年輕的乞活買是個貪婪的家伙，也正是源于他的貪婪，契丹烏隗部才得以在這幾年里發展壯大，成為一個丁口上萬，勇士超過兩千的部族。◎◎但他雖然很貪婪，做事情卻很有分寸，知道什么該做，什么不該做。
榮哥長老拋過來的誘餌確實很讓人心動，但乞活買還不至于為了這份誘餌而置迭剌部的命令不顧，真正讓他加入到這件事里的原因是安端全的到來。
安端全是迭剌部之主、契丹八部聯盟大于越釋魯的五郎君。釋魯生有五子，老大滑哥、老二剌葛、三弟迭剌、四弟寅底石、五弟安端全。隨著契丹人的迅速擴張，迭剌部的勢力也越來越大，在草原上的影響越來越重，丁口五萬有余、勇士達到六千之數，釋魯這個契丹大于越可謂一言九鼎，他在契丹人心中的地位早就超過了聯盟可汗痕德堇。如今的痕德堇已然成為一個門面上的擺設，號令不出王帳之外！
當父親的能夠達到這個高度，做兒子的當然眼熱得緊，能夠繼承迭剌部俟斤的位置，就意味著成為契丹各部真正說了算的主人，這是一個不管誰都要為之深深沉迷的誘惑。釋魯為契丹人開拓出這么一番豐功偉業后，這兩年也到了歲月盡老的年頭，于是他將部落中的很多事宜交給了子侄輩打理，一方面是鍛煉年輕人，另一方面也想從中選出自己的繼任者。
不得不說，釋魯是個胸懷廣闊的豪杰。他并未將挑選繼任者的目光僅僅放在自己的兒子身上，反而是投向了整個迭剌部。在這兩年的觀察中，他發現自己幾個兒子都不是雄才大略之輩，反而是幾個侄子表現得十分卓異。比如阿保機、比如曷魯、比如阿平、比如阿缽，其中他尤其看好阿保機，在這個侄子身上，釋魯看到了年輕的自己，于是他將迭剌部最jing銳的撻馬交給阿保機統帶，任命他為“撻馬狘沙里”，就是jing銳侍衛親軍首領的意思。同時，他將更多的事務交給這幾個侄子管理。反而疏遠和冷淡了自己的五個親兒子。
釋魯的兒子們自然是不可能接受這樣的結果的，他們在阿保機等人領軍征戰或者忙于處理外務的時候，暗自聯絡親近，秘密積蓄。終于也營造出屬于自己的勢力。現在釋魯已經老得不能視事了，滑哥和阿保機雙方也逐漸露出了爭奪權力的苗頭，如今的迭剌部，正處于風雨飄搖之際，雙方爭斗的態勢越來越明顯。誰也不聽誰的號令。
這便是述律阿缽前往薊州與趙敬商談和議的最根本原因：迭剌部已經無力顧及外部事務，一切都要等權力高層完成新的更迭之后再說。而更迭的時期，就是大于越釋魯離開人世的時刻。
乞活買與安端全的關系非常親密，兩人有“俺答”之誼。所以乞活買在這件事情上堅決反對阿保機，他支持的是自己的俺答安端全。當然也就是支持滑哥。安端全是奉了滑哥的命令來到懷遠軍城的，除了繼續籠絡烏隗部之外。還要將迭剌部現在的最新情況告訴乞活買，讓乞活買做好一切準備，隨時率軍趕赴饒樂水。
就在這個時候，榮哥長老的信使來到了懷遠軍城。知曉榮哥的意圖之后，乞活買頗為心動，但很快他就壓下了這份心思，這個時候正是迭剌部權力更迭的緊要關頭，他沒有工夫cāo心已經投降了漢人的品部的事情。
但是當乞活買以玩笑口吻在安端全面前提起這件事的時候，安端全卻神色一動，慫恿他出兵。
“這個時候合適么？你們兄弟正在和阿保機他們……嗯，而且你們迭剌部已經和盧龍軍達成和議了，這么做豈不是讓迭剌部失信？”乞活買有些疑惑。
安端全冷笑：“和議？這是阿保機他們搞出來的，去議和的人也是阿缽，和我們兄弟無關。知道他們為什么要議和么？阿保機的撻馬衛隊、阿平和阿缽的述律家兵、曷魯的合馬步軍都在外面作戰，如果不停戰的話，他們怎么抽得出身來和我們兄弟爭奪部族俟斤的位子？”
從迭剌部的情況看,阿保機等人掌握了部族軍隊的jing銳和主力,同時在與靺鞨人、室韋人、奚人和漢人的作戰中豎立了在軍中的權威，獲得了包括迭剌部、乙室部、突呂不部、突舉部等部族士兵的廣泛支持；滑哥等兄弟五人則得到了耶律家和述律家顯貴們的認可，同時還在迭剌部其余蒱古只等三氏中有著很重的話語權，但他們在迭剌本部中沒有什么軍權，支持他們的軍隊主要來自楮特部、烏隗部和涅剌部等三個小部族。就手中的兵力來說，阿保機等人占有較大優勢，但在各部落權貴眼中，有著釋魯嫡承血脈的滑哥兄弟則更容易得到承認。
經安端全這么一說，乞活買恍然：“俺答，你是說……我帶兵去打一打，讓他們的指望落空？”
安端全嘿嘿一笑：“就是不知道你的烏隗部有沒有實力啃下李誠中這根硬骨頭，別成了品部的覆轍就好。”
乞活買知道安端全是在激將，不過他本身也對榮哥長老拋過來的誘餌很感興趣，如果能一舉兩得，在獲得燕郡的同時還能幫助到滑哥兄弟，那豈不是更好，當下道：“俺答不用激我，若是放在平時的話，勝負不太好說，但現在不同，榮哥送過來一份計劃，很詳細，是李誠中軍隊的訓練內容和安排。我要是出兵的話，十拿九穩！”
于是乞活買改變了主意，立刻答允了榮哥長老的求援。他用了三天時間動員部族勇士，匯聚了一千五百名戰兵，在他想來，以如此多的兵力突襲李誠中的一千新軍，已經是萬分周全了，考慮到接下來還要對付小凌河流域的張興重所部，他還額外動員了五百輔兵，關鍵時刻，這五百人也能補充戰兵損失。最后，他只留下五百人鎮守懷遠軍城，并且吩咐幾個留守的部族長老，讓他們這段時間不要向渤海國的靺鞨人挑釁，以免發生爭端。
契丹人的軍隊中，騎兵和步卒都是騎馬的，所以乞活買行軍的速度很快，只是等他越過醫巫閭山，趕到燕郡以北五十里的時候，派去燕郡聯絡榮哥的人回來稟告，說榮哥長老已經率軍西進了，所以乞活買沒有見到榮哥。
乞活買的貪婪心理再次發作，他認為既然和榮哥有過約定，事成之后燕郡歸自己，為何不趁此機會先拿下空虛的燕郡呢？畢竟到手的東西才算真正屬于自己，將來的一切都是空話而已。所以乞活買猶豫片刻之后，決定分兵五百，前去占領燕郡。他認為分兵之后，以自己手上的一千戰兵和五百輔兵仍然足以吃掉李誠中的一千新軍，同時布置在燕郡的五百戰兵還能在接下來的戰事中從側面威脅留在小凌河流域的張興重所部。
于是乞活買在燕郡以北五十里處，將兵力分作兩部分，一部分繼續向西突襲李誠中在和龍山北麓訓練的新軍，另一部分則南下占領燕郡。
騎兵行軍雖然很快，但是在遠距離作戰奔襲時，當奔襲超過一定限度之后，同樣會成為強弩之末，因此，與步軍相同的是，就算是在草原上，騎軍也依然離不開后勤支持。為了盡早抵達和龍山北麓，當大軍行至鶴鳴洼子時，乞活買決定將輔兵留下，由輔兵圈趕著牛羊和大車繼續保持原速前進，大車上是箭矢、帳篷以及干草，自己則帶領一千戰兵，每人攜帶上兩i份的肉干，加速向西奔襲。
大軍趕至離和龍山北麓還有不到四十里時，天色已經不早。乞活買再次取出懷中的營州軍《北方指揮部訓練計劃》，推算時i，然后下令全軍停止前進，今晚就駐扎在這里。按照這份訓練計劃中的安排，營州軍將于明i進行各軍的分散演練，當烏隗部大軍明天突襲的時候，營州軍將處于一盤散沙的狀態。
由于皮帳和支撐帳篷的木樁、篾條，以及防馬樁、木蒺藜、鹿角等物都在輔兵押運的大車上，所以乞活買的大軍只能就地簡單歇宿。他們三五成群的點燃篝火，將隨身攜帶的面餅和肉干烤軟，就著皮袋中的水吃下去。吃完簡單的晚餐后，又從馬背后解下單人使用的小氈毯，鋪在草地上當床。
乞活買在四個方向上分派出守夜的哨探之后，便回到自己的戰馬旁，躺在氈毯上仔細考慮明天奔襲的具體方案。
烏隗部大軍奔襲和龍山北麓的事情進行得很是隱秘，營州軍方面無人知曉即將面臨的意外狀況。此刻的北方指揮部檢校都指揮使張興重正在大帳中召集各部都頭以上軍官會議，聽取各都今i演練的結果和進展。
等眾軍官一一匯報完畢之后，張興重就各部情況作了點評，對訓練開展較好的都隊予以口頭表揚，并對沒有達成訓練要求的都隊提出批評。等總結完當天的訓練情況后，張興重取出訓練計劃，開始布置第二天的各部演練。因為演練時各部所處位置較為分散，張興重沒有辦法一一前往考核，所以他又將指揮部眾軍官分派了下去，各自負責考核一至兩支部隊。
軍議結束，天色已經徹底黑了下去，張興重揉了揉已經十分疲乏酸脹的脖頸，正要讓人去取晚飯，帳外稟告說柳城總部有信使過來。
信使正是虞侯司作戰處押衙楊可世，楊可世向張興重行過軍禮，張興重問：“老楊來了？情況如何？”
楊可世奔波數十里，一臉疲憊之色，接過張興重遞來水碗往嘴里灌了一口，道：“張都虞，榮哥已經率軍趕到柳城了，李將軍命令，從即刻起，開始執行丙計劃！”
