須臾之后，武衛將軍丁渺、裨將軍沈勁、軍主丁瑜、被臨時任命為隊主的汲桑降眾首領白勖、陳沛，以及蕭石、杜欽、楊興等隊主十四人先后趕到。
當他們踏入廳堂時，堂上原來拜訪的吃食之類都已被撤出，四壁加點起松明火把，照得亮如白晝。廳堂的正中，陸遙雙手抱肩，凝視著廳堂內側屏風上懸掛的一面巨大地圖。那地圖是用整幅絹帛所繪，楚鯤帶著幾名親兵分別在屏風左右稍許用力拉扯，將之整理平順。
邵續、薛彤二人站在陸遙身后，薛彤手中舉著松明照亮，邵續則瞇縫著雙眼，仔細看著圖上每一個細微之處。
絹帛上墨汁淋漓，有許多地方是新寫的。在看似山脈水系的濃黑線條間，密布著一處處圈點，圈點邊上的空白處，用蠅頭小字添加了許多注解。胡六娘一手持硯，一手提著筆，正在做最后的訂正。她微蹙著眉頭，上上下下地審視著整張圖畫，最終轉到地圖的右下角，又涂抹了幾個字。隨意將筆硯往案幾上一擱，她拍拍手，滿意地笑道：“道明請看，完成了！”
胡六娘之父日年曾是河北直至雁門、代地的綠林大豪，偷運馬匹軍械、販賣私鹽之類的活計都是胡六娘干慣了的，若說對北疆各地大小勢力的熟悉，果然沒有誰能超過她。
“多謝胡寨主。”陸遙點點頭，側身問道：“邵公以為如何？還有什么需要補充的地方么？我記得邵公曾在成都王幕府中便擔負交接北疆諸胡的職責，想必對此地的形勢也極其熟悉。若是發現有什么遺漏之處，還請不吝指教才是。”
邵續委實不曾想到，陸遙對他的昔日職司了解得清楚。他愣了愣神，連忙道：“胡寨主確實深悉北疆局勢，這副圖細致入微，可說是毫無遺漏了。”
“很好。既如此，就開始吧。”陸遙回過身來。
何云早已躬身等候多時，既得陸遙言語，他單膝跪地稟告道：“將軍，諸將皆已齊集。隊主以上將校二十一人，除劉飛當值以外，無不至者。”隨即小步趨退，徑往廳堂中央主位的平臺一側侍立。
“邵公。”
“在。”邵續移步出列。
“請你為大家解說此圖。”
“是！”邵續輕咳一聲，側身面對眾人。他這幾日隨軍同行，與諸將大都熟悉，倒也無須再作自我介紹。
“諸位請看，此乃胡寨主幾天來繪就的北疆形勢圖。居于此圖中央的，自左向右，分別是雁門郡、代郡、上谷郡、廣寧郡。晉陽在此，而薊城在彼。”邵續指示圖上各處，侃侃而談：“此番陸將軍受命北上，是為了參與拓跋鮮卑四年一度的祭天大典。我們此行的目的地乃是代郡。”
“代郡屬幽州轄地，系春秋時代國所在，至今仍有代王城遺跡存留。此地南屏冀并，北控沙漠，左扼遼薊之險，右擁云中之固，乃兵家必爭之地也。太行山脈在代郡以西分為南北兩支，北支與陰山相接，將代郡與萬里草原隔開，拓跋鮮卑此次舉辦祭天大典的彈汗山，便在此處；而南部群山則連通常山余脈，成為代郡盆地與河北大平原之分界。代郡統有代、廣昌、平舒、當城四縣，治所設在代縣。然而，本朝踐祚以來，國家威令不行，致使此地胡風侵染，郡守、縣令等盡數效法泥塑木胎。”
邵續伸手出去，在圖上代郡范圍內密如星點的標注上劃了一個大圈：“這些，便是此刻居留在代郡的各部勢力。粗略估計，此等雜胡部落約莫二十，大者千余落，小者不過百數十落。彼等不服王化，互相攻伐。數十載來腥風血雨，不知多少勢力旋生旋滅，時至今日仍然紛紛擾擾。”
“那些庸碌小族不足為慮。且說其中勢力較強盛者。自從去年中部大人拓跋猗迤病卒以后，其部眾為拓跋鮮卑東部大酋祿官所吞并，北部草海盡數落入祿官之手。拓跋猗迤的三子普根、賀侉、紇那都還年幼，故而余部由猗迤之妻惟氏統領，自參合陂東遷至此，占據了代郡西部的小片地域，苦苦支撐。”
“拓拔鮮卑中部勢力衰弱，代郡相當的地域掌控在烏桓人和段部鮮卑的手中。烏桓人乃東胡余種，漢時，霍剽姚擊破匈奴左地，徙烏桓各部于上谷、漁陽、右北平、遼東、遼西五郡塞外，并設護烏桓校尉駐于上谷郡，專門處理與之相關事宜。此后數百年，烏桓逐漸內遷入塞，族人散居幽、并二州者不下數萬，分由五六個部落統領。雖曾為前魏武皇帝所擊破，勢力仍不可小覷。烏桓人位于代郡境內的，主要是罕山、白山等烏桓別部，部眾約莫三千余。”
“段部是與宇文部、慕容部并稱的東部鮮卑強族。當代族長段務勿塵被寧朔將軍王浚表為遼西公，統領胡漢之眾三萬余家，控弦五萬騎。其勢力范圍自昌黎郡南部起，綿延千里，遍及幽州各地。近兩年來，他們有進一步向西擴張之勢，其子疾陸眷所部人眾頻繁出沒于上谷、廣寧等地，覬覦代郡。”
邵續向右邊走了幾步，抬手作勢：“再有一支重要勢力就是聚集在常山的賊寇。常山橫絕塞外，東連太行，西跨雁門，東西綿延五百余里。自漢末時，此地便是群盜之淵藪，至今仍被諸多塞外雜胡馬賊盤踞。其中最為兇殘強悍的一支，被稱為“常山賊”。這支馬賊來去如風，在東至沮陽、西至繁峙的廣大區域里四處燒殺擄掠，甚至鮮卑人和烏桓人也不敢輕易捋他們的虎須。”
“代地胡人勢力便如適才所述，彼等的數量比當地在籍漢人要多三倍以上。縱然諸胡不占城池，也足以導致代郡太守的政令不出郡治以外，以致整片地區仿佛幽州之雞肋。”邵續退還到平臺之下，向陸遙躬身施禮：“將軍，諸位，此圖所示，大致如此。”
“有勞邵公。”陸遙向他微微頷首，陸視線從二十一名將校臉上掠過。哪怕是丁渺、沈勁這兩個素來有些不靠譜的憊懶人物，此刻都感覺得出陸遙定有大事，故而神情嚴肅的很。至于其他眾將，無不屏息以待。
陸遙大步向前，在碩大代地形勢圖的背景下昂然站定。
“各位，如果沿著大晉北疆，由東到西畫一條直線，則代郡是這條直線上重要的一點，恰位于段部鮮卑和拓跋鮮卑之間。如果以上谷之北的拓跋鮮卑東部單于庭作為起始，由東北斜向正西畫一條弧線，則代郡仍是這條弧線上重要的一點，位于拓跋鮮卑東部和西部兩大勢力之間。而如果以更大的尺度來看……”
邵續伸展雙臂，仿佛將整幅地圖包攬在懷中：“代郡胡漢雜處，乃是漢人與北方胡人交匯的一點，位于南方的農耕區域和北方大漠的游牧區域之間。”
“自雁門繁峙東行一百八十里，越恒山，即至代郡。代郡的正南與冀州的中山、常山相連，東南方是幽州的涿郡。而在東北方，代郡與上谷、廣寧二郡山水相連，三郡形成一個整體。上谷、廣寧、代郡三地，通道幽燕，襟帶山河，東顧可擾遼海之戎，西出則震飛狐之師，更兼南接沃野，北控大漠，不愧為北疆鎖鑰之地。細析三郡地理，憑群峰之險，有糧米之饒，得胡市之利，更兼自古以來為強兵勁旅所出。自趙武靈王改制，胡服騎射，代地精兵即為天下之冠。漢時，衛霍皆由代郡發兵以攻匈奴。及至前魏時，代河內裴潛曾上表說：‘代郡戶口殷眾，士馬控弦，動有萬數。’毫無疑問，代郡乃北疆重鎮也，無論胡、漢，得之者昌！”
“這些年來，只因其位于各大勢力夾縫間，有牽一發而動全身之勢，北疆各強族如拓跋部、段部彼此顧忌，才不敢妄動。但，胡兒們彼此顧忌，我們何須顧忌？這樣的局面，正是我們用武之地！”陸遙提高了嗓音，炯炯注視著堂下諸將：“現在，距離拓跋鮮卑祭天大典尚有月余時日。在這一個月里，我要大張旗鼓，拿下代郡！”
