“豎子，欺人太甚！欺人太甚那！本官定要如實稟明圣上……”
左軍大營外，新任兵部尚書、右副都御使熊文燦，在苦苦等待了兩個時辰之后，竟被左良玉的親兵毫無顧忌的攆了出來，連左良玉的影子都沒有見著！
熊文燦是四川瀘州人，萬歷三十五年進士出身，他今年約莫四十出頭，由于內閣首輔楊嗣昌回鄉為父丁憂，這使得他從兩廣總督任上調任兵部尚書，一步跨進了大明的權利中心，而他身著的正二品紫金蟒袍，也是崇禎皇帝親手所賜，以示榮耀！
此時，熊文燦從京師風塵仆仆的趕來，便是為了督促左良玉出兵，以促成左良玉部，與西北五省總督洪承疇、陜西巡撫孫傳庭兩部，對流民軍的合圍。
與主戰的洪承疇不同，對待流民軍，熊文燦態度頗為溫和，主張以招撫為主。他的一個寵妾與‘八大王’張獻忠乃是同鄉，他在京師上任之初，張獻忠便已經托人為他送上了一份厚禮！
此時的熊文燦，正值人生的頂峰，大權在握，神采飛揚，他剛要施展心中大計，準備招降‘獻賊’張獻忠部，立下那不世之功勛，想不到，在這襄城之外，竟受到了左良玉的如此冷遇，這讓心高氣傲的熊文燦如何能夠接受？
“本兵，本兵且慢行！”大營內，監軍劉元彬急匆匆的追了出來。
與莽莽撞撞的熊文燦不同，劉元彬已經在中原一帶監軍多年，與左良玉等實力派的將領之間，有了一種無法言喻的默契，眼見熊文燦大發雷霆，他卻不得不出來做這個和事老！
“本兵，本兵何須這般生氣？左帥軍務繁忙，有這么多弟兄都要照顧到，他也不容易啊！”劉元彬陪著笑臉為左良玉開脫道。
熊文燦狐疑的看了劉元彬一眼，對于閹人，作為文臣的熊文燦，骨子里便有一種輕視感，此時聽他這般說，熊文燦心中更加厭惡，什么叫‘軍務繁忙？’本官辛辛苦苦的從京師奔來，一句軍務繁忙，就想將本官打發了？
“公公，無需多言！此事，本官心中以有計較！定然會如實稟明圣上！養賊為患，擁兵自重！哼哼，讓那姓左的跟圣上解釋吧！”熊文燦根本不屑同劉元彬糾纏，翻身上馬，在十幾個親兵扈從護衛下，直奔洛陽城而去！
看著他遠去的背影，劉元彬不屑的吐了口唾沫，“我呸！什么東西啊！真他娘的當自己是個人物了啊？哼，咱們騎驢看唱本，走著瞧吧！”
京師，紫禁城，御書房。
進入六月，京畿附近接連下了兩場小雨，百官紛紛上書附和，認為這是天降祥瑞，大吉之兆！
但崇禎皇帝卻沒有這般樂觀，他眉頭緊鎖，小心翼翼的仔細翻閱著每一份奏章，認真批示，不敢有半分大意！
從十六歲登基到現在，算起來，他今年還不滿三十歲，但兩鬢之間卻已經布滿了白絲，就算身上的龍袍，都打著幾塊明顯的補丁，除卻一雙布滿了血絲的眼睛凌厲果斷，在他的身上，竟找不到一絲年輕人本該擁有的激昂。
此時，已近子時，相當于后世的十二點，崇禎皇帝卻沒有一絲要休息的意思，他手中拿著一份奏章，眉頭緊鎖，時不時在一旁的空白紙張上寫畫著什么。
旁邊伺候的王承恩實在看不下去，他在一個小太監耳邊低語幾句，小太監趕忙麻溜的跑了出去。
片刻，小太監端著一碗燕窩粥和幾碟小咸菜走了進來。
王承恩對著他擺了擺手，親自端著這些飯食，小心翼翼的走到了崇禎皇帝身邊，心疼道：“皇上，時辰不早了，您吃點東西，好好歇息一下吧！”
崇禎皇帝一愣，轉身見是自幼陪伴著自己長大的大伴王承恩，嘴角邊這才露出了一絲笑意，“大伴，你若累了便先下去歇息吧！這天色還早，朕要將這些瑣事都處理完了！”
王承恩‘撲通’一聲跪倒在地上，滿眼含淚道：“皇上，皇上，您先吃點東西吧！若是餓壞了身子，奴婢，奴婢怎的跟皇后娘娘，怎的跟老皇爺交待啊！”
說完，王承恩拼命磕頭，額頭上都要滲出了血絲。
崇禎皇帝趕忙起身將他扶起，笑道：“大伴，何須如此啊！朕吃，朕吃便是了！”
王承恩是崇禎皇帝的父親，光宗朱常洛親自為他的挑選的伴侍，與崇禎皇帝關系很親，若是大明朝所有的官員文臣都不值得他相信，那么，王承恩便是唯一一個可以值得他信任的人！后來，煤山上發生的這一切，也證明了這一點。
王承恩眼見崇禎皇帝端起燕窩粥一口氣喝了個干凈，這才露出了一絲笑意，他趕忙起身，對著門外伺候的小太監大聲道：“快，快去吩咐御廚，炒些熱乎的菜為圣上端來！”
可就在這時，身后一聲脆響，原本撐著燕窩粥的小碗已經被崇禎皇帝摔得粉碎，“他這是要干什么？他眼中可還曾朕這個皇帝！畜生，朕要誅了他的九族！”
王承恩大駭，小心翼翼的問道：“皇上，這，這是發生了何事？”
崇禎皇帝憤怒的將兩張奏章丟到一邊，“大伴，你自己看吧！如此跋扈之人，朕費勁錢糧，養他有何用？”
王承恩趕忙拿起奏章，快速的瀏覽了一遍。
其中一份是西北五省總督洪承疇發來，大意是希望皇上督促盤踞中原的左良玉迅速出兵，以促成對流民軍大部的合圍，將中原匪患一次了解個干凈！
而另一份是兵部尚書熊文燦以八百里加急發來，滿篇盡是彈劾左良玉囂張跋扈，不聽朝廷調遣，以至于李闖西逃，大部流民軍重新涌入豫南腹地，嚴重威脅到南陽城的安全。
熊文燦倒是也真不客氣，所有的罪名，都硬生生的安到了左良玉的身上。
王承恩忍不住倒吸了一口涼氣，對于左良玉的跋扈他早有耳聞，以往，大家在面子上至少還能過得去，像這般明目張膽，不給熊文燦面子，他也著實沒有想到，冷靜了片刻，王承恩小心試探道：“皇上，是不是，這其中有什么咱們不知的東西，或許，左良玉他也不是刻意而為呢？”
“哼！朕真是瞎了眼！”崇禎皇帝冷哼一聲，只有在王承恩面前，他才會暴露出自己的真性情，不過，只片刻，崇禎皇帝自己也冷靜了下來，他指著兩份奏章，對王承恩道：“大伴，依你看，這兩人，誰真誰假？”
王承恩一愣，心思卻是飛速旋轉起來，他是司禮監秉筆大太監，位高權重，對這些事情倒是不陌生。只是，出于一種本能的考慮，他對熊文燦的招撫策略也并不看好，崇禎七年、八年，兩次流民軍都是利用假投降，騙過了官軍勢在必得的圍剿！
“皇上，依老奴看，或許是熊大人太過心急了也說不定啊！中原本就是四戰之地，這幾年下來，左良玉其實也出力不少！若是咱們萬一心急，冤枉了用功之臣，那左良玉要是起兵造反，這事情可就……”
王承恩話雖沒有說完，但意思卻明顯偏向了左良玉這邊。
崇禎皇帝身子一怔，顯然，王承恩的話觸動了他心中最大的忌諱！
左良玉擁兵十萬，若是真的連他也起兵造反，那自己本就飄搖的江山還能繼續坐下去么？
只是，由于楊嗣昌的吹捧，卻又使得崇禎皇帝對熊文燦有一種莫名的信任，若是真的如熊文燦所言，招降成功，那將這些流賊調到遼東，以毒攻毒，那，自己中興大明，這已不是指日可待啊？
沉吟半晌，崇禎皇帝還是難以決斷，心中搖擺不定！
王承恩在一旁不由大為焦急，眼前之人雖是貴為皇帝，但他卻是自幼看著他長大，對他的性子最為了解不過，忍不住提醒道：“皇上，若是想兩全其美，也不是不可！只是……”
“大伴，你可有良策？”
王晨恩話未說完，崇禎皇帝眼睛卻是一亮，如同抓住了救命稻草，緊緊的抓住了王承恩的手。
王承恩不由苦笑，只得耐心解釋道：“皇上，咱們可先嚴令左良玉出兵，保住南陽城，同那些流賊打上幾仗！若是能將他們打疼了，還愁著招降不成么？”
“妙，妙啊！大伴真乃朕之子房啊！”崇禎皇帝哈哈大笑，拿起朱砂紅筆，急切的在奏章上批復起來。
只有王承恩在一旁不由輕輕的搖頭苦笑。
時近傍晚，天空中飄起了一層沉沉的霧氣，能見度很低，伸手不見五指。
南陽城外，一支軍隊照亮了火把，緩緩而行，正是押運著糧草物資的劉如意本部。
雖說金聲桓又接連派出了幾波信使催促，但穩妥起見，劉如意并沒有著急出兵，而是原地休整了幾天，挑著今日這霧霾天氣，悄無聲息的靠近了南陽城北門。
對于即將爆發的戰爭，劉如意心中也有些拿不定，左良玉已經有八成是放棄了南陽城，那僅僅依靠自己和金聲桓這萬余兵力，如何抵御住這些近十萬如狼似虎的流民軍呢？
“城下可是劉千總？某便是金聲桓！”城墻上金聲桓早已經等的不耐煩了，高聲大喝道。
“某正是！金大人，請開城門！”劉如意也無暇多思，大聲回應道。
片刻，‘吱嘎’一聲悶響，高約十米的城門打開，劉如意一行千余號人緩緩駛進了這座前年古城！
