一百多年的時間，又是在通訊極不發達的古代。除了世代侍弄桑園紡織娘，還有一些老人，便是當地人也沒幾個知道。知道的也當做是傳說，并不會特意傳播。秦家，還是因為買這片桑園的時候，賣主為了提高價格，添油加醋的給說了。當然，因為一百多年都沒再有過，價格最后也沒提上去。
也就是說，赫連熙能聽到這種傳聞，本身就很奇特。
這個消息很重要，林若拙立時又叫了林若謹來商量：“……既然是江南一帶出過，必不止咱們家這一處。可知還有哪些地方？”
林若謹肅然：“這個要查府志和縣志。百多年前的事，又是前朝的。誰會特意記這些。”想了想，他有些不放心：“明天我和炳叔一塊兒走。這些存檔，金陵府應該有。”
事不宜遲，第二天一早，林若謹便借口因為遇見景鄉侯府的人，需要和叔父商議一下的借口，帶著炳叔直奔金陵。
江寧城離金陵很近，騎快馬當天可來回。兩人一早出發，快馬加鞭，中午時分便見到了林海嶼。
林海嶼聽說這事，很是驚訝。立刻就走了關系，讓他去存檔處查詢前朝府志。
因為時間太過往前，前朝府志存的又亂，翻找了一個下午，只消耗去了一點點。看這情形，大約要個四五天的時間。
晚間，司徒九得知林若謹來了，甚為驚訝。林海嶼想了想，說了一部分實情：“……江寧有一片地是他生母留下的嫁妝。景鄉侯府的人欲買。他年紀小，不經事，便來問我。下官想著一口回絕也不好，不若讓他借口學問有疑惑，在這里查幾天府志。也好避開那侯府管事。拖一拖再說。”
司徒九含笑點頭：“生母嫁妝，自是不該舍棄。”
一回頭，便讓身邊幕僚去查：“景鄉侯府怎么看上桑園了。還有。查查林若謹到底在翻看什么。”
顯國公府的幕僚很給力，沒多久就查出了背后人是赫連熙。實在是侯府那位大嘴巴管事太過可愛，逢人就恨不能顯擺自己是有大后臺的。
司徒九對赫連熙的防備心從來不小。他從不認為鬧的沸沸揚揚天下皆知的二皇子、四皇子能成什么氣候。老子還沒死就惦記著家業的兒子，擺誰身上誰能樂意？更何況能當上帝王的人，從來就有一顆冷硬的心。故而，據冷眼觀察來看。幾個皇子中老七赫連熙為人最擅掩飾。
接著，他又從林若謹搜尋的府志中嗅到蛛絲馬跡：“天然彩繭，竟是這個。”
說起天然彩錦，他反而比林家秦家人更為了解。司徒家是前朝世家，見多識廣。甚至某位先祖還擁有過一塊天然彩錦的手帕。當然。隨著抄家和戰亂都沒了。不過并不妨礙作為講古流傳下來。
“天然彩錦所需彩絲甚多，一年彩繭數量有限，且每年色澤也略有差異。”林若謹終于查到了這篇府志。記錄的還挺詳細。說是當年的確不止一處地方出產彩繭。江寧的桑園只是其中之一。但彩繭數量有限，而且色澤不一，收購者便將其保存歸總。積攢了三年，最后挑出顏色相接近的巧手織成。三年后彩繭大量減少，顏色也淡近于無。終不再成氣候。
“三叔，就是這里，你看。”他將摘抄的紙張遞給林海嶼，神情激動：“彩繭產量最多的地方。不是我們那一片！”
林海嶼霎時眉宇緊皺，吩咐炳叔：“你馬上找人去丹陽，打聽一下可有人欲買那里的桑園？”
他這邊人剛走。那頭司徒九就得到了匯報。
“丹陽。”司徒九拿著同樣摘抄的前朝府志，微微而笑：“我猜老七沒有派人去那里。”
果然，炳叔帶回的消息一般無二。
林若謹和林海嶼頓時面面相覷。神情凝肅。問題嚴重了！
那一頭，侯府大管事再次催促：“行不行的，趕緊給個話！”
秦小舅不敢得罪，又因為林若謹不在，只得來尋林若拙拿主意：“拙丫頭，你看看，是不是派個人去金陵城，將若謹叫回來。”
林若拙的情緒很不好。她剛剛得到許冬打聽回的消息。才知道秦小舅一家居然打著想讓她嫁給秦定業的主意，意圖嫁妝控制權仍舊在手。
自己想著嫁到小門戶小地方是一回事，被人算計著又是另一回事。再說，秦小舅夫妻倆人品有問題，秦定業就是再好，她也看不上。
“急什么。”她冷淡的道，“買地賣地，多大的事呢。總得考慮清楚了。他要嫌急，別買呀。江寧一帶又不是只有咱家這一片桑園。去別處就是。”
“哎呦我的姑娘！話不是這么說的。”秦小舅算看出來了，這兄妹倆就不想賣地。其實他也不想。可問題是侯府的勢力他們惹不起呀。哦，到時候這兄妹倆拍拍屁股回了京城，他們可還要在這一畝三分地上過日子。侯府只消給知府知州打個招呼，他家就別想過安生日子！
林若拙才不會體貼他的想法，反而落井下石，甜甜一笑：“舅舅若是嫌打理麻煩，不若就丟給我哥哥去。如今哥哥已然長大成人，便不必再勞煩舅舅。”
這話寒磣的秦小舅差點吐血。臉刷的就變了色，拂袖而去。
回頭對賈氏言：“了不得，咱們都看走眼了。哪兒是脾氣好，這位是肚子里蔫壞！想借著侯府這一趟勢，趁機將打理權拿回去呢！”
賈氏一聽也犯了愁：“這可怎生是好，侯府，咱們實是得罪不起啊！”賣地，他們沒權力。不賣，得罪了侯府日子。唯一的辦法的確就是將產業都交還給林家兄妹。再有買賣，與他們無干。
可這么大一塊肥肉，誰舍得。別的不說，每年進項少掉一半，定業未娶親，定瓊還要嫁人。銀子哪里夠使。
秦小舅夫妻倆也就是小精明，攤上大事頓時沒轍。至少，這對夫妻想不出什么高明的解決方案。
然而人是智慧的生命體，即便品德不高。見識不廣，也不妨礙他們那顆不太聰明的腦袋想出一個狹隘而猥瑣的念頭。
“干脆，想辦法將親事定下。這樣，林丫頭就是咱們家的人。非得和咱們家一條心不可。”賈氏說出她自以為高明的計策。
當然，放在一般宅斗背景下，這個計策也很不錯。操作的好一點。還真能毀掉一個女孩的一生。
可惜，他們遇見的不是一般人。
這個不一般的人還是他們的兒子，計劃中另一位當事人。
秦定業難以置信的看著父母：“私定終身！這怎么可以？林姐姐會一輩子被人看不起的！”
賈氏苦口婆心的勸：“林家是官宦人家，恐他們看不上你。”
秦定業雖然不愛四書五經，腦子卻不是笨蛋。立刻抓住她的漏洞：“前幾天你還說，你有辦法讓林家同意我們的婚事。”
賈氏一啞，有苦難言。秦小舅咳了一聲：“那是因為你姑姑是受了他們林家委屈才早早過世的。我們想著這一點。方有底氣說親。可昨兒金陵那頭傳來消息，說是林家自持身份，硬是不認賬，說你姑姑是身子不好自己去的。這一來，才恐你們婚事不成。”
秦定業大吃一驚：“林家人竟如此蠻不講理！”他終日在市井玩耍見識也不少，遂出主意：“那也不必出此下策。可以和林姐姐好好說，林家既是做官的，文人最講中名聲。若不認賬就讓大哥哥在書院里將他們家的蠻橫無理說出去。如此作為舅家。父親便有理由提出親事了。”
秦小舅也嘴里發苦了，夫妻二人勸了又勸，無奈秦定業就是想不明白。明明一件可以光明正大的事，為何非要鬧的走鬼祟之路。
秦小舅唉聲嘆氣，只能讓他先回去。等人走了。立時沖賈氏發脾氣：“都是你，平時嬌慣的他不識人間疾苦。家里的事什么都不知道。這可怎生是好！”
賈氏立時回道：“我慣的？難道你就不慣！”
秦小舅不耐煩和她斗嘴：“那你說怎么辦。他不合作，怎么能誑下那丫頭的終身？”
“要不，咱們就明著說。”賈氏提議，“他也大了，是該知曉些家業艱難。哪一項開銷都省不下來。姑奶奶的嫁妝若是去了，這日子沒法過的。”
秦小舅頓時覺得這個主意不錯：“也是，橫豎這銀子一大半也是花在他身上。今天買個百靈雀兒二十兩，后兒打賞小旦三十兩。合著我都比不上。也該讓他知道，沒了林丫頭就沒了他姑姑的嫁妝。沒了他姑姑的嫁妝，就沒了他逍遙十四年的好日子……”
夫妻倆竊竊商議。窗外，茶樹濃密的黑影后，秦定業于黑暗中驚恐的捂住口鼻。
原是見父親臉色不好，想再勸勸才回頭的。可他聽見了什么！他都聽見了什么！
十四年的富家公子逍遙歲月，居然是這樣來的！
窗內，傳來他最慈愛的母親的聲音：“交換信物會被賴掉。依我看，干脆在眾人眼前來個肌膚之親。咱們擺一桌酒，請知州大人家的夫人、小姐過來賞花，將那丫頭的酒換了……等她醉了再讓業兒進屋……到時眾目睽睽，賴也賴不掉。這樣成婚后她底氣低，也不會壓著我兒一頭。”
秦定業再也聽不下去了，扭頭狂奔。
以前恍惚聽過一耳朵，因為林家離得遠，故而姑姑的嫁妝產業就由自家打理。他不曾在意過。卻原來，疏忽的是這樣的內幕。
他不如大哥秦定疆會讀書，卻也從小跟著夫子進學，一筆一劃學寫‘禮義廉恥’。戲文看了百遍，哪一個好漢不是忠義仁孝。那戲上貪財害命、謀奪家產的，從來都是被千夫所指萬夫唾罵。
曾經因為好奇，他去鄉間瞧過一次熱鬧。一個被村民指責與人通奸的女子，活生生鎖在竹籠沉入河底。女子撕心裂肺的叫著“冤枉”，那聲聲凄厲的場面令他做了很久的噩夢。
記憶中女子蒼白絕望的臉和表姐紅潤動人的容顏于虛幻中重疊。
淚水，順著秦定業年輕的臉龐滑落。
他可以不要稀罕的百靈，他可以不打賞當紅小旦，他可以不坐最好的包廂聽戲，他可以不去最貴的酒樓喝酒……他什么都可以。
