事情已經到了這個程度，眾人怎的還能看不出劉如意與張克儉之間的‘雙簧’？不由紛紛在心底里大罵張克儉無恥！
但張克儉已經說的這般直白，所有人的目光，都集中到劉如意的身上，想看他齊國公，究竟會是什么表態。
劉如意微微一笑，掃視眾人一眼，卻轉頭看向了朱翊銘，笑道：“王爺，彩石軍畢竟是客軍，湖廣之事，究竟還是要王爺與諸位說了算！再者，我彩石軍兵力也不甚寬裕，這個，如意很為難啊……”
朱翊銘臉色青一陣、白一陣，但有福王父子的例子擺在前面，他還真沒有與劉如意翻臉的勇氣！
更何況，劉如意已經將獻賊尸身押解進京的大功遞到了他的手上，所謂吃人嘴短、拿人手短……
愣了好半天，朱翊銘也才強擠出一絲笑意道：“齊國公，既然閣老都是這般意思，那，那您可就不能再推辭了啊！湖廣兵勇速來孱弱，而此時流賊殘余卻尚未剿清，為了湖廣蒼生計，還請齊國公您能以大局為重！”
劉如意笑了笑，眉頭卻是皺了起來，“王爺，您也知道，豫西闖賊尚未剿清，東北韃虜依舊虎視眈眈，我彩石軍戰線已經有些過長，就算要在湖廣駐兵，怕是人數也不會太多啊！而且，這軍姿糧餉……”
一聽劉如意言駐軍兵力不會太多，朱翊銘不由大喜，哪里還顧得上其他，忙道：“齊國公放心，彩石軍拯救我襄陽十萬百姓，我等怎的可能如此不通情理？除卻此次勞軍的五十萬兩白銀，我襄陽城，每年愿再出十萬兩，以供彩石軍軍需之用！”
“這個……”劉如意故作為難狀。
“王爺所言甚是，國公爺，我等愿意資助彩石軍軍需！”
“還請齊國公務必以湖廣蒼生為重！”
眼見這般，眾人不由紛紛表明了態度。
劉如意為難的點了點頭，“也罷！既然眾位抬愛，那如意就恭敬不如從命了！我會在襄陽城駐軍三千人，力保襄陽城安穩！”
“齊國公英明！”
“齊國公威武！”
眾人不由一片喝彩之聲。
喧囂的宴席，因為彩石軍駐軍之事確定，也漸漸接近了尾聲。
朱翊銘、朱常法父子極力邀請劉如意下榻王府，劉如意卻拒絕了，他選擇了王府旁邊的承天寺！
在承天寺的禪房內安頓下來，天色已黑，這時，彩石軍此戰的傷亡統計，也被送到了劉如意面前。
此役，由于劉如意事先籌謀，行的是詭異之計，彩石軍傷亡不大，只有百余人陣亡。
這要讓朝廷知道，劉如意僅僅付出了百余人的代價，便剿滅了為禍大明十余載的獻賊，不知崇禎皇帝究竟會是什么表情。
不過，此刻，劉如意的心里卻并不是十分歡喜，他的目光，已經聚集到襄陽東面的宜城上！
此時，活躍在大明各處的軍事力量，大概可以分為幾個派系。
一個，便是遼東、剛剛被朝廷冊封為‘平西伯’的吳三桂麾下的五萬余關寧軍。
關寧軍與其他大明各軍相比，戰力都可以排到最前列，最關鍵的，是關寧軍騎兵眾多，幾乎盡是騎軍，這一點，彩石軍也無法與之相比。
第二，便要算劉如意的彩石軍了！
雖然彩石軍人數不如關寧軍龐大，騎兵也遠遠不如，但彩石軍訓練有素，執行力強，火器犀利，就算與關寧軍對決，也具有相當的優勢。
第三，就要屬這些年來一直活躍在中原與湖廣一帶的左良玉了！
與關寧軍和彩石軍不同，左良玉此時麾下怕是不下十萬之眾，不過，這里面水分卻是很大，什么兵、什么人都有，可謂魚龍混雜！
但左良玉性子陰郁，極善于拉攏人心，他的麾下，戰將不少，能力也都不弱，就算戰力不如關寧軍與彩石軍，卻仍是一股不能令人小覷的力量。
第四，便是賀人龍、高杰、猛如虎、虎大威一系列人領銜的秦軍了！
事實上，李自成、張獻忠，也包括劉宗敏、孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇等等，明末諸多戰將，都是出自陜西籍。
可謂將星薈萃。
但與前三者不同的是，陜西軍雖諸部都算精銳，但相對比較松散，各自為戰，這一來，戰力不免要打上一些折扣。
第五，那就要算到已經龜縮到豫西、陜南的闖營了！
經過洛陽城一戰，李自成剛剛興起的勢頭，卻被劉如意一棍子敲回了原形，沒有幾年，他怕是絕對緩不過氣來！
最關鍵的是，李自成這些流民軍興起，靠的是天災，靠的是‘亂’，只有大明亂，他才有東山再起的機會！
但此時，獻賊、羅汝才、劉宗敏諸多大賊寇，已經被彩石軍剿滅。
他在聲勢上，已經弱了三分。
至于大明其他各軍，如宣府軍，寧夏軍，密云軍，山海軍，瀘州的黃得功，也包括此時龜縮在左良軍門下的劉澤清，龜縮在闖營之下劉良佐，他們只能算是小魚小蝦，在這個時刻，無法翻起半點風浪。
此時，李自成已經被打趴下，老回回、混天王、掃地王、革左諸部，也是猶若過街老鼠，短時間內根本沒有發力的機會！
那大明王朝內因作亂的種子，便聚集在這幾部官軍之中！
事實上，自松錦之戰，朝廷的疲軟，也使得麾下各軍，早已經看清楚了朝廷的無力！
到了這個時刻，朝廷早已經失去了對這些主要將領的控制力。
吳三桂、左良玉、賀人龍、高杰，也包括劉如意自己，沒有人會真正再拿朝廷的調令再當回事兒！
此時，宜城，左軍與賀人龍部的對峙，便為劉如意提供了一個機會……
一夜悄無聲息的過去！
但這一夜，卻并不平靜！
首先便是宜城方向，左軍與賀人龍部，各自收到了劉如意在襄陽大滅獻賊的消息。
接著，湖廣，中原，南京，山東，乃至京師，很快便會有消息傳至！
獻賊部覆滅，就像朝著平靜的湖水中扔下一顆巨大的炸彈，注定，要激起大明王朝忠心洶涌的浪花！
此時，宜城賀人龍駐地！
看著親兵遞過的襄陽戰報，賀人龍雙手都在顫抖！
他不明白，為何，為何劉如意突然進入湖廣，他自己這邊，卻是沒有得到半分消息，這……
想起之前劉如意給予他的二十萬兩白銀，只要他牢守陣地，現在他卻……
“不行，絕不能讓事情這樣繼續下去！來人，備馬，我要即刻前往襄陽！”賀人龍趕忙招呼親兵，急匆匆的朝著襄陽城狂奔而去。
另一邊，左良玉同樣也收到了消息。
“父帥，劉如意，他，他居然將獻賊滅了，這，這……咱們到底該如何是好啊？”左良玉的大帳內，左夢庚已經慌了神，驚恐不安的看向了父親。
左良玉的臉色也極為陰郁，他也沒有想到，中原戰事剛了，劉如意居然會這么快出手，而且，這么果斷，一擊斃命！
這……
朝廷幾十萬大軍，耗費上千萬兩銀子，圍剿了十多年，卻一直沒有將獻賊部剿滅，但此時，劉如意一出手，卻是輕而易舉便將其化解！
左良玉不由深深吸了一口涼氣，“山雨欲來風滿樓啊！”
“父帥，那，那咱們現在該怎么辦？他劉如意，現在就在襄陽城，咱們，咱們要不要去拜會？”左夢庚忙道。
“去！這怎的能不去？非但要去，還要備下厚禮！”
左良玉站起身來，看著兒子的眼睛，“庚兒，你我父子，當年也算與他劉如意有舊，咱們只要姿態做的夠低，他想必也不會太過與咱們為難！大明到了眼下這一步，劉如意的氣勢已成！哎！便是為父，怕是也只能屈于他的威勢之下了！”
“……”左夢庚有些無語，想不到，一向強勢的父親，居然也會有向人低頭的那一刻。
但父親既然營說了，他卻也只得照辦！
襄陽城，承天寺。
劉如意的臨時駐地內，賀人龍與左夢庚，前腳踏后腳，趕到了劉如意的房內。
“劉兄弟，這，哎……都怪老哥哥被心火氣蒙了頭，有負你所托，真是，哎……”賀人龍唉聲嘆氣，就猶如一頭斗敗了的公雞。
一旁，左夢庚也忙解釋道：“齊國公，此事實在是誤會！我父帥一直重兵防御武昌、隨州、安陸、麻城等重鎮，卻是未曾想到，獻賊，獻賊竟然如此膽大包天，居然拿襄陽城下手，這，這真的是……”
劉如意淡淡掃過兩人一眼，心中卻也有些憤恨。
大明到眼下這般境地，不是沒有兵，也不是沒有將，但所有人的精力，都集中在內耗上，面對滿清，卻是猶如老鼠見了貓，根本沒有人肯出力死戰，這又怎的會打得贏？
而內部的消耗矛盾，反而比滿清的危害力更大！
就像此時左軍與賀人龍，雖然沒有爆發真正的沖突，但在兩軍之間，已經埋下了仇恨的種子！
早晚，勢必會引發更大規模的沖突！
而雙方的緊張狀態，也勢必會讓宜城百姓，喪失對官軍的信心！
人心一旦散了，那后果……
深深吸了一口氣，劉如意努力使自己的情緒平穩下來，緩緩道：“賀大哥，左兄弟，你們之間的齷齪，我不想問，也不想知道！我只想問你們一句話，你們這般肆意妄為，究竟要置襄陽城十萬蒼生與何地？”
