成家莊，位于濟南城東南方十里處，正處于平原與南部山區的交界地帶。這里地勢平坦，植被茂盛，水系充沛，數十里之內，盡是一片片肥沃的糧田。
與后世相同，這個時代的豪強士紳、達官貴人，他們雖在城中有大量的宅院、鋪面，但其主宅根基，卻一般都是設在祖地，成家也不例外。
成家祖籍安徽桐城，元朝末年，天下大亂，成家先祖成師珮，追隨太祖皇帝朱元璋南征北戰，立下了赫赫戰功。他沉默寡言，辦事又滴水不露，深得朱元璋信任，一直是太祖爺的親兵統領。明朝平定天下之后，成師珮一身傷病，加之其年事已高，不能再侍奉于朱元璋左右，朱元璋念其勞苦功高，便將其封在了歷城山東都司，蔭其子孫世襲千戶。
但悲劇的是，靖難之役中，成家人看錯了風向，成為了建文帝攻略北方的馬前卒。事后，成祖朱棣榮登大寶，念在其祖先成師珮的份上，并未將成家趕盡殺絕，這才使成家一脈流傳了下來，但成家卻也因此元氣大傷，直到萬歷年間才緩過氣來。
成家莊占地近八十畝，是一座百年老宅。其主體坐落于兩座低緩的小山之間，一條小清河的支流從中間流過，將整個院落分成了南北兩截。南面地勢稍高，風水極佳，是成家主脈所在，北院地勢稍緩，氣象上矮了一截，是其族脈聚居之地。
眼下，整個大明都是天災人禍，天下亂象已現，成家也與所有豪強一樣，筑堡招兵，大肆囤積物資，以求自保。
黃昏時分，天色將黑，十幾匹駿馬一路疾馳，直奔成家莊而來。
“站住，什么人？”十幾名守門家丁紛紛抄起手中兵器，攔在了來人前方。
“瞎了你的狗眼！敢欄爺爺的路！”一個滿臉絡腮的大漢抬起馬鞭，狠狠的一鞭子抽在了領頭家丁的身上，片刻，暗紅色的鮮血從他厚厚的衣襟間滲了出來。
“你，你怎的打人？”那家丁摸了一把傷口處，又驚又懼，“弟兄們，攔住這幫孫子！鬧事敢跑到咱們成家莊來了！”
“他娘的，找死！”那大漢嘴角露出一絲獰笑，猛的從腰間抽出了一把阿拉伯式的彎刀，提起馬韁，便欲沖上前去！
“咳咳，胡子，回來！”一個身材瘦弱，看似弱不禁風，書生打扮的中年人輕輕咳嗽了兩聲。
“爺，這，這幫孫子竟敢攔著咱們的路！這……”那大漢猛的一拉馬韁，止在當場，憤憤不平。
“胡子，咱們是來見貴人的，不是來找麻煩的！收起你那狗脾氣，要不然，某再也不帶你出來了！”書生瞪了那胡子一眼。
“是！”胡子還想說什么，但卻不敢看那書生的眼神，乖乖的低下頭來。
“這位兄弟，真是對不住了！底下人都是鄉野之人，沒見過啥子世面！一點小意思，兄弟回去好好補補身子！”書生笑著從懷中掏出一塊銀元寶，扔到了那守門家丁手中。
那家丁抓住元寶一看，身子猛的一怔，竟然有十兩之多！他趕忙露出了笑臉，將身體上的疼痛也拋到了腦后，“這位爺，您，您貴姓？不，您有何吩咐？”
書生輕輕一笑，似是早就預料到這般反應，他翻身下馬，微施一禮，瀟灑中又帶著一絲無法言喻的自信，“這位兄弟，你且去通報你家主人，便說南山中有故人前來，你家主人會明白的！”
“是，是！這位爺，您捎待！”這家丁不敢怠慢，趕忙快步朝著內院中奔去。
“爺，不過就是個土財主，不聽話，咱們一把火將他的莊子燒了便是！爺，您何必自降身份呢？”那脾氣暴躁、滿臉絡腮胡子的大漢，在書生面前，卻如同一只聽話的貓咪。
書生看了他一眼，輕輕嘆了口氣，“這天下之大，某又算得上什么呢？胡子，待會老實點，再給老子惹事，看我不打斷你的腿！”
“是！爺，您放心！待會，俺保證連屁都不放！”
片刻，莊子正門打開，數十人快步迎了出來。
為首之人身材高大，身子卻是十分消瘦，他身著一件華貴的絲綢長袍，腰束白玉帶，一雙閃爍的小眼睛中透著說不出的精明之色，正是成家現任家主，成虎之孫，現任濟南北城守備，千戶成世明。
“某早上便聽到院中喜鵲叫，原來真是有大貴人前來啊！”成世明大笑著走到書生身邊，深深一禮，親自挽著書生的手臂，“貓兒爺，您可真是請都請不來的貴客啊！快，快，里面請！”
看著眾人朝著內院深處走去，一個守門家丁對著剛剛被打的頭領道：“大哥，這些是什么人啊？能讓家主親自出來相迎？某好像聽說他們是從南山中來的？南山中哪有什么達官貴人啊？”
那家丁頭領仿似沒聽到他問話一般，口中喃喃的念道：“貓兒爺，貓兒爺？”
“大哥，大哥，你怎的了？”這家丁看著頭領的癡呆摸樣，忍不住伸出手在他的眼前晃了晃！
“貓兒爺，貓兒爺！難不成，難不成是他？”家丁頭領身子一怔，不敢置信的摸了摸胸前的傷口處，脊背后卻已經是濕的通透！
成家莊內院深處，一間僻靜的廂房內，成世明與那書生相對而坐。
廂房內布置的十分精致，一邊盡是上好的紫檀木家具，地上鋪著華貴的波斯地毯，兩張軟榻上更是鋪著兩張虎皮，就連茶具，都是上等萬歷官窯白瓷。
香爐中點起了兩支來自紅海彼岸的上好檀香，淡淡的香煙升起在空中，令人神情舒爽、心志清明。
只是，場中兩人的心思，根本沒有放在這精致的擺設上，默默相對，久久無言。
半晌，成世明抬起頭，壓低了聲音道：“貓爺，怎的？那傳言竟是真的？黑心鼠竟然沒有拿下？”
“恩！”書生悶悶的點了點頭，“成爺，我們都小看了他！這姓劉的小娃娃倒是有些意思，心狠手辣，殺伐果決，倒是有某當年的幾分風范！”
“貓爺，您太高估了他吧？他怎的能與您相提并論？”成世明不屑的一笑，“那楊一斌不過是個憨貨，他的話咋能信？依我看，也就是那小雜種運氣好！要是咱們認真些，他還能翻了天不成？”
書生看了成世明一眼，沒有說話，默默的陷入了沉思。
成世明眼見沒有得到回應，表情略顯尷尬，他訕訕的笑了笑，“貓爺，此事倒是不急！區區一個百戶，殺了他，都臟了咱們的手！不過，這歷城劉家，眼下已經有些慌亂了！咱們正好順勢而為，一舉將其拿下！這劉家在歷城經營百年，家底那可是……”
成世明沒有明說，只是眼中貪婪之色暴露無遺，口水都要流出來。
“劉家非同小可，牽一發而動全身，此事，不可輕舉妄動！”書生沒有理會成世明的反應，只是端起茶杯，看著上面精致的彩釉。
成世明有些急了，“貓爺，您什么時候也變得這般膽小了？那劉老頭子已經老了，小的根本不中用，傻貨而已！此時不將他們一網打盡，更待何時？
“哦？莫非成爺，您有完全之色？”書生戲謔的看著成世明，眼神中流露出一絲冰冷的光芒。
“貓爺，您，您千萬別誤會！”成世明嚇了一跳，趕忙站起身來，對著書生練練作揖，“咱們合作了這么多年，某的脾氣貓爺，您還不知道么？我這臭嘴，該打，該打！”成世明訕笑的輕輕抽了自己幾個耳光！
書生站起身來，深深吸了一口氣，“這歷城劉家不足為慮，只需多費些時間罷了！只是，那小娃娃殺了我的人，擋了我的路，著實可恨！成爺，這消息，可就拜托你了！”
“那是自然，那是自然！”成世明連連點頭，“貓爺，事成之后，咱們還是老樣子！”成世明雙手各自伸出了五根手指，陪笑道：“您看，可好？”
書生不可置否的笑了笑，輕輕點了點頭，“這些事情，以后再說！但這消息，卻是半點也馬虎不得！成爺，眼下這世道可不太平，咱們兄弟，可都得想好了后路！”
“貓爺說的是，貓爺說的是！此事，盡可包在某身上！”成世明連連保證道。
與此同時，劉府書房內，劉漢儀緊緊拉著劉如意的手，“如意，這些事情，你有幾分把握？”
劉如意看著眼前急切的大哥，苦笑著搖了搖頭，“大哥，此事，現在還都是我的猜測，要說把握，我也說不好！不過，有一點可以肯定，有人想要對付我們！”
劉漢儀鐵青著臉，“他娘的！這幫龜孫子，平日里見著老子，恨不能叫爺爺，沒想到，背后竟然想對著咱們老劉家下手！當真是該死啊！如意，某這就回濟南城，抽調人手，將這些雜碎挨個的屢直了！”
劉漢儀說完，轉身便要離開！
劉如意一把拉住了他的手臂，“大哥，切莫沖動！眼下，他們在暗，俺們在明，一不小心，怕是就會入了他們的套啊！”
“這也不行，那也不行！兄弟，你說到底該怎么辦？難不成，咱們兄弟要等著那些雜碎將刀架在咱們脖子上么？”劉漢儀恨恨的拍著桌子。
劉如意手指輕輕敲打著桌面，沉思片刻，忽然道：“大哥，你與那濟北商行的大掌柜，張老財，關系怎么樣？”
“誰？”劉漢儀一怔。
劉如意只得又說了一遍。
“兄弟，你說他？那個就知道添方公子的鞋底跟的死胖子？”劉漢儀有些不屑，仿似羞于提起張老財的名字。
劉如意點了點頭，“就是他，大哥，你跟他可有交情？”
“那憨貨，就是一個運氣好點的暴發戶！濟南城里的豪強，又有誰正眼看過他呢？兄弟，你無緣無故的提起這憨貨作甚？”劉漢儀疑惑的看了劉如意一眼。
劉如意輕輕一笑，卻是并沒有將張老財前來透風報信的事情說出來，“大哥，那人或許有些道行！說不定，就能幫上咱們呢？”
“兄弟，聽你這么說，我好像也想明白了一些事！”劉漢儀用力揉了揉太陽穴，“那張老財，一直與那些山西老醋壇子關系密切，跟山東當地豪強倒是牽扯不多！而且，聽說他在關外還有些門路，能搞到上好的駿馬！前些年，他還在干廚子的時候，還曾與當時成家大少爺，成世明，干了一架，被修理的不清！以至于這廝一直對成家懷恨在心！莫不成，此事，與成家那龜孫子有關？”
“大哥英明，還真就有些關聯！”
劉如意對劉漢儀豎了個大拇指，剛待將那些畫著貓爪紋身賊匪的事情說與劉漢儀知曉，卻聽到門外有丫鬟稟報道：“少爺，夫人到了！”
昨天出了點小意外，好在都過去了！
哎，我現在鋪開的攤子太多了，很多事情根本忙不過來！
不過，如果每天晚上時間允許，我會盡量多寫一些的！
