朱元璋扛著方軒的尸體，從后院的側門穿到了大街上，此時縣衙門和張斗耀的家里都亂成一團，到處是亂民呼叫和跑動的聲音，間中夾雜著男人臨死前的慘叫聲和女人的哭泣聲，但與之相對的，街道上卻安安靜靜，連半個人影也看不到。
縣城里的居民們，尤其是住在衙門和張斗耀家附近的居民，全都縮在了屋子里，緊緊地關上房門，用桌椅板凳，家里所有的家具頂住薄薄的木板門。
有些幾十年前的老書，喜歡將農民起義描繪得很美好，很得人民擁護，說什么農民起義軍是人民的隊伍，所有的百姓爭相附從，那全是扯蛋。
如果農民起義軍一到，所有百姓立即附合，那義軍的人數應該增加得非常快才對，明末一個縣城的人口大約是在一萬人到十萬人之間，蕭條的小縣城通常有一萬多人口，繁華的大縣城則近十萬人口，如果這些人口中的窮人全都堅定地擁護農民起義軍，農民起義軍只需要隨便找幾個縣城溜溜彎，就是幾十萬大軍……為什么這些農民起義還會頻頻戰敗，四處逃跑呢？
答案很簡單，官府怕農民起義，百姓更怕！因為大多數的農民起義之后都會變成暴徒，成為燒殺搶掠的邪惡部隊，普通的善良人家，不到萬不得已，是不會去投入義軍的。而且各地的士紳豪族組織鄉勇隊伍抵抗義軍時，百姓們還會踴躍地加入鄉勇隊，成為義軍的敵人……
例如李自成，流竄天下，亡命了十幾年，始終沒有拉扯起像樣的隊伍，就是因為流寇終究是流寇，百姓們根本不擁護他。直到李巖加入，發明了“闖王來了不納糧”這句口號，贏得了人民的擁護之后，他的隊伍才有如滾雪球一般越滾越大，最終打敗了明廷。
朱元璋扛著方軒的尸體，在安靜的街道上走了不到三步，就感覺到附近的窗戶縫隙里投來了數道目光，這些目光帶著驚疑和恐懼，顯然是將他當作亂民了。
朱元璋心里暗笑，他剛才偽裝著嗜血殺戮的氣勢，是為了混在鄭彥夫的隊伍里不被人攻擊，現在走出了張府，應該改變一下自己的狀態。他將身子佝僂一點點，裝出恐懼和害怕的驚子，扛著尸體疾奔起來，邊奔邊慘叫道：“殺人了……有亂民殺人作亂……我兄弟被殺了，救命啊……”
他凄厲的叫聲劃過安靜的長街，帶動起更多不安和恐懼的情緒，那些從窗戶縫里投出來的目光對他不再抱以懷疑，而是轉變成了同情……
朱元璋飛快地跑過幾條大街，遠離了縣衙門和張斗耀的家，到了南城邊的街道上，這里距離亂民所在比較遠，街角開始出現一些畏畏縮縮的人影，甚至有膽大的爬上了屋頂，在向著衙門的方向眺望，跑到馬三小姐暫居的客棧前時，朱元璋發現客棧的大廳里居然有幾個膽子大的人聚在一起，低聲議論：“衙門那邊發生了啥事？”
“嘿，鄭彥夫殺官造反了唄！”
“你聽過鄭彥夫的名字吧？據說是咱澄城的第一條好漢，現在淪落成賊寇了。”
“張斗耀這狗官死定了。”
“嘿，張斗耀狗官確實該死，但是鄭彥夫那伙人也不是好東西，我兄弟剛才從那邊逃過來，悄悄告訴我說，張斗耀家里全是女人哭喊的聲音，你說那是在做啥？”
“呃……這些家伙簡直是瘋了！”
這時朱元璋扛著方軒的尸體跑進了客棧，驚恐地叫道：“來人啊，救救方護衛，他被亂民砍傷了，來人啊！”
那幾個閑聊的人士齊齊向后一縮，哪敢過來幫忙。
倒是躲在柜臺底下的掌柜竄了出來，看了方軒兩眼道：“這人早已死了，沒得救了……”
朱元璋當然知道方軒早就死了，但是演戲也要演完全套嘛，他背著方軒的尸體就向后院竄，縣城里發生了這么大的事，他可以肯定，那十五名刀手已經將馬三小姐請上了停在后院的黑馬車，只要看到情況不對，就立即逃出城去。
跑到后院，果然，黑色的馬車已經頓裝待發，十五名刀手將馬車團團圍住，似乎正在等待著方護衛回來。白水王二和十名家丁，一群腳夫也在馬車旁邊，挑著嫁妝，擺明了隨時準備撤離。
見到朱元璋跑進來，王二臉色一喜，叫道：“兄弟，你終于回來了，聽說有亂民殺人，我擔心你碰上危險，幾次想出去找你，但是這邊的挑夫兄弟們也害怕，拖著我不讓走……”
朱元璋假裝不看他，他現在扮演的是一個被嚇壞了的人，根本顧不上周圍的情況，匆匆地將肩頭上扛著的尸體平放到地上，對著十五名刀手叫道：“方護衛被亂民給砍傷了，我拼死背著他逃回來，你們快來救救他吧。”
十五名刀手圍了過來，黑馬車的車簾也掀開了，小丫鬟紫心菜也跳了下來，似乎想要幫忙，兩名刀手蹲下來，看了看方護衛身上的刀傷，又摸了摸他的鼻息，對視了一眼道：“已經死了！”
“啊？”紫心菜嚇了一跳，連退幾步，又縮回了馬車之中。
“朱八，城中究竟發生了什么事？”一名刀手看樣子比較老成的刀手問道。
朱元璋露出驚恐的眼神，語無倫次地道：“我……散步……在城中心，看小商小販……突然，好多亂匪沖過來，殺啊……”
那刀手一巴掌拍在朱元璋的肩頭上，沉聲道：“冷靜，別害怕，好好說話！”
朱元璋吞了兩口口水，裝出努力平息心情的樣子，好一會兒，才停止了喘息，道：“剛才我正在城中心溜彎，突然西城門那邊一聲大吼，沖過來幾百個亂民，我嚇壞了，躲到路邊的溝里不敢出來，只敢露半邊臉出來偷看。他們先沖進衙門，殺光了里面所有的衙役，然后又沖進了張老爺的府邸，見人就殺，見東西就搶，見女人就……”
黑色的馬車里傳來馬三小姐和紫心菜兩人的齊聲驚呼，顯然是被最后這欲言又止的半句“見女人就……”給嚇壞了。
“方護衛是怎么死的？張府情況如何？”那刀手繼續問道。
朱元璋的謊話張口就來：“我看到亂民殺進張府，突然想起今天方護衛也在張府里送拜貼，我就鼓起勇氣，從后院的側門鉆進去，想去接方護衛逃出來……沒想到……正好看到方護衛在柴房前面和一群匪徒交戰，他被一個長得又高又大的匪首給砍傷了，鮮血淋漓地倒在地上，我也不知道他已經死了，就趁著匪徒搶東西的時候，背著方護衛跑了出來……”
刀手皺了皺眉頭：“你進府去背人出來？你有這個膽？”
朱元璋不答，倒是旁邊的王二猛地跳了過來，怒道：“你說什么呢？看不起人么？我兄弟憑什么沒這膽？白水朱八也是響當當一條好漢，十里八鄉誰不知道？就只有你們這群剛剛從西安府回來的傻鳥還沒聽過。”
刀手被王二這么一喝，倒是不敢再多說，他才從西安府回來，沒聽過朱八的大名，但是王二成名已久，他是認識的。王二為人說一不二，既然他都這樣說了，那就這樣聽著準沒錯。
“現在咱們該怎么辦？”刀手突然轉身向別的刀手問道：“方護衛死了，咱們這群人誰來拿主意？”
另一名刀手道：“咱們是來送親的，方護衛雖然死了，親總得送到吧……”
“還送屁個親，亂民都沖進張府了，難不成咱們也提刀沖進張府去？”
“那你說怎么辦？”
“我哪知道！”
一群刀手鬧嚷了起來，平時他們身邊總有個拿主意的人，要么是大少爺，要么是方軒，現在大少爺不在，方軒又死了，頓時混亂起來。
就在這時，馬車里突然傳來了馬三小姐的聲音：“張老爺和張少爺呢？你知道他們的下落么？”她的語氣中透著一絲慌亂，但也隱隱地透出一絲興奮的味道。
朱元璋低聲道：“方護衛身邊倒著兩具尸體，一個穿著縣令的官服，腦袋已經被割走了，我也看不出來多大年齡，另一個是二十歲不到的年輕人，穿著高檔的綢服，我想可能是張少爺。”
“死了？”馬車里的聲音微微地顫抖了起來，一方面是因為死了人而感覺到害怕，另一方面，則是為了不必出嫁而暗自竊喜。雖然三小姐將那份竊喜之意隱藏得極深，但在善于察言觀色的朱元璋耳朵里，卻聽得分分明明。
三小姐努力用她最鎮定的語氣說道：“既然張家兩父子都死了，咱們就趕緊回家去吧。”
“呃……”刀手緊緊地皺起了眉頭：“小姐，這只是朱八一面之詞，未可輕信，如果張家父子沒死，咱們這送親的卻跑了，傳出去之后成何體統？”
三小姐啞然。
這時候朱元璋突然插口道：“我猜亂民搶了張府和衙門之后，會立即逃出城去，以免被官兵圍剿，咱們何不等上一天半天，等確切的消息出來了，再行定奪。”
