盧媽媽認真的聽著自家主子的感言。遇上一個有主見的主人，做奴婢的就要少說話，擺出合格的傾聽態度。太太書讀的多，見識自然比她們這些家生子出生的下人高出一籌。聽的多了，也是一個自身見解提高的機會。只有見識上去了，才能緊跟太太步伐，辦事體貼入心。盧媽媽從一眾陪嫁丫鬟中殺成黃氏第一心腹，絕對不是偶然。
眼見著黃氏說的口干，及時送上一盞溫白水。嘆道：“太太說的不錯。只可惜，這回又是六姑娘最吃虧。”
黃氏聊天的興致被這句話提了起來：“誰說不是呢。要不怎么說沒娘的孩子最苦。別說她一個姑娘家，就是若謹哥兒，二房正經的嫡長子呢。老爺過問過多少？也不過是面子情。聽夫子說課業好，夸獎兩句。聽說貪玩了，不問緣由厲聲喝罵。這也叫親爹？”黃氏嘖嘖嘴，“秀眉，你當日是瞧過我父親怎么教我幾個哥哥的，可有半點相像？小孩子哪有不貪玩的，一味喝罵就能罵好了？我瞧著，謹哥兒已經是讀書讀的有些犯傻了。流于表面，繼續這么下去，日后也是個難成器的。”
“所以啊，我早就不指望老爺了。”黃氏嘆了口氣，“我得好好活著，看著信兒、慎兒長大成人。沒娘的孩子苦啊，連顆草都不如呢。”
“太太您這才是杞人憂天。您福氣大著呢！豈止是看著兩個小少爺長大成人。兒孫滿堂，誥命母親的好日子全在后頭，數不盡的福享！”盧媽媽笑著說討巧話。心下有些不以為然，什么人什么命。六姑娘和二少爺再可憐，也是錦衣玉食，仆婦成群的嬌養著。比那荒年賣兒賣女的農人，比她們這些一出生就是奴籍的家生子，不知好出幾百倍。已是大大的好命，會投胎。
長夜漫漫。黃氏不指望男人，卻也歡喜有人陪著說話，打發寂寞。盧媽媽附和的討巧，她的心事就吐露的更多些：“所以，幾個姑娘的事，我一概不問。繼母難當，管嚴了，說你折騰人。管松了，說你故意放縱。該有的份例我不少，該請的女夫子我一個不落。其它的，睜一只眼閉一只眼也就行了。沒得引火上身。左右我就兩個兒子，嫁出去好不好，帶累不到。”
盧媽媽笑道：“看太太這話說的。您才多大，說不準過兩年就再來個貼心的女兒。”
黃氏冷笑：“你懂什么。孩子生的越多越好，那是鄉下蠢婦的見識。”正經大戶人家的女兒，自有一套保養方法。除非是生不出兒子。不然，沒有哪家的夫人會不知節制的生產。她的兩個兒子算上懷孕期，前后差不過一年，已是太密集傷了身。必得好好調養幾年才能不礙壽數。幾年一過，她都三十過半的人了，再去掙命一樣生孩子，或是難產，或是像秦氏一般倒霉，算誰的？林海峰灑兩滴不值錢的眼淚，轉身抱美妾，娶嬌娘。最終苦的，還不是她自己和兩個孩子。她才不要再生。三太太童氏，可不就是連生三女壞了身子，不得不咬著牙靠庶子承襲香火。
“這事得看命。”這些話不好和下人深說，她打了個呵欠，結束今晚的閑聊：“不早了，歇了吧。”
盧媽媽忙輕手輕腳的伺候她入睡。
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林若拙心無掛礙睡的香，黃氏孤枕而眠睡的穩。其它人就沒這么淡定了。
林若菡自來多心，回房后和齊姨娘說了好一會兒話，心里琢磨著明天眾人會有什么反應，輾轉而睡。
齊姨娘嘆息著替她掩上門，生下來就抱養，這么多年下來和親生的也差不了幾分。她年紀大了，早就棄了那爭寵爭強的念頭。唯一放在心里的，也就這個從小帶大的女兒。林若菡好勝心強，自認不差林若拙什么，一心想在長輩跟前出彩。可惜她不知道，林二老爺選擇性的遺忘了她的出身，不代表林家其它人也忘了。尤其是林老太爺和林老太太。林若菡再要強，也爭不過命。這些話，她沒法和她說，只能暗自唏噓。
何姨娘院中，美妾溫柔，稚女天真，圍著林二老爺說些家常趣事，其樂融融。
林渣爹耳朵聽著閨女撒嬌，眼睛時不時掃過何姨娘高聳的胸脯，想著晚間可以怎么怎么……銷魂自在其心。
沒多時，林若蕪就說到了晚飯后的事：“……想和二哥哥好好親近，誰知惹惱了六姐姐，是我的不是……”
就像條件反射一般，但凡提到林若拙，林渣爹第一反應就是不喜，沒事也要生出三分不快。更別說聽見她欺負庶妹，惱怒之極。陰沉著臉：“我原道她呆傻，總還算安靜。卻不想竟是學會仗勢欺人了。好，好的很那！”
何姨娘黯然的抹了抹眼睛，強笑道：“不怪六姑娘，她是嫡出，原就要比八丫頭尊貴些。看不上我們也是常理。”
何姨娘不愧是從秦氏身邊出來的，熟知這對原配夫妻過往，最能卡住關鍵點。一句“看不上”，勾起了林渣爹很多不愉快的回憶。科考落榜，秦氏一直在嘮嘮叨叨。蔭恩捐官，她又唉聲嘆氣，嫌棄不是進士出身，將來升職艱難。外出應酬，又疑神疑鬼，話里話外勸他少去。收個通房丫頭也啰啰嗦嗦。說來說去，還不就是嫌他沒出息，看不上。
“哼！”林二老爺冷哼一聲，“她如今大了，是該好好上上規矩。”語氣中透著滿滿的不快。
何姨娘見好就收。二老爺來她這兒是開心的，總置氣可不利。還得將情緒再調回去。眼風一掃林若蕪，林若蕪收到，笑曰：“父親，女兒有些累，先去睡了。”
林渣爹“唔”了一聲。林若蕪走后，何姨娘嬌媚一笑，身子骨一軟，柔柔的靠在渣爹懷中：“說到孩子胡鬧，老爺，這可都得怪你。”
“怎么是怪我？”渣爹手一橫，攏住美妾，不緊不慢的揉著。
“可不得怪您。”何姨娘身子骨都酥了，呻吟一聲，斷斷續續道：“若不是您這么厲害，兒女成群，何至于顧不過來……啊……”
林渣爹在兄弟中最能昂首挺胸的話題，就是他兒女的數量。聞言心中得意，先前的不快一掃而空。耳中聽著何姨娘一聲浪過一聲的呻吟，心頭火起，動作更加用力，臥室中，春意一片。
渣爹這里春宵千金。九歲的林若謹則是輾轉反復，徹夜難眠。
林若拙的話對他沖擊太大。
母親的難產竟然是因為父親的丑事氣出來的。而父親，又竟會做出那等無恥行徑。七妹林若菡的生母，居然是青樓女子。如果這些都是真的。父親口口聲聲說若拙克母，又是怎樣的心態……
他越想越心寒。仿若走在黑暗中，前方有一扇神秘之門。心中有聲音叫囂著，不要開，不要開。他還是鬼使神差的推開了那扇門。洶涌的黑色迷霧，隨著大門的開啟，澎湃而至。侵襲了他的整個身體，黑霧中，親人們一個個熟悉而慈祥的面容，驟然變的猙獰，宛若夜叉……
“啊——！”林若謹從噩夢中驚醒。滿頭冷汗。
“二少爺，您這是怎么了？”大丫鬟冷香披衫吸鞋，從外間榻上匆匆而入，揭開床帳，一摸他的額頭，冰涼汗濕：“二爺，可是做噩夢了？”
林若謹大口大口的吸著氣，好一會兒，問道：“什么時辰了？”
冷香從壺中倒出溫著的熱水，浸濕了帕子，擰干，給他擦去額頭的汗漬，輕聲道：“寅時末，還有會兒就到卯初。”
溫熱的巾帕帶著熱氣薰過他的眼睛。舒緩了林若謹僵硬的肌肉，他平靜下來，低聲道：“剛剛做了個噩夢，魘住了。你別聲張。”
冷香點點頭，并不多問：“奴婢給您換件中衣，二爺再睡會兒？”
“不了。”夢中的心悸令林若謹不愿再眠，道：“你給我穿衣，我看會兒書。”
冷香便伺候他穿了衣衫，凌晨天涼，又加了一件厚袍子。儼儼的沏了熱茶，點亮燈盞，放至床邊。林若謹倚在床頭，隨手拿了本名家備注的論語翻開。冷香見他看的認真，悄然退出，叫醒小丫頭給茶爐子燒上熱水。
書在手中，林若謹半個字都沒看進去。腦中不自覺想起林若拙說的那個辦法。又將家中幾個親人、長輩日常的言行翻來覆去回憶。五味雜陳。時間過得飛快，一眨眼，天已經亮了。小丫鬟們端著熱水進來，請他洗漱。
穿戴完畢，如往常一般去黃氏院中請安。腳步前所未有的沉重。
林若拙夜里睡的好，早晨起來就看著神采奕奕。小臉白里透紅，大大的眼睛水亮潤澤。相比之下，除了尚在稚齡的兩個弟弟，其余兄妹的臉色都不怎么樣，一看就是夜里沒睡好。
真是太不穩重了。多大點事啊，還搞失眠！
林若拙以為，自家胞兄眼袋泛青是可以理解的，畢竟昨天的話題沖擊性太大，幾乎超出了九歲大孩童的承受限度。但她也沒辦法，眼看著林若謹往中二道路上一去不復返，這時不掰過來，將來就能徹底長歪。三歲的孩子容易教，九歲的年紀，不下點猛藥，已經養成的習慣和心性很難改變。痛苦的蛻變是必須的。
可林若菡和林若蕪兩個居然也沒睡好，那就是吃飽撐著的了。錦衣玉食的好日子不過，搞內斗、搞失眠。真是身在福中不知福！這叫欠餓！餓她們三天，或者扔去鄉村種田，看她們知不知道惜福？
黃氏的氣色也不錯。渣爹紅光滿面，何姨娘眼若春水，齊姨娘古井無波，最年輕的陳姨娘，表情多變，一會兒一臉幽怨的看著渣爹，一會兒眼若飛刀的剜視何姨娘。昨晚老爺明明打算去她屋里的，偏何姨娘半路截胡。仇大了。
眾人問完安。渣爹一反常態的清了清嗓子，森目看向林若拙，冷聲道：“姐妹之間要互相友愛，長謙讓幼。我聽說她們之間鬧騰的兇。太太，你得好好管管。特別是仗著身份欺負幼妹的，定要嚴加管教。”
眾人皆靜，齊齊看向林若拙。
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