朱元璋并沒有急著帶隊就向縣里沖，無腦的仗他是不會亂打的。沒有人比他更清楚情報的重要性，要打仗，先偵察，這是顛撲不破的真理。
他把軍隊留在了一條小山溝里，王二也留了下來，以他的脾氣，顯然不適合去偵察。而且這一次是山寨成立以來，第一次出山打糧，務必要做到首戰告捷，所以他也不放心讓別人去偵察，還是自己親自去的好。
朱元璋就只帶上了馬小天，兩人都穿著很普通的粗布麻布，拿了點黃泥在臉上隨便抹了幾下，隨便折了兩根樹枝當拐仗，就走向了白水。
白水本來就不是什么繁華的地方，經歷的旱災，農民起義的雙重打擊之后，這個貧窮的地方顯得更加破敗。朱元璋和馬小天隨便走了一段兒，就看到好幾個毀滅了的村莊，這幾個村里已經沒有人了，所有的房子都空著，看樣子空了也有一年多了，屋里屋外都顯得灰撲撲的。
路過西固村，只見村子已經被夷為了平地，顯然是官兵干的，朱元璋起義時，義軍里的好些重要人物都是西固村來的，所以這個村子被官兵重點照顧了一次，所有的房屋都被燒毀，不過這也無所謂了，西固村的人都跟著朱元璋跑進了黃龍山，燒些房子也沒什么。
馬小天就是西固村的人，他對著村子的灰燼嘆了口氣，沒有多說什么。
繼續向前走，入眼的又是燒成廢墟的馬家大院，這個富家大院本來就連綿百余間房舍，現在只有一大片殘亙敗瓦。馬家大院前的進士桿，歪歪地斜插著，桿底的位置被燒黑了，好在這根進士桿是石頭制成的，所以沒有被燒毀。它倔強地挺立地，訴說著這戶人家昔日的榮光。
馬小天不由得有點擔心：“朱八哥，白水變成這樣了，咱們還能搶到糧么？”
“能！”朱元璋認真地道：“你聽過一首詩么？興……百姓苦，亡……百姓苦！”
“沒聽過，什么意思？”馬小天奇道。
朱元璋攤手道：“這首詩的意思是，不論天下興衰如何變化，苦的都是老百姓。”
“哦，這和咱們搶不搶得到糧有啥關系？”馬小天不解。
朱元璋無奈地苦笑道：“苦的都是老百姓，但是鄉紳，地主不是老百姓，怎么苦也苦不到他們頭上。咱們出山來搶糧，本來就沒打算搶老百姓，要搶的就是鄉紳、地主，所以不會受到影響的。”
馬小天：“……”
他楞了半天，從牙縫里擠出幾個字來：“朱八哥，我……我……我以后也不要做老百姓，我要做鄉紳，做地主，越大越好。”
“嗯，有志氣！”朱元璋在他的肩頭上用力拍了拍：“這也是我的目標！”
兩人繼續向白水的中心地帶走。
靠近城池，情況終于好轉了一些，道路兩旁終于能看到有人居住的樣子了，也能偶爾看到一個商販，垂頭喪氣地抬著貨擔子。大道中間，有一群鄉勇兵，拿著刀槍劍戟列隊走著，似乎在巡邏。
朱元璋忍不住有點好奇，攔住一個貨郎問道：“麻煩問您個事，我們兩兄弟是從澄城過來的，第一次來白水，怎么這兒的路中間有鄉勇巡邏啊？”
白水和澄城相鄰，兩地的口音很相近，朱元璋這樣撒謊，也不怕被人識破。
那貨郎翻了翻白眼，聳肩道：“還不是流寇鬧騰出來的，去年這里有個叫朱八的家伙揭竿造反，后來一個叫種光道的家伙也跟著他一起鬧。兩人鬧完之后，朱八跑進山里去了，種光道則死掉了，大股流寇也跟著朱八進了山，但是還有許多小股流寇，還經常在鄉村里竄來竄去，咱們這里的鄉紳們就組織了鄉勇隊，用來對付這些小股的流寇。”
“官兵不管嗎？”朱元璋問道。
“官兵？切！”那貨郎冷笑道：“倒是管了，一個叫楊洪的千戶帶人進山圍剿了一次，結果被朱八打得褲子都掉了，灰溜溜地逃回了西安府，然后咱們陜西巡撫大人發話了，那些不是流寇，只是亂民，過陣子下雨了，他們會回來種田的，不必理會……于是……官兵就再也不管了。”
聽了這話，馬小天趕緊轉身，捂著嘴一陣憋笑，差點笑出眼淚。
朱元璋卻鎮定非常，這種程度的冷笑話，根本不可能讓他臉上變色，他對著那個貨郎行了個禮：“謝謝兄弟了。”
“客氣！”那貨郎抬著擔子欲走。
朱元璋笑道：“你都賣些啥東西？”
貨郎掀了掀擔子，只見里面都是些小東西，什么繡花針、燈芯草、扣子、線卷兒……原來是一擔子日用百貨。這些東西在城市里隨處可買到，不算什么稀奇物事，貨郎的生意也不太好，所以精神很糟。
但是朱元璋卻看得雙眼一亮，這些東西對于山寨來說，都是非常實用的日用品，山寨就差這些玩意兒呢。
要說有些穿越小說，真的很離譜，主角穿到一個荒山野嶺，建個山寨，日用品都沒解決，就先大煉剛鐵，直接造槍造炮，火車飛機，夸張得要死。有時候真的很想吐槽他們一句，你衣服都沒得穿，怎么就造出飛機了呢？
“明兒個你還來這里賣東西嗎？”朱元璋笑問道：“今天我沒帶錢，明天你還來的話，我找你買。”
貨郎一聽，趕緊點頭道：“明兒還來！”
朱元璋揮了揮手道：“我要的很多，明天你多擔一點來，再叫上你認識的賣雜貨的朋友們都來，我都一并買了。”
“好咧，這事兒包在我身上。”貨郎精神大振，挑著擔兒飛也似的去了。
朱元璋帶著馬小天繼續向前走，不一會兒，縣城在望。
只見城門口也挺蕭條的樣子，進出城的人不多，兩個沒精打彩的老兵駐守在城門兩側，城門外的石墻上貼著幾張紙，有幾個人圍著在看。
朱元璋帶著馬小天走過去，也站在那兒看。排頭第一張，是告示，上面寫著，白水新任縣令某某某人赴任到此，讓百姓們如何如何一類的。要說這白水也真是好玩，短短幾年，換了好幾任縣令了。先是陳觀魚、后來換成顧華修，現在又不知道是哪個倒霉孩子來了。反正大明朝什么都缺，就是不缺官，今天擼下去一個，明天就會有一個新的來到任。
官僚機構臃腫的問題，朱元璋并不是沒有著手解決過，他在建國時定下規矩，一個縣里，朝廷正式認可的公務員其實只有七個，但就算這樣，縣令們還是自掏腰包雇傭師爺，又弄出許多職務來，搞得官員機構還是很臃腫。要解決這個問題，不是你少設幾個官員就行了，官場的腐敗會將一切規則破壞得一塌糊涂。
這個問題具體要怎么解決，他也還在考慮。
在這張官員的到任告示后面，是幾張海捕文書，也就是通緝令，一張大白紙，上面半張畫著一個人物頭像，線條圓潤，很年輕，但是臉孔畫得像潑墨山水一樣，根本認不出來長成啥樣。馬小天跟著張櫻仙學了幾天讀書識字了，現在也認得幾個字，于是就認真地讀了起來。
“海捕令……案犯朱八，打舍殺人，強搶婦女，十惡不赦，如有緝拿歸案者，賞銀百兩，如知情不報，窩藏罪犯者，視為同罪……白水縣宣……”
馬小天讀完這張海捕令，臉色頓時漲得通紅，想笑，旁邊就站著城門守兵，于是不敢笑出來，憋得那叫一個辛苦。
朱元璋也哭笑不得地道：“這畫……畫得真不像。”
馬小天又轉頭向旁邊的看，只見好幾張海捕令一字兒排開，王二、馬小天、李初九……山寨里的那幾個頭頭兒，一個都沒跑掉，全都被畫得奇形怪狀，笑得馬小天差點背過氣去。
“太好玩了……偶爾出個山，就碰上這么好玩的事，回去講給兄弟們聽，他們肚子都要笑暴掉。”
朱元璋搖了搖頭：“官府啊……唉……明明知道我們就在山寨里，卻不敢派兵來繳，猶如兒戲一樣在這里貼海捕令，只是為了應付上面的追問罷了。”
“馬小天，咱們回去了！”朱元璋搖頭道：“沒有什么好偵察的了，明天就帶兵來搶糧。”
“這樣就回了？”馬小天奇道：“不用偵察城里有多少官兵駐守嗎？”
“還有什么好偵察的？”朱元璋嘆道：“城里守兵頂多兩百，我看只有一百多。咱們的事，官府根本沒有重視，或者說，假裝沒看到……咱們要對付的不是官府，而是鄉紳們組織的鄉勇隊。”
“哦，原來如此。”
朱元璋認真地道：“明天咱們先不打城，繞城而行，把周圍的鄉紳們好好敲打一番，破了所有的鄉勇隊，再來和城里的官老爺對話。這位新上任的縣太爺，應該會很好說話才對。”
“啊？縣太爺好說話？”馬小天大奇：“我從沒見過好說話的官老爺。”
“嗯，那是因為以前的你手上沒有兵！”朱元璋淡淡地道：“拿六百把長矛指著他，我相信他會很好說話的。”
