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“下午好，蕾切爾小姐。”路西恩微笑打著召喚，雖然已經猜到蕾切爾身邊的黑發藍眼女士是誰，但還是禮貌地問道，“不知道這位美麗的女士是？”
路西恩第一次見到蕾切爾是在事務委員會關于污染的討論會議時，她依然保持著那時朝氣活力的風格，亞麻色眼睛蘊含親切笑意：“這位是我的老師伊莎貝拉女士，沒想到會在這一層碰到伊文斯先生你。
“下午好，伊莎貝拉女士。”作為一名男士，路西恩率先問好，“祝賀你獲得巫師桂冠，也祝賀你奧術等級提升到七級。”
路西恩眼角余光注意到伊莎貝拉胸口的奧術徽章已經變成了七顆璀璨銀星，蕾切爾的奧術等級也提升到了五級。
穿著黑色長裙的伊莎貝拉微微笑道：“其實我正準備這段時間去拜訪伊文斯你。如果沒有你腦波方面的論文，我和蕾切爾獲得桂冠的可能將會大大降低，它有力地補充了我們的前置條件，但沒想到會在這里提前遇到你。”
不管是真心感謝，還是純粹禮貌，至少伊莎貝拉這幾句話讓路西恩聽起來很舒坦：“我的論文只是一個補充，能夠獲得桂冠還是兩位女士的研究成果足夠重要。呵呵，我向魔法研究委員會申請了一個奧術研究項目，今天來看看實驗室環境。”
“研究項目？不知道是什么方面的？我也申請了一個奧術研究項目，是深入研究電磁波、電流刺激腦部不同部位會產生什么效果的幻術研究，今天也是來看看實驗環境。本打算邀請你與我們合作進行這個項目，你在腦波領域有著獨到的見解，可現在看來不能如愿了。”伊莎貝拉的笑容非常標準，完美符合禮儀姿態，同時略帶好奇地問道。
最后一句話是她禮貌的說法，她有足夠的能力和知識水準完成這個項目，不過她與路西恩過去沒有仇恨，最近也沒有結怨，路西恩本人又是潛力無限的奧術師，背后還站著風暴主宰，保持禮貌的態度是最佳選擇。
已經得到批準，路西恩也沒有什么好隱瞞，溫和笑道：“我向魔法研究委員會申請了一個‘原子研究所’的項目，主要研究原子本身性質，以及為什么會表現出周期規律的問題。”
蕾切爾眨了眨眼睛，這種奇怪的項目，這么大而空泛的研究方向，究竟是怎么審批下來的？
強烈的好奇讓她差點脫口問出，不過礙于老師就在身邊，做學生突然插話是非常不禮貌的舉動，只能強行忍住。
“原子研究所？”伊莎貝拉嘴巴微張，一個單詞一個單詞地重復，雖然每一個都認識，但它們組合在一起后，自己就似乎有點不明白了。
路西恩對她們的反應早有心理準備，隨口解釋道：“這是議會對新領域研究的一種嘗試，因為沒人知道踏入這個奧術新領域后會遇到什么情況，發現什么現象，沒誰能在開始研究前就詳細地制定方案和計劃，需要一次次的失敗來嘗試和摸索，而研究所的成立就是突破這種困境，給一個寬泛的時間，給一定程度的補貼支持，只要求方向，不要求具體的規劃，給研究者最大的‘失敗’自由。”
這段話，路西恩說得冠冕堂皇，很有一種魔法研究委員會官方發言人的氣勢。
“寬泛的時間？一定程度的補貼？”伊莎貝拉總覺這個研究項目有哪里不對，目光疑惑地看著路西恩。
路西恩呵呵笑道：“三年內必須有讓委員會滿意的成果才能繼續下去。”
“三年？！”蕾切爾終于控制不住，脫口而出。自己老師申請的奧術研究項目才一年，同時議會給予的補貼還要視研究進度和狀況決定，而路西恩的什么研究所似乎只要是原子領域的成果就行，沒一點嚴格的要求！
哪怕伊莎貝拉這見多識廣的高階奧術師也忍不住皺了皺眉：“研究委員會怎么保證這三年的補貼投入、魔法實驗室改造不會白白浪費？”
她就差明說怎么保證奧術師不隨便寫個新領域就申請——反正不需要完整的計劃和論證，怎么保證這種研究組織形式下騙經費行為不泛濫！
“所以研究所的形式只針對在該領域有突出貢獻的奧術師，并且要審核他在這方面進行研究的能力，同時還得該領域的權威奧術師給出評估意見。”路西恩絲毫不見羞愧地侃侃而談，“如果真的連續失敗了，也是該領域探索研究必須的學費，畢竟我們是在摸著石頭過河。”
一想到面前這位“義正言辭”的優雅紳士背后站著風暴主宰，伊莎貝拉和蕾切爾都沒被他語言所迷惑，忍不住在心中啐道：“真是騙經費的好辦法！他在這方面的天賦可以和他的奧術天賦相媲美了！”
想想自己可憐的奧術研究項目，伊莎貝拉笑容愈發禮儀，不露痕跡地轉移了話題：“這確實是一個有益的嘗試。說到嘗試，我在德魯蒙德那里看到了伊文斯你的那篇論文，竟然解決了幾位大奧術師都困惑的問題。老實說，先看到那兩篇論文時，我也想不到該怎么統和兩個不同角度的公式，根本沒考慮過忽視任何實際的奧術意義，單純用數學方法來拼湊。”
“恭喜你，以后被魔法師們‘念叨’的機會將比我多很多倍。”
“悲劇的是，我還在為公式背后的意義煩惱。”路西恩說了句善意的謊言。
而伊莎貝拉的注意力沒在這上面，加上兩人并不熟悉，寒暄了幾句就各自告辭。
“她就是伊莎貝拉女士嗎？”卡特里娜隱含崇慕和向往地望著伊莎貝拉的背影，她在魔法師管理部做事的這段時間，聽到最多的女性高階魔法師就是伊莎貝拉了，而且她還“不負眾望”地獲得了桂冠，“優雅，知性，美麗，端莊，聰明，強大，真希望能成為她這樣的女士。”
路西恩笑道：“那就好好努力吧，如果不努力，就永遠沒有希望。”
七月三十日，清晨。
“……生日快樂，娜塔莎。”路西恩放下羽毛筆，將寄給娜塔莎的信封好，里面照舊是一些瑣事和音樂討論，不過附了一首生日歌改編的鋼琴小品作為生日禮物。
做完這一切，路西恩才將信裝在口袋里，去餐廳享用早餐。
斯普林特、卡特里娜、安尼克、海蒂等魔法學徒和拉扎爾已經在餐廳等待，除了還在魔法學校學習的切莉，他們都辭去了自己的工作，開始準備幾天后正式啟動的“原子研究所”。
“路西恩，路西恩！這一期的《奧術》又提前發行了！”路西恩剛坐下，一位頭發凌亂的年輕人就沖了進來，手中揚著深黑色封皮的《奧術》，“而且這一期的《奧術》中，五位大奧術師圍繞你的公式分別撰寫了論文，剖析它背后存在的規律，加上你的論文是解決另外兩位大奧術師的不完善公式，七位大奧術師的論文都以你的論文為中心了！嘖嘖，這是從未出現過的事情！比上一期以伊莎貝拉女士的論文為重點的主題還夸張！”
說話的是路西恩和拉扎爾的朋友，道格拉斯魔法學校的老師羅克。
在原子研究所的申請批復后，路西恩就依次向朋友們發出了邀請，請他們擔任自己的助手，由于沒打算聘請多少人，所以邀請信都是有先有后，等前面的人否決才向后面的人發出。鑒于待遇豐厚，條件優越，又能存在三年，羅克和杰羅姆毫不猶豫就答應前來，這是他們沖擊中階的最重要三年。
對于兩位朋友和自己一起工作，拉扎爾先是欣喜，接著就開起了玩笑，表示自己非常遺憾，為什么路西恩不聘請美女魔法師。
至于中階奧術師，路西恩一直沒找到滿意的，到了這個程度的元素法師，只要有相應的奧術研究能力，就能跟著老師學習或擔任助手，更好的一點則自己進行著重要的奧術或魔法研究，以及在外冒險探索，很少有人無所事事，比如K、拉里、蒂莫西、尤利塞斯等都委婉地回拒了路西恩的邀請。
不過路西恩的強制任務得等到明年，倒也不急于招收，反正有自己主持。
羅克夸張的語氣和描述的內容引起了拉扎爾、海蒂等人的強烈好奇，紛紛起身問道：“什么論文？伊文斯老師（路西恩）的什么論文？”
居然七位大奧術師的論文都與他有關？！
“是關于黑體輻射的論文，他解決了兩位大奧術師都沒法完善的公式問題！”羅克還在由于從未見過的情況而激動，七位大奧術師啊，兩年多前認識路西恩的時候，怎么都想不到有這么一天。
“真的嗎？真的嗎？”學徒們像一群嘰嘰喳喳的小鳥將羅克包圍，伸長脖子努力看著上面的文字——雖然內容看不懂，但論文的署名總是認識的。
拉扎爾被他們“排斥”在外，無奈地對路西恩攤了攤手：“干脆你給我講講是什么內容吧？”
激動的氣氛維持了好一陣子，學徒們才自豪又驕傲地看向路西恩，老師真是太棒了！
而羅克和拉扎爾則已經皺起了眉頭：“為什么怎么都解釋不通呢？路西恩，你這個公式究竟藏著什么規律？”
他們大致瀏覽完了五位大奧術師的剖析，雖然不太相信自己有這個能力處理這方面的問題，但總抱著一絲希望，說不定自己什么時候就被命運垂青，忽然靈感一閃，像路西恩一樣解決了大奧術師們的難題呢？
于是他們漸漸深入思考，越思考越覺得無論哪個角度出發都無法解釋路西恩的公式，也許真的要像大奧術師們不約而同提及的那樣，從顛覆的角度，從與當前奧術體系矛盾的方向去假設前提？
“我要是知道就撰寫論文提交了。”路西恩再次說著善意的謊言。
恩恩，兩人一邊點頭，一邊再次陷入沉思，直到路西恩用完早餐準備離開時，拉扎爾才充滿好奇地問道：“路西恩，你研究了這么久，應該有新的方向了吧？放心，我只是很好奇，不解開這個謎團總覺得不甘心，不會去撰寫論文的。”
“正考慮從熱力系分子運動這個新理論的角度出發。”路西恩淡淡回答，心中輕輕嘆了口氣。
《奧術》總部，德魯蒙德聽完下屬關于期刊投放完成的匯報后，陷入了沉思，七位大奧術師從來沒有同時就一個不算轟動的問題撰寫過論文。
這讓他有一種隱隱約約的不安。
