前朝戰亂的時候，京城并沒有遭到大規模的損毀。新朝建立，經過五十年的修生養息，京城的范圍向外不斷擴張，又比前朝時候大出了三分之一的面積。
靠近皇城的內城區，有不少前朝世家遺留下的住宅，本朝新貴們紛紛入住。沒有輪著住宅的，大楚的太祖大手筆一揮，劃出大片地段，將舊有民居遷徙拆除，空出地段讓權貴和官員們蓋新房。如此，雖無城墻相隔，仍然形成了一片京城人稱之為‘內城’的黃金地段。
黃家舊宅就在這片內城之中。而林家的地段就要稍差一點，已經排到了內城邊緣，和外城接壤。這里，大多是根基不深的新貴以及很有錢的富裕人家住所。各處街道交錯，亦有一些中等人家住在這里。再往外，就是普通百姓的住所，被稱為‘外城’。
黃耀的意思是，今日出門只在內城逛逛就是。這里的店鋪、酒樓、茶樓無不是本行當中做到頂尖的佼佼者，背后亦有大勢力撐腰。購物環境清幽，往來顧客都是有身份的人。
黃恬不愿意。難得出來一趟，她更想去外城看新鮮。
黃耀自然不同意，折中之下，最后，一行人決定去內外城交界的地段。這里即能見識普通百姓的生活，又不太會遇上地痞無賴之類的麻煩。
和馬車說好在何處等他們回頭，四人帶著兩個小廝長隨，隨街閑逛了起來。走過幾家鋪子，林若拙忽一抬眼，見前方出現一所被青竹掩映的半開放式宅院，依稀可以聽見綠竹猗猗間傳來聲聲絲竹、清麗的唱音。
“那是什么地方？”黃恬也看見了，忙問身邊的小廝。
小廝道：“二公子，那里是榮盛戲院。京中最好的戲院。宏祥班，德慶班，京城一流的戲班沒有不在那兒唱的。”
黃恬和林若拙聽得眼睛皆是一亮，對視一眼，齊聲道：“去那兒看看！”
到得前頭一打聽，榮盛戲院今天上演的是德慶班、段如錦的西廂記。黃恬一聽就歡呼起來，嚷著要進去瞧瞧。
黃耀便問還有無包間，跑堂的卻回答：“少爺們來晚了，段大家的西廂座無虛席，早兩天包間就被定完了。”
黃耀心中竊喜，面上卻遺憾的道：“真真是可惜。如此下回有機會再聽吧。”
掃興片刻，林若拙忽然道：“我與德慶班的人認識，段如錦在我家唱過堂會。你帶我們去后臺，我找他們說兩句話。”
黃恬也醒悟：“對對，找那什么清波問問，說不定他們有地方。”
跑堂有些為難，黃耀想了想，塞給他一塊碎銀：“不必這般，你只將那叫什么清波的叫出來就是了。”
跑堂這才笑著接過，領他們到一處清凈角落等著。不多時，貌若女童的小男孩清波，滿臉狐疑的被跑堂領了過來。
“清波，清波，這里！”黃恬早忘了先前相處時的抬杠，歡快的招手喚他。清波見到他們先是一愣，打量半晌后恍然大悟：“是你，你們？”
“是，是我們。”林若拙接過話茬，笑嘻嘻的問：“沒想到吧，我們今兒外出，剛好走到這兒，聽說你師父唱西廂。可惜沒包間了。”
清波了然，隨后眉頭輕皺：“原本戲院總是空著一間留給不速貴客的。今天來了一個貴人，我不認識。師父卻說咱們得罪不起，將包間給他了。若不然，你們合用一間也使得。那間是戲院最好的房間，地方寬敞。那位貴客帶了四個和你們差不多大的小郎。地方倒是夠，只不知……”
黃耀聽明白了他的未盡之意，若是他們和那貴客相識或者家中有舊，自是可以商量著共用一間。但他們四個是偷跑出來的，遮掩姓名還來不及，哪里有自報家門的道理：“算了吧。還是不用麻煩。”
黃恬問：“是哪里的貴客？”
清波剛要說話，身后傳來云嬸子的叫喚：“清波，那貴客家的小公子想找個年紀差不多大的小戲童說話，班主叫你呢！”
“咦，這是什么道理？”林若拙詫異的道，“這人到底是來聽戲的還是找人陪說話？若悶了找人聊天，又來戲院干什么？”
清波苦笑一聲：“哪有你想的那么簡單，做我們這行的，多得是身不由己……”
“清波！”卻聽一聲呼喚，胖呼呼的班主領著個眉眼英氣、一身錦衣玉冠的小男孩走了過來：“清波，你瘋跑什么，還不快過來招呼小公子！”
錦衣小男孩大約十歲左右的樣子，一臉和善笑意：“你就是段大家的徒弟袁清波？”
林若拙總覺得這人的笑容很怪。和善的太過老成熟練，好像一個成年人用小孩子的臉努力釋放出善意，要多別扭有多別扭，要多虛偽有多虛偽！
清波正要答話，就見錦衣小男孩眼風一掃，看見了他們四人，當視線移到林若謹身上時，眼神瞬間一變。隨后目光不停的朝打量林若拙和黃恬身上打量。
黃耀上前一步，不動聲色的遮住黃恬身形，笑道：“清波忙去吧，我們就先回了。改日再見。”
“慢著。”錦衣小男孩快走兩步，盯著黃耀看了一會兒，笑道：“這位公子，相逢即是有緣，不知公子貴姓？”
黃耀不欲多談，客氣笑道：“萍水相逢，難有再會，就不必互通姓名了。我等告辭。”
錦衣小男孩虛手一攔，略有深意的笑道：“是我失禮了，在下曾經見過中書省參知政事林大人，覺得閣下的弟弟與林大人眉眼間有些想象，故有此一問，恕罪。”
“你認識我祖父？”林若謹驚訝的叫了出來。黃耀暗叫一聲不好。
錦衣小男孩會心一笑：“原來是林大人的孫兒，據聞林大人長孫不在京中，瞧這年紀，禮部給事中林海峰大人的長子，莫非就是閣下？”
林若謹更加驚喜：“你認識家父？”
錦衣小男孩嘴角噙出一抹淡笑，彬彬有禮道：“在下家中和林大人頗有淵源，算是世交。林兄，這幾位是……”
林若謹剛要介紹，黃耀突然道：“說來說去，還不知閣下是哪一位？”
錦衣小男孩微微一笑，道：“在下姓連，家中排行第七。”
林若謹和黃耀頓時用力回憶，卻怎么也想不起來有哪一家舊識是姓連的。小男孩排行第七，便是說家中兄弟眾多，看穿著，身上是貢緞，腰帶、玉佩……
黃耀忽的瞳孔一縮。錦衣小男孩的玉冠，白色中隱隱有墨痕呈龍騰祥云之勢，這是塊天然的紋龍玉，西疆貢品，除皇家再無人敢做成配飾。排行第七，前段日子出事的七皇子赫連熙，今年剛好十歲。
“原來是七公子。”黃耀不敢大意，認真的施了一禮：“戲班人說，貴方共有四位小公子前來，不知那三位是幾公子？”
赫連熙淡淡一笑：“你是太常寺少卿黃大人家的吧，眼力不錯。今日是堂叔帶五哥、我、八弟和九弟一塊兒來見識見識。”
黃耀心中一驚。竟然是恒親王帶五皇子、七皇子、八皇子、九皇子一塊微服私游。心下大大不安。這位七皇子，可是之前剛出過事，閻王爺手里搶回條命的，這要再有個好歹……一時間，他只恨不能有四條腿，立時躲這戲院遠遠的。
“你不用慌。”赫連熙似看出了他的心事，淡然道：“我們是得了父親準許出來的。”
黃耀心中更是七上八下，得了那位的準許……
赫連熙視線流轉，似不經意的道：“對了，這兩位還不曾認識。黃兄，這兩位是你弟弟？”
黃耀輕咳了一下，尷尬道：“這位是在下二弟，這一位，是林家六表弟。”
“表弟？”赫連熙在口中玩味了一會兒，似笑非笑：“是了，你姑姑嫁給了林海峰，他們自是你的表弟，不過……”他大有深意的道，“我似乎聽說林大人只有四個孫兒？”
“咳咳！”黃耀差點被口水嗆到。他驚恐發現，這位年幼的七皇子竟然對一個三品官的家事如此熟悉。官員對皇家兒女數量了若指掌不奇怪，皇子對官員兒女數目了若指掌則是大大的危險了！那么，他會不會也知道，黃家，并沒有第二位公子。
這時，林若拙開口了：“這位公子知道的好仔細，我是剛從祖籍過來的，族中排行第六。”
林若謹立馬也擦了一把汗，連聲道：“不錯，不錯。六弟是族里的排行。”
赫連熙眉宇微凝，盯著林若拙看了一會兒，撇開，話鋒一轉：“幾位來是聽戲的吧，我們的包間甚是寬敞，一起過來吧。”
黃耀苦笑。這回是想不看都不成了。只能緊緊守在黃恬身邊，低聲囑咐她要小心。
黃恬尚不知危險，見他神色嚴肅，也就倍加小心，拉著林若拙的手一句閑話也沒說。赫連熙倒也沒注意她們，一個勁兒的和林若謹拉家常。
“林弟名諱為何？”
林若謹老實回答：“上若下謹。”
赫連熙笑道：“我記得貴兄是上若下愚？”
“正是。”林若謹以為這位真是家中世交，說話間并無遮掩。
赫連熙又問：“不知林，六……弟，名諱何為？”
林若謹一怔。
“怎么？”和赫連熙緊追不放。
林若謹左右為難，忽靈機一動，轉移話題：“啊，還不知連兄名諱，失禮，失禮！”
赫連熙看了他一會兒，道：“我單名一個‘熙’。”
林若謹沒有被教導過皇子姓名的‘常識’，絲毫不察有異，笑道：“原來是熙兄。”
“咳咳！”黃耀狠命咳嗽，打斷他：“表弟，叫七公子！”
“無妨。”赫連熙笑道，“黃兄不必太拘束，叫我小七便好。”然后又問，“林六……弟，名諱何為？”
林若拙躲不過去了，硬著頭皮道：“上若下，拙。”
“若……拙？”赫連熙瞪大了眼睛，又重復一遍：“若拙？林若拙！？”
自己的名字被他這樣叫，總覺得有種說不出來的怪異。林若謹更是自責，自家妹妹的閨名就這么泄露出去了。黃耀正絞盡腦汁忙著給妹妹胡謅一個假名。
赫連熙一字一句的道：“我以為，‘拙’字實不配林六弟，合該是個‘涵’字才相配。”
涵？林若涵？
林家兄妹面面相覷，心中同時涌出一種古怪感覺。
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