚逼迫城下寨之后，就會對宛城發進全面的進攻，而這正也是他所想要看到的，那時自己正好憑借著宛城堅固的城池，把袁譚耗死在城下。
但這一次，袁譚所為卻又讓顏良有幾分刮目看。
逼城下寨的袁譚，并未急于攻城，而是以步軍圍城，卻分出部分輕騎，不斷的襲擾宛城通往新野的糧道。
為了保住糧道，顏良不得不派文丑和呂玲綺，幾次三番率騎兵出擊，尋殲袁軍的輕騎，雙方在宛城通往新野的道路上，屢番交戰，互有勝負。
除了襲擾糧道，袁譚還分兵攻掠南陽諸縣，竟是仿效前番馬超的卑劣行徑，肆意屠殺。
所幸這一次顏良有所防備，提早的將北面諸縣的百姓遷往南面，避免了前次的浩劫。
縱然如此，但此次所遷之百姓，大多是城內居民，而那些散布于鄉野的百姓卻不及遷移。
袁譚的兵馬縣城殺戮不成，便一把火將整城燒毀，然后下入鄉野進行搶掠屠殺。
一時間，南陽一帶烽火連天，鄉間村里，尸骨遍野。
宛城，軍府。
顏良怒拍案幾，咬牙切齒罵道：“什么狗屁四世三公之后，什么讀圣賢書的精英，竟也干得出這等滅絕人性之事，當真是不要臉之極。”
顏良的震怒，令堂前眾人為之一震，眾人臉上亦涌動著憤色，皆是對袁譚所為深恨。
這邊怒氣未消，親軍急急入內，將南面的最新軍情送抵。
襄陽方向，黃忠所統的江陵軍，自北上已來兵鋒甚銳，已連破數道要塞，其前軍已攻至襄陽外圍三十余里。
夏口城方面，東吳的圍困強攻愈加猛烈，滿寵所部損失頗重，七千士卒只余不到五千，且其中有不少都是帶傷作戰。
南面的局勢已陷困境，而北面的袁譚軍又越加難纏，正到處放火殺戮，肆無忌憚的橫行南陽。
顏良所面臨的形勢，似乎正迅速的向著“四面楚歌”的方向發展。
聞知各處不利的消息，大堂中也一時陷入了沉寂，眾人的臉上，漸已為憂慮所籠罩。
顏良緊握著拳頭，冷峻的眼眸，亦掠過幾分隱憂。
先前他還答應妻子，盡量爭取出兩個月的時間，但眼下方才拖延不到一月，局面似乎就已在向失控的方向發展。
大堂之中，一片肅然沉默。
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