除夕，正午。
臨閭鎮的街面兒上，已是空無一人。
即便是鎮上的尋常百姓，也都知道今天是不該出門的。
他們都非常識趣地緊閉門戶，看緊了自己的孩子、栓好了院兒里的牲口，祈禱著這個年能平平安安地快些過去。
而那些平日里往來于鎮上的商旅們，今天也沒有出現；畢竟……這是大大，對我們中國人來說，假如你一年里只能歇上一天，那也就是這一天了。
當然，也不是所有人都找地方躲了起來。
除了各路武林人士之外，鎮上的酒鬼混混、地痞無賴們，也都懷著一份好奇心，借著點兒酒勁兒，聚集在了一處處暗巷和街角。
畢竟機會難得……他們也想要見識一下，那些“江湖豪杰”究竟會演繹怎樣的一出好戲。
“幫主，前后都查探過了，只有丐幫的人手比我們多，其他門派最多的不過十余人，只是……”這人話說到一半，猶豫了一下。
“只是什么？”屠紀冷冷問道。
“只是……他們人數雖少，但其中一半以上都是硬手……”這名狂虎幫探子的武功一般，只有輕功還算出色，不過，他卻有能力分辨出哪些人才是真正的高手，而這種能力……也使他的心中產生了相當的不安。
“怎么？”屠紀瞬間就看穿了他的心思，并朝他投去了一道森冷的目光，“你怕了？”
他這一眼，讓那名探子渾身劇顫、心跳驟停。
此刻，在這個臨街的小院中，只站了他們兩個人，狂虎幫的其他人手，都在附近的區域內埋伏下了。
也就是說，如果屠紀一個不高興，把這名探子給“就地處決”了，也不會有半個人來管。
“屬下……該死……”那探子知道自己的想法全都逃不過屠紀的眼睛，與其狡辯，不如直接認錯。
“哼……”屠紀笑了，“相比之下，你是更怕他們，還是更怕我？”
這個問題很難回答，似乎哪一種都是錯的答案。
所以，那探子沒敢回答，他只是站在那兒……急出了一身的冷汗。
“其實這個問題的答案……無關緊要。”片刻后，屠紀卻是望著自己這名手下，露出了滿意的神色，“其實我和你一樣，我也怕。”他頓了頓，平靜地說道，“我怕死、怕輸、也怕今夜奪不到劍舞草記。”
聽到這兒，那名探子臉上的恐懼淡了幾分，取而代之的是一絲疑惑。
“害怕是對的，恐懼能讓你遠離危險。”屠紀的話仍在繼續，“但你不能因為怕，就失了冷靜、失了分寸、甚至是失了立場……”他說那最后兩個字時，特意加重了語氣，“記住……越是害怕的時候，你越是得清楚地知道自己該做什么，并且把事情做好。”
“屬下明白了！”豆大的汗珠從那探子的臉上滾落，他用近乎感激的眼神望著屠紀，作揖道，“謝幫主教誨！”
“嗯……你去吧。”屠紀說罷，便背過身去、揮了揮手，示意那人出去再探。
探子得令，也是即刻施展輕功，轉眼間已離開了這個院落。
屠紀，則依舊佇立著，沉思著。
從外表看，這位狂虎幫的掌門好像是個粗人，但實際上，此人可謂狡如狐、殘若狼、毒似蛇、猛勝虎……
他那穿著打扮、談吐形象、乃至他這幫派的名字和他那獨門武功的名稱……都是他刻意的偽裝。
他就是想讓別人認為他是一個粗人、一個武夫，從而產生輕視、放松警惕。
客觀來說，他做得很成功……段克亦的死，就是很好的印證。
事實上，還不止是段克亦。
昨晚，被狂虎幫偷襲的高手足有十人，且十人無一幸免。至于那些高手的弟子門人到底死了多少，就沒人會去算了。
這種成功率，自不是巧合，只因屠紀選擇的目標，都是“有把握”的目標。
在動手前，他不但調查清了這些人的武功、年紀、身體狀況……就連他們的習慣、嗜好、特殊怪癖等等，也都查得清清楚楚。
而對于那些他無法調查清楚的人，比如王窮（辦事比屠紀更加周到）、冷欲秋、棉道人（無門無派、獨來獨往）等等，他是不會貿然出手的。
這就是屠紀做事的原則先為不可勝，以待敵之可勝。
然，這種策略，在今天，卻是行不通的。
至少……以狂虎幫的實力而言，無法在此做出“不敗”的布局。
因此，正如屠紀自己所說……他很害怕。
但今日之局，值得他去擔驚受怕，也值得他將智計無法控制的那部分，交給所謂的“天命”、“運氣”……去搏上一搏。
門軸轉動的聲音，打斷了屠紀的思緒。
他懷著幾分驚疑，回身轉頭，看向了距離自己數米遠的那扇木門。
那是一間民宅的門。
雖然屠紀把人家的院子當成了自己的據點，但他可沒經過屋主的同意；當然了……他也不認為這間民宅的屋主有膽子開門出來和自己理論。
但眼下，這民宅的門愣是被打開了，而且從中走出來的二人，怎么看都不像是尋常百姓。
“呵……”看著朝自己走來的劍少和不怕，屠紀露出了一個自嘲的笑容，“我也是疏忽了……”他自言自語般念道，“就算感應不到內力，我也該進屋看一眼才是的……”
屠紀今早來這兒的時候，確是考慮過直接闖進屋把里面的住戶給殺了算了；但他終究是怕節外生枝，所以，他只是在屋外用內力查探了一下，在確認了屋里總共就兩口人、且沒有任何內力反應后，他便得出了“屋內只是兩個普通百姓”的結論。
“我要是沒記錯……”說話間，屠紀已做好了迎敵的準備，但他表面上還是不動聲色，望著劍少道，“這位應是皇甫少俠……”說著，他又看向了不怕妹子，“而這位……是柴女俠。”
屠紀早已買通了客來軒的掌柜，故而對那間客棧內的各種情況了如指掌；以屠紀的智略，要記下每一個客人的名字，也并不是什么難事。
“屠幫主消息很靈通嘛……”不怕接道，“明明是初次見面，卻好像對我們很熟悉啊。”
她的反應很快，幾乎是立刻想到了對方得知她和劍少姓名的方式，隨即就是出言試探。
“哼……我也只是‘消息靈通’而已……”屠紀冷笑著應道，“但你們……可就是‘本領高強’了。”他停頓了一秒，接道，“且不說二位昨日能在冷欲秋的面前全身而退，也不提你們能斂藏內力的事；我最好奇的是……你們究竟是怎么埋伏到這間屋里去的？”
這個問題，的確讓屠紀很疑惑，因為他也是今天早上臨時決定選擇這間民宅作為據點的，若要提前埋伏，除非是未卜先知。
“沒有什么埋伏不埋伏的。”狂蹤劍影用很輕松的語氣回道，“只因我們料到了昨晚不會很太平，所以決定離開那間客棧、另找個地方安身，免得被卷入什么不必要的麻煩中。于是……我們就隨便找了這么間民宅藏身。”他聳聳肩，“這家人收了點銀子（他們從冷欲秋那里訛來的錢足夠讓這戶人家過上一年），便非常高興地離開了鎮子，準備去女主人的娘家過個十天半拉月的再回來。”
他這話，半真半假。
“避免被卷入麻煩”只是他們來到這兒的原因之一，其實，他們來到此的主要目的，還是想埋伏生魚片和夢驚禪。
江湖這兩位也不是省油的燈，他們進鎮的時候自然也發現了秩序二人組以及那些“音貝”的存在。
但……絮懷殤那種利用自身能力在音貝中“隱形”超難技巧，劍少和不怕是施展不出來的，因此，他們想出的應對計策，是以逸待勞二人假裝成完全不知道被監視的狀態，吃吃喝喝歇歇，順便在鎮上和各種NPC聊天對話、搜集情報，仿佛在玩單機RPG游戲一樣，到了晚上，還找個民宅躲起來休息，好似這樣就萬事大吉。
這一切，都是給監視者制造出一種“我們不知道自己被監視了”的錯覺。但實際上，他們時刻在戒備著敵人的動向，準備在對方來襲時反殺一波。
誰料，到了晚上，生魚片被絮懷殤給干掉了；音貝作為生魚片用技能所生成的特殊物品，也隨其死亡一同消失。
而發現了這一情況的劍少和不怕，卻是沒敢輕舉妄動……
假如二人是在鎮外，那沒什么好顧忌的，察覺到音貝消失之后就可以肆無忌憚地進鎮了；但他們卻是在白天就進了鎮子的……這就意味著，在音貝消失前的一刻，他們的方位仍然在敵人的掌握之中。
那么，他們就不得不考慮這樣一種情況是敵人故意讓音貝失效，制造出一種“監視已經消失了”的假象，以此讓他們露出破綻。
這么一想，他們就不太好活動了，只能繼續等下去。
這一等，就等到了早晨，沒等來生魚片和夢驚禪，卻等到了前來踩點的狂虎幫。
誰能想到……屠紀恰恰就選中了這間民宅的院子，作為他躲藏和接頭的據點，他的幫眾們也都是以此地為中心在待命著。
事已至此，劍少和不怕干脆就不出來了。以他們倆的聽力，坐在屋里不動就能把屠紀在院內的每句話都聽得一清二楚；他們正好能通過屠紀和各個探子的交流，掌握鎮上的情況、靜觀事態的發展。
“哦？”屠紀對劍少的解釋也不是很買賬，“那照你的意思，你們會出現在這間屋里……只是巧合？”
“是不是巧合，已經不重要了。”不怕接道。
“那什么才重要？”屠紀也不拐彎抹角，一針見血地提問。
“我們出來了，這很重要。”狂蹤劍影道。
屠紀略一思索，覺得對方說得有道理，他也不禁在心中疑問：他們為什么要主動出來？如果要偷聽，他們該繼續待在那屋里；如果要偷襲，那他們更不會這樣光明正大地開門現身。
“這么說來……”屠紀的思維也是敏捷得很，“是有什么事，讓你們不得不出來？”
“正是。”狂蹤劍影道。
“可否將那原因……告訴屠某呢？”屠紀問道。
“當然可以。”劍少并不介意把他們出屋的原因告訴對方，因為就算他不說，對方也很快會知道的。
“有個人，進鎮了。”劍少先和不怕交換了一下眼色，隨即就應道。
“什么樣的人？”屠紀道。
“我并不知道他的名字。”劍少回道。
“那你應該知道些別的。”屠紀道。
“啊……”劍少神色一凝，肅然道，“我所知道的就是……他的武功很高，高到你想都想不到的地步。”他頓了頓，又補充道，“另外就是……他的身上，帶著‘劍舞草記’。”
