在云峰那令人振奮的描述與各人的相繼提問中，時間緩緩逝去，幾乎沒有感覺，天色就已漆黑透頂，而四周也適時升起了巨大的火把，習習湖風撲面而來，影影綽綽的火光隨風搖曳，這本是個適合三五好友閑談歡聚的最美好時光，出奇的是，交談聲卻嘎然而止！
所有人全都扭頭向湖面看了過去，伴隨著一陣由遠及近，漸次清晰的水波響動，一條船影出現了夜幕當中，船首昂立一人，正是桓彝。荀崧當即一聲怒喝：“你這老東西，怎拖如此之久？莫非是在家用了膳才來？虧得咱們一直等你！”
桓彝連忙分辯道：“景猷你少給老夫潑污水，你也不想想書信送來已是什么時辰了？莫非老夫還能飛過來？”
云峰連忙打著圓場道：“呵呵桓常侍勿要著惱，外舅就是這幅脾氣，又能拿他奈何？”
“秦王客氣了！”桓彝立刻帶著微笑拱了拱手，突然目光一瞪，他望向云峰的余光剛好看到有些躲躲閃閃的桓溫，不禁怒道：“你這個孽畜，原來躲在這里！說，家里那塊金子是不是你偷去了？”
桓溫不敢辯解，二話不說跪倒在地，連頭都不敢抬。
桓彝的面色變化極快，剛剛還是微笑著面對云峰，這時已是怒容滿面，他又目光一掃，向正要轉身避開的袁耽怒道：“好你個袁彥道，自已嗜賭成性不說，還開了賭場來害人，恐怕老夫那塊金子已是落到你的手中了罷？”
“這”袁耽張口結舌。臉面臊的通紅。他的感覺。仿佛是騙了小孩子的錢財，然后家長找上門來討要說法。
眾人全都面面相覦，不過他們也能理解，桓氏家境清貧，這一塊金子恐怕是桓彝省吃簡用若干年才勉強攢下的積蓄，如今被桓溫圖個痛快丟進了袁耽的賭場，不生氣反倒不正常。
荀崧苦笑道：“也怪老夫寫的太匆忙，沒與你說清。秦王已擢桓溫暫代謝尚海門水軍督三年，若是干的好，當會另有重用，與之相比，區區一塊金子算得什么？你也莫要心疼，實在不行，老夫補給你，可不要為難小輩！”
“呃？”桓彝臉上的怒容迅速斂去，隱現思索之色，他知道鐘山腳下是云峰的軍營所在。這一路上都在猜測荀崧召自已前來的意圖，卻沒料到。會是如此結果，這也意味著，自已對今后的道路必須要做出一個選擇，必須要與云峰或是劉琨中的任一方劃清界限。
允許桓溫出任海門水軍督，等于倒向秦王一系，而與劉琨從此成為政敵，反之，則只能徹底轉投劉琨懷抱，以求避禍。
至于明里投靠云峰而暗里為劉琨效勞，這個念頭從未升起過，當時沒有無間道這一說法，身在曹營心在漢，根本沒那可能，凡是背主叛上者，均為士林所不齒，這也是桓氏隱瞞出身來歷的另一個重要原因，屈身事仇，總不是光彩事，會有種低人一等的感覺。
所有人都在注視桓彝，尤其是桓溫，更是緊張的死死咬住嘴唇，汴壸突然喝道：“茂倫，莫非你怕了？實不相瞞，老夫也把次子送入了秦王軍中，明日桓溫得朝庭詔令，將與之同赴海門歷練！”
荀崧也跟著勸道：“茂倫，丞相是何等樣人你不會不知，依靠鮮卑奴，行蹤詭秘不說，光是心機就令人生寒，老夫擔心有朝一日，丞相會通過大將軍把遼東鮮卑也給召來江東，這完全有可能，當秦王統一北方勢不可阻擋之時，遼東哪會再有他慕容部的立足之地？不退來江東又有何處可去？數十萬鮮卑人來此，對我江東軍民來說，不吝于自孫吳立國以來的最大一場浩劫！如此危急時刻，你不支持秦王，莫非甘愿與胡虜為伍？”
說到最后一句話時，荀崧幾乎是喝罵出來，眾人全都心頭猛震！這不是沒有可能，洛陽的鮮卑軍卒既然能撤向江東，遼東鮮卑為何不能前來？
而且由遼東至江東更加便捷，冬季趁著偏北大風，只要乘海船就能一路南下，順順當當的到達！
幾十萬鮮卑人，必然要對江東的原有百姓形成沖擊，江東盡管地域廣袤，但除了吳郡、會稽，江荊二州及南越的大中型城池附近，多數都是未開發的窮山惡水，瘴氣沼澤、毒蟲猛獸，別說是適應高寒地區的鮮卑人，就是祖祖輩輩生存在南方的江淮百姓也是難以深入其中，短時間內，根本不適合大規模移民。
這或許將會重演當年秦州流民進入巴蜀時的亂象，爭奪良田、財貨搶奪、斗毆殺人等各種紛爭將會接踵而來，甚至更有過之，沒辦法，首先面臨的是語言不通，沒法交流，不是所有的鮮卑人都學過吳語或是洛陽官話，大部分中低層仍然操著本族土語，而且他們野蠻未開化，不尊禮數，白蕩湖的慘相已是充分證明，可以預見的是，如果荀崧的推測屬實，江東將從此陷入動蕩當中。
然而，遼東在名義上仍屬于大晉的疆域，鮮卑人也是大晉子民，更何況還有個依憑鮮卑力量執政的劉琨，因此無論于理于法，都沒有阻止鮮卑人南下的理由，云峰也只能命海門水軍偷偷攔截，但在廣袤無邊的大海上，能起到多少效果著實難說。
要想解決這一難題，唯有寄期望于云峰盡快統一北方，然后回師南下，滅殺劉琨！
荀崧的話音剛剛落下，桓彝已是忍不住怒道：“老夫豈是不分輕重之輩，剛剛只是擔心這孽子年齡太小不能勝任，你這老貨既然把話說到這個地步，自今日起，我龍亢桓氏便唯秦王馬首是瞻！”
“好！明日朝會上，全靠咱們這三個老家伙來替秦王撐腰！”荀崧忍不住的叫起了好。
“你不是辭官了嗎？如何再上朝議事？”桓彝把詫異的目光遞了過去。
荀崧捋須微微笑道：“老夫已就職于秦國尚書令，目前暫留京中代表秦王與朝庭聯系，身為王國二品，自然有資格入列朝會。”
“哦！”桓彝點了點頭，接著，就連聲催促船夫快點劃船。
而始終未開聲的云峰卻是一陣熱血涌上了心頭，盡管劉琨的突如其來使他在政治上處于不利境地，但并不是孤軍作戰。朝中，有汴壸、荀崧、桓彝，朝外，有郗鑒與他站在同一條戰線，這些人既然已經當面表態，就絕不會有再有別的想法，士族的氣節還是有可取之處的。
其余態度曖昧的王導、庾亮等人可看作騎墻派，他們左右搖擺，與雙方都不撕破面皮，在夾縫中生存觀望，希望從兩邊都取得利益，云峰會給他們時間，會通過天下形勢的變化來迫使他們做出最明智，也是最正確的選擇。
至于敵對勢力，有劉琨、慕容廆、司馬氏宗室與吳郡士族，在云峰眼里，后兩者就是個渣，是成事不足，敗事有余的垃圾，他放在眼里的敵手，僅劉琨、慕容廆二人，事實上，還沒有人知道，慕容廆已經偷偷潛往遼東了呢！
“哈哈哈哈”云峰突然哈哈大笑道：“漂亮的話孤不多說，孤只說，咱們一起努力，共同開創一個新的紀元，他日桓常侍必不因今日的決定而有任何后悔！”說著，又轉頭喚道：“桓溫你快起來，去把你父扶到岸上。”
桓溫一溜煙爬起身，套住正緩緩靠岸的船只，有些畏畏縮縮的伸手去扶他的父親。
這一次，桓彝并未板著臉，反而欣慰的看了看這個一直令他頭痛的長子，在所有人的眼里，袁耽是不學無術的大典型，既便開的賭場日進斗金，但仍是上不得臺面，而二典型則是桓溫，如今有從軍的機會，他自然面目有光。
在東晉早期，士族子弟并不以為從軍為恥，這是保證門楣壯大的先決條件，如王氏、庾氏、桓氏，都是擁強軍坐鎮江荊遙制朝庭，如果沒有軍權，別說執政地位，就連生存都要仰人鼻息。
而到了中后期，特別是始自于咸和、咸康年間，由于王氏庾氏、與后期的桓氏謝氏的相互牽制，東晉渡過了幾十年的相對和平時光，久安之下，奢糜之風漸盛，既便是手掌軍權的大將軍，在士族中也不受人待見，這也直接導致了共天下政治理念的破滅與家天下的重新倔起，具體反映在儒學漸漸壓倒了玄學，晉孝武帝講《孝經》，由謝安陪侍一旁則是標志性事件，顯示出皇權已再次凌駕于士族之上，到劉裕篡晉，終于宣告士族正式退出了政治舞臺。
“師公，各位世伯，飯食做好了，你們快來用膳吧！”桓彝的腳步才剛剛踏上岸，庾文君的招呼聲就傳了過來。
“哎呀老夫這肚皮，可是餓扁了啊！”荀崧發出了由衷的感嘆之后，轉頭喚道：“茂倫，剛好咱們邊吃邊談，把秦王的一些施政方要說給你聽，包你大吃一驚！”
出乎意料的是，桓彝竟面現為難之色，吞吞吐吐道：“你們自便即可，老夫聽著就行！”
“你！”一瞬間，荀崧有了種被愚弄的感覺，怒道：“你果然在家用了膳才來，剛剛是誰百般狡賴？”
“這個書信送來時，老夫正在用膳，即然吃了還不吃完？”桓彝老臉微紅，尷尬的笑道。
汴壸也是氣的吹胡子瞪眼睛，大怒道：“好你個老貨，害咱們等你這么久！不行，絕不能饒過你，你吃過了還得吃！”說著，上前拉起桓彝，恨恨的向前走去！(……)
