“大首領，大首領！”
幾十名親兵同時高喊著，沖向著力兔趴著的地方，把著力兔搶救出來。著力兔被剛才的爆炸聲震得暈頭轉向，身不由己地被親兵們從地上拉起來，架著就往后跑。跑出去好幾十步遠，著力兔才回過味來，掙扎著停住腳，抬手就給了離自己最近的親兵一記耳光。
“誰讓你們把我拉下來的？本大首領沒有下令退兵之前，后退者斬！”著力兔怒吼道。
“這……”親兵們都傻眼了，他們四下里看看，發現剛才集結的那三個千人隊早就退回二三百步遠了，如果照著著力兔的說法，這三千人都得砍腦袋，這可不是開玩笑的事情。
哱云湊上前去，按捺著幸災樂禍的情緒，對著力兔規勸道：“大首領，這不是退兵，這只是暫避鋒芒。明軍所仗，不過是這種新式的火炮而已，咱們只是虛擺了兩次陣，就探出了他們的虛實，下一步就能夠針對他們的戰術確定咱們自己的戰術了。”
“你說我們當用什么戰術？”著力兔問道，似乎自己剛才并沒有說過什么后退者斬之類的話。他心里也知道，明軍大炮一響，自己的騎兵全都嚇得后退了，法不責眾，他再揪著什么軍紀來說話，只能是自取其辱。
哱云道：“明軍的火炮能打到八百步遠，所以只要咱們的騎兵集結，他們就會開炮驅散。以小將之見，最好就是不集結，分散沖鋒，他們的炮就沒有用武之地了。”
“分散沖鋒？”著力兔撇了撇嘴，集團沖鋒是最能夠體現出騎兵威力的方式，如果變成分散沖鋒，沖擊力就弱了，相當于一種添油戰術。自己這方是非常吃虧的。
“再退四百步，重新整隊，這一次……”著力兔咬咬牙，下達了新的命令。
第二次集結的三個千人隊也無法使用了，只能和前一組千人隊一樣，先拉到一邊去休整。著力兔把最后的四個千人隊都集中起來，出發陣地選擇在距離明軍陣地一千兩百步的地方。即便是又后退了四百步，著力兔的心里還是不停地犯著嘀咕：明軍的大炮不會還能夠打到這個地方吧？
“報蕭總兵、蘇副總兵，韃靼人又在列隊了。據末將目測，他們列隊的地方距我們有一千二百步遠。”熊民仰來到蕭如熏和蘇昊的面前。請示道：“咱們要不要換上一千五百步的發射藥，再轟他們的一次？”
“不必了。”蕭如熏抬起手搖了搖，說道：“相距一千兩百步遠，他們的馬不可能保持最快的速度跑下來，跑到后面，馬就乏了，跑不動了。熊把總，你要看仔細，等他們進至離我們八百步的時候。就放一輪炮，逼他們加速，提前把馬力透支掉，這樣到了后半程。他們的馬就會越跑越慢，就活該成為咱們火槍的靶子了。”
“得令！”熊民仰答應一聲，跑回隊里安排去了。
著力兔以戰戰兢兢的心態，把最后四千名騎兵集結了起來。哱云站在一旁，舉著望遠鏡替著力兔觀察著明軍的陣地，準備對方一有動靜就趕緊示警。還好。也許是因為一千兩百步這樣的距離超出了對方火炮的射程，著力兔這一次集結隊伍，沒有受到大炮的騷擾，所有的騎兵都做好了沖鋒的準備。
“明軍所仗，不過就是一些火器而已。”著力兔再次給部下打著氣，“一會你們沖鋒的時候，明軍肯定還會放火炮阻擊，所有的人都記住，不管對面的炮有多兇猛，只要沒有打到你們身上，就不許后退。明軍的火炮也就能夠打八百步，沖過這八百步，勝利就是我們的了。全體準備，沖鋒！”
著力兔手往下一揮，四千名騎兵便一齊沖了出去。韃靼騎兵對于戰馬的體力是非常了解的，知道這一千兩百步的距離，不可能一直保持高速沖鋒。前四百步，他們稍稍地壓住了速度，到距離明軍陣地還有八百步的時候，所有的人都高度緊張起來，大腿情不自禁地開始擠壓馬肚子。
“轟！轟！轟轟！”
不出騎兵們的意外，在八百步遠的地方，明軍果然開始開炮了。炮彈落在韃靼騎兵的沖鋒隊列里，每一聲爆炸都會奪走幾名騎兵的生命。仿佛是得到了什么統一的命令一般，所有的韃靼騎兵都同時猛夾馬肚，開始催促戰馬以最快的速度奔跑，他們的心念是相通的，那就是盡量減少停留在這段沖鋒路程上的時間。
八百步、七百步、六百步、五百步……明軍的大炮還在不停地轟鳴著，在沖鋒隊列的后面，留下了一片狼籍的人馬尸首。那些沒有被炮彈打中的騎兵還拼命地催馬沖鋒，沒有人注意到，自己胯下的戰馬鼻子里呼出的氣息已經越來越熱、越來越急，馬蹄敲擊地面的頻率正在逐漸地降低。
四百步、三百步……明軍陣地已經清晰可見了，幾名千夫長大聲發著號令，所有的騎兵伸手從背后抽出彎弓，搭箭上弦，準備用弓箭還擊對方。
“抨抨！抨抨抨！”
明軍的火炮突然啞了，代之以一連串爆豆似的槍聲。韃靼騎兵已經進入了明軍燧發槍的射程之內，早已準備好的明軍火槍手平端起燧發槍，向著迎面而來的馬隊扣動了扳機。
這一次，蘇昊把壓箱底的裝備都拿出來了，足足湊了1500支燧發槍，分成三排，每排有500支。500顆彈丸齊飛，頓時就在陣地前形成了一片彈雨。沖在最前面的一排韃靼騎兵只覺得眼前有什么東西飛來，沒等有躲閃的時間，就已經紛紛中彈落馬了。
“明軍有火銃！”
“快放箭！”
韃靼騎兵里的軍官們七嘴八舌地喊叫起來，許多騎兵下意識地抬起手，引弓放箭，試圖以弓箭來還擊明軍。等到箭枝飛出去，他們才意識到，自己距離明軍還有300步遠，在這樣的距離上，弓箭是根本無法射到對方面前的。
“快沖。沖上前去！沖到前面再放箭！”
眾人高喊著，拼命地催促著戰馬。怎耐在前面的沖鋒中，他們已經把戰馬的力量使用到了極限，到了這個時候，不管他們用鞭子抽，還是用腳踹，那些可憐的戰馬都無法再把速度提高半分，反而有越跑越慢的態勢。
“抨！抨！抨抨！”
對方的槍還在不知疲倦地響著，三段式射擊使得每兩輪射擊之間的間隔下降到了幾乎可以忽略的程度，在韃靼騎兵的耳朵里。槍聲幾乎連成了一條線，根本沒有片刻的停歇。一種巨大的恐懼感在韃靼騎兵們的心里彌漫開來，每個人都在想，自己還能夠活著沖到對方的陣地跟前嗎？
沖鋒的騎兵一批批地倒下，在戰場前沿鋪出了一片人肉的地毯。后面的騎兵根本無法顧及那些中彈落馬的同伴，他們只能催著馬，踩在同伴的身體上繼續向前沖鋒。在騎兵沖過的地方，已經無法再識別出倒在地上的那些人的形狀了，滿眼看到的都是可怕的紅色。
雖然有1500支燧發槍。但在寬約兩里的前沿，火力還是無法形成完全的封鎖。韃靼騎兵憑著人數的優勢，在付出沉重代價的同時，漸漸逼近了明軍的陣地。到了距離明軍只有一百五十步的地方。韃靼人的弓箭終于開始發威了，一排排長箭從空中掠過，落在明軍陣地上，火槍手開始出現了傷亡。
“不要慌。狹路相逢，勇者勝！”蕭如熏和蘇昊騎著馬順著陣地來回地跑著，大聲地鼓勵著自己的部下。火槍手們強按住心中的怯意。照著當初訓練的要求，繼續沉著地裝填、瞄準、射擊。
“大首領，突破明軍了！”在韃靼軍的后方，哱云舉著望遠鏡觀看著前沿的戰況，當看到韃靼騎兵開始放箭時，他歡喜地喊叫起來。以他的經驗，在這種時候，明軍往往就要開始崩潰了，再往下就是韃靼騎兵沖入明軍陣地，如摧枯拉朽一般把明軍徹底打垮。
著力兔手里也拿著一具望遠鏡，那是哱云剛剛送給他的。他舉著望遠鏡看了半天，臉色越來越難看，突然回頭高喊道：“來人，快傳我的令，再調三個千人隊上去增援！”
與哱云的樂觀不同，著力兔分明看到，自己的騎兵已經呈現出強弩之末不能穿魯縞的頹勢，若是得不到及時的增援，這四個千人隊恐怕就要全部折損在明軍的陣地之前了。
這一刻，著力兔后悔得連上吊的心都有了。他從一開始就小看了明軍，因此沒有把兩萬人的隊伍全部帶上，只來了一萬騎兵。在準備沖鋒的時候，他又打了個折扣，一次只派出了四千人。他這樣用兵當然也是有道理的，因為陣地的寬度不足，一萬人無法全部展開。以著力兔以往的經驗，面對五千人的明軍，使用四千名騎兵進行沖鋒已經是綽綽有余了。
誰曾想，經驗主義害死人，眼前這支明軍，與著力兔以往遇到的完全不同。在以往的戰斗中，對手只能在一百五十步的距離內使用弓箭和火銃阻敵，韃靼騎兵只要敢于承受犧牲，就能夠以極小的代價突破這一百五十步的距離，殺入明軍的陣地。
而這一次，明軍從八百步遠的地方就開始使用火炮阻擊，到了三百步的地方，換成了火銃，而且是極其變態的三段式射擊，殺傷力遠甚于弓箭。在剛才的沖鋒中，著力兔可以清楚地看到，從三百步的位置開始，自己的騎兵幾乎每前進一步都要付出數人落馬的代價。等他們沖到一百五十步遠的地方時，出發時的四千騎兵已經只剩下一半了。
遭受慘重傷亡后余下的兩千人，與直接投入戰場的兩千人是不可同日而語的，由于建制被打亂，加上目睹同伴陣亡帶來的恐懼感，這兩千人的士氣低落到了極點，完全喪失了作戰的勇氣。
如果早料到這一點，著力兔無論如何也不會只派四千人沖陣，他會把一萬人分批次地全部投入戰場，用連續的沖鋒來擊垮對面這支明軍。
所有的失誤，都是需要用血的代價來彌補的，著力兔火急火燎地召集后方陣地上的隊伍上前增援，但已經是來不及了。
“傳我的令，騎兵沖鋒！”
看到韃靼騎兵沖到了離明軍陣地不過一百步遠的地方，蕭如熏大吼一聲，率先躍馬沖了出去，五百名憋了半天的平虜所騎兵高聲吶喊著，緊隨其后，也沖向了敵軍。
兩支騎兵撞在了一處，一邊是人疲馬乏、被火器打得焦頭爛額，另一邊是生龍活虎、斗志正旺。冷兵器時代的戰斗，士氣和勇氣都是最為重要的，韃靼騎兵雖然還剩下了近兩千人，但建制混亂，士兵情緒低落，哪里能夠經得起明軍的正面打擊。
不知是誰先挑頭，所有的韃靼騎兵都不約而同地掉轉了馬頭，向自己的后方狂奔而去。（
