青云很清楚，過去幾年里，曹玦明明明對自己有情，卻遲遲不敢表露心聲，甚至打算坐視她嫁給別人，就是因為過不了身份差距這一關。他能下定決心改走科舉之路，還努力考中了秀才，現在又竭力去備考鄉試，已經是極大的進步了。她不希望他再次生出怯退的心理，因此有意壓制自己的頭銜，打算等他考中了舉人或進士后，就頂著清河縣主的名頭出嫁，也好稍稍拉近一下兩人之間的差距。
可他現在卻說，并不在意這個差距，哪怕她升為公主，他也不在乎。
青云忽然覺得喉嚨有些發噎：“為什么？要是你沒考中進士，又或是你考中了進士后，還被人挑剔家世，我做了公主再嫁給你，別人不是會小看了你嗎？你以前不是很在乎這種事嗎？為什么……現在就不在乎了？”
曹玦明柔聲道：“從前都是我糊涂，其實我心里明白得很。哪怕你如今是清河縣主，我卻心知肚明，你是真正的金枝玉葉，身份尊貴。即使是以縣主之名嫁給了我，太后與皇上始終對你心存憐惜，將來總會恢復你公主的名頭。到時候又有什么差別？我還是我，還是那個岍州杏林世家出身、曾一度為醫的曹玦明，無論我是考中了舉人，考中了進士，又或是名落孫山，都不曾變得更尊貴些。你是以縣主身份嫁給我之后，升為了公主，還是以公主的身份嫁給我，我始終與你有差距。兩者的差別只在于我面子上是不是好看罷了。不過是自欺欺人。外人該議論的還是會議論，可我又不跟外人過日子，只要心里覺得快活，其他的也就不重要了。”
青云耳根發熱，心里卻軟成了一汪水，連聲音都放得柔和多了：“你要是真能這么想，我就放心了。你如果早些想通了該多好？”她深吸一口氣，主動握住曹玦明的手：“你放心，有你今天這一番話，我也沒什么可擔憂的了。這一科你能考上便罷。若不能考上。那也不打緊，太后面前有我呢。她心里其實最疼惜我不過了，正因為這樣，才會想盡可能給我最好龖的。連婚事也不例外。只要我讓她明白。我要的婚事是怎么樣的。她總會依了我的。”
曹玦明笑了：“你也太小看我了，難不成我就真的考不中舉人不成？”
青云眨眨眼，倒是不敢說實話。其實本朝科舉競爭大。曹玦明雖然自幼聰慧，但時間基本都花在學醫上了，這回能考中秀才，已經很不容易。秀才的難度小些，還比較容易考，但舉人、進士卻是真真正正的萬里挑一，落榜的可能性太大了。他能考中當然最好不過，但如果考不中，也是人之常情。
曹玦明見她的神色，對她的想法已猜中了七八分，卻是好笑之余，又有幾分不甘心：“看來我還真得用足十二分功夫才行了，絕不能讓你真的小看了我！”
青云笑道：“好好好，那你加油吧，一定要證明給我看！”
曹玦明笑吟吟地走了，青云料理了一下莊園報過來的兩件急務，也再度進宮去了。她直接找到皇帝，將楚郡王秘密傳出來的那封信遞給他看：“也不知楚王太妃又出什么夭蛾子，這回居然連老楚王和楚郡王都壓她不住了。”又把曹玦明傳過來的消息說了一遍。
皇帝皺緊了眉頭，盯著那信看了幾眼，便叫了小林子來：“楚王莊外頭的人每日還在監視么？半點異狀也不見？”
小林子愣了愣：“是，底下人是這么回報的。”
皇帝冷笑：“楚王太妃的人手已經被老楚王與楚郡王裁掉了，她哪里還有本事瞞過莊外監視的人手去做些什么？可見監視的人有問題！你趕緊下去問清楚，這些日子駐守在楚王莊外的人，是不是被人替換了，又或是受人脅迫，甚至是投靠了楚王太妃？！”
小林子嚇了一跳，如果真的發生后面這兩種情況，他可是要負上失察之罪的，連忙應聲轉身就跑了出去。
青云見殿內無人，又問皇帝：“皇上覺得楚王太妃這回又想干什么？”
“無論她想干什么，都跟最近外頭傳播的流言脫不了干系！”皇帝的臉上冷得可以凝出霜來，“朕一直對她輕輕放過，一來是父皇曾有遺言，只要楚王叔不再做不該做的事，朕就要善待于他，二來是看在靖云哥的面上。既然她連丈夫兒子都不顧了，那朕還顧忌那么多做甚？！這回事了，朕一定要了結了她，省得她不安分，三不五時就要攪出點事來！”
青云心下叫好，皇帝早該下這個狠手了。說起這件事，她心里又怨起了楚郡王，他若只是為了自保，倒也沒什么，可他一次又一次地為生母求饒，結果卻是縱容她一次又一次地害人，若他能少愚孝一點，事情哪會這么麻煩？也不知這回他吃了什么苦頭，但愿別受到無法挽回的傷害才好。經過這個教訓，他應該不會再犯傻了吧？要是他還要為楚王太妃求情，就真真是愚不可及的圣父了！
小林子沒過多久就回來了，臉上帶著十二分的糾結。在楚王莊外負責監視任務的人如今是三班倒，每班四人，沒有一個失蹤，也沒有一個家里出現異狀，所有人都沒發現楚王莊里發生了大事，除了莊里的人如今基本不出門這一點，倒是時不時有莊丁給莊里的人送米糧菜蔬。若說有什么值得留意的事，也就是那幾個莊丁瞧著十分眼生。監視的人里有兩個覺得他們有問題，分出一個人手跟在其中一人的后面，發現他只是附近村子里的居民，除了喜歡到酒館里吃酒就沒別的毛病了，他們正打算跟蹤其他幾個。
楚王太妃再厲害。也不可能一口氣收買十二個皇帝的密探。皇帝如今是真的確信他們沒有背叛，可楚王太妃還有人手可用么？她憑什么能瞞過莊外監視的人呢？他忽然想到一個可能。楚郡王妃與世子疑似被人軟禁監視，若不是曹家醫館有人上門診平安脈，也許不會有人發現這個真相，而曹家的大夫也未能給世子診治，見世子妃也是匆匆一面。難道說，楚郡王是被楚王太妃控制住了么？他手下倒是頗有幾個能人的，老楚王從前也收攏了不少好手，除了看家護院外，偶爾替他做些見不得人的差使。先帝還未跟他翻臉前。還曾經借用過其中幾個人呢。會不會楚王太妃控制了丈夫和兒子，再以他們的名義去使喚他們的人？
皇帝想起京城里傳播流言的規模，那可不是小打小鬧，財力。人力。物力。缺一不可。楚王太妃如今早就成了沒牙的老虎，連出門都辦不到，身邊心腹又幾乎散盡。能做什么呢？那不是憑她就能辦到的事。
皇帝冷聲下了命龖令：“想法子潛入楚王莊中，找到老楚王與楚郡王……先找到楚郡王，向他問清楚到底發生了什么事，然后馬上把消息帶回來，同時設法將他救出。若是他惦記著父母不肯走，就打暈了他帶出來，絕不能由得他任性！”
小林子連忙應下，小步快走去傳令了。
青云在旁聽著，問皇帝：“楚郡王為什么會受楚王太妃的脅迫呢？他有能力，手下有人，也知道什么該做，什么不該做，他為什么還要任由楚王太妃利用自己的人手去做謀反的事？他應該知道，就算事情沒成，他將來也要受牽連的吧？”楚郡王為了擺脫謀反的罪名，這些年犧牲良多，怎么忽然就變成了軟杮子？
皇帝也皺緊了眉頭：“想必楚王叔的情形不大好，也不知到底發生了什么事，靖云哥竟會寫下‘父王有難’的密信來。”
針對楚王莊的潛入行動不太順利，楚王莊地方不算小，但守衛卻很森嚴，想要瞞過護院巡邏的人搜索每一個院子，每一間房屋，找到楚郡王，不是件容易的事。皇帝手下的密探一共出動了十名好手，一晚上的功夫也僅僅搜完了外院，并沒發現楚郡王的蹤影。
按理說，外院有個院子是專門給楚郡王過夜時使用的，院子里還有他從京城郡王府帶來的小廝和丫頭，可他卻似乎已經有幾天沒回過院子了，而他帶來的小廝和丫頭，也有莊中的婆子看管，不許出屋子。有一名密探設法跟一名素來深受楚郡王信任的小廝交談了幾句，直言是來救楚郡王的，那小廝悄悄告訴他，自己已經有幾天沒見過主人了，也無法進內院，只知道郡王一直待在正院與老王爺、太妃在一起，目前還沒有生命危險，不過正院這些日子一直有藥味傳出來。
還有一件事，就是前些天楚郡王在正院里寫了幾封信，叫了他和同伴過去，將信送回京城郡王府，讓郡王妃派心腹之人發送出去。當時他進了屋，見到太妃就在郡王身旁，倒是不見老王爺的蹤影。郡王寫信寫得飛快，卻暗中多寫了一封塞給了他的同伴，示意后者送到郡王妃手里。他那同伴倒是個知機的，可惜太妃不放心，又點了兩個過去重用過的人與其同行，也不知那封信能不能順利送到郡王妃手中，途中會不會被人看破。
青云聽人回報到這里，就明白是怎么回事了。信倒是順利到了郡王妃的手中，可惜郡王妃被楚王太妃派來的人軟禁了，若不是曹玦明的族兄正好上門，這信還不知幾時才能傳出來呢。看來楚王太妃的人手雖然被裁掉了，但還有人沒死，所以她一得了勢，立刻就把自己的人手召了回來。
不過正院里傳出來的藥味，到底是給誰準備的呢？
她與皇帝對視了一眼，心里都想到了一個答案，深感不妙。
皇帝沉聲道：“看來姜氏這一回是連骨肉親情都要拋下了，真真是喪心病狂！如今能救得一個是一個，先想法子把楚郡王妃與小侄兒救下來再說。”
青云點了點頭，卻又有些擔心：“監視楚郡王妃與世子的人既然是楚王太妃的真正心腹，會不會一發現異狀就立刻報告回去？可別激理那女人發狂，對丈夫兒子真下毒手才好。”
皇帝冷笑了聲：“這有什么？把真相告訴喬家，讓他們去對付自己的好親家吧！他們要是真的不想被拖下水，這就是他們最龖后的機會了。有他們出面，事情容易辦得很。難不成娘家人要上門看女兒，楚王太妃的人還能攔在頭里么？！”(
