經過好一番維持秩序，被糧食們震得七暈八素的礦盜們才冷靜了下來，自去年冬天橫行狼等人入潼關之后，他們挖出來的生鐵與私煉的熟鐵都無法與山外的人交易，已經連續好幾個月沒有獲得物資，生活開始極度貧困，許多礦盜被迫放棄了挖礦，改為打獵。全文字閱讀但是打獵不是隨便什么人拿把獵弓就能干的，專業不對口，大多數礦盜打不到獵物，全家人都只有餓肚子。
所以當他們看到朱元璋帶來了糧食車隊，好一陣混亂，過了許久才平復了激動的情緒，排著隊上來和朱元璋進行交易。
最前面的礦盜忍不住就問道：“這位員外，請問你們的糧食怎么個換法？幾斤生鐵能換一斤糧食啊？”
在明朝時，鐵并不算是非常昂貴的金屬，明末時期的鐵價本人沒查到資料，但是萬歷年間卻有記載，優質熟鐵一斤，可以換銀一分二三厘。一兩銀子等于十錢，一錢銀子等于十分。如果用一兩銀子等于一千文錢來換算，也就是一斤鐵等于十二文到十三文錢。
生鐵的價格比熟鐵略低，但也差不了太多，也就是一斤鐵十文錢左右。而這時候由于大旱災的影響，糧食的價格已經漲得非常離譜，一石米糧食能賣到五兩銀子，也就差不多五十文鐵一斤。
也就是說，如果按照市價，五斤鐵換一斤糧食是比較公平的換法。
許人杰在心里估算了一下市價，然后笑嘻嘻地揚聲道：“十斤鐵換一斤糧！”
“什么？”礦盜們大驚。這……這是翻著市價的兩倍在叫價啊？
薛紅旗忍不住就拉了拉許人杰的袖子，低聲道：“死猴子，你在搞什么鬼？這樣叫價，當心人家翻臉。”
許人杰嘿嘿一笑道：“不懂生意經就別摻和！他們久困山中，這時翻倍的價格也得乖乖接受，我這叫價還算輕了，要換了黑心商人，那起碼得叫二十斤鐵換一斤糧。”
果然，許人杰這價一叫，礦盜們雖然臉上有憤憤之色。但還是乖乖地排著隊，沒有人“揮袖而去”，也沒有人“暴起傷人”，他們全都忍著沒說話，看來是屈辱地接受了這樣的價格。
許人杰得意洋洋地對著薛紅旗使了個眼色，那意思分明就是：“怎么樣？我說得對吧？”
薛紅旗看不慣他那嬉皮笑臉的樣子，一腳踢在他小腿上，險些把他踢了個跟頭：“黑心商人。”
許人杰搖了搖頭：“笨女人啊，你真是太蠢了！我扮成黑心商人。才方便讓朱八哥來扮正義大善人啊，你夠得學呢。”
果然。許人杰報出那恐怖的價格之后，場面冷了一冷，朱元璋突然就站了出來，擋在許人杰的前面，認真地道：“這價格怎么行？咱們是來和礦盜們交朋友的，不是來訛詐他們錢財的……”
義正嚴詞地訓了許人杰幾句之后，朱元璋才抬起頭來道：“剛才的價格不算，咱們按五斤鐵換一斤糧的價格來。”
“哄！”
礦盜們大喜。
一群站得靠前的礦盜忍不住嚷嚷了起來：“好人啊……你們是好人啊……”
“真是太感謝您了……”
“您就是咱們的恩人……”
看著那些幾乎感動得流淚的百姓，薛紅旗楞住了：這……這也太扯了。這樣也行？
話說人這種生物真的很奇怪，如果你一開始給他們報價就是五斤鐵換一斤糧，他們肯定不會這么高興，但你先把價提上去，再打個五折降下來，他們就會變得興高采烈了，甚至感恩戴德。這其中的心理變化，像薛紅旗這種大大咧咧的女人當然是不會懂的，朱元璋卻和許人杰相視一笑。
接下來的事兒就順利了，手推車上裝的糧食很快就變成了生鐵。而且還越堆越多。由于礦盜們連續幾個月沒有和山外交易，他們積壓下來的生鐵何止萬斤，不消一會兒就壓塌了好幾輛手推車。
朱元璋推來的運糧車剛剛夠運一千石糧食，但是糧食的購買力太強，能換五倍重量的生鐵，這要用來時的手推車運回去就不現實了。
薛紅旗看到生鐵已經越堆越多，這樣下去肯定嚴重超標，心里直著急：“這得怎么弄回去啊？朱八大哥、死猴子，你們笑嘻嘻的還在看啥？不換了吧……”
“沒關系，繼續換！”朱元璋紋絲不動，許人杰也一臉不在乎的樣子，仿佛運不回去也無所謂。
很快，他們帶來的六百石糙米就換完了，剩余的全都是土豆。
朱元璋走到場中，對著排在隊伍后面，還沒換到糧食的村民們道：“兄弟們，不好意思，咱們帶來的糙米已經換完了，這次交易就到此為止吧。”
“啊？這怎么行……我們家的鐵還沒出手呢……”
“咱們家一點糧食都沒換到，這接下去的日子可怎么過啊……”
“員外，您后面那些車里裝的是什么？不也是糧食么？”
沒換到的村民們眼淚汪汪地看著余下的那四成運糧車，顯然心有不甘。
朱元璋揮了揮手，一名士兵掀開了蓋在車上的麻布，土豆那難看的疙瘩臉就顯露在了礦盜們的面前，他攤了攤手道：“這些東西不是糙米，是咱們這五百號兄弟留著自己吃的土芋，我怕你們不要。”
礦盜們定睛一看，可不是么，車上沒有糙米，只有一大堆看起來像是植物根莖的土塊，他們的臉上飛快地閃過一抹失望之色。這下完蛋了，人家的米換光了，剩下的不知道是啥草根呢……這種情況下，不是人家不幫他們，而是想幫也幫不上，他們全都無力地坐到了地上，抱著自家的生鐵流淚。
朱元璋見時機成熟，便假裝看了看天空，然后道：“哎呀，差不多到了吃飯了時間了，兄弟們，埋鍋造飯。”
五百士兵留下一半看守貨物，另一半就地開始埋鍋造飯，八寶山下倒是有溪水可用，他們將土豆放進溪水中洗凈，這樣一來，土豆的樣子就沒那么難看了，露出了漂亮的金黃色皮膚。士兵們開始八仙過海，各顯神通，有把土豆用清水煮的，有把它拿到火上直接烤的，還有搗爛成泥的……
折騰了一陣之后，朱元璋軍就弄出了一頓土豆大餐，士兵們捧著熱乎乎的水煮水豆，像啃饅頭一樣啃著，香味飄進了坐在旁邊的礦盜們鼻子里，惹得他們向這邊張望。
幾個坐得近的礦盜實在忍不住，湊近了過來，對一個士兵低聲問道：“這位保鏢兄弟，你們吃這草根好吃么？”
士兵們早就得到過朱元璋的授意，低聲笑道：“這不是草根，這東西叫做土芋，好吃著呢……”
那礦盜可憐巴巴地道：“讓我……咬……咬一口試試……”
“這是我的口糧，怎能分你？”士兵轉過了身去。
那礦盜急得猴子似的直抓臉。
這時朱元璋走了過來，將手一甩，一個大約半斤重的白水煮土豆就落到了那個礦盜的懷里，笑道：“四海之內皆兄弟，送給你一個。”
礦盜大喜，又趕緊給朱元璋行了禮，然后捧著土豆看了半天，不敢確定有毒沒毒，但是看別人都吃得歡，他哪里還忍得住肚子里的饞蟲，張開嘴，一口就咬了下去。
這一咬……后面就順理成章了。
礦盜刷地一下跳了起來，大聲道：“哎呀，好吃……太好吃了……這個草根，哦，是土芋，它怎么個換法？我愿意拿鐵換。”
朱元璋笑道：“這個沒米值錢，兩斤鐵可換一斤土芋。”
這就是朱元璋的聰明之處了，如果他們一開始就抱著大堆土芋來報出這樣的價，礦盜們是絕對不干的，哪有傻子拿鐵換草根的道理？但是朱元璋搞了一把饑餓銷售，讓礦盜們沒能換到足夠的糙米，勾起了他們對糧食的極度渴望，使得沒換到米的人產生了巨大的心理落差，這時候再把土豆拿出來，別說兩斤鐵換一斤土豆了，就算開價和糙米一樣，也會有人愿意換。
那名礦盜從背后拎出一個擔子，擔子里全部裝的生鐵，他把擔子往朱元璋面前一扔，大聲道：“這里是一百斤鐵，我換五十斤土芋。”
“成！那就換給你吧！”朱元璋笑了笑，揮一揮手，立即有士兵上來把鐵倒出來，給他的擔子里放上土豆，還故意給他多放了一斤。那礦盜歡叫一聲，肩頭擔著一擔子五十斤生土豆，手上抓著一個水煮土豆，一溜兒就向山腰里的寨子跑去，一邊跑還一邊大叫道：“狗子，丫子，爹給你們帶好吃的回來了，哈哈哈，五十斤糧呢，夠咱們一家子吃上幾個月。”
山洞里聞聲鉆出來兩個面黃肌瘦的小孩，一男一女，看來就是狗子和丫子，兩孩子竄到礦盜面前，從他手里接過兩塊掰下來的水煮土豆放進嘴里，滿臉幸福的表情：“爹，好吃……我還要……”
“行，咱們回家煮去，沒見爹還擔著一擔子嗎？哈哈哈！”
“爹，這草根真好吃啊，您從哪兒挖來的？”
“草根？你們懂個屁，這個叫土芋！”
