最近京城在傳一則消息。恒親王府又玩新花樣了。前幾天采購了一批五六歲的小女孩，好吧，這很正常。
接著，不正常的來了。沒過幾天，這批小女孩被送出了王府。又有一批人牙子帶著同樣年齡的小女孩進府。
過了幾天，第二批采買的小女孩又被送了出來。第三批進入。
如此循環，恒親王府不停的采買女童，不知因為什么原因都不滿意，又不停的送出。搞的京城人牙市場女童奇缺，價格瘋狂上漲。本來，王府要臉面，這些小女孩打算都養著，可隨著府中日漸龐大的人數，外面市場奇缺的貨源。恒王妃是可忍孰不可忍，再也不管什么臉面了，統統都轉手給了人牙子。
再到后面采買的小女孩，就換了個方式。先不買，入府住幾天，合格者留下，不合格者給點辛苦費送還回去。這樣一來，總算抑制住了京城女童價格不斷上漲的波動。
林若謹是當笑話講給林若拙聽的。林若拙聽的渾身起了雞皮疙瘩，一股不祥的預感涌上心頭。
同樣有不祥預感的，還有黃氏、以及林老太爺。
林老太爺這兩天上朝，發現恒親王臀下看他的眼神都是綠的。就像欲求不……啊呸！不能用這個詞，就像餓了幾天的狼。
林若拙決定未雨綢繆，看看自己的小胳膊小腿，問林若謹：“你學的那套拳腳，能教教我嗎？”
林若謹有些為難：“這套拳腳走的是剛猛路數。師傅只說很適合男孩子，恐怕女孩子練不來。”
“那你打一遍給我看看。”林若拙提要求。
林若謹就練了一遍。有不少動作他目前尚不能做到位，邊打邊給解釋：“這里，還有這里。師傅說我再練個半年就能做完整了。到時再教一套更難的。”
林若拙看完后徹底泄氣。這套拳腳雖然沒夸張到胸口碎大石的地步，但的確不適合女孩子學。她心目中女孩子打的拳，應該是太極那樣柔中帶剛，四兩撥千斤。
可惜，上一輩是個病秧子，別說打拳，就是簡單的跑步她都難以勝任。太極拳當然不會。
“你別急。”林若謹安慰她，“我聽師傅說，有些鏢局有過女鏢師的。定有適合女子練的拳腳，等我慢慢想辦法給你尋來。”
林若拙卻知事情不易。這不是二十一世紀信息爆炸的時代，這個時代，知識、本領、獨家秘籍都是非常珍貴的。男性之中傳播就已是代價高昂，更別說教導給女性了。或者地位極高，或者有機緣。而這兩者，她都不具備。
時間就這么一天天過去。秋風習習的時節，馮氏接到來信，長子林若愚即將抵達京城。同行的，還有一位姓韓的先生一家，是林老太爺給請回的駐府先生。
馮氏忙忙的收拾外院，林若愚的院子是早準備好的，略打掃整理即可。難辦的是韓夫子一家，即不是客人也不是親戚，不知該如何安排。
她便來和黃氏商量，黃氏想了想，道：“不若將外院臨街的那個兩進院子，內里砌一道墻和我們分開，只開小門進出。外頭臨街再開一門，這樣，韓夫子一家住著也便利。”
馮氏收到主意，又改進了一番，前去問林老太爺。林老太爺夸她想的周到，這么辦極好。馮氏便領命去休整住宅。半點沒提及黃氏曾出過主意。盧媽媽從私下渠道知曉后，很是不平，勸黃氏：“太太也該多個心眼。大公子考上了秀才，大太太現理家，再這么下去，這府里快沒二房站的地方了。”
黃氏笑道：“你是這么想的？”
盧媽媽笑的恭維：“這只是老奴的一點淺顯見識。”
“是淺顯了。”黃氏笑了笑，和悅的對她解釋：“昔年母親剛嫁給父親時，在妯娌中也置過些閑氣。父親對她道，家族就像一艘船，與其你爭我奪的搶那船上有限的資源，不若齊心合力駛了那船去更大的島嶼，收獲更多的財富。妯娌間爭奪，奪的是家中的那一點恒產，可若將這份心力，用在增加恒產上，不就可分得更多了么？只要在增加恒產時劃分明確，多勞者多得，日后，各艘小船分家離去，也會發展成原先家族那樣的大船，倒時，家族就是一支船隊。以此類推，方是王道。人活一世，行事之時或可不得已用詭道一二，但凡立意正心，必王道不可。”
后半截話說的太文縐縐，盧媽媽半懂不懂懂，前半截倒是聽了個明白：“太太的意思是，與其爭奪置氣，不若將日子過好？可現在明擺著大太太在排擠您，就這么隨她去？”
黃氏微微一笑：“不妨事，有老太太在。老太爺能從一個進士步步高升，做到三品大元。老太太怎么會沒有見識和手腕？比如你看三弟妹，看似什么都愛插一腳，管一管。可又有哪一樣是真的給這家造成損失的？老太太不過看她逗個樂。大嫂雖是長媳，二老爺卻也是老太太親生的。”說到這里，她嘆了口氣：“二老爺那個性子，未嘗不是老太太從小溺愛出來的結果。只這一點，你就知道老太太最疼誰了。大老爺是長子，大份家業都是他的。三老爺是庶子，怎么分也多不過二老爺，我又有什么好不如意的？”
盧媽媽道：“可這樣一來，老太太和老太爺未免看輕了您。”
黃氏笑：“日子還長著呢，急什么。且慢慢看吧。”兵法有云，不必計較一城一池的得失。引申到這里也一樣，不要計較芝麻綠豆大的小事，看問題得從大局把握。安排一個夫子全家是什么大不了的？真正的大事還沒來呢。豈不聞，恒親王府剛進了一批江南女孩，沒多久，又被送出來不少。留下的只在王妃身邊伺候，恒親王身邊一個沒留。老太爺已經破天荒的問過兩次家里姑娘的教養課程。
這問題，嚴重了！
十月中旬，林家嫡長孫林若愚終于抵達京城。全家人早早得了消息，孩子們停課半天，齊聚榮瑞堂等候。
林若拙默默數著時辰，分毫不差，丫鬟進來傳話：“大公子已進了二門。”
馮氏慌慌忙忙的看了老太太一眼：“老太太，媳婦外頭去看看？”
老太太嘆著氣搖頭：“哪里就缺這一會兒功夫。”想想又笑，“罷了，兒行千里母擔憂。當娘的都不容易。你就去瞧瞧吧。”一揮手，放行。
馮氏拜謝，抬腳急急朝門外而去。
林若拙耳朵聽著腳步聲遠離，心里默默念：母親，孩兒回來了。
“母親，孩兒回來了！”門外，響起少年激動哽咽的聲音。
馮氏的聲音緊隨其后：“回來就好！”
接著，是一陣母子訴衷腸。馮氏笑語：“……快隨我來見老太太。”
不多時，一個少年兒郎走進正堂，面若冠玉，烏發素袍。和夢中一模一樣的臉，一模一樣的打扮。少年跪在林老太太面前行大禮。童氏笑著打趣：“恭喜老太太，新出爐的秀才郎給你請安來了！”
林若拙輕數姐妹人數：一、二、三、四、五、六、七、八。是八個，不是七個。
老太太拉著林若愚的手，哀哀凄凄哽咽：“長高了，長大了……”林若愚同樣垂淚。片刻后，老太太笑：“行了，今兒是歡喜的日子，去見見你兩個嬸嬸，還有兄弟姐妹們，有好些個你都沒見過呢。”
林若愚輕笑：“孫兒失態了，竟忘了給二位嬸嬸見禮。”立時轉身，對著黃氏和童氏長身作揖：“二嬸嬸、三嬸嬸安好。”
黃氏和童氏忙攙他起來。林若敏調皮的笑：“大哥哥，這屋里好些人你都不認識吧，可要我來給你介紹？”
林若愚笑道：“你也太小看人了，便是不認識，猜還不能猜到么？”說罷，走到林若謹面前，笑：“喏，第一個，二弟我是認識的。”
林若謹笑著給他行禮，口呼“大哥哥”。
林若愚拍拍他的肩膀：“二弟也長大了，咱們如今住得近，回頭再好好聊。”
接著是老三林若正，這是長房的庶子，沒什么說的。互相客氣的行了禮。然后走到林若誠身邊，彎下腰：“你一定是四弟。”
林若誠脆生生的道：“大哥哥，你認出我不稀奇。你能分清誰是五弟誰是六弟么？”
老五林若信被奶娘抱在手上。今年三歲，說話有些磕巴，奶娘叫他喚人，憋了半天才憋出一聲“大哥哥”。林若愚笑摸了摸他的頭。遞上早已準備的玩具，又將另一個遞給一歲半的林若慎。
兄弟見完了便輪到姐妹。林若萱帶頭，一一福身行禮。林若敏恬淡的笑容、驕傲的眼神一如夢中。
林若愚給姐妹們的見面禮都是同樣，一個個喚過去。走到林若拙身邊，笑容溫暖：“六妹妹……”
林若拙松下一大口氣，真誠的送上自己準備的禮物，一副騎馬用的手套，理直氣壯的道：“大哥哥，我女紅不好，這是丫鬟們做的。不過式樣是我畫的。你別嫌棄。”
林若愚笑：“只要是妹妹送的，我都喜歡。”
馮氏緊張了半天神經堪堪松下。謝天謝地，六丫頭這回總算沒拿什么彈弓出來。
最后輪到林若蕪，在某人緊張的注視下，林若愚喚出她掛念已久的字眼：“八妹妹……”
呼——，一口濁氣吐出。林若拙瞬間原地回血，重新滿狀態。精神也振奮起來。
一番見禮后，眾人重新落座。老太太關切的問：“這一路可辛苦？”
咦，話不一樣？
林若愚笑道：“孫兒已然成年，古人云，讀萬卷書行萬里路，這一路孫兒見識了很多。后來遇上韓夫子，夫子胸有丘壑，孫兒更是受益不少。”
咦，這里又不一樣。韓夫子是哪位？夢里沒這人啊？林若愚是一個人回來的。
林若拙滿肚子霧水，耳朵豎起，認真的聽這祖孫倆說話。就見林老太太問馮氏：“這韓夫子就是老太爺給謹哥兒和正哥兒請的先生？”
馮氏道：“這事還沒定下。據說這位韓夫子為人高傲，收學生講究個眼緣。他只答應過來看一看，若是……不合眼緣，怕是不收的。”
林老太太不悅：“既然還沒定下收不收，又為何舉家搬遷到京城？”
馮氏看了一眼童氏，淡淡道：“這位韓夫子是三爺的同窗。”
童氏一驚，氣急分辨：“大嫂，留下這位韓先生可是老太爺的主意。我家老爺又能做什么主！”——
