天佑二年七月，高平戰場的作戰雙方正在努力調整著兵力配屬、拼命囤積著作戰物資，幾十萬大軍的決戰并沒有立刻爆發，反而是北面非主力戰場的襄垣地區拉開了大決戰的序幕。
占據著上黨盆地最北端武鄉的三王聯軍，在觀望了近兩個月后，終于忍耐不住，舉兵南下，他們的目標是燕軍遮蔽潞州北面屏藩的襄垣。
實際上武鄉已經不在上黨盆地之內，它地跨太行、太岳兩山之間，境內丘陵起伏、溝壑縱橫、河流交錯。從武鄉向北，穿過太行、太岳兩山交錯的谷地，即可直通晉陽，是扼守上黨至晉陽的咽喉要道。
自四月開始，鄭王李嗣昭、晉王周德威和韓王李嗣源會兵攻打晉陽，直到將李存勖殘部逐至上黨，用時不過一個月，幾乎已經算是取得了河東的統治權，整個河東只剩澤州的一半、潞州大部分地區還在燕軍控制之下。
李嗣昭已經在晉州立國，周德威也在晉陽稱王，只剩下李嗣源空掛著韓王的銜頭，卻沒有自己的地盤。拿到了地盤的李嗣昭和周德威是不太情愿繼續攻打潞州的，他們希望在武鄉坐觀燕軍和諸侯聯軍的戰事進展，只要諸侯聯軍在高平戰場取得勝利，不用河東軍卒出力，自然可以趁勢南下，收復澤潞二州。
李嗣昭和周德威不急。但李嗣源卻很著急，他也知道兩位好友提出的坐視之策很有道理，但自己卻無論如何都坐視不下去。李嗣源最大的擔憂不在燕軍，反而是諸侯聯軍。雖說東都會盟時就已經談妥。澤潞二州是李嗣源的地盤，他將在這里建立韓國，但什么事情都怕萬一，萬一諸侯聯軍作戰順利，拿下了澤潞二州之后賴著不走怎么辦？李嗣源明白，沒有吃到嘴里的東西，就永遠不是自己的，因此，他一直心急火燎的惦記著。
另外，李嗣源還擔心。坐視高平大戰雖然可以保全實力。但一點功勞也沒有的話。到時候梁王看不過眼，以此為借口削減自己的封地，自己到哪里說理去？別看此刻李嗣昭和周德威信誓旦旦。說是要“三王共進退”，但真到了那個時候，已經拿到地盤的兩人真的愿意為自己拼命么？
因此，李嗣源在武鄉越待越心焦，等到七月份的時候，再也忍受不住了，又是套交情，又是以各種借口相威脅，軟磨硬泡，終于說服了李嗣昭和周德威。讓他們支持自己出兵的計劃。
李嗣源向李嗣昭和周德威所說的計劃，只是出兵襄垣的方案，也就是說，目標是襄垣。李嗣源說，他打算出兵試一試，如果燕軍在襄垣的守衛力量并不雄厚的話，可以試著攻打襄垣，爭取拿下這座潞州北面的屏藩。他認為諸侯聯軍主力壓在高平一線，燕軍不可能在北面的潞州戰場保有重兵，至于潞州以北的襄垣，兵力應當更少才對。
如果能夠拿下襄垣，就可以直接威脅到潞州，將來諸侯聯軍一旦在高平戰場獲勝，三王聯軍就可以迅速攻下潞州，將潞州置于己方控制之下，既能拿到戰功，又有資格和諸侯聯軍談條件。
經過思考，李嗣昭和周德威認為計劃可行，愿意出兵試一試。畢竟三王都是河東軍出身，自成一體，當此梁王獨大之際，三王必須抱團才能具備自保的實力。
當下，李嗣昭和周德威各自撥出三千軍士，歸入李嗣源帳下節制，以李嗣源的“韓軍”為主力，從武鄉出發，南攻襄垣。
但一出武鄉，李嗣源就迫不及待的露出了他的本意。作為沒有地盤的“韓王”，李嗣源想要出兵南下，是必須得到李嗣昭和周德威支持的，因為現在三王聯軍的糧秣全部都是李嗣昭和周德威供應。李嗣源知道兩個“好友”不同意現在就與燕軍爆發大規模戰斗，所以只是說要試著攻一攻襄垣，只要獲得二人的首肯，得到大軍出動的糧秣，李嗣源就心滿意足了，其實他的目的很明確，不僅要拿下襄垣，還要攻打潞州。
至于得到李嗣昭和周德威共計六千兵力的支持，完全屬于額外的甜頭，這讓李嗣源能夠控制的兵馬達到了兩萬人，他對拿下襄垣和潞州更添信心。
李嗣源本來是河東藩漢馬步軍總管，鎮守潞州，潞州就是他的地盤，對于這片土地的山川走向非常清楚。從武鄉向南，穿越武山進入上黨盆地，這是抵達襄垣的主要通道，但并非唯一通道。
李嗣源分出六千步卒，委任橫沖都牙將安重誨為主將，沿鄉水向東，走黃崖洞小道，然后轉入濁漳水河谷，沿濁漳水河谷南下，從黎城出奇兵，偷襲潞州。實際上這支奇兵才是李嗣源拿下潞州的真正希望之所在。安重誨的任務很重，除了確保軍隊安然通過這條險峻的小道之外，還要偷襲黎城、攻占潞州，攻下潞州后，還要北上襄垣，與李嗣源合兵，南北夾攻襄垣。
為了安重誨能夠完成這次偷襲，他甚至把麾下最精銳的近千名橫沖都軍士全數交給了安重誨，自己則帶領剩下的一萬多步卒和兩千騎兵南下，大張旗鼓的攻打襄垣，為安重誨偷襲潞州創造條件。
李嗣源帶兵抵達襄垣后，并不著急攻打城池，而是在城北十五里外的石峪扎營。他命令部下借助起伏不定的丘陵和樹林，多扎營寨，虛張聲勢。李嗣源麾下多是潞州老兵，對這片地形非常熟悉，什么地方可以偽裝，心里都有數。往往在一片丘陵后扎起兩頂軍帳，遠處看上去就如同一座軍營般，真假很難分辨。
李嗣源的故布疑陣效果非常好，駐守在襄垣的李小喜就被迷惑住了，按照幽燕保安軍的估計，襄垣城北的三王聯軍至少在五萬以上。這個數字讓李小喜有點不敢置信，后來李小喜又把原東陽都李都頭給叫了過來，專門負責查探李嗣源的軍營。
時逢盛夏，襄垣地區連降大雨，給燕軍的查探帶來極大不便，等這場大雨結束后，李都頭才真正走馬上任，開始仔細清查。
李都頭是李嗣源義子兼老部下，對藩漢馬步軍這套虛實很清楚，他繞著李嗣源軍營轉了一天，隨手指點著其中虛假的營帳，終于將這個數字縮減到了三萬以內。
李小喜在襄垣的幽燕保安軍有六千余人，加上李存勖的殘軍，總計不到八千。襄垣東邊的黎城還有趙在禮的遼東保安軍五千余人。再向南，則是燕王臨時行在潞州，但燕王已經率主力南下高平，鎮守潞州的，是高行周的媯州軍一萬兩千余人。
此外，潞州城內還有源源不絕進入上黨地區作戰的河北新兵，這些新兵由留在潞州的作訓司管轄，正在接受戰時集訓。至七月十八日，進入潞州的河北新兵已經達到三十八個營，近兩萬人。
除了作訓司總管周坎留在潞州外，后勤司總管趙宏德也在潞州城內，潞州已經成為燕軍的后勤和轉運基地，大量物資通過滏口陘進入上黨，囤積在潞州，然后按照作戰需要輸送到高平。
李小喜立刻將三王聯軍南下，準備攻打襄垣的情報急送潞州，周坎和高行周不敢怠慢，又將軍報急送高平。
李誠中召集張興重、姜苗等軍中重將商議后認為，以燕軍在潞州以北地區的實力，擋住三王聯軍的攻擊是沒有問題，幽燕保安軍、遼東保安軍和媯州軍加起來，步騎共有兩萬五千人，襄垣、黎城和潞州形成的三城犄角，也能提供大軍周旋的空間，再加上還有陸續進入潞州的新兵各營，潞州以北應該應該可以確保安穩。故此，不準備從高平戰場抽調軍隊北上支援，畢竟高平才是主戰場，燕軍在高平的兵力相當吃緊。
虞侯司根據會商的意見，行文潞州予以答復，授命作訓司總管周坎為主、媯州軍統制高行周為輔，全權主持潞州以北的防御作戰。虞侯司建議，可以酌情抽調黎城遼東保安軍一部西進襄垣，協助幽燕保安軍進行防守。必要時，可以出動媯州軍北進，予敵迎頭痛擊，確保高平決戰的順利進行。
周坎接到軍報后，和高行周碰了個頭，二人立即趕赴襄垣，在襄垣召開緊急軍議，傳達虞侯司的軍令。李小喜、李存勖、郭崇韜和從黎城趕來的趙在禮等人全都到齊，包括在李嗣源手下效力、曾對藩漢馬步軍非常熟悉的東陽都李都頭也被特許列席。
有周坎坐鎮，李小喜便輕松多了，他將城北敵軍的情形稟報一番，然后指出，三王聯軍兵力占優，河東軍的戰力也比較強，襄垣城需要繼續加強兵力才行。
周坎當即做了布置，他要求趙在禮將遼東保安軍的騎兵部隊派出來，進駐襄垣城西的石磴山，用以對抗李嗣源的河東騎兵，同時在城南五陽山修筑營壘，讓媯州軍統制高行周抽調五營戰兵，于此建立潞州城至襄垣城之間的輜重轉運點。修筑營壘的事宜對周坎來說并不復雜，潞州城內有的是推擠如山的物資，另外后勤司總管趙元德就在潞州，城內尚有十個后勤營，由專業人士干這種事情會相當簡單。
最后，周坎的意圖并不局限于防守，他認為，以潞州的燕軍實力，應當是有機會吃掉眼前的這股三王聯軍的，關鍵就在于對戰機的把握了。
