，也感謝黨寒兄的追書。實在抱歉，這兩天郊區開會，只能一更了，實在沒有時間，向大家誠摯道歉。
曷魯在山梁東側饒有興味的看著山梁上咆哮的呼也失必里，問身旁負責聯絡的阿大何部長老道：“這是呼里么？嗯，好像就是他，他這是怎么了？”
長老驚慌的低頭道：“曷魯大人，確實是呼里……也不知是怎么了……”
曷魯若有所思：“先停下吧，請逐不魯俟斤過來見我。”
逐不魯來到曷魯馬前，滾鞍下馬，拜倒道：“曷魯大人，罪人逐不魯特來請罪。”
曷魯連忙上前攙起逐不魯：“逐不魯俟斤，何須多禮！對了，你家大郎君這是什么意思？陣前反叛？嗯，我想不應該的，所以問問你。”
逐不魯一臉慚愧：“曷魯大人，正是我家呼里……”到了這個時候，逐不魯不敢再隱瞞，隨即將呼里對撒蘭納的癡情原原本本講了出來。
曷魯恍然，笑道：“原來如此……逐不魯俟斤莫慌，呼里也算是草原上的癡情漢了，哈哈，漢人怎么說的？為了美人不要江山？呵呵……”
逐不魯羞得滿臉通紅，直欲尋個地縫鉆進去：“曷魯大人，還請不要誤會我們阿大何部的誠意，你放心，我拼了這把老骨頭也要將山梁給你奪下來，這個畜生就算沒生，我親自去將他砍了！”
曷魯一笑，制止道：“無妨！逐不魯俟斤的誠意我是明白的，呼里一時鬼迷心竅，相信過不多久自會醒轉……”
正說著，手下游騎過來稟告：“曷魯大人，營州軍出動了。”
曷魯忙問：“怎樣？”
那游騎道：“四千多人，已經逼近大牙口，半個時辰前到了十里外。營州軍正在停步休整。”
逐不魯在一旁道：“曷魯大人放心，我親自率軍進攻，一定在營州軍到達之前攻下山梁！”
曷魯微笑搖頭：“不用了，我等了他們那么多天，他們終于來了……”
八月二十日。完成了合成演練的營州軍左廂及老營從柳城開拔。向西北方向展開行軍陣列。
郝先恩指揮步卒一營為先導，文嗣朔指揮的中營、周小郎指揮的營州軍老營，以及薛繼盛指揮的騎兵營為中軍，其后是朱原宥指揮的步卒二營、馮術指揮的步卒三營。各營之間相隔半里。中營斥候都散布于大軍外圍，最遠至十里。緊跟在大軍身側的，是營州都督府虞候司后勤處直轄的五都后勤士兵，他們押送著足夠支撐左廂一月作戰所需的各種物資，這些物資裝載在兩百多輛奚車之上。車隊延伸出一里多地。
全軍指揮部設在老營，左廂指揮使孟徐興、都教化魏克明、都虞候王義簿伴隨在李誠中左右，斥候們探來的情報流水階報向中營，均由三人議處，只有重要情報才會稟告李誠中，由李誠中裁度。
左廂本來就是營州軍的前身，也是新編制下營州軍的主力拳頭部隊，因此合成演練的效率非常高，不到半個月工夫。一切便已經井然有序。一俟左廂合成演練完畢，李誠中便等不及了，他立刻下令向饒樂水上游的大牙口進發，救援庫莫奚。
右廂大多為新兵，懷約聯軍也屬于新練之兵。所以兩支部隊的合成速度不快，李誠中留給作訓司都參軍使周坎十天，要求他在十日內完成演練，然后將右廂交給張興重。屆時北上與李誠中會合。留給懷約虞候聯席本部都虞候鐘韶的命令是，等懷約聯軍演練完畢。擇機向扶余進兵。
營州軍的野外拉練是其傳統，所以行軍速度遠超同時代的各軍，就算是滿載著作戰物資，每日行軍距離也達到了七十里地。自柳城出發后沿白狼水向西，三日便至白狼山北麓。自白蘭山北麓折而向北，不到五日便即抵達大牙口外，此時斥候傳來消息，前方發現契丹游騎，雙方略作接觸后，契丹游騎向北脫離。
孟徐興下令全軍下馬，減緩速度向北慢行。又過半個時辰，斥候再次回報，前方十里外發現契丹營寨，于是孟徐興下令全軍就地休息，飽餐戰飯。
黃昏時分，大軍進抵大牙口外，此時契丹人已經撤出了原來所居的營地，只留下滿地狼藉。
大牙口外，撒蘭納率部族長老和戰士們迎候著營州軍的到來，雙方遙見對面的旗幟，都爆發出一陣響徹草原的歡呼聲。
會合之后，李誠中對李承晚、羅源安、秦老根和崔和四人給予了高度贊揚，他用近乎誠懇到極點的態度，向四人分別致以軍禮，并一一握手，稱贊他們的付出和努力。在全軍面前得到統帥的熱切肯定，四人都激動得難以自已，只是努力的點頭，表達著感激之情。
李誠中又來到早已等候在旁的撒蘭納身邊，道了聲：“難為你了……”
撒蘭納眼眶濕潤，望著李誠中癡癡不語，呼也失必里在一旁撇過頭去冷哼一聲。
撒蘭納忙向李誠中道：“呼里大哥已經和我結拜了兄妹，李郎別誤會……嗯，阿大何部雖然降了曷魯，但呼里大哥卻仍然站在我們一邊……”她又向呼也失必里道：“呼里大哥，快來見過都督。”
呼也失必里不為所動，冷冷道：“我說過保護你，卻沒說要為你的李郎效力。”一句話頂得撒蘭納好不尷尬。
李承晚在一旁小聲將前因后果解釋了一遍，李誠中便明白了，他如今位高權重，早已有了居于上位者的氣度，對于這個敗于手下的情敵，當然不會計較太多，只是淡淡一笑，向撒蘭納道：“無妨，只要呼里能夠護得你周全，他不認我這妹夫，我卻要認他這位妻兄的，你且寬心，我不介意。”
撒蘭納頓時松了口氣，覺得自己托付的郎君似乎更有男兒氣魄了。
當晚，營州軍于契丹人廢棄的營寨扎營，契丹人走得匆忙，只是帶走了帳篷和隨身器具，營柵等基礎設施都沒有來得及破壞，倒是便宜了營州軍，令營州軍后勤營的士兵們輕松省力了不少。
李誠中命令立即召開軍議，商討當前戰局。
營州都督府此番北伐的總體計劃在出發前就已經確定，即以營州軍和懷約聯軍兩軍為主力，分東西兩路同時向北。兩軍的最終目標是饒樂山和扶余城，饒樂山位于饒樂水中段，扶余城位于饒樂水下游，兩處一西一東相隔三百里，中間是契丹人數百年來世代所居的饒樂水。
在計劃中，營州軍為西路軍，自柳城進兵，解除庫莫奚人之困后繼續向北，攻占饒樂山；懷約聯軍為東路軍，由懷遠軍城出兵，抵達扶余城之后待機，與東路軍遙想呼應。其中饒樂山在契丹人心中有著崇高而神圣的地位，也是契丹人世代棲息的核心區域，所以兩路中尤以西路為重。東西兩路北伐大軍占據饒樂山和扶余城后，將根據戰情變化，尋求阿保機等人的契丹主力進行戰略決戰，爭取一戰而定草原。
縱觀歷史上的無數次草原征戰，草原民族向來奉行的策略就是大縱深后撤，充分利用寬廣的縱身延長南方漢人軍隊的補給線，通過騷擾戰術疲憊漢人軍隊、以奇兵掐斷漢人軍隊的補給線，最終將缺乏補給的漢人軍隊包圍殲滅。所以計劃的關鍵之處在于尋找阿保機等人的契丹主力，即阿保機所領的撻馬侍從親軍、曷魯所領的合馬步軍，以及阿平、阿缽兄弟所領的述律家兵，只有殲滅這些契丹人的主力部隊，才能最終獲勝。
這也是李誠中一俟左廂初成便立刻進兵的主要原因，他甚至沒有時間等待右廂，因為他需要緊緊咬住曷魯的合馬步軍。這支軍隊是阿保機等人的三支主力之一，只要咬住這支合馬步軍，營州都督府的一眾虞候參謀相信，阿保機絕對沒有勇氣坐視不理。
實際上，在營州都督府三司的虞候參謀們眼中，庫莫奚人就是一塊用來拖住敵人的誘餌，只不過因為奚人公主撒蘭納的原因，沒有人會明目張膽的將這種觀點宣之于口，就連李誠中本人，也心情復雜的任由曷魯咬住了誘餌近一個月而按兵不動。
好在庫莫奚人頂住了曷魯的進攻，所以營州都督府戰略計劃的第一步得以實現，接下來，就是不停拖住曷魯的蹤跡，等待阿保機等人的主力了。
“因為我軍抵達較為迅速，所以曷魯沒有機會轉身逃跑，他們已在東北三里外下營。按照作戰計劃，老營斥候都一直不間斷的給予這支合馬步軍持續的壓力，左廂騎兵營也處于隨時待命之中，一旦發現曷魯有撤離逃跑的跡象，將展開追擊。另外，老營斥候都的情報表明，這支合馬步軍與我們當初預料中相同，以步戰為主，他們在騎兵接戰中處于弱勢……”左廂指揮使孟徐興此刻扮演的是都虞候的角色，他匯總了參謀們的分析，向李誠中報告。
軍議中撒蘭納也在坐，她立刻提醒道：“合馬步軍雖以步戰為主，但這支軍隊全軍配馬，軍行范圍很大，而且很快。”
孟徐興點頭道：“這一點我們已經有所預備，但如果曷魯妄想借馬力逃脫，那么他就打錯了算盤，因為從另一個角度來說，我們營州軍同樣是‘合馬步軍’，我們的追擊速度不會比對手差多少！”
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