崇禎五年，五月底！
朱元璋帶著接近千人的大軍，來到了黃河邊上，準備開始渡河。（天天中文）
拼命三郎早已經在這里待候多時，黃河的岸邊停泊著他預先收羅來的許多渡船，大小不一，總數超過百艘，還有許多臨時扎成的木筏子也混雜在其中，顯得十分壯觀。見到朱元璋到來，拼命三郎抱了抱拳頭：“朱哥，河對面沒有任何官兵或者義軍，現在渡河很安全。”
“很好！那就開始渡河！”朱元璋下令道。
千人渡江，可不是一時半會的事情，沒有兩天時間是不可能完成的，所以朱元璋倒也不急，他先讓老一隊等五百名精兵渡河過去，守好河灘，再讓新兵跟著渡過去，這樣才可保證安全。
薛紅旗看著朱元璋的軍隊開始渡河了，心里莫名地緊張起來，她這種緊張的情緒是可以理解的，人類這種生物，大凡第一次離開家鄉，踏足到一個未知的世界時，都會有一種忐忑不安的情緒。薛紅旗以前雖然也到處流竄，但從來沒有出過陜西，所到之處，人人都是說陜西話，所以她還沒有過“離開家鄉”的感覺，這一次東渡黃河，才是真正的第一次踏足一個人生地不熟的地界，她忍不住湊過來問道：“朱大哥，小妹對河對面的情形……呃……完全不了解，您可否給小妹說叨說叨？”
去年點燈子趙勝在河對面與官兵掐架之后，朱元璋就讓拼命三郎在河對面的城市里設置了打探情報的小黑店。現在對于河對面的形勢也算是略知一二。
他淡淡地道：“咱們渡河過去的所在，叫做蒲州，古為畿輔重鎮，曾建中都，是古代六大雄城之一，很有名的地方哦！白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目。更上一層樓。這首詩你也許聽說過？它是著名詩人王之渙寫的《登鸛雀樓》，這詩中的鸛雀樓就位于蒲州境內黃河岸邊。還有蒲州的普救寺，是《西廂記》中崔鶯鶯和張生緣定三生的地方……”
朱元璋嘩啦嘩啦說了一通。又是唐詩，又是元劇的，全是薛紅旗沒聽說過的東西。唬得她云里霧里，滿頭霧水，雖然沒聽明白，但是感覺蒲州好厲害的樣子：“聽起來是很厲害的地方，那里的官兵厲害嗎？”
“哈！官兵并不厲害。”朱元璋笑了：“當初三十六營也是從這附近渡河，一過去就把蒲州的守軍打了個稀里嘩啦，隨后三十六營分成數十股部隊，從這里散布向整個山西，其中幾股義軍還在蒲州附近轉來轉去，所以蒲州也算是流寇勢力最大的地方之一。官府現在對這里非常頭痛。”
“原來如此！那咱們這兩股再添進去，豈不是成了三十營。”薛紅旗笑了。
兩日以后，大軍渡河完畢，無驚無險，對岸連半個來阻擾他們的人都沒有。看來對岸方圓數十里之內，都是無人居住的荒郊野地。朱元璋可以猜想得到原因，去年點燈子趙勝曾在對岸活動，并且與曹文詔部血戰，對岸方圓數十里內沒有人煙就很很正常的事了……良民估計早就被點燈子部卷走或者殺光，偶爾也落網的還要再被官兵梳理一遍……這樣弄下來。還能有活人就怪了。
大軍在河岸駐扎下來，消除了渡河帶來的疲勞感，然后在朱元璋的命令下，開始沿著河岸向南前進。
由于這里是硬地，人生地不熟，朱元璋尤其重視情報工作，斥候放出去了十五里之遠，薛紅旗也自告奮勇地派出了三十名馬賊臨時充當斥候，大軍行進中周圍的一絲風吹草動也瞄不過朱元璋的眼睛。
他們很快就路過一個鎮子，鎮口插著一塊石碑，上書“東張鎮”在碑后是一片破敗的房舍，房子都是黑乎乎的，顯然被火燒過，鎮子里當然沒有一個活人，甚至看不到一件完整的器具，地上到處是碎石與破瓦，燒成炭的屋梁橫倒在地上，腳一踩上去就發出咔嚓身，然后化為黑灰。
他們離了燒毀的東張鎮，繼續向南走，裝日之后，又到了一個鎮子，這個鎮子叫做“張營鎮”這里的情形與東張鎮如出一轍，整個鎮子都被燒毀，沒有一個活人幸存，到處都散發著一股子毀滅的味道。
薛紅旗楞了楞：“看來山西的形勢，比咱們陜西好不到哪里去！”
“嗯！”朱元璋點了點頭：“自從三十六營渡河進入山西之后，得到當地窮人的呼應，隊伍瞬間就膨脹到了二十萬人，由此可見一斑。”
眾頭領都帶著沉重的心情，接著向南前進。
又過了大半日，朱元璋的斥候和薛紅旗的馬賊斥候同時奔了回來，興奮地叫道：“前方發現了一個有人居住，還算完好的鎮子。”
按常理來說，發現一個鎮子有什么值得興奮的？但是……在這種猶如末日旅行般的跋涉中，突然發現一個有人居住的鎮子，居然也成了斥候們歡欣鼓舞的事情。
連薛紅旗的精神都振了一振：“太好了，我還以為山西沒一個活人了呢……嚇死個人的地方。”
眾頭領其實都有同感，齊齊點頭稱是。
朱元璋的眉頭深深地皺了起來，下令道：“那好，咱們就去把這個鎮子燒掉。”
“什么？”眾頭領一起大驚：“要燒掉它？朱哥……咱們走了一天，好不容易看到有人住的鎮子，卻要親手燒掉它么？”
“別忘了我們渡河是來吸引官府注意的！”朱元璋嘆氣道：“我們要是不燒殺搶掠，怎么達得到吸引官府注意的目的？不光是這個鎮子，接下來我們碰上的每一個鎮子，都要燒掉才行。”
“那鎮子里的百姓豈不是會很慘？”王二有點不感冒這個計策，他認真地道：“就算為了戰略上的需要，也不能燒掉百姓們居住的鎮子，我反對！”
苗美也站了出來：“朱哥，這事我也覺得不太好，您智計無雙，另外想個吸引官府注意的法子。”
薛紅旗瞪大了眼睛看他們吵了起來，忍不住插嘴道：“燒個鎮子有啥不行的？咱們馬賊經常都在做這種事……沒想到鼎鼎大名的黃龍山寨諸頭領，都是內心軟弱之輩，還沒我一介女流下得了辣手。”
“咱們是替天行道的義軍，不是燒殺搶掠的土匪！”王二大聲道：“這是當初朱哥帶我起事時說的話，我一輩子都會記得，你這女人懂個屁，一邊涼快去。”
他把薛紅旗的話頂了回去，然后轉頭對著朱元璋道：“朱哥，咱們可不能和普通的土匪做一樣的事。”
“哈，我就猜到你們會反對。”朱元璋剛才還愁眉苦臉的，現在突然換成了笑容：“既然不燒鎮子，那咱們要吸引官府的注意力，就唯有一條路可走了……”
“哪條路？”眾頭領一起問道。
“很簡單！攻城！”朱元璋認真地道：“蒲州城乃是古代六大雄城之一，易守難攻，非常了得。三十六營雖然挾數十萬之眾，也沒敢摸這個城池一根毫毛……咱們燒十個鎮子，也不如攻一攻這個城池更能讓官府緊張……但是各位兄弟可要想好了，燒鎮子的難和攻城池相比完全是兩回事，你們舍易求難，也要貫徹自己的正義么？”
“當然！”王二和苗美齊聲道：“要我做燒殺搶掠的壞蛋，不如死在蒲州城下算了。”
“哈哈哈！說得好！”朱元璋豎了豎大拇指：“不愧是我黃龍山寨的兄弟，那咱們就改為攻城。”
“又攻城啊？”薛紅旗想起攻打大荔時碰上的困難，忍不住嘟起了嘴：“攻城的時候我的騎兵根本就派不上用場嘛……大元帥快過來，咱們再來偽裝一次運糧隊行么？”
“這次可不行啦……”許人杰攤手：“我們對蒲州的米行生意并不了解，連城里有哪幾家米行，他們什么時候會有運糧隊進出城池都搞不清楚，胡亂偽裝只會適得其反，而且也找不出許多會說山西話的兄弟來偽裝運糧隊伍……我是沒計可用羅！”
實際上，蒲州城是州城，與縣城的區別很大！縣城往往很小，城墻不高，防衛力量不多，但是州城往往要比縣城大上許多，城墻至少會有四五米的高，守軍也比縣城要多上一倍有余，而且州城的城頭設有大炮，在城池外圍的小山頭上還會架設環衛城池用的炮樓和兵營，要想攻陷一個州城，那難可不是說著玩的。
實際上在明末農民起義的前期，幾乎沒有哪一只農民軍攻克過州城和府城，李自成張獻忠之流，也就只有攻打縣城的實力，看到州城只有落荒而逃的，沒有上去硬掐的。
眾頭領想到要攻打州城，都覺得棘手，心里不由得沉甸甸的，正在此時，又一名斥候從前方奔了回來，大聲叫道：“朱哥，咱們發現一股義軍正在向著我們剛才發現的那個鎮子撲去……看樣子是要去燒殺搶掠的！”
“什么？”眾人一起大驚：“，我們寧可攻州城也要放過那個鎮子，是哪個不開眼的混蛋居然要去對付它？”。。)
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