曹操走了，這家伙來得很突然，走得也很干脆，沒有拖泥帶水，也沒有玩任何花樣，朱元璋的斥候一直跟了他好幾里遠，見他連一點點回頭的意思都沒有，可見這個人并沒有使壞心眼。當許人杰帶著七千新兵趕到時，曹操已經走出幾里之外。
“這人還不錯！薛紅旗妹子，你不妨考慮一下他。”朱元璋隨口說了個笑話。
薛紅旗滿臉都寫著“不行”兩個字，隨口笑道：“這種油腔滑調的家伙不適合我！”
“你就是要求太高，所以才成了老姑娘！”許人杰不愧是大嘴巴，連前因后果都沒問，搶先來一句胡說八道，不顧頭不顧尾地接話，搞得薛紅旗對他投以憤怒的目光。
“別說這些有的沒有的，還是來看看背后的鎮子吧！”眾人轉過頭來，看著那個嚴陣以待的小鎮。
這個鎮子叫做栲栳鎮，西臨黃河與大荔遙遙相對，南通蒲州，俯瞰全鎮是一個巨大的葫蘆形，土地肥沃，交通便利，資源也非常豐富，所以才能發展成一個人口數千的大鎮子。自三十六營為禍山西開始，附近小村莊的村民都舍棄了村子搬到這個鎮子里來，筑鎮墻，建鄉勇團以自保，鎮中大半的男丁，不管老幼都勇敢地拿起了武器，保衛自己的家園，終于形成了現在這樣的規模。
朱元璋放眼鎮墻上的守兵，只見老的有六十七歲，小的只有十來歲出頭，力氣大的抱著巨塊，力氣小的也拿著油罐，在后面還有許多身強力壯的婦人也拿著武器，滿身與賊皆亡的氣勢。
這些百姓也是被逼急了，自從賊寇作亂以來，官兵縮回蒲州城里自保，將城外的所有村莊和小鎮都放棄了，任由賊寇劫掠。既然官兵指望，他們就只能指望自己了，若不勇敢地站出來戰斗，就只有滅亡于賊手一途。實際上像這種自力更生地存活在亂世中的鎮子和村莊，在明朝末年非常之多，尤其是在義軍蜂起云涌的幾個省，更是遍地可見。
朱元璋叫了一群嗓門大的士兵走到鎮外，齊聲高呼道：“咱們是白水朱八麾下的義軍，朱八大哥要我傳話給你們，鎮中凡有經商的、良田較多的大家族，按各人財力多寡出資，共湊五千兩銀子送出鎮來，家中田地在五十畝以下者，不需集資出錢……只要你們拿出錢來，咱們立即掉頭就走，否則大軍過處，雞犬不留！”
鎮子里的鄉紳和百姓們聽了這話，頓時心中一松，不怕賊人來搶錢，就怕賊人來殺人！既然是要錢不要命，那就比要錢要命還放火要好了許多，看來這個白水朱八的行事手段與別的賊寇有些不同啊。
鎮子里男女老幼加起來才只有數千，當然不想和兵員都比自己總人口數還多的賊寇硬拼，幾個富戶、鄉紳什么的湊了一湊，不到半日就弄了五千兩搬上城頭：“大王，您說的可算話？”
“白水朱八說一是一，說二是二！你們把錢扔出來，咱們立即走人。”
銀子扔出了鎮來，朱元璋派人將銀子抬回，隨意清點了一下，揮手道：“全軍起拔，向南前進。”
“全軍起拔！”
朱元璋軍里響起了隊長和十夫長們的吆喝聲，軍隊緩緩地動了起來，向著南方的蒲州城前進。
鎮子里的鄉紳們雖然扔出了銀子，還是有點不太敢相信賊人會退軍，沒想到錢一扔出城，賊寇立即就退了，還真是說話算話。
“這白水朱八倒是守信義的賊寇！”
“這白水朱八何方神圣啊？”
“沒聽說過……看樣子不是三十六營之一啊！”
“嗯，三十六營都是殺人放火之輩，聽說有個叫曹操的，殺人放火不說，還專門強搶鄉紳和富商的小姐去做媳婦，這次來咱們鎮子的還好不是三十六營，否則咱們都完蛋了。”
“趕緊的，寫信，把這白水朱八的事飛報給知州大人……”
“報告給他有個屁用，他又不會出兵來保護咱們！”
“報了總比不報的好，唉，快去寫信吧……”
朱元璋帶軍又向南行進了數里，到了傍晚時分，軍隊的右前方出現了官兵的斥候小隊，三騎快馬，從遠處一掠而過，然后其中兩騎繼續在遠處兜兜轉轉監視著朱元璋的軍隊，另一騎則打馬向南飛奔而去，顯然是趕回去報信了。
官兵斥候已現，看來距離蒲州城不到十里了！
實際上朱元璋也很快就接到了自軍的斥候回報：“南方十里，蒲州城……我們已經與官兵的斥候數次探肩而過。”
斥候網開始互相滲透，那就是隔得很近了。朱元璋下令全軍停止前進。
薛紅旗看那幾個斥候一眼，嘴角抽了抽道：“這幾個官兵的馬術很好，我若帶人去追也未必能追得上。”
“那是當然，騎術若不好怎么當斥候？”朱元璋笑了：“別想著追那玩意兒，斥候的機敏程度也是普通士兵遠遠不及的，想追上他們難如登天，傳令全軍，就地扎營……扎個結實的營地，要準備長期待久戰斗的！”
扎營也有兩種，行軍營和陣地營，行軍營就是隨便把帳篷一扎，外圍幾隊士兵巡邏就算。陣地營則不同了，要砍樹打樁，制作簡易的木墻，營中要分開區域，每一百人一個營區，營區與營區之間要保持很寬的距離，而且每個營區還要有獨立的茅房。旁邊還要保證有水源……
這種很復雜的營地一旦開動動工，是絕對瞞不過斥候的眼睛的，那兩個遠遠監視朱元璋軍的斥候看到賊軍居然在砍樹伐木，挖溝整地，排布營區……
兩名斥候同時嚇了一大跳：“賊寇這是要……是要長期駐扎在這里？”
“不是吧，駐在這里有何意圖？這里距離蒲州城只有十里路，難道是要……攻城？”
除了攻城，兩位斥候也想不到別的理由要在這里扎這種營地了，他人只感覺到后背一陣汗濕，蒲州城可是州城啊，城中守軍三千，城墻高達兩丈，城頭還架有弗郎機炮數門，豈是隨便什么人都敢來進攻的？
“不好，賊寇居然想要攻城……快回去報告……”
兩名斥候那真是嚇得屁滾尿流，反正賊軍已扎營，他們也顧不得再監視朱元璋了，兩人一起打馬向著蒲州城狂奔而去，從傍晚一直奔到了天黑，才鉆入了城里，然后一路狂奔進了知州衙門。
很快，知州衙門里就炸了鍋，賊人要來攻城？這可真是滑天下之大稽，這里是州城，不是縣城啊！哪個賊寇吃了熊心豹子膽？不要命了么？
蒲州知州名叫葛文，官位從五品，世面見得不少，曾經在好幾個縣城當過知縣，調來調去，多次升遷之后才變成了知州。由于做過縣令，也算有些基層工作的經驗，三十六營一到山西來，他立即就下令蒲州的衛所兵全都縮進州城，外面那些小村小鎮什么的，不要也罷，只要保得住州城，他脖子上頂的吃飯家伙就掉不了！不管是賊寇還是皇上，都殺不了他的頭。
實際上他的舉措很有效，三十六營在蒲州的郊區鬧來鬧去，就像在自家后花園散步一樣輕松，但是從來沒人敢到蒲州城下來鬧騰，因為城池高大，守軍又多，沒有哪股義軍吃飽了撐的來找州城的麻煩。
他只要再在這城里撐個一年，就到了三年調任的時間，到時候調到花花太平的江南之地去，這里的事就和他再也不相干，留給下一任知州頭疼去吧！
可沒想到的是，吃了熊心豹子膽的人終于出現了！
此時天色已晚，葛文身上沒穿官袍，而是穿的是一身道袍，這是明朝的文官居家休息時愛穿的“便服”，他一身道袍，左手抓著斥候的衣領，惡狠狠地問道：“是哪股流寇敢來攻本官的城池？人數有多少？頭領是誰？”
“報告大人……人數大約在七千到八千之間……有兩百騎兵，其余皆是步兵……流寇們撐著兩面很夸張的大旗，上面寫著‘白水朱八’、‘榆林薛紅旗’。”
原來朱元璋自離開栲栳鎮之后，為了擴大聲勢，起到足夠的惑敵作用，就制作了兩面巨旗，在上面寫了自己和薛紅旗的名字，打算扛著這大旗顯顯擺，結果這幾名斥候就成了最先看到朱元璋顯擺的人。
葛文聽了之后，面色微變，大罵道：“透你媽！朱八和薛紅旗這兩個人明明是陜西的流寇，前不久本官還在塘報（朝廷的軍事情報）上看到這兩個家伙在為禍陜西，現在居然也跑到山西來了，而且第一站又是本官的轄地？”
斥候見官老爺大怒罵人，嚇得一句話不敢說。
葛文有氣沒地方撒，仰天罵道：“蒲州城是東西南北貨運碼頭不成？誰都要在這里來倒一圈，誰都敢來踩一腳，誰都湊來摻合一把？就不能讓本官消停一會兒，只要一年時間，等本官調任了，管你們這些賊寇要鬧個啥！”(。
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