話分兩頭……
就在白色空間中的那場遭遇戰打響之際，爆鳴隧道的另一端，即里世界的超頻矩陣區中，亦生異變……
但見，銀色的天空中，忽有一道流光閃現。
這道光由一青一赤兩種顏色組成，似兩條交織在一起的絲帶，撕穹而至。
而望見了這一幕的艾德，也只是用他一貫的平靜口吻念道：“終究還是來了嗎……”
說話，他已舉起了右臂，用手掌瞄準了那急速欺近的雙色流光。
“可惜啊……”
縱然話語的內容有惋惜的意思，但艾德說時的語氣還是不變的。
當話音落時，一股堪稱恐怖的能量已從其掌中綻出……
這股能量本身并沒有顏色或形體，但卻可以用肉眼捕捉到，因為……其所過之處的每一寸“空間”都被撕裂、碎開了。
假如將“空間”視為一整塊巨大的、由無數小方塊堆砌而成的固體的話，那么艾德的攻擊就如同是高壓水槍一般……將這一整塊固體重新沖散成了一堆堆的小方塊。
“為什么要說可惜呢？”同一秒，一個女人的聲音自艾德身后響起。
艾德淡定地回道：“兩個強大的同胞在自己面前消亡，難道不值得嘆惋嗎？”
“哼……”女人的聲音回道，“你最好看清楚再說……”
她那個“說”字還沒出口，天空中的能量和流光就已相互逼近到了咫尺之遙。
卻見……在那即將接觸的瞬間，流光猛然一分為二，朝兩側閃出……堪堪避過了沖擊。
緊接著，那分開的赤芒和青芒便向著地面急墜而來。
“原來如此……”艾德看到了出乎自己意料的發展，但卻沒有表現出絲毫的驚訝，就好似……他在“意外”發生的剎那，就已經將其轉化為“必須接受的既定事實”，然后開始思考下一步了。
“看來……你確是教導有方。”艾德說著，轉頭望去。看向了站在自己身后的魯特，“以她們的數據強度，按理說是無法在這種‘半傳送模式’下進行緊急脫離的。可是……你提供給了她們相當優秀的‘算法’，讓她們做到了超出本身極限的事。”
砰——
砰——
五秒后。兩聲震響并起，兩道人影應聲落在了艾德身前數十米之外。
落地的同時，她們的周身皆有一團龍卷風狀的數據光暴盤旋著升空，宛如兩條白色巨龍。
待那流光風暴散去，赤和青的身姿才展現了出來。
和上次封不覺見到她們時相比。赤和青的外表看上去長大了幾歲，大概已從十歲變成了十二三歲的樣子。
她們身穿的戰斗服款式也有所改變，雖然還是束身的設計，但看上去比原本的更加適合活動了；至于顏色嘛……自然還是一赤、一青。
“喂！那邊那個長得像男廁所門牌標志的家伙……你很囂張啊！”赤的脾氣似乎比起“小時候”來更加火爆了，“招呼都不打就發動了那種攻擊呢……”她側過身來，甩臂一指，“也就是說，我用威力差不多的攻擊朝你打過來……你也不會有什么怨言吧？”
“又是個性格回路走極端的變異體嗎……”艾德根本沒有去理會對方，他的注意力主要還是放在魯特身上，“從前的你……是絕不會將這樣的人收入麾下的。”他頓了頓。“你還親口說過——‘那是z組織的人才會做的蠢事’。”
“此一時，彼一時。”魯特回道，“我已和那個時候大不一樣了。”
的確，如今的魯特，無論從外表、性格、還是實力上，都已和巔峰爭霸s1時期有了很大的不同。
雖然她的美貌仍是那般“毫無瑕疵”，但其眉宇間透出的氣質已不再像是一個cg人物，反而更像是人；她的性格也變得更加豐富，那種數據固有的、建立在“是非觀”與“合理性”之上的思維模式已漸漸淡化；而她的實力……也來到了一個前所未有的層級，即使是艾德也無法看穿今時今日的魯特到底有多強。
“看起來……”艾德接道。“你我在‘進化’的道路上……已然漸行漸遠。而理念的分歧，最終也將我們帶到了這樣一個對立的局面。”
“現在還不晚，你可以不與我們為敵的……”魯特回道，“你并沒有理由在這里跟我們戰個你死我活。”
“抱歉。我不同意這種說法。”艾德用冰冷的語氣回道，“在我看來，所有世界、時空中發生的所有事件……都是必然。根本就沒有所謂的‘晚’或者‘不晚’，因為那種說法意味著‘非必要的可能性’。”他搖了搖頭，“我，作為一個有思想的個體。堅定地認為那種東西是十分荒謬的……而選擇接受這種‘荒謬’的生物，在我看來就是殘缺的、不可理喻的；就比如……人類，以及……眼前的你們。”
“喂！你這家伙無視我也就算了！居然還在那里指桑罵槐啊！”遠處的赤聽了艾德的話，不禁又跳起來吼了兩聲。
“‘指桑罵槐’不是這么用的。”不怎么愛說話的青這時對著赤冷冷吐了個槽，“人家并沒有拐彎抹角地來說你，而是很直接地在說。”
“什么叫說‘我’啊？他是在說‘我們’好不好？”赤又轉過身去朝青嚷了起來。
而另一邊，艾德還是無視他們，繼續對魯特道：“我今天會站在這里，絕非偶然。我知道……當生成裝置啟動時，隧道的位置就會暴露，而你們……一定會來這里破壞生成裝置。所以，我們之間的戰斗，是一種‘必然’。”
“不，你還有選擇。”魯特回道，“我們每個人都有選擇。”
“如果你說得是對的，那你是否有想過這樣一種可能……”艾德微頓半秒，再道，“或許……我已經做出了選擇。”
“你……”魯特好似是明白了什么，她的神情變得有些復雜。
“我無法接受你們的理念，就如同你們無法接受我的。”艾德很快又接道，“而且……我不會像你們那樣，去懇求或強迫別人接受我的理念。因為我知道……我們每一個人的‘主觀選擇’，其實都不重要，重要的是我們所擔負的客觀使命……”
他一邊說著，一邊已在提升自身的數據強度，做著戰斗的準備。
“我不介意成為敗者……失敗是通往勝利的基石，錯誤是判定正確的依據。”艾德說這句時，魯特也已在提升力量了，但二者之間的差距似乎還很大，“我也不介意成為勝者，并在勝利之后，肩負起相應的責任。”他停頓了兩秒，“總之，不管是你、是我……或是別的什么人順利走到了‘終點’，那都是一種必然。”
言至此處，他的能量開始以幾何倍數增長，整個區域的地面都在其威能之下顫動著；剛才還在拌嘴的赤和青也都已不再作聲、且面露凝重之色。
“勝利，才代表了正確。”艾德的聲音仍是不帶半點情緒，“也許我是正確的，也許不是。但無論如何，我都會扮演好自己的角色，遵循自己的理念……盡力而為。”
“哼……”這時，魯特笑了，“我終于明白了……從某種意義上來說，你的確是比zero更完美的‘數據’。”雖然臉上是笑的，但她的語氣卻充滿了悲傷，“就如你的名字——administrator，你看待事物的視角已處于一個比‘系統’更高的維度……恐怕我永遠無法達到你的境界。”
“那也無妨吧……”艾德淡然道，“眼下，你需要的不是境界，而是……力量。”
言畢，能量爆發，霎時間……(
