就在前線的將帥們為了未來的局勢而謀劃的時候，遠在帝都的諸多大人物們也在為了自己的利益而殫精竭慮，諸多隱秘的交易、陰謀詭計、合縱連橫無時無刻不在上演！
第四行星，
一座直徑超過十公里的大型城堡平穩地飄浮在離地數千米的空中！數十臺巨型反重力引擎共同托舉著這座華美壯觀的空中宮殿，數重乳白色的能量護罩將其牢牢護在其中，高空中凜冽呼嘯的狂風未能對它造成絲毫影響。
此時的天空陰沉晦暗，一如冰雪女神那萬年不化的臉龐，層層深灰色的厚重鉛云在高空氣流的作用下匯聚成一座座高大的山峰，無數雪亮的電蛇在云層間蜿蜒跳動不休，不時有粗大的閃電觸碰到能量護罩，使得它的亮度瞬間增加了不少，將里面的華美建筑映照得纖毫畢現。
城堡中，某處毫不顯眼的建筑物內，一間陰暗無光的密室里。
與其他地方那超乎想象的奢侈浮華不同，這處密室里的布置很是簡單粗陋，甚至到了有些寒酸的地步。
房間里沒有窗戶，四面靠墻的位置擺著幾排沙發，沙發面前的原木小方桌沒有上漆，桌面甚至都沒有打磨平整，摸上去有一種明顯的粗糙感。
但是桌上的光腦卻是帝國最新的型號，保密性極高，并且是一次性使用，每次秘密會議之后就會立刻由專人負責處理銷毀，不會留下任何蛛絲馬跡！
虞洪波將自己的身體裹在厚厚的密封斗篷里，靠在沙發上默默地打量著房間內的一切，他清楚地記得自己是第幾次來這種地方。與那些陰影中的大人物們商議著種種見不得光的事務。
每一次的秘密聚會，有新人加入，也有舊的身影消失，但是總有幾個身影，是每次都必然到場，從不缺席的，他就是其中之一。
對他而言，聚會的結果多半是豐厚無比的各種收益，有經濟上的進項、也有權力地位上的提升、還有諸多不足為外人道的好處。按理說，他應該是非常喜歡這樣的聚會。
可是，只有他自己心里明白，他究竟付出了多少代價，才換來自己今天所擁有的這一切！如果可能的話，他希望永遠也不要再看到這種地方，永遠不要再看到那些該死的身影。
不知什么時候，墻角邊的暗門里，一道漆黑的人影無聲無息地走了進來，沖著他微微點頭致意，然后坐到了另一張沙發上，默默無語。
片刻工夫，又有數道人影陸續出現，都是清一色的深黑斗篷，將周身上下包裹得嚴嚴實實，他們各自坐下，也是一言不發。
坐在最里面的一個黑衣人影看了看四周，輕輕開口道：“該來的人都已經來齊了，咱們開始議事吧！”
“本次聚會的主要議題，就是關于帝國西北疆域的局勢變化，對于帝都權力格局的影響，以及我們組織應該采取的各種應對措施，如何才能夠讓我們的利益最大化，相信各位心里都有自己的想法……”
一個晦澀冰冷的聲音緩緩響起：“岡比諾王廷好歹也是星海世界中的上位文明，想不到此番卻是如此不爭氣，才三個月就被揍成這個樣子，實在是讓我們失望至極！”
另一個陰沉沉的聲音出言道：“岡比諾人的赫赫威名，早在六十年前就被丟到黑洞里去了，哼！一個連自己的王廷領地都保不住的種族，你還能指望它們有多大的出息？”
為首的黑衣人嘆道：“話雖如此，可它們畢竟是……你們明白的，如果這個種族的實力被削弱太多，是不符合我們的根本利益的，對于我們將來得許多布局也會有不少負面影響，所以……”
“您的意思……是繼續像以前那樣，”又一個森冷入骨的聲音響起，
“雖然我理解您的做法，可我還是要說，繼續在這么個爛泥扶不上墻的種族身上浪費資源，真的不是一個太明智的主意。”
“我承認您的意見有道理，”黑衣人的聲音透著淡淡的無奈，
“但是我們現在有更好的選擇嗎？在那一方星空，除了它們，已經沒有第二個可供我們利用的異族文明了！”
“也許我們可以在其他方向上的星海諸族中物色一個更加合適的選項，您覺得呢？”又一個聲音道。
黑衣人沉吟了一下，道：“方案或許可行，但是這將意味著巨量的前期資源投入，計劃開始的前二十年，我們將不會看到任何收益。而且時間跨度如此長，各種不確定的變數太多了，一旦出了意外，人力物力上的損失姑且不提，錯失的時間卻是怎么也補不回來的！”
“你們……確定要下這樣的決心嗎？”
眾人一片沉默，沒有誰再開口說話，顯然是默認了首領的意見。
黑衣人等了片刻，才繼續道：“這些異族無一不是貪得無厭、寡廉鮮恥、狡詐多變之輩，為了組織的利益，我們不得不利用它們，但是絕對不可能去真正信任它們！岡比諾人不是條好狗，但它目前還算是條有用的狗！”
“雖然它偶爾也會發瘋，需要借助帝國軍團的手抽它幾鞭子，讓它不要忘了自己的本分！但是我們組織目前的許多利益，畢竟還是需要它們來保證的。”
“所以，我的意見是，與岡比諾人的各種合作可以繼續進行，外交軍事方面的壓力可以適當松一松；對于它們提出的，從帝國購買某些敏感物資和設備，用于它們領地重建計劃的要求，我們不妨都答應下來，只需要將價格調得高一些就行，諸位可有異議？”
房間里靜悄悄的，沒人出言反對，此條意見就算通過。
虞洪波想了想，忽地開口道：“我認為，經過此番重創之后，岡比諾王廷的衰落已成定局，即便有我們和其他異族文明的暗中扶持與幫助，依然改變不了它已日漸走向末路的事實！”
“所以我覺得，提前做好另一手準備，重新物色一個符合組織利益的合作對象，是完全有必要的！當然現在只是在觀察階段，還不需要操之過急！”
結果如他所料，他的提議很順利地得到了與會成員的一致認可。
皮膚上傳來的淡淡的涼意，順著神經末梢飛快地傳入大腦，讓他的意識慢慢脫離了混沌狀態，開始自沉睡中逐漸恢復清醒。
臉上忽地有些酥癢的感覺，隱隱有女子的輕笑聲在耳邊響起，尚在迷糊中的他略有些不快地伸手去拂，試圖讓那種不舒服的感覺離自己遠些。
伴隨著一聲不安的驚呼，他的手驀地抓到了一團柔軟溫香的物事，微微用力之下，驚人的彈性真實不虛地自手上傳來。
異樣的刺激讓他終于睜開了眼睛，然后就發現周萌正俯身看著他，俏麗的玉顏距他近在咫尺，美眸中帶著一絲顯而易見的羞意與氣惱。而他的手正按在女孩高挺圓潤的雙峰上，纖薄的高級制服面料，根本隔絕不了那種滑膩溫軟的美妙觸感。
“很舒服是吧？還舍不得放手？”見他醒來，周萌很快鎮定了心神，似笑非笑地盯著他道。
“……抱歉，我不是故意的。”他這才反應過來，有些尷尬地縮回了手。
周萌笑了，再度俯下身子，玉手按著他的肩膀，仔細端詳了一陣他的面容，這才調侃道：“你這家伙，怎么才半天不見，這臉蛋倒是越來越漂亮了，嗯！不去當小白臉真是浪費呢！”
“我是男人，別用那種詞來形容我！”他不滿地抗議道。
“男人？”周萌笑著揉了揉他的臉，“你現在最多就是個男孩而已，想要成為真正的男人，那可還得……”
說到這里，她陡地反應過來，生生住了口。可自認為吃了虧的蕭鈞凌卻不肯善罷甘休，盯著她的雙眸追問道：“還得什么？”
“還得……”慢慢地，她的美眸越來越亮，玉顏上浮現出一絲魅惑的笑意，媚麗誘人的紅唇緩慢而不可抗拒地壓了下來，溫熱的氣息中帶著淡雅的幽香，刺激得他的身體自然而然地起了某些不足為外人道的反應……
身后由遠及近的腳步聲，打斷了兩人之間的曖昧氣氛，周萌略有些失望地放開了他，重新坐正了身子。
俞馨兒捧著個精致的盒子走了進來，一見蕭鈞凌正扭頭看著她，不禁又驚又喜，乳燕投林般撲了過來，抱著他搖個不停：“終于肯醒過來啦？再要遲上一會，咱們可就要離開不管你了！”
“怎么回事呢？”蕭鈞凌笑問道。
周萌嬌嗔地白了他一眼：“你這家伙睡得跟死豬一樣，難道忘了今晚軍方舉辦的慶功酒會嗎？現在都已經開始半小時了！”
“汗，我還真的是不記得了！”蕭鈞凌苦笑道。
望了望四周，他發現已經回到了自己的臥室里，周萌和俞馨兒靠在床邊，兩雙美眸帶著溫柔的笑意注視著他。
他記得白天自己是去見西晨晴瀾的，在她的幫助下服用了那兩顆席碧龍樹果實之后，整個人便因為精疲力盡而昏睡過去。
不過現在看來，自己沉睡的時間還不算太久，只有不到一天的功夫便恢復過來了，而且身體狀態好得出奇，微微運勁，渾身上下似有使不完的力道。尤其是精神力總量，比起失去意識前暴漲了整整一倍，并且還在以顯而易見的速度增長著。
以現在的身體狀態，已經是碎星境巔峰的實力了，而且用不了多久就可以再度突破，進入到凝星境的層次。
“好啦，快起來吧！”俞馨兒盒子里取出他的衣服，一面幫他穿戴，口里說著：
“趕緊收拾好了，咱們一起過去，聽說元帥他們也會到場慶祝，咱們可不能錯過了！”
