正月末，小鎮上突然流傳出一個小道消息！
說的是百戶李連陽得到了萊蕪鎮守太監丁公公的賞識，不日將要調到萊蕪礦監充任副千戶，而他所空出來的百戶之職則是由總旗黃漢生升任。
這事情說的有鼻子有眼，黃總旗的府上這幾天也是賓客盈門，小鎮上一些士紳商戶紛紛登門拜訪，似乎也在印證著這個消息的準確性，劉如意心中也不由有些緊張起來！
‘空穴必不來風啊！’
國人傳播消息的速度，劉如意自是深有體會，倘若這消息為真，黃漢生真的能升上百戶，那，自己的日子當真就有些難過了！
劉府前院的書房內，劉如意靜靜的坐在椅子上，面色陰沉如水，而福伯則靜靜的侍立在一旁，臉色同樣嚴峻！
“事情查清楚了么？究竟是怎么一回事？”劉如意冷聲道。
“小少爺，這幾日，李連陽的家眷已經提前離開了小鎮，而姓黃的那邊也是大張旗鼓的擺酒慶賀，此事，怕是八九不離十啊！”福伯一臉憂色。
劉如意點了點頭，“衛所有消息么？姓馬的那邊是什么意思？”
“小少爺，聽老貴傳回的話說，這一次，老貴前去拜訪那馬福通，根本沒有見到人，聽說，好像是那楊千戶給那姓黃的出了大力氣！”
福伯嘆了口氣，原先在章丘劉府之時，福伯便時常跟隨在劉虎身邊，對這衛所中的一些事情倒是也不陌生。
大明的軍戶是世襲制，而其中一些底層軍官，如小旗、總旗、百戶、甚至是千戶，這些人很多都是依仗著祖上的余蔭襲職，幾百年下來，他們之間相互聯姻通婚，關系網錯綜復雜。但一個蘿卜一個坑，位子一共就這么多，有官身的卻不知凡幾，很多地方，很多職位，大家資歷都差不多，只能數著日子慢慢磨，而剩下輪不到的這些人，則只能得掛個有名無實的虛職。
便如濟南衛，僅僅掛著千戶名頭的就有十幾人，但就算是衛城，實打實的千戶也不過就五人而已。
像是黃漢生這般，資歷夠老，衛城中又有著強援，就算是指揮使馬福通怕是也不好多說什么，如此，他能拿下這職位，倒是在情理之中。
“小少爺，事已至此，咱們還需早作打算才是啊！那姓黃的可不是什么好東西啊！”福伯擔憂的道。
劉如意默默點了點頭，“此事我自有計較！”
這時，門外一個當值的軍漢稟報道：“劉總旗，李百戶來訪！”
劉如意看了福伯一眼，福伯同樣看著劉如意，兩人對視一眼，劉如意忙對著門外道：“快快有請！不，我親自去迎接！”
“劉兄弟，呵呵，相識這么久，哥哥我還是第一次來你府上，說來慚愧啊！”李連陽苦笑著拍了拍劉如意的肩膀。
“李大哥，這是哪里話！小弟自來此地之后，李大哥對小弟一直多有照應，小弟還一直想當面致謝，今日總算是逮著機會了！李大哥，快屋里請！”
兩人賓主落座，丫鬟奉上茶水之后，李連陽苦笑著道：“劉兄弟，那消息，你應該也聽說了吧？”
“李大哥可是說你高升之事？”劉如意不動聲色道。
“狗屁的高升！”李連陽忽的狠狠罵了一句，“該著老子今年犯太歲，怎么就招惹上那個閹貨了！狗日的面兒上說的好聽，其實是想將老子往死里整！他娘的！”
李連陽臉色漲紅，額頭上青筋外露，顯然是氣憤之極！
“怎么？李大哥，難不成這里面還有說法？”劉如意故作驚疑的問道。
“哎！”李連陽嘆息一聲，“劉兄弟，你還年輕，又是出身大族，自是不明白里面的貓膩兒！副千戶？呵呵，說的倒是好聽，老子這是高升了，其實全都是放屁！那邊的軍戶早就沒有了田地，全指望著挖礦過日子，能有個鳥油水？若是這樣也就罷了，可是那丁公公是天子近臣，根本就看不上咱們這些窮軍漢，每個地方必定有錦衣衛監視！草，老子說是副千戶，真到了那地處，怕是還沒有一個錦衣衛的小旗說話好使！”
“竟是如此！小弟受教了！”劉如意一拱手，又道，“不過，李大哥是不是太過多慮了？畢竟是官升了，萊蕪那邊可是比咱這鳥鎮子上強不少，豪紳富戶極多，有他們孝敬，李大哥還怕餓著肚子了不成？”
“劉兄弟，若是真如你所說，老子要是去萊蕪城里做這個副千戶，那自是逍遙自在，可是，你知那丁公公將哥哥放到何處了？”
“何處？難不成那廝將李大哥調到偏僻之地了？”劉如意疑惑道。
“偏僻點倒也罷了，可那地處根本就不是人呆的地方！草，劉兄弟，‘鬼頭山’你可曾聽說過？老子就是要到那鬼地方！”李連陽恨恨道。
“什么？竟是那地方！”劉如意也是一愣！
鬼頭山，位于泰山以南，新泰北面，延續著泰山支脈，是一片連綿的山區。
不過，只聽這名字，眾位兄臺也可知道這地方可有些不尋常！
沒錯，那里便是傳說中的群鬼聚集之地，閻羅王的陰曹地府，也就是俗話所說的‘黃泉路’所在之地！
從地理位置上來看，那里山川秀麗，風景如畫，礦產豐富，僅是大大小小的煤礦、鐵礦便有十幾處之多，但不知怎的，也好像印證它的名字‘鬼頭山’一般，那里除卻那些必須挖礦作業的礦工，基本沒有任何閑雜的居民，而更為詭異的是，在那里，出產的煤和鐵質量都是上上乘，但生活在那里礦工和軍隊卻是倒了霉，幾乎是每日都要死人，無論是礦工還是監工的士兵，毫無征兆，詭異非常！
聽老人們說，那里是一片‘不祥之地！’
傳聞在上古時期，有一位殺人如麻的魔王，死后被葬在那里，他的怨念連玉皇大帝也無法阻止，后來，閻羅王看中了此地的陰氣，便將府衙設在了那里！
“劉兄弟，哥哥已然將你嫂子和幾個娃，都送回到新城老家了！哎，月有陰晴圓缺，人有旦夕禍福，哥哥這一次，怕是真的懸了！”李連陽連連嘆息，眼神中流露著說不盡的失望與恐懼。
“李大哥，你也不必太過憂心！人的命，天注定！李大哥平日里行俠仗義，寬厚待人，又是鐵血出身，就算是真的有那污穢之物，怕是也近不得李大哥的身！小弟還指望著李大哥步步高升，能拉小弟一把呢！”對那些古老的傳說，劉如意說不上信，但也不是完全不信，便找個了由頭安慰著李連陽。
“呵呵！”李連陽苦笑一聲，“希望是這樣吧！借劉兄弟吉言了！”
這時，屋外一個小丫鬟端著兩壺美酒和幾碟子小菜走了進來。
“李大哥，來，不說那些掃興的事兒，咱們兄弟好好喝上幾杯！”劉如意將李連陽的酒杯斟滿，笑著舉杯示意。
李連陽復雜的看了劉如意一眼，將杯中之酒一飲而盡，“劉兄弟，人說路遙知馬力，人就見人心！那些個龜孫子，知道老子要調走，平日里上趕著要登門拜訪某的，現在一見著老子，個個跑得比兔子還快！只有劉兄弟你，依然這般對待哥哥，這情分，哥哥記在這里了！”李連陽用力的拍了拍胸口！
“李大哥何處此言呢？我們本來就是兄弟不是？”劉如意微笑道。
“好！說得好！我們就是兄弟！”李連陽用力的握了握劉如意的手。
酒過三巡，菜過五味！
李連陽由于心情壓抑，喝的便多了一些，此時，他已經有了七八分醉意，拉著劉如意的手，含糊不清道：“劉兄弟，你如此對哥哥，哥哥自是不能虧欠了你！有些事情，哥哥還是要與你說明才是！那姓黃的，可不是個什么好東西！”
“哦？”劉如意知道正題來了，忙追問道：“愿聽哥哥指教！”
“哼！”李連陽打了個飽嗝，“那廝原先不過是小旗出身，后來因為攀上了楊千戶的關系，這才混到了總旗！原先，那廝對我是畢恭畢敬，處處拍著哥哥我的馬屁，我便也給了他一些甜頭！誰知那廝竟是個白眼狼，現在翅膀硬了，竟然想取某而代之，真是狼子野心！實話跟你說吧，劉兄弟，那廝借著那金礦，怕是最少貪下了這個數！”
李連陽豎起了一根手指。
“一萬兩？這么多？”劉如意驚訝道。
“哼！只怕某還是說少了！那廝背地里做了些什么，我不知道，不過，他在衛所那邊，至少使了一千兩銀子！可恨啊！我后來雖有所察覺，但奈何他黃家是這鎮子上的大族，有些事情也是有心無力啊！”
李連陽看了劉如意一眼，忽的壓低了聲音，湊到劉如意耳邊道：“劉兄弟，你對哥哥如此，哥哥定然不能叫你吃了虧，有些話，哥哥定得提點到你！”
“請李大哥指教！”劉如意忙道。
酒是個好東西，往往能突破人性的隔閡，拉近人的關系。平日里不能說的隱私秘聞，在酒后，往往也能一吐真言。
“劉兄弟，那姓黃的心眼極小，睚眥必報，你平日里定要小心！”
劉如意用力點了點頭。
“面兒上倒是沒有什么，但劉兄弟，有件事你一定要留意！”李連陽拉著劉如意的手，又道：“那廝與南山里的惡匪不清不楚，你上次得罪的他可是不清，說不定，他已經在暗地里謀劃，劉兄弟，你定要小心那！”
“什么？”劉如意故作驚慌，感激道“多謝李大哥提點，否則，小弟怕是真要著了他的道！”
李連陽擺了擺手，又道：“劉兄弟，哥哥這些年也不是白混的，他能瞞著哥哥，哥哥卻也是拿著他的把柄！那廝在濟南城里養了個粉頭，還給他生了個兒子，就在城南獅子巷，劉兄弟，那廝的婆娘極為兇悍，若是你將這個消息透露出去，怕是要他吃不了兜著走！“
“多謝李大哥提點！
劉如意恭敬一禮，眼神中飄過一絲狠厲，一股強烈的殺心涌上了心頭！
那地方可不是小船胡謅的啊，是真有這傳說！
