年前的出擊令白狼山軍寨物質得到了極大的充裕，馮道令張老匠牽頭，組織了大量人手，在后山尋了一片背風的山坳，搭建起成片的木欄木舍，這才將所獲的牛羊圈養進去。至于那些戰馬，則被前營士兵如寶貝般收了起來，養在軍寨內的馬廄中，為此，張老匠專門騰出一天工夫，帶領弟子們將馬廄重新進行了改造。
吃上了羊肉、喝上了羊奶，前營的士氣猛然間高漲了許多，人人面放紅光，精氣神顯得充沛無比。宰殺下來的羊毛和羊皮也得到了充分的利用，暫時解決了吃飯問題，婦孺們便將勞動重心轉移到了制作羊襖之上，經過半個月的緊張勞作，前營士兵首先換裝，各自在自家的軍服外套上了一件無肩短羊褂，王大郎所帶的斥候隊則多了一頂羊皮氈帽、一雙羊皮手套，看上去已經極其類似契丹騎兵的裝扮了。
對于百余頭牛的處理，又引起了李誠中和馮道的激烈爭議。話說回來，兩人自從搭伙主理白狼山軍政以來，已經爆發了很多次爭吵，但大多以李誠中的勝利而告終，誰讓這是一個軍頭為大的時代呢？
牛是短缺的物資，在關內，哪怕是緊鄰草原的盧龍軍，牛也是極為重要的戰略性牲畜，不僅用于耕作，而且牛身上的牛皮、牛骨、牛筋還是弓箭、皮甲的主要材料。大唐是不允許隨意殺牛的，民間若是隨意殺牛，將受到官府的重判。秉承文官的思維，同時考慮到將來逐步在關外屯田的需要，馮道堅決不同意宰殺這些牧牛。
但李誠中殺了。他揀選出三十余頭齒齡較老的牧牛，全部宰殺完畢。李誠中知道馮道的考慮有其正確的一面，但他更在意前營士兵的裝備問題。目前，前營士兵約半數沒有皮甲，在作戰時極度缺乏防御能力，這一直是李誠中的一塊心病。作為前營士兵的主官，讓手下弟兄們全員披甲，這是他自覺的責任和義務。
李誠中將剩下來的牛筋、牛膠扔給張老匠，讓他制作弓箭，他對于目前的箭矢射程還不是很滿意，所以寄希望于增加弓手的配置，或者說讓每一個前營士兵都配上弓箭，盡量增加遠距離無接觸的殺傷力。可他繳獲自契丹人手中的騎弓射程不夠，真正能夠遠射的還是自家從平州帶來的長弓，僅僅六十具而已。因此，他要求張老匠在春天來臨之時，為每一個前營士兵都配上弓箭。
聽完李誠中的要求，張老匠和手下幾個徒弟相互對視了片刻，然后無奈的干笑道：“宣節說笑了，無論如何是完成不了的。”
李誠中道：“是材料不夠么？我再宰殺一些牧牛給你們。至于木材，這座山里有很多榆木，我知道榆木是制弓的好材料，你們可以去砍伐榆木，人手不夠我可以給你們調配。”
張老匠嘆了口氣道：“和材料無關，關鍵是周期。制弓講究取六材必以其時，所謂冬天剖干，春天治角，夏天治筋，秋天合材，寒冬定型，嚴冬治表。冬天剖木制干，可使弓干平滑細密；春天治角，可使弓角潤澤和柔；夏天治筋，可使弓弦不會糾結；秋天合攏諸材，可以使弓身緊密；寒冬定弓體，拉弓就不會變形；到了嚴冬極寒時上膠、涂漆，可以使膠漆完全干固。到了第二年春天裝上弓弦，再藏置一年，方可使用。”
李誠中聽得眉頭緊皺，有些不敢相信的道：“你的意思是，做一把弓要耗費兩年光景？”
“不錯，老漢每年都要抽派徒弟加入官坊，上千人一齊做活，各項工序交錯來做，才能保證每年都有一批做好的弓箭交付官府。”
李誠中一臉黑線的詳細詢問了各道工序，想了想，道：“不要這么做，太復雜了，咱直接砍伐榆木，拉出弓型來上弦呢？我看那些百姓中的獵戶就能自制弓箭的。”
張老匠欲言又止，在李誠中的催促下帶領幾個弟子去制作這種簡易弓箭去了。李誠中不知道的是，他的這種偷工減料的想法，等于恢復到了千年前單體弓的制作水平，張老匠不知道該如何解釋，又見李誠中似乎心情不好，便只能無奈的去趕工，指望以事實告訴這位李宣節，凡事是不能急于求成的。
僅僅半天工夫，張老匠就帶著制作而成的簡陋弓箭回來了。李誠中自己試了試，卻發現不是很趁手，似乎無法控制箭矢的準頭的距離，便找來善射的孟徐興，讓他試驗。孟徐興對自家宣節遞來這張粗陋木弓的意圖搞不太清楚，卻不好多問，便按照李誠中的要求盡力射了一箭。箭矢的效果可想而知，才五六十步而已，和騎弓的射程也差不太多。
李誠中又問張老匠：“怎樣才能加大這張弓的射程？”
張老匠考慮了一會兒，便給李誠中做了解釋，但這種解釋有點專業，李誠中聽了一會兒，只大概明白，重點是要加大弓身的長度，此外還有一些其他的細節需要改變。專業的事情交給專業人士去辦，李誠中只是要求盡量增大射程，便讓張老匠再去搗鼓。
為了達到李誠中所要求的直射一百五十步、拋射兩百步的射距，張老匠反復制作了幾次，于是，一張與李誠中等量身高的巨大單體弓呈現在了他的面前。這張弓射出去的箭矢完全滿足了李誠中的要求，直射可達一百八十步、拋射在兩百三十步左右。而且箭矢的力道很強，在百步之內，可穿三層皮甲！
這張弓的效果很好，但另一個問題卻擺在了李誠中面前，除了孟徐興、焦成橋之外，整個前營沒有幾個人能射這張弓。
李誠中算是前營中身量拔尖的了，能和他的身高相提并論的，在整個前營中不足十人，所以身高問題導致大多數前營士兵都無法使用這張弓。此外，單單舉弓這一動作就很難完成，因為這張弓太沉了，對于臂力的要求過高，沒有一定的力道，根本無法保證持弓時的穩定性。更難的問題還在于，弓的操作性不是很好，相對于平州出產的弓箭來說，單體弓上缺乏很多平衡弓身的設計，這些附著射擊只有復合弓才有。因此沒有嫻熟的技巧和多年的經驗，想要射準目標是一件高難度的活計。
總結起來，這種弓制作成本低廉、制作周期極短、射程較遠、箭矢穿透力極強。但缺點也很明顯，對于弓手的要求很高，李誠中想要組建一支這樣的弓手部隊，是很難的事情。
李誠中所不知道的是，他搗鼓出來的這張弓，在中世紀歐洲有一個響亮的名字——英格蘭長弓。能夠使用這種弓箭，得益于歐洲人特有的高大身材，以及英格蘭全民練弓的濃厚弓箭文化氛圍。以英格蘭長弓為主要作戰兵器而組建的英格蘭長弓手部隊，在歐洲是一股令人望而生畏的力量。
眼見李誠中在一邊皺眉深思，張老漢壯著膽子上來提醒他，其實本朝鼎盛之時所用的弓箭，射程和硬度不在這張巨弓之下，而且弓身更短、更輕，對于士兵的射箭技巧要求也不高，當年的大唐軍卒，幾乎每人都配備得起。之所以現在使用的弓箭射程達不到當年之時，乃是因為目下國力衰弱、工藝不到的緣故，所用材料及制作器具達不到要求。張老匠還拍著胸脯保證，只要給他所需的材料和人力，他有把握在三年之內，將本朝鼎盛時所用的弓箭制作出來。
對于張老漢“三年”之約，李誠中直接無視了，他繼續苦思著目前這張巨弓的利弊，終于下了決心。他讓張老匠將弓身縮短，弓身上多余的裝飾盡量削減，以減輕巨弓的身段和重量。當弓身削減到與李誠中齊鼻的高度時，射程縮短為直射一百三十步、拋射一百八十步的距離，這個射程比目前所使用的步弓稍遠。所幸北人身材普遍高大，縮減后的弓身高度也使得前營士兵幾乎都能使用，當然，相對于南方而生的兵卒，這把巨弓還是顯得有些太高了。缺點依然存在：弓身過重、不利于攜帶，以及單體弓共有的最大毛病——操控不易。
盡管如此，但低廉的成本和簡單的工序仍然使這種巨弓有著存在的價值。李誠中打算為每一個前營士兵配發一張巨弓，作戰時存放在木車之上，至于操控和準頭問題，李誠中的要求很低，他打算對前營士兵的弓箭訓練進行更改。
更改在于兩個方面：即加大臂膀的力量訓練，進行區域性覆蓋射擊練習。
臂膀的力量訓練方式有很多，李誠中重點選擇兩項：俯臥撐和引體向上。每天清晨，他都要集合全營將士進行俯臥撐練習，從每人一百個開始，逐漸增加到三百個。于此同時，他還讓張老匠在校場邊豎立起一排木架，就形狀而言其實是后世的單杠，訓練要求從每人十個引體向上開始，逐漸增加到五十個。所有士兵必須完成當天任務，否則施以各種懲處。為了鼓勵士兵練習，他甚至每隔五天進行一次全營比試，對獲勝者給予各種獎勵。
區域性覆蓋射擊很好理解，前營士兵們已經在之前的作戰中實踐過。這種射擊不要求準頭，只要求將箭矢發射出去，抵達一片指定的區域即可。練習的關鍵是形成各都、各隊士兵射擊秩序的良好配合，以保證形成遠距離箭幕的不間斷覆蓋。
在李誠中未來的作戰理念中，他將陣列之前的區域劃為兩個區間。在遠距離時，敵軍將首先遭到全營巨弓的不間斷箭幕打擊，到了近距離，槍兵和刀盾兵拋棄巨弓，手持近戰兵刃嚴陣以待，弓手則更換唐軍標準弓箭，以盡量精準的平射來抵御敵軍的沖擊。
當然，這樣的戰術配置，也預示著在今后的作戰中，前營士兵將離不開輜重大車的隨身待命。
