崇禎六年二月，三十六營兵出太行，進入河北，連陷趙州、西山、順德、真定等。.
.又于邢臺摩天嶺西下，至武安，敗左良玉軍；守備曹鳴、主簿吳應科等皆戰死，三十六營在河北勢力大振。
二月二十六日，參將王之富、祖寬等克登州水城。當時孔有德等在圍城中，糧絕，但恃水城可逃，故不降。王之富等奪其水城門外護墻，孔有德與耿仲明遂逃。官軍攻水城未下，乃采用游擊劉良佐之策，以火藥炸城。城崩，將士涌入。副將王來聘先登，受傷而死。城破，俘千余人，自盡及投海死者不可勝計，山東平。
山東即平，朝廷又多了些兵力可以用于剿匪，圍攻登州的精兵回轉河北，與數路兵馬一起圍剿三十六營，農民軍不堪重負，只好再次退回山西。
時間過得飛快，一轉眼兒，六月已到了底，天氣炎熱，氣溫拔高。
白水城下的鄉村里一片繁忙的景象，原來是農民們正在收獲土豆！春天種下的土豆，到了六月底已經可以收獲，這個就叫做“早土豆”，農民們顯然沒有料到這種新式農作物的生長周期如此之短，這才夏天就收獲了？
由于時間太短，許多農民都抱持著不敢相信的態度！俗話說金秋十月，咱天朝上國自古以來就是春耕秋收，哪有才六月底就開始收獲糧食的道理？
但是當村民們親眼見到夏二多從地底里刨出幾個泥疙瘩，洗干凈之后煮熟了分給大家吃之后，農民們的情緒就完全地暴炸了：“天啊！真的可以吃了，而且味道很不錯。”
三個縣城的百姓都炸了鍋，不少人扛著鋤頭急匆匆地向自家的田地跑，手忙腳亂地刨開泥土，也挖出一個個的土疙瘩來，然后又忙不迭地放進鍋里煮熟嘗鮮，直到確信自家的土芋也成熟了的時候，便趕緊叫上老婆孩子，三姑大嫂，一起收獲土豆。
結果，就形成了田地里人頭涌動，一片繁華景象。
朱元璋和夏二多并肩走在一片田地中間，周圍都是繁忙的農民們，他們小心翼翼地挖著泥土，生怕把土豆給挖爛了。
咱們后世的農民，主要是用土豆收獲機來收獲土豆，所謂土豆收獲機，其實是一個類似手推車的機器，插入地底，向前一推，機器運轉，泥土就翻起來，原本埋在地底的土豆就翻到了地面，可以輕松撿進背婁。這機器的好處是速度快，不吃力，缺點就是經常把土豆給弄破弄壞，所以大家在農貿市場買到的土豆往往奇形怪狀，上面還有破洞啥的。
但是明末不可能有土豆收獲機，農民們只能靠極為簡陋的工具來刨土豆，這就別有一番味道了。田地里不時傳來農民們歡喜的叫聲：“哈哈哈，我家挖出一個巨型土芋，好大……這家伙起碼三斤……”
“切，才三斤就敢說巨型，看看我這個……”
“嗚哇……”有人在哭：“我的鋤頭不小心挖壞了一個土芋……這個土芋起碼一斤，我相于挖壞了幾十文錢啊……嗚……哇……”
“別哭了，瞧你那點出息，把它好好洗凈，自個兒吃吧……”
“兄弟們，小心點挖啊……別學那家伙，挖壞了損失的可是自個兒啊……”
不得不說，挖土豆這活兒比較適合女人與小孩，粗手大腳的男人們一不小心就挖壞一個土豆，惹來自家婆娘一頓痛罵，但是女人和小孩們卻細膩得多，挖土豆十分靈巧，不像男人們那么粗心大意容易壞事。
各家各戶的田地里都挖出了大量的土豆，不一會兒，他們帶來的背簍就不夠裝了！為啥呢？因為農民們錯估了土豆的產量。
在土地貧瘠的陜西地界，種植小麥、粟等農作物，每畝地的產量一般在兩石左右（兩百五十斤左右），高點的也不過三石，在靠著白水河的比較肥沃的土地上種也頂破天了只能達到四石（不到五百斤）。
農民們對土芋這種新鮮農作物本就沒有抱著多大的信心，而且它的生長周期如此之短，大伙兒更不敢指望它的產量能比小麥和粟高，所以一般人家就挑了幾個小擔子來，一擔也就是一石，兩三個擔子按理來說完全夠裝一畝地的產量。
但是土豆偏偏就不按常理出牌！這玩意兒在后世的改良品種畝產能破萬斤，現在當然沒有改良品種，他們種的是夏二多帶來的美洲原種土豆，產量比后世改良品種差很多，但是……它的產量仍然可以輕松達到一兩千斤。
農民們挖著挖著，就開始感覺到不對勁了：“哇，我家都挖出五擔了，怎么還沒挖完？”
“我家也是……我家這一畝半祖傳的田地，已經挖出八擔土芋了，天啊！我居然還沒挖完。”
“喂，這可不得了啊！就這份量，吃上一年都吃不完了。”
“哈哈哈，今年終于可以不挨餓了……”
農民們一邊挖，一邊欣喜若狂地和旁邊田地里的鄰居聊著天，幸福而滿足的笑容爬滿了他們的臉龐。這時，他們看到了從田坎邊經過的朱元璋和夏二多，于是便停下了手上的活計，跑到了田坎邊來，沿著田坎跪了長長一排：“是大哥和夏縣丞……”
“多謝縣丞老爺指點我們種植土芋……”
“再生父母啊……”
“請受我們一拜……”
朱元璋的臉上閃過一抹欣慰的笑容，這些都是大明的子民，他由衷地希望他們能過得幸福快樂，如今看到他們滿足的表情，朱元璋自己也感覺到無比的滿足。
而他旁邊的夏二多被百姓們這么一跪，卻感覺到有點承受不起，趕緊去扶田坎邊跪著的農民，嘴里連聲道：“別這樣……拆殺我也……我也沒做啥……”
“快起來，別跪了……”
夏二多弄得個手忙腳亂，扶了這個扶那個。
“縣丞大人，咱們有個問題想問您。”農民們道。
“哦？有話只管問。”
“大人，咱們這土芋才六月底就收獲了，難道土地就這么空半年，等明年春天再播種么？這農閑時間是不是太長了點？”農民們問道。
咱們天朝的農民無比勤勞，除了不適合耕種的冬天之外，從來都不敢讓土地和人閑著，總是想折騰點什么出來，大好一片田地，只給種幾個月的田就閑著，這換了誰來也得叫喚兩聲，算是一種幸福的煩惱吧。
“別急！”夏二多笑道：“土芋分為早土芋和秋土芋兩種種法，你們現在收獲的是早土芋，咱們還要再種一輪秋土芋呢，大伙兒先休息一個月，到了七月底，八月初，咱們再播種土芋，到了十月底和十一月上旬，還可以再收獲一次。”
“什么？哇！還可以再來一次？”農民們震驚了：“那不就是，還可以再收一兩千斤的土芋？”
“正是！”
“哇！”這下真是炸鍋了，剛剛好不容易扶起來的農民們，嘩啦啦又給夏二多跪了一地：“縣丞大人，您就是咱們的再生父母啊……”
“我要給您立塊長生牌位在家里……”
“縣丞大人娶親了沒？要不要我家閨女……”
夏二多看著這些由衷感激他的百姓，眼里也嚼上了淚花，他轉過頭來對朱元璋道：“沒想到……幫助百姓們是如此快樂的一件事，比我自己賺了幾百兩銀子還要開心……”
朱元璋淡淡一笑：“同感！”
“這次多虧了您和許員外把我從西安帶過來，不然我哪有機會做這些事情？我覺得百姓們不該謝我，應該謝您才是。”夏二多認真地道。
朱元璋笑而不答，他不需要誰來謝他，也不畏懼誰來恨他！事非功過轉眼空，這在他漂浮天空數百年間已經看了個明明白白。
他拍了拍夏二多的肩膀，轉身欲走。
這時候，遠處突然有一個人一邊大聲呼喊著什么，一邊跑了過來，到了近處，朱元璋才看清來的人是楊洪，他手里揮舞著朝廷的塘報，急匆匆地到了朱元璋面前道：“大事不好……三十六營的大首領，紫金梁王自用，死了！”
“哦？”朱元璋微感意外，但卻不見驚奇，紫金梁死就死吧，反正他也不是什么了不起的人物，真正的厲害人物是李自成和張獻忠，這兩人沒死，三十六營就垮不了。
但是楊洪就沒有他這么淡定了，因為對于朱元璋以外的人來說，李自成和張獻忠是什么人他們根本就不知道，只知道三十六營最大的頭兒紫金梁王自用才是最厲害的，他一旦身亡，不知道會給農民起義的整體局勢帶來怎樣的變化。
楊洪急道：“六月，四川總兵鄧玘在濟源射殺義軍首領紫金梁，義軍乃退至林縣。明將楊遇春追殺義軍，中伏而死。義軍乃用其旗，誘殺其他官軍，川軍大敗，初五日土司馬鳳儀一軍也被義軍擊敗于候家莊，馬鳳儀戰死。”
聽到他說這里，朱元璋倒是微微一驚：“土司馬鳳儀，嗯？我想想……這人好像有點印象……對了，她是名將秦良玉的兒媳婦……率領的是……川中白桿兵？”
三十二變注：關于王自用之死。各種史籍的記載很不一致。康熙五十年《武安縣志》卷十五《人物王士儀傳》云：“崇禎七年，流賊自山右入武安管頭川鎮放火屠殺，勢如鼎沸。知縣張國柱飛報兵巡楊道臺，委（河北兵巡營守備王）士儀領兵一百五十名，扼賊于縣西之小店村。士儀奮勇彎弓射中賊帥紫金梁，貫腦而死。賊眾震怒，蜂叢潮涌。士儀力不能支，遂遇害，陣亡兵丁一百四十六人，止四人生還。事聞，以禮葬死所，從亡兵丁亦埋左右，張令勒石以記。”這里，時間肯定有誤。
《綏寇紀略》卷一載，崇禎六年“五月，鄧玘擊賊于濟源之善陽山，射紫金梁殪之。或曰王自用自病死，其眾散他部以去。”
《國榷》卷九二記，六年九月，明總兵張應昌于河北平山縣，“獲賊魁張有義，即一盞燈也。始知渠帥紫金梁五月死。”
《懷陵流寇始終錄》卷六，記于崇禎六年四月，“紫金梁死于濟源，其黨歸闖將（李自成）。后左良玉擒一賊目，言是病死，諸賊厚葬之山中。當時諸將妄言死于箭銃。”
《明末農民起義史料》載兵部為類報山西捷音事題本中說，崇禎五年十二月十四日，都司賀人龍夜襲起義軍于翼城縣官莊屯，“紫金梁臂中四箭，喉下中一鏃”，“重傷而逃”。
根據以上史料，可以推斷出一件事，紫金梁王自用應該是病死的，然后追擊他的官兵，也就是川軍總兵鄧玘為了爭功，向上面謊報說是自己射殺，于是史料就出現了混亂的情況，有些記的是病死，有些記的是射殺……天知道究竟是怎么回事，咱們后世的人也沒法親眼確認，也就只能擇一而取了。(。
