金軍圍城之后，濟南城自然是城門緊閉，嚴禁出入。遠遠看到一支軍隊接近，雖然打的是宋軍旗號，卻仍使得濟南城守軍好一陣忙亂。直到那支軍隊距城三里便停止不動，并且還有一名青袍人來到城下，自稱是應天府生兵統兵官，同時將自己的官印憑信放入城頭垂下的吊籃里，然后怡然靜待。濟南守軍才確認來者是友非敵，漸漸安靜下來。
過了大約半個時辰，時近黃昏，才有一名親兵模樣的登上城頭，要求馬擴坐吊籃上城墻，至知府衙門加以確認。
兵臨城下，非常時期，馬擴也不以為忤，悉聽安排。
濟南知府衙門，座落在城南通衢之處，馬擴由西而來，自是從西門而往。領路的除了那名親兵之外，尚有四名軍卒。這些人神態恭敬，但一人前頭領路，四人押后緊隨，顯然對馬擴的身份還有幾分不確定。
馬擴渾不在意，只是負手施施然隨行，目光不斷打量周遭情形。
濟南府是京東西路較大的一個州府，人口近萬戶，雖因金軍東侵，不少人家已逃往江淮避禍，但城內至少還有大半人口滯留。時近黃昏，各條街道上卻是行人俱無，戶戶閉門。只有時不時竄出一兩條野狗，紅著眼盯著一群人，被兵丁振刀一嚇，嗚嗚低鳴著逃入黑暗中。
敵軍圍城，民生凋蔽，馬擴心頭暗嘆。他曾在河北多次舉旗抗金，對這樣的景象見得再多不過。只是沒想到。連京西之地，也是這般模樣。
一行人來到南城的知府衙門，已有一名管事模樣的人在門口守候，向馬擴行禮后，便恭敬在前領路。而那親兵與四名兵丁，則守在衙門外。
宋時的衙門，通常都是‘前堂后室’的格局，也就是前堂辦公，后面的府院則是官員居住之所，這位劉知府所居處自不例外。
剛進入后堂府院。便見前門大開，一個洪亮的聲音大笑道：“果然是馬子充，彥游還不敢置信，如今一見，當真令老夫喜出望外啊！”
隨著說話聲，一名年約五旬、身著四品緋袍官服的老者，大笑著拱手拾階而下，迎向馬擴。
這老者身材高胖，面色紅潤。眼神很是銳利，舉手投足間。自有一股威嚴之氣。如果不是頷下那把大胡子略微夾雜幾絲斑白，幾乎不像年逾五旬之人。而事實上，此人已是五十有五了。
馬擴連忙還禮：“彥游公風采如昔，氣勢不減當年，不愧為令河北不法之徒側目的提刑大人。”
老者放聲大笑，連連擺手，目中光芒閃動：“令刑徒側目何足自夸？怎比當年馬子充周旋于遼金之間，折沖樽俎，令敵酋側目。敬之為‘也力麻立’，如是方為大丈夫。”
二人相對而行，接近五步之距時，停下后再度相互行禮，相視大笑。
此人正是權知濟南府，劉豫。
劉豫在宣和元年，曾任河北提刑。與當時在河北與燕京之間，為國事奔走的馬擴有過一面之交。雖然此后二人并無交集，但相距不過數年，彼此還是能夠相認的。
在廳堂上就座奉茶之后。一番寒喧客套完畢，馬擴不待劉豫詢問，就將自己此行緣由和盤托出。當然，他所說的，是一個半真半假的版本。從自己上五馬山，迎信王，到入應天府，求取生兵，一路行至濟南左近，被金軍游騎擊潰。以上，全都是真的，只有最后一點：收攏殘兵，不敢渡河，恐遭金人再襲，不得已，托庇于濟南。
這最后的說辭，自然是假的。但是，偏偏聽上去，卻最像是真的——換成是任何一名統兵官，剛剛被金人打得一敗涂地，只剩下幾百殘兵敗卒。相信只要他沒發瘋，斷不敢貿然渡河，更不敢在野外扎營，非得找一座安全的城池入駐，脊背方敢貼席矣。
劉豫聽罷，微闔雙目，心里反復核對推敲，沒發現什么破綻——這是自然，因為馬擴所說的，九成都是實話，而最后一成虛言，聽上去卻比真話還真，這是一支殘兵敗將最自然不過的選擇。
正在這時，門外那名管事恭身而入，說是府內有事請老爺過去一會。劉豫告了個罪，起身去了。不過馬擴并沒等多久，很快劉豫就轉回，人沒進屋，笑聲便傳來：“子充千里奔波，亦為國事，所請之事，豫安敢辭。”
馬擴輕輕用茶蓋撇去茶水上浮起的茶末，輕啜一口，面露微笑。他心里自然知道，劉豫方才定然是去聽取手下回報，確定自己只余二百多人，而且全是隊列不整、散漫頹廢的“敗卒”。這才放寬心，大方收納。
馬擴輕吁一口氣，很好，自己的任務算完成了。接下來，就看那支自稱天誅軍之天波營的軍兵了，但愿他們不會令自己失望。更重要的是，這位劉知府，最好也不要令自己失望……
先遣營是由西而來，不過此時濟南西、北兩個方向上，正有大股金兵虎視眈眈。因此劉豫沒敢讓守衛開西門，而是讓先遣營兜了一個大圈子，從相對安全的東門入城。
正常情況下，軍兵應當安排到城北的軍營中，不過由于金兵圍城，原先駐扎在城外如豐濟、歷城、上洛口及盤口等地的廂軍、土軍一并收攏入城池中。這樣一來，原本只能供萬人駐扎的軍營，一下就塞了近二萬，擠爆了。先遣營人數雖少，卻再難安排，而且就這么兩百來人，用來充當馬擴這位都總管的親兵，正好合適。
于是在劉豫安排下，馬擴及先遣營一行，入住到城中一家早早逃離險地的富商宅院里。這富商宅院頗為廣闊，他們這幾百號人入住其間。居然沒有半分擁擠不便。
安頓好先遣營諸般事宜之后，已是掌燈時分，吃過晚餐之后，幾名頭頭們聚集在一間廂房里，正商討下一步該怎么走。門外卻有軍兵來報，有一位自稱兵馬都鈐轄府的司錄參軍求見。
廂房內眾人面面相覷，張榮訝異地看向關忠勇，道：“莫不是令兄認出你來了？”
關忠勇也莫明其妙：“不會吧？咱們入城時天已黑了，若非近距離，斷不會認出。但若是距離較近，關某也應看到才對……”
馬擴笑道：“人已經到門前了，多猜何益？走吧，去見見這位司錄參軍。”
眾人在前堂見到了這位靜坐等候的兵馬都鈐轄府司錄參軍，但見此人三十左右，其貌不揚，不過神情倒是很沉穩。他先向眾人行禮，然后很爽快地說出自己此行的目的：買馬。
“不瞞馬都管，我濟南兵馬都鈐轄府。總共不過五十余匹戰馬，勉強夠組建一支三、四十人的騎隊。前些日子都鈐轄多次帶騎隊沖擊金軍。雖屢有斬獲，卻頗有損耗，如今戰馬已不足四十匹……今日見馬都管麾下軍兵入城，其中竟有二十余匹精良戰馬，不知……能否轉讓一部分……”
聽完那司錄參軍的話，眾人才明白是怎么回事，相互交換了一個眼神，會心一笑。
先遣營是乘舟而來，原本并無馬匹。收攏了馬擴及其屬下輜重，倒是有幾十匹騾馬，不過這些牲畜也只能當挽力使用，沖鋒陷陣什么的就別想了。倒是殲滅了那十多名金軍哨騎，意外收獲了二十三匹完好無損的戰馬。做為金軍的精銳哨騎探子，所乘騎的戰馬自然經過很好的訓練與喂養，雖然談不上是河曲大馬。但對極度缺馬的大宋而言，這已經是相當精良的戰馬了。
如果先前沒有目睹過宋軍那三十余重騎力挽狂瀾的沖陣，馬擴與張榮等人未免也會懷疑是濟南守將想法奪取己方戰馬，而現在當然不會做此想。不管是看在關忠勇的面子。還是對那敢于率三十重騎沖擊上千敵軍的宋將的敬意，賣馬給兵馬都鈐轄府，亦非不行……嗯，等等，或許這是一個機會……
馬擴與張榮同時想到這個關鍵，眼睛一亮，將目光投向關忠勇。后者也只是慢一拍，也意識到了這是一個極好的機會，當下含笑點頭。
于是馬擴呵呵笑道：“久聞關鈐轄武勇過人，兵法嫻熟，濟南府能在金軍重圍之下，支撐至今，關鈐轄居功至偉。所謂寶劍贈壯士，良馬亦當如是，只不知鈐轄府所求若干？”
那司錄參軍沒想到這位馬都管如此好說話，心下大大松了口氣，連聲道謝，然后遲疑地說了一個數字：“十五匹如何？要不就十匹？”
馬擴大笑道：“我等只留下三匹用以代步，其余二十匹全送給關鈐轄。”
二十匹！那司錄參軍驚喜之下，竟沒注意馬擴話里后面那幾個字，吃吃道：“二十匹戰馬，自然是最好，只是、只是怕鈐轄府拿不出這許多錢來……”
關忠勇大訝：“戰馬不過二十貫一匹，二十匹不過四百貫，鈐轄府竟拿不出？而且，這算是軍費，理應由州府帑庫所出，怎會讓鈐轄府出錢？”
這次卻是張榮先開口笑道：“關指揮使久在西北，不知東南馬市行情。如今戰亂四起，馬源奇缺，便是一匹七齒駑馬，也要十貫左右；用于充當挽力的壯健騾馬，更需十五貫；而似這般精壯的軍馬，價錢已不下五十貫……”
沒成想還真有個懂行情的，那司錄參軍尷尬點頭稱是。
關忠勇恍然，按這個價錢，二十匹馬就要千貫，這著實是一筆不小的數目，難怪這司錄參軍要叫苦。只不過，鈐轄府或許拿不出這筆錢，但州府帑庫卻沒問題吧，何至于如此為難？
對關忠勇的疑慮，那司錄參軍只是吱唔，神情隱有不滿卻不得不隱忍。
馬擴到底是在官場中混得久一點，多少看出這府、帥之間，定有抵牾，當下笑著岔開話題：“司錄參軍恐怕沒聽清楚，某家所言的是‘送’，而不是‘賣’。”
白送？！這、這……那司錄參軍歡喜得快背過氣了，舌頭打結，竟說不出話來。
“既然要送，就索性送到家。關指揮使，梁都頭，就由二位親自將戰馬送至鈐轄府上吧。”馬擴最后笑吟吟道。
當關忠勇與梁阿水帶著二十名先遣營戰士，人手一匹戰馬，向城西南的濟南兵馬鈐轄府行去時，天色已暗，便由前后四名戰士提著燈籠，引路而行。
行至半道時，對面開過來一支巡邏軍兵，約有三十多人的樣子，軍兵們照例上前盤問一番，當那司錄參軍道明身份后，軍兵們連連告罪，正待放行離開。
“等等。”那為首的軍將大步上前，舉起手中的燈籠，圍繞著那群軍馬轉了一圈，口中嘖嘖道：“都是難得好馬啊！這些，全都是鈐轄府買的？為了那支重騎隊，都鈐轄可真舍得啊。”
這時梁阿水豪氣地一拍胸膛：“三十重騎摧千敵，如此豪杰之士，俺們又豈能無所表示，這些馬匹，都是俺們所贈……”
梁阿水這一說不打緊，那司錄參軍暗暗叫苦，連道壞事了。
果然，那軍將當即變了臉色：“什么？送的？哼哼，好，好得很！你們這群賊配軍，莫不是只知巴結鈐轄府，卻不將我‘勇勝軍’放在眼里么！”
梁阿水懵了一下，撓著腦袋，眼睛看向司錄參軍，嘴里喃喃道：“什么‘勇勝軍’？跟俺們有關系嗎？”這還是梁阿水心里一直沒把這身官皮當回事，所以對那句“賊配軍”不太感冒，否則以他的火爆性子，怕要當場發飆。
梁阿水實話實說，卻不啻于火上澆油。那軍將怒不可遏，嘴里倏地大吼一聲：“勇勝軍的兒郎們，這些賊配軍竟視我等如無物，寧愿白送二十匹馬給鈐轄府，也不肯給咱留一匹。即然如此，咱們也甭客氣，兒郎們，給爺爺截下一半來，獻與統制大人！”
那軍將話音剛落，手還沒按上腰刀柄，迎面便遭到一記重擊，當即眼冒金星，鼻血長流……但還沒完，一陣噼哩啪啦的暴響，梁阿水拳拳著肉地打在這軍將臉上，邊打邊罵：“搶馬？搶物事搶到賊祖宗頭上了！俺叫你搶！叫你搶！劈面錘！劈面錘！”
梁阿水一開打，手下那群吃慣了水上浮食、好勇斗狠的軍漢，立馬先發制人。以二十對三十，竟將那群原本氣勢洶洶的自稱“勇勝軍”的巡兵，打得滿地找牙。
在場只有兩個人沒動手：關忠勇與司錄參軍。
這會那司錄參軍在一旁不停央求眾斗毆者住手，只是一方揍得正歡，一方哀聲求饒，誰也沒去理會他。
一時間，怒吼慘叫，馬嘶哀嚎，火影幢幢，步履雜踏。
雖然是在夜間，但通衢大道上發生這樣的惡件，想不驚動人都難。很快，長街盡頭便出現一條火把長龍，伴隨著急遽的蹄聲與大隊人馬的整齊步伐，以及兵甲互擊的鏗鏘響聲。
關忠勇一個箭步上前架住梁阿水的雙臂，低聲道：“有大批人馬來了，叫兒郎們住手。”
梁阿水揪領子的手一松，將那滿面是血的軍將像破麻袋一般扔在地上，揚聲道：“天……小的們，停手，列隊點名！”
當天波營戰士紛紛退后列隊之時，長街上也傳來一個沉穩雄渾的聲音：“某家保州刺史、濟南府兵馬都鈐轄關勝是也！所有斗毆軍兵，統統住手！三通鼓后，尚有未停手者，軍法從事！”。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點、月票，您的支持，就是我最大的動力。
