盧龍的形勢自然不好，李誠中用了八個字來概括——腹背受敵、不容樂觀。◎◎
聽到李誠中的話，趙敬嘆了口氣：“唉，自成是個明白人，看得確實清楚。如今汴軍趁火打劫，興大軍來犯，大帥盡起幽燕之兵南下，結果如何，尚很難預料。”
李誠中寬慰他道：“總管也不用太過憂慮，只需咱們能夠穩守形勢，不給契丹可趁之機，大帥沒有后顧之憂，相信定能頂得住的。”
趙敬道：“某身負大帥重托，自然要盡心竭力。只是如今各州鎮軍大量抽調南下，邊關空虛啊。”
李誠中默然。山后行營雖與河北行營并列，一北一南，但實力上卻差了許多，隨著大量邊州鎮軍南調，真正能夠作戰的只有寥寥幾支，如高家兄弟的廣邊軍、李承約和王思同的鹽城和洪水兩軍、趙敬的屯于薊州的靜塞軍以及正在大量擴充和征募的柳城軍。真正能戰的加起來不足萬數，要想守穩這條綿長的邊關防線，確實有些捉襟見肘。其余居庸關、北口、鎮遠等關塞守軍都不足戰，屢次被契丹人攻破，從這些地方長驅直入，擄掠了大量人口和財貨。
趙敬又道：“契丹人的戰法是擄掠關城，他們攻破一地后并不占據，搶劫之后迅速退出關外，讓咱們想戰不可戰，偏生邊墻太長，他們可以任意選擇攻擊，咱們這邊想防也無法防，實在是頭痛之極。某身為行營總管。要想為大帥守好后方，很難啊，今后還望自成鼎力支持，自成不負某。某必不負自成！”
李誠中道：“總管只管去做，我一定盡心輔助！”
趙敬滿意的點點頭：“多謝！”
當晚在刺史府舉辦酒宴，山后行營統管的各處軍將云集。山后行營副總管、廣邊軍使高行珪到了，他的身量比高行周還要高大一些，眉宇之間和高行周隱隱有些相似。高家兄弟都是沉穩之人，高行珪在李承約的引見下初識李誠中，言談笑容間自有幾分謹慎和小心在內。
此外，孔嶺關鎮遏使薛禮明、居庸關別將韓鈞用、鎮遠軍使趙允、北口守捉使李君璧、雄武軍使趙懷明、靜塞軍使趙讓等等也齊聚宴席之上。被趙敬請來的還有西契丹王子呼里和奚人公主撒蘭納。許多軍將之前沒有見過這位享譽草原的奚人女將，今天一見，都是眼前一亮，暗自稱贊。
眾人坐定之后。趙敬終于出現，作為一個年輕的將領，能夠成為一方行營總管，此刻的他可謂chun風得意。趙敬微笑著從門外進來，堂上諸將盡皆起身向他致意。他四下環顧頜首，然后從身后拉出一個胡人，牽著他來到自己桌前，兩人并肩而坐。
那胡人長著大絡腮胡子。身上錦衣皮裘，穿扮華麗。小眼睛滴溜溜在堂上轉了一圈，也不說話。
李誠中還在奇怪這個胡人是何許人也。竟然能得趙敬如此看重時，與他同桌的李承約小聲道：“契丹人！”
李誠中下意識的就往撒蘭納和呼里那一桌看過去，就見呼里惡狠狠的盯著那個胡人，胸膛起伏不停，正在喘著粗氣。撒蘭納則滿臉漲得通紅，看著胡人的眼神極為不善。
只聽趙敬道：“今i與諸位介紹一個好朋友。這位便是迭剌部述律家的阿缽兄弟，大伙兒多親近親近。”
就見那阿缽起身抱拳，漢話說得很好：“諸位將軍，我是阿缽，與諸位雖然素未謀面，卻久仰得緊。托趙總管關照，今i能夠相逢在此，阿缽十分榮幸！”
李誠中很吃驚，山后行營成立的主要目的是什么？就是防御契丹人。今天是山后行營的酒宴，怎么來了一個契丹人，而且和趙敬的關系看上去還那么好？這個阿缽李誠中也聽說過他的大名，在品部小郎君兀里的口中，述律家的阿缽、阿平和耶律家的曷魯、阿保機并稱迭剌部“四杰”。作為述律家下一代的繼承者，阿缽在族中地位尊崇，與堂兄阿平共掌述律家大權，他們倆和曷魯、阿保機都深受大于越釋魯的器重，是契丹人中居于最上層的貴人。
望著與山后行營總管趙敬同桌吃酒、談笑自若的阿缽，李誠中非常迷惑，他轉向身旁的李承約，卻見李承約眼神中同樣是一片迷茫。再看席上諸將，高行珪神情自若，對這一幕不理不睬，似乎與己無關。孔嶺關鎮遏使薛禮明、居庸關別將韓鈞用、鎮遠軍使趙允、北口守捉使李君璧等人則都向阿缽點頭微笑，似乎早就知情。座中最為殷勤的是雄武軍使趙懷明和靜塞軍使趙讓，二人都伸著脖子，探過頭去和阿缽主動說話，言語間談笑不禁。
不多時，趙敬拉著阿缽，兩人開始到諸席上致酒。致酒順序是按照官職開始的，首先就是山后行營副總管高行珪。高行珪不動聲色，舉盞飲盡，然后就輪到李誠中這一席。趙敬向阿缽介紹：“這便是行營都虞候李誠中將軍，旁邊這位是鹽城守捉使李承約將軍。”
阿缽哈哈一笑：“我在草原上便久仰二位將軍大名，今i一見，幸何如之。我們草原人最重豪杰，阿缽先干為敬，只盼將來能與二位將軍多親近親近！”說罷仰頭飲畢。
李誠中和李承約都看了看趙敬，今天這頓酒宴實在有點莫名其妙，兩人心里都不是很舒服。趙敬忙以眼色示意二人，二人才將酒喝了。
卻見阿缽并不著惱，仍舊笑吟吟的讓侍酒仆役斟滿，又向李誠中道：“將軍大名如雷貫耳，阿缽心中佩服。品部招惹了將軍，是他們不對，將軍也已經懲戒了他們，過去的恩怨還望將軍不要記在心上。只是小郎君兀里的母親是我述律家的人，我來薊州之前。大母千叮萬囑，想要讓他們回去。若是將軍能放人，我述律家必感大德，自當奉上令將軍滿意的贖品。不知將軍意下如何？”
阿缽想要贖回兀里。李誠中當然是不可能答允的。兀里有著品部俟斤的承繼血脈，在這個時代，這種血脈關系是極具號召力的。他在哪里，品部的大義名份就在哪里，一旦兀里被放回去，恐怕柳城和燕郡的大多數契丹人都得跟著跑了。
李誠中雖然不知道趙敬將阿缽請到薊州來的用意，但也隱隱猜測到了一些，再加上酒席之前趙敬單獨找他說的那番話。他已經估計到趙敬打算議和的企圖。策略xing的議和他并不反對，如今盧龍軍兩面受敵，他自己的柳城也沒有完全鞏固，如果能夠有一段時間的緩沖。對他而言也不是什么壞事。等到他將柳城和燕郡穩定下來，大帥再在南邊頂住汴軍的攻勢，回過頭來收拾這些契丹人就會容易得多。
因此，李誠中既不斷然拒絕，又不能答應阿缽。便笑道：“兀里已經認我為義父，我當然不會虧了自家孩兒，早已尋了名家宿儒傳授他學問。這孩子求學十分刻苦，將來學成之后。我是要重用的。說起來還是學業要緊，所以這段時間不方便讓他外出。這樣吧。等他學成之后再說。這一盞酒，我便先干了。”
阿缽聽他推脫。卻也無法可施，只得干了盞中酒水，強笑著向下一席而去，心中卻恚怒不已。
等敬到呼里和撒蘭納一席的時候，趙敬笑道：“呼里兄弟，銀月公主，不管以前如何，無論有多大的仇怨，今晚且看趙某的面子，和阿缽兄弟喝了這一盞，有事明i再說，可好？”
阿缽舉盞致酒，先飲了，然后笑吟吟的看著呼里和銀月公主。呼里和銀月公主滿腔怒火，死死盯著阿缽，過了片刻，銀月公主轉身離席而去，呼里緊緊跟隨，將趙敬和阿缽晾在身后。趙敬微笑，看著兩人離去的背影，向阿缽淡淡道：“阿缽兄弟莫生氣，你們兩家交兵多年，仇隙不是一i便可放下的，但你放心，有某在此說合，定要讓他們依了某不可。”
阿缽一笑，并不著鬧。兩邊世代大仇，對方表露出來的態度都在他的意料之中。
呼里跟隨撒蘭納出來，追上去低聲道：“阿撒妹子，唐人和契丹人勾結在一處了，咱們要不要回去？”
撒蘭納抬頭仰望星夜，深深吸了口氣，冷靜了冷靜，搖頭道：“先不忙，明i軍議時聽聽他們怎么說。剛才酒宴上看了，漢人自己內部似乎意見也不盡相同。”
呼里回想了想，點頭道：“高副總管很鎮定，但是鎮定得有些奇怪，似乎對阿缽不理不睬……還有李誠中和李承約兩位將軍，看神情也有些不對。唔，晚間我去找他們問問吧？”
撒蘭納道：“咱倆分別問，你找高副總管和李承約將軍，盡量勸說他們不要和契丹人媾和，我去尋李誠中。”說到這里，她的臉上不禁一紅，不自覺掩飾道：“我和他以前認識，一起并肩作戰過，希望能勸說他支持咱們。”
酒宴上，李誠中和李承約來到高行珪跟前，三人喝了一盞，李承約問：“大哥，這是怎么回事？趙敬想要干什么？”
高行珪瞟了瞟正帶著阿缽和其他關塞軍將談笑的趙敬，低聲道：“某昨夜一到，趙敬便來拜訪，說是想與契丹人議和。”
李承約問：“大哥的意思是？”
高行珪道：“媯州空虛，真要打起來討不了太多好處。”
李承約點頭道：“若是真能議和倒也罷了，咱們現在大敵在南邊，兵力也都在南邊。只是不知怎么個議和法？”
高行珪道：“這卻沒有詳說，趙敬只是說不會虧了我媯州。”
李誠中忽問：“咱們和契丹人打了快一年了，怎么他們忽然愿意議和了？要知道現在可是咱們最虛弱的時候。”
高行珪和李承約默然，小口小口慢慢啜著酒水，苦苦思索。
