“四面荷花三面柳，一城山色半城湖！”這里說的便是泉城濟南。
濟南城北依黃河，南鄰泰山，屬于齊魯地區的核心腹地，更是縱擴南北的咽喉要塞，自古以來就是兵家必爭之地！
中午時分，劉如意一行終于抵達了目的地，濟南城。
看著眼前巍峨高聳的城墻，劉如意甚至有一種恍若隔世的感覺，五百年光陰回轉，自己竟然再次踏上了這片土地，不知大明湖的湖水依舊清澈否？
“小少爺，小少爺？咱們是先進城找個客棧安頓下，還是直接去賈大人府上拜會？”福伯看著劉如意有些出神，趕忙小心提醒道。
“咱們先安頓下吧，拜會的事情不急！”劉如意說完，將一旁牛車上的母親攙扶下來，笑道：“娘，還好吧？”
自從劉如意母子二人逃出劉府，到現在已經過去十多天了。這十多天來，著實讓從未試過如此疲累的鄒氏吃盡了苦頭，好在苦盡甘來，經過這些時日的鍛煉，鄒氏的身體比以前好了一些。
看著不遠處喧囂的人群，想著馬上就能為自己的兒子謀一個出身，鄒氏的心情瞬間明快了不少。
伸手整了整劉如意的衣衫，輕輕的怕打掉衣襟上的風塵，鄒氏溺愛的看了劉如意一眼，笑道：“如意，這些日子，可真是苦了你了！今日為娘做東，咱們去城里尋一家好一點的酒樓，給我兒補補身子！”
“一切依母親吩咐便是！”劉如意心情也是大好，自然不肯違背母親的意思。
幾人收拾妥當，支付了租用的車錢，便穿過城門，徑直朝著濟南城里走去。
雖然眼下已經是崇禎九年末，天災人禍，流寇四起，但是這個時候，亂潮并未波及到處在山東腹地的濟南城，這里依舊繁華如初。
從進入南門，一直往前走了幾里地，街上行人如織，隨處可見兜售著各種物件的小商販，他們帶有濃重鄉音的叫賣聲，將冬日的寒意也驅散了幾分。
半個時辰之后，劉如意一行來到大明湖附近，這里是濟南城最繁華的地段，酒樓妓院林立，更有不少濃妝艷抹的暗娼在街角一邊招攬著生意。
“如意，咱們就去這一家吧！”鄒氏指了指不遠處的一家酒樓，又道：“以往娘親同你爹來濟南，每一次，你爹都會帶著娘親來這邊逛逛，吃些小吃，可是，可是你爹他……”鄒氏說著說著，眼淚又要掉下來。
劉如意自是能體會母親的苦衷，她本就是一個只能依附在丈夫身邊的弱女子，遠不像后世的那些女強人那般堅強，丈夫去世，除了自己，她已經一無所有。
“娘，有孩兒在，一切都會好起來的！咱們還是需向前看才是啊！您要是哭壞了身子，那孩兒該如何是好？”劉如意緊緊抓著母親的手，小聲安慰道。
一聽劉如意如是說，鄒氏趕忙擦掉了淚水，轉而露出了一絲微笑，“是，是！都怪娘不好，老是說掃興的話！來，如意，這家酒樓是揚州人開的，跟咱們蘇州的口味差不多，咱們快些進去吧！”
聽到這，劉如意忙抬頭看了一眼這酒樓的牌匾，果然，“揚州菜館”幾個燙金大字徑直映入眼簾。
劉如意心中不禁暗暗叫苦，這倒不是因為別的，只是前世劉如意是地地道道的北方人，雖然在魔都生活了近十年，但是對那些酸中帶甜的南方菜確實是難以適應，而這一世的劉如意，因為母親鄒氏的緣故，自幼便被母親養刁了胃口，一直對南方菜情有獨鐘。
這家酒樓頗大，上下三層，里面裝飾的頗為精致，帶有濃厚的江南水鄉風韻，由于福伯、小六兒是劉家的家奴，與劉如意母子十分親近，而火郎又是劉如意新招的小弟，這十幾天來同生死、共患難，所以劉如意也沒有過分講究規矩，便讓幾人一起同自己母子坐在了一張桌子上。
此時已經是下午，酒樓里的客人不多，所以菜上的很快。
冰糖炒年糕、清燉素雞、香菇豆腐、水晶蒸餃等等近十樣精致的小菜很快便端了上來，讓人看一眼便會胃口大開。
不過除卻母親鄒氏和福伯，劉如意、火郎和小六兒可都是棒小伙兒，只吃這點小菜肯定是不夠看，所以劉如意特地吩咐小二從外邊切了幾斤熟羊肉，又多加了幾只素雞，這才勉強應付掉幾人的胃口。
“如意，可惜這里沒有太湖白蝦，待什么時候咱們娘倆能回到蘇州老家，娘親一定帶你去嘗嘗地道的蘇州菜。”鄒氏看著劉如意狼吞虎咽的樣子，嘴角露出一絲柔和的微笑，忍不住掏出懷中手絹，替兒子擦掉了嘴角的油花。
劉如意明白母親的心情，從生下自己到現在，一晃近二十年過去了，母親從未回過老家，心里的思念可想而知。而眼下，劉虎已經仙去，這種歸鄉的孤獨感更加強烈，所以鄒氏才會如此。
“娘，會的！咱們以后有的是時間回去！到時候我一定會帶著娘親去太湖泛舟，看看娘親小時候生活的地方到底是什么樣的！”劉如意輕輕握著母親的手，心中卻是許下了誓言。
吃過午飯，福伯在不遠處尋得了一家干凈的客棧，包下了其后院中的一間小院，一行人在這里暫時安頓下了下來。
原本劉府在濟南城中也有一些產業，但那些現在自是已經落入到齊氏劉建武母子手中，雖然劉如意已經除掉了齊氏最大的依仗齊猛，但瘦死的駱駝比馬大，好不容易才尋得片刻安寧，劉如意自是不想再多生事端。
小院中間的客房內，鄒氏將門窗關緊，又讓福伯守在門口，這才將她一直貼身攜帶的一個包裹放在了劉如意面前。
“如意！”鄒氏將劉如意拉到身邊，小心翼翼的將包裹解開，里面是一個精致的雕花木盒，打開盒蓋，里面是一些金銀首飾，還有一疊厚厚的銀票，“如意，這是娘親這些年來攢下的積蓄，除卻這些首飾，銀票約莫還有七八千兩，這些你都拿去！娘親雖與那賈大人接觸不多，但是也曾聽你父親提起，他十分貪財，到時，你還需小心應付才是！”
鄒氏說完，將這一疊厚厚的銀票交到了劉如意手中。
劉如意拿著還帶有母親體溫的銀票，眼淚卻是忍不住要掉出來，這是母親在劉府內二十年，省吃儉用，受盡大母齊氏的責難，好不容易才攢下的保命錢，這一刻，為了兒子的前途，她自己竟然不肯留下分毫。
“娘，”劉如意深深吸了一口涼氣，努力讓自己的情緒平穩下來，“這些銀票我拿一千兩足夠了！倘若我們真的給那賈大人多了，那才會使得他起疑心，況且，父親已經去了，他收了錢，能不能辦成事，還需得另說！咱們母子不能夠將寶全都壓在他的身上！”
劉如意取出一千兩銀票，將剩余的又遞回到母親手中，“娘，這些銀票是咱們娘倆的保命錢，不到萬不得已，不要輕易動用，賈大人那里我心中自有定計！”
“可是如意，倘若禮物輕了，賈大人看不上眼，那……”鄒氏心中還是有些擔憂。
“放心吧，娘！這濟南府寺大佛多，這條路若是走不通，咱們另尋他路便是！”
天色將黑，劉如意換了一身干凈的白色絲綢長袍，從客棧里租了一輛破舊的馬車，趁著夜色，緩緩的朝著賈府駛去。
前世，劉如意沉浮商海近十年，經歷過的應酬數不勝數，對這求人辦事自是有一番心得！不過，這一次究竟是非同小可，關系到母子二人將來的命運，劉如意的心中竟然也有幾分緊張之色。
賈府位于濟南城中段，大概也就是在后世的泉城路一帶，這一片也是高官聚居區，整個山東頭頭腦腦的宅院基本都是在這附近。
賈府宅院并不是很大，只有四五畝左右，處在這些豪門大宅的最外圍，看上去顯得有幾分小氣破落，畢竟賈大人只是濟南府同知，上面還有知府、巡撫、巡按御史等等高官，他也不敢覬覦。
不過，劉如意心中卻是有數，這個賈大人在山東各地為官多年，能量著實不小，說是地頭蛇也不為過。找他辦事，只要好處給足好處，比找濟南府知府更有成效。
這一次，劉如意并未帶著小六兒和火郎，而是只帶著福伯一人，一主一仆，倒是顯得劉如意更有幾分書生意氣。
“站住！你們是什么人？”賈府看門的家丁是一個三十出頭的漢子，身材矮壯，左邊臉上有一顆黃豆大小的黑痣，面相頗為兇惡。
“哦！”劉如意笑著拱手一禮，“勞煩這位大哥進去通報一聲，就說章丘劉家故人之子前來拜訪！”劉如意說完，不動聲色之間，已經將一塊一兩有余的碎銀子遞到了這家丁手中。
宰相門前七品官，雖然眼前此人，只不過是賈府的一只惡奴，但劉如意卻是深深明白閻王好送，小鬼難纏的道理。
這種人，或許成事不足，但是敗起事來卻是個個手段高強，這種陰溝里翻船的事情，劉如意是決計不會允許發生在自己身上！
果然，那家丁將碎銀子在手中輕輕一掂，有些猙獰的臉上瞬間浮起了一絲笑容，“公子可是章丘劉虎家的二公子？我就說嘛，這幾天你們也該來了！”
劉如意聞言臉色一變，但瞬間就將心中的疑惑壓倒了心底，微笑的問道：“哦？這位大哥好眼力，學生正是劉如意！只是不知這位大哥怎得知曉……”
“哈哈！”那家丁哈哈一笑，將銀子揣入袖中，卻是不再言語。
劉如意自是會意，忙又掏出一塊約莫三四兩的碎銀子遞到了這家丁手中。
“好，劉公子真妙人也！”那家丁對著劉如意豎了下大拇指，隨即將劉如意拉到一旁，小聲道：“公子，劉大人的事情我們家老爺前幾天就知道了，而且，劉大人的位置怕是要留給大公子了，所以老爺斷定，這幾天二公子你必定回來這里！呵呵，老爺的第十三房小妾是某家的妹子，這是某家無意之間聽的老爺說起的！好了，公子，某家馬上進去為你通報！”
這家丁說完，便不再多言，快步朝著府中內院奔去。
看著他離去的背影，劉如意卻是陷入了深思，‘看來這賈大人可是不簡單那！’
眼淚。
