薛玉樹自然不知道葉元洲的心思，兀自笑道：“既然定了親事，好日子也快近了吧！年底之前，我會不會多一個表嫂？”
葉元洲不想談論這個話題，隨意的扯開了話題：“不說這個了。對了，你這次來，能住上多久？”
當然是越久越好。薛玉樹心里想著，口中卻道：“大概能住上十天半月的，只可惜你明天就得回國子監了，想和你出去玩都沒機會了。”
葉元洲笑了笑，若有所指的說道：“我不在府里無所謂，只要三妹在不就行了。”
薛玉樹被說中了心思，臉孔漲的通紅。
他對葉清蘭的心思，雖然眾人皆知。可像這般被挑明了說出來，卻是結結實實的第一次……
葉元洲看著紅著面孔不吭聲的薛玉樹，心里泛起陣陣酸意。費勁了全身的力氣，才將這份酸意按捺下去，笑著說道：“我們兩個自小一起長大，雖然名為表兄弟，其實親兄弟也沒我們兩個親近。你那點心思還用瞞著我嗎？”
薛玉樹臉上的熱度稍退，訕訕的說著：“什么都瞞不過你，我……我確實喜歡表妹。不過，表妹似乎對我不冷不熱的。剛才我去找她，還被她的丫鬟給擋回來了。”丫鬟敢這么做，自然是因為葉清蘭授意過不想見他。想到這個，薛玉樹的笑容便暗了下來。
葉元洲呼吸一頓，暗暗握緊了拳頭，旋即深呼吸，將拳頭松了開來，不動聲色的笑道：“女孩子總是臉皮薄的，她又比別人靦腆些，有這樣的反應也不奇怪。你要是真的有心，就該趁著這機會多親近親近她才是。以后再求舅舅舅母來提親。母親一向疼你，肯定會點頭同意這門親事。”
薛玉樹聽的眼睛都亮了起來：“表哥，你說的都是心里話嗎？你真的希望我和表妹在一起嗎？”
葉元洲心里劃過尖銳的痛楚，臉上的笑容卻愈發的溫和：“那是當然。你是我的親表弟。她是我的親妹妹，你們兩個能在一起，是親上加親的好事。我有什么不樂意的。反正你今后有的是機會和三妹相處，可一定要好好把握機會。”
薛玉樹高興極了。不停的搓著雙手：“是是是，你說的是，我一定好好把握機會。”一激動，連話都說的不怎么利索了。
葉元洲依舊在笑著。眼底卻是一片陰冷。
如果可以，他恨不得將所有靠近葉清蘭的男子卻都攆的遠遠的。永遠也不讓她嫁人，能陪在她身邊的人。只能是他！
可現實總是殘忍的。他被逼著定了親事。以母親的性子，為了解決“后患”，說不定很快就會給三妹定親，甚至故意讓她遠嫁也是有可能的。萬一真有那么一天，別說是長相廝守了，就連想見她一面都不可能。
所以，他必須得及早想出法子來。
想來想去。終于想出了這么一個主意。只有讓葉清蘭和薛玉樹先定了親事，才能杜絕遠嫁的可能。比起便宜別人，薛玉樹也是唯一的選擇了。就算成了親，也能時常看見葉清蘭。至于將來……總有法子“解決”了親事，葉清蘭就能長長久久的留在府里留在他的身邊了。
葉元洲的腦海中閃過一連串的念頭，口中又笑道：“好了，天色不早了，我也回去歇著了。以后若是有需要我幫忙的地方，盡管張口就行了。”
薛玉樹咧嘴直笑。表哥實在是講義氣，好的沒話說了！
葉元洲走后，薛玉樹激動的在屋子里轉來轉去，到了半夜才睡下了。
同樣輾轉反側難免的，還有葉元洲。只要一想到自己不在府里的時候，薛玉樹會整天纏著葉清蘭大獻殷勤，他就滿心的嫉妒憤恨。可再難受痛苦，也得將按捺在心底……
葉元洲翻了個身，從枕頭底下摸出一支發釵，癡癡的看了發釵許久，才又將發釵重新放回了枕下。
總有一天，她會戴上他送的發釵…,…總有那么一天！
隔日清晨，葉元洲打起精神出現在眾人面前。一夜幾乎沒怎么睡，臉色自然好看不到哪兒去。薛氏關切的問道：“元洲，你精神似乎不太好，是不是病了？”
葉元洲心里一動，順著話音皺起了眉頭：“頭有些暈乎乎的，不過，應該沒什么大礙。我還得趕回國子監去。”若是他想留下來，薛氏肯定緊張又戒備。現在這副態度，薛氏反而不會生疑心。
不出所料，薛氏立刻嗔道：“不舒服也不早點說，國子監那邊我打發人去替你告幾天假就是了。等病好了再去也不遲。”
這話正中葉元洲下懷，面上卻故意猶豫不決：“隨意告假可不太好。這點小毛病不算什么，我還是回去好了……”
這一次，就連葉承禮都發話了：“讀書也不急在一時，身子若是熬垮了，可就得不償失了。還是多休息幾天再說吧！”
葉元洲心里別提多暢快了，恭恭敬敬的應了。
葉清蘭冷眼看著葉元洲做戲。比起一年前，葉元洲的演技可是越發精湛了……薛玉樹一來，他便也不肯走了，到底是想要做什么？該不會是像之前對付崔煜那樣，也要動手對付薛玉樹吧！
事實證明，葉清蘭這次倒真是想錯了。
葉元洲留下，不是要對付薛玉樹，而是要慫恿薛玉樹來討好她接近她。最好是盡快的促成他們兩個定親，他也能少了一樁心事……
薛氏對葉元洲十分上心，立刻派人去請了大夫來。那大夫搭了脈，并沒發現什么問題：“公子大概是思慮過度，導致睡眠不穩，所以精神不佳。老朽現在就開一個安神的方子。喝上幾日，應該就好了。”
一聽到思慮過度幾個字，薛氏的心里就咯噔一下，下意識的看了葉元洲一眼。
葉承禮也在一旁，皺著眉頭問道：“元洲，你都在思慮些什么？”這個年紀的少年郎，能有什么心思？
葉元洲若無其事的胡扯：“回稟父親，孩兒總想在國子監的旬考里拿第一，大概心思重了些。這幾日就沒怎么睡好。”
葉承禮倒也沒起疑心，反而安撫道：“只要盡力即可，考不考第一倒是次要的。”
薛氏自然不相信這番說辭，可當著葉承禮的面，卻也不好拆穿葉元洲，便順著話音說道：“老爺說的有理。元洲，你別給自己太大壓力了。只要盡力了就好。你身子不舒服，今天就別去請安了，回屋子歇著。”又吩咐下人去抓藥熬藥。
葉元洲應了一聲，臨走前迅速的看了葉清蘭一眼。
葉清蘭卻垂著頭，并未看葉元洲。他剛才的那些話，騙得了別人，卻騙不過薛氏和她。她的隱憂卻又多了一層。總覺得葉元洲似乎在打著什么主意，可再深想，卻又想不出到底會是什么事情……
等從暢和堂請安回來，薛氏立刻就去了葉元洲的屋里，目光一掃，下人們就都退了出去。
“元洲，這兒沒別人，你老老實實的告訴我，你到底為什么裝病？”薛氏皺著眉頭，面色嚴厲：“你該不是還舍不下葉清蘭那個丫頭吧！”
葉元洲心里一跳，不假思索的否認：“沒有的事，母親，你不要胡思亂想了。我既然已經定了親事，自然不會再想著她。我這些日子確實是為了旬考的事在著急。前幾次考的都很好，幾個同窗都摩拳擦掌的要把我比下去，我壓力大的很。所以總是睡不好。”
他說的信誓旦旦，薛氏聽的半信半疑：“真的么？你沒騙我吧！”
葉元洲正色道：“當然沒有。若我有半字虛假，就讓我天打雷劈不得好死。”雷劈就霹吧，反正他也不止發了一個毒誓了。
薛氏卻聽的臉色一變，一臉慍色的責怪：“你這孩子，說的好好的，發這樣的毒誓做什么。好了，我相信你就是了。你這幾天就安心的靜養，別到處亂跑了。”潛臺詞就是，你別想趁著這幾天去找葉清蘭了。
葉元洲自然聽得懂薛氏的言外之意，立刻點頭應了。見他答應的如此干脆利落，薛氏的心情總算好了一些，又安撫了幾句，便打算離開。
“母親，”葉元洲卻出乎意料的叫住了她：“有件事我想問問你。”
薛氏溫和的笑道：“有什么事問就是了。”
葉元洲把早已準備好的說辭拿了出來：“薛表弟一直喜歡三妹，這事母親也該知道吧！”
薛氏面色一冷，輕哼了一聲：“也不知道那個丫頭有什么好的，一個一個的都被她迷昏了頭。”
這“一個一個”里，最令她頭痛心煩的就絲毫葉元洲。至于薛玉樹......再不爭氣也是她的親侄兒，日后總得娶一個看的順眼的侄媳。她可不想讓葉清蘭嫁給薛玉，不然，將來連來往都讓她心里不痛快。還是把葉清蘭打發的遠嫁，最好是沒機會再出現在自己面前才好……
想到這些，薛氏的心情好了一些，淡淡的問道：“好端端的，你怎么說起這個來了。”
