河內，武德。
曹軍大營，憑河而立，延綿十余里。
河內戰事已經進入尾聲，薛洪和眭固雖仍在堅持，可所有人都能看出，他們已是強弩之末。
眭固屯南陽城，也就是修武輔城，與修武薛洪相互呼應。
只是，軍心動搖，加之之前連戰連敗，叛軍早已無心繼續。曹操也恰到好處的停止了攻勢，他命徐晃曹洪繼續圍攻南陽城眭固，但是對薛洪卻一改之前強硬態度，派出司馬朗前去勸降。
司馬朗不僅僅是河內人，更是河內望族司馬氏嫡長子。
司馬氏在河內享有的威望，非河內人難以體會。薛洪和司馬氏本就有些交集，在見過司馬朗之后，態度旋即變得曖昧起來。據曹操推測，薛洪已有意投降，只是無法立刻下定決心。
既然如此，索性就再推一把。
曹操也很爽快，下令曹洪徐晃，三日之內破南陽城，以威懾薛洪。
他則率屯于武德，停止對修武主城攻擊。薛洪就算有意和眭固夾擊，憑徐晃和曹洪兩人之能力，薛洪也休想得逞。
只要斬殺眭固，招降薛洪，河內之戰即可平定。
此戰從三月初開始，至今已逾二十日，曹操實在是不想繼續拖延下去……
不過，一個從許都傳來的消息，讓曹操之前的愉悅心情，轉眼間就煙消云散！
“那闖兒，竟然跑了？”
曹操臉上露出不可思議之色，失聲道：“怎會讓他跑了。那么多人盯著他。難不成他肋生雙翅？”
“主公。此兒狡詐。”董昭一臉苦澀道：“他之前在重修府邸之時，便挖了一條地道出來，直通長社城外。當時長社長也還問過他，劉府所選位置偏僻，請他另擇一處，可那闖兒最后……誰也沒想到他居然如此狡詐，當時他身在許都，便已開始謀劃此事。端地有些厲害。”
“那他從何處逃走？”
“據說是向北，渡河而走。”
“渡河？”
曹操睜大眼睛，“你是說，闖兒從河內逃離？”
“正是！”
曹操忍不住倒吸一口涼氣，如此說來，這劉闖幾乎是從他眼皮子底下溜走。
也難怪，河內如今正處于戰亂時期，曹操忙于消滅眭固和薛洪，所以在其他地方難免會有松懈。如此一來，劉闖等人大可以假冒潰軍逃走。根本不會引起地方的關注。只是，他不回北海。卻往北走，是什么意思？難道說，他要舍棄北海基業，投靠袁紹？曹操心思亂了……
“公仁，從長社北上渡河，其間關隘重重。
陘山關、密縣和新鄭、旋門關、大伾山和成皋……這么多關隘，何以沒有攔住劉闖一行人？”
董昭露出赧然之色，輕聲道：“不瞞奉孝，確是我等疏忽了！
大家都想著河洛不可能出現敵軍，所以難免會有懈怠。而那闖兒，正是趁此機會，打了我等一個措手不及。他先假冒妙才將軍部曲，與陘山關軍侯吳班勾結，闖過陘山關。而后又持司空兵符，自通過洧水渡口。據妙才將軍稟報，這闖兒兵行險招，先后詐開旋門關和成皋，斬殺卞喜與蔡陽兩位將軍……而后又在大河渡口乘坐渡船渡河，并在北岸將渡船焚毀。”
“慢著，我記得沿河渡船，都已被征辟，何來渡船？”
“這個……文若已命伯寧和文烈兩人著手調查，據估計，那些渡船很可能是來自大河上游，孟津一帶。”
董昭匯報的非常詳盡，而郭嘉詢問的也極為仔細。
曹操卻沒有出聲，拿著荀彧和夏侯淵送來的書信，沉吟不語……
“公仁，你立刻派人前往泰山，著子孝停止整備軍馬，命臧霸屯兵崢嶸谷，不得輕舉妄動。”
“主公……”
“闖兒這一回，使得好計策，你我恐怕都小覷了他。”
曹操站起身，把手中兩封書信，分別遞給了郭嘉和董昭。
郭嘉和董昭接過書信，認真閱讀一遍后，臉上都流露出詫異之色。隨后，兩人又把書信交換了一下，掃了一眼上面的內容。
“這闖兒，究竟是什么意思？”
董昭愕然開口道：“文若書信中言，在闖兒書房內，發現鞍鐙圖紙；妙才又在大河渡口找到百余匹配有新式鞍鐙的馬匹？”
“這是他送與我的……”
曹操眼中，突然閃過一抹笑意。
“前些時候，我在許都邀請玄德，青梅煮酒，評論英雄。
當時我與玄德，遍論天下豪杰，惟獨沒有提到這小子。玄德是不想提他，而我確是有輕視之意。可現在看來，勿論我與玄德，皆小覷此兒。天下英雄，唯操與皇叔，玄德與之相比，還是略顯不足。此兒膽大心細，且有擔待，有古之盜跋之風。他這次甘愿前來許都，便免去了北海之危，而后可以從容布置。想來他北海布局已經結束，所以才選擇在此時逃離許都。
時機，膽略，智謀……此三者掌控的無一不妥。”
曹操說罷，扭頭對郭嘉苦笑道：“早知如此，當初我就該聽奉孝之言，強攻廣陵，將之斬殺。”
想當初，曹操有大把機會解決劉闖。
可因為各種顧慮，到最后未能下定決心……
“主公，此兒過洧水渡時，持司空兵符，不得不查。”
曹操搖搖頭，“公仁之意，我已知曉。
然此事卻不可以繼續追查，否則定會造成太多動蕩。而今袁紹滅了公孫伯圭，對我許都正虎視眈眈。若這時候許都動蕩，勢必會給袁紹可乘之機。至于文若，我相信這件事和他無關。
不僅文若。我相信元常等人。這時候也在為此兒膽大而驚訝。”
曹操說完。向郭嘉看去。
卻見郭嘉輕輕點頭，表示贊成。
“那這鞍鐙圖錄……”
“公仁，你立刻返回許都，讓文若依照圖錄，秘密打造三千套鞍鐙，并交付于子和使用。
另外，命長社長妥善保護好中陵侯夫婦陵寢，并讓人好生照顧劉府宅院。
既然孟彥小兒獻于我這般大禮。我自不能辜負他的美意。
還有，傳我命令，拜元常為京兆尹，即可前往長安……也算是我報答孟彥小兒的這番美意。”
曹操一連串命令發出，董昭牢記在心中，立刻領命而去。
“奉孝，你看這樣安排，可好？”
郭嘉沉吟許久，輕聲道：“如此甚好，也不至于令事態繼續擴大。
不過闖兒既然已經逃走。主公何不順水推舟，給他一個名份？闖兒此次北上。其目標已經非常清楚。他當初來許都，就存了拖延的心思。想來也看出，那北海和東萊不足以為持……我大體上，可以猜出闖兒的謀劃。他定然會用北海和東萊兩郡，向袁本初換取一棲身之所。
以闖兒聰慧，絕不可能選擇富庶之地，袁本初也不會答應。
所以他的目標，無非幽、并兩地，而東萊瀕海，我曾聽人說，他在下密造船，所以想來，他最有可能選擇的地方，就是幽州。而幽州之地，唯兩遼不被袁本初所重……嗯，想必他選擇的地方，當在遼東遼西。司空索性給他一個遼西太守之職，那袁本初必因此而心生忌憚。”
曹操聞聽，忍不住哈哈大笑。
他手指郭嘉道：“知我者，奉孝也。”
但隨即，曹操沉下臉來，輕聲道：“可是闖兒此次逃脫，得多方助力，不可不防。
最關鍵是要弄清楚，大河渡口那三十余艘渡船究竟從何而來？能一下子搜集三十余艘渡船，想來也頗有實力……如此力量，非潁川人所為，我現在很想知道，究竟是什么人在幫助劉闖。
還有，此前在驛館刺殺闖兒者，會不會也是這個人暗中布局？”
郭嘉連忙起身，“主公放心，嘉必會徹查此事。”
曹操點頭，復又在榻椅上坐下。
他從書案上將那兩封書信拿起來，又閱讀一遍之后，“闖兒實為心腹之患，然則你既然選擇北上……呵呵，相信用不得多久，本初便會寢食難安。呵呵，你這次走的一步好棋，我倒想看一看，你能有怎樣表現。也罷，既然你決意如此，且隨你去，莫要讓我失望才好啊……”
建安四年三月末，劉闖逃離許都。
與此同時，北海國大遷徙行動也進入尾聲，伴隨著袁譚進駐北海，劉闖所部全部退入東萊。
如此變局，讓無數人感到吃驚。
想當初，在劉闖進入許都的時候，許多人都以為，這天底下將會減少一個諸侯。
北海東萊，理應是曹操囊中之物，可不想劉闖一個乾坤大挪移，將安危系于己身之后，使得所有人對北海失去了忌憚之心。也正是趁此機會，劉闖順利和袁紹完成了北海國的交割。
揚州，吳郡。
孫策將手中書信丟在案上，忍不住仰天一聲長嘆：“真個小覷了這只飛熊。”
周瑜坐在一旁，也是面色陰沉。
俊俏的面容之上，籠罩一層陰霾……
“伯符，而今飛熊非你我之敵，此前我等奉命夾擊，也是不得已而為之，想來他心中清楚。
如今，咱們還是該把精力投注豫章。
需盡快將劉繇解決，平定江東戰事……另外，會稽山越已成心腹之患，可以命公苗出戰，盡快將山越平定。至于飛熊……可使人留意他下一步發展。若他還能崛起，便派人與之交好；若不能崛起，伯符又何必擔心？”
孫策聽罷，也不禁點頭稱是。
“如此，豫章戰事。便交付公瑾。
我將親自督戰會稽。盡早結束山越之事……不過。前次派人出使交州，卻被士燮所拒，公瑾以為該如何是好？”
交州！
周瑜聽到這個地名，也不僅蹙起眉頭。
交州的事情，的確有些麻煩。
自古以來，交州便自成體系，易守難攻。一方面，是由于環境的原因。若征伐交州，少不得要面臨毒瘴之險。且江東將士，雖比鄰交州，卻時常會出現水土不服的現象。也正是因為環境惡劣，自秦朝大將任囂攻占了交州之后，即便是英明如文帝，對交州也是施以懷柔。
如今，交州為士家所控，外人根本無法涉足其中。
可若不把交州收回來，他位于江東背后。始終是一個威脅……
周瑜沉吟許久，輕聲道：“交州山民眾多。土著兇殘。
士家在交州更經營百年，氣候已成。想要奪取交州，不可力敵，只能智取……二公子如今已經成人，何不命他前去應對？這樣一來，對他也是一番歷練，不知伯符以為如何？”
孫策聞聽，頓時陷入沉思。
孫權如今已經十八歲，展現出不同尋常的能力。
特別是前年出使北海國，回來之后，更成熟穩重許多。
前次，孫策同意與曹操夾擊劉闖，孫權就極不贊成。為了這件事，兄弟二人還起了一次沖突，最后孫策以兄長的身份，才算把孫權壓住。但從那以后，孫策也發現，孫權已經長大，而且也有了自己的想法。之后孫權為為奉義校尉，更開始招攬人才，逐漸成就了氣候……
而今，孫權身邊已聚集了不少人才。
文有諸葛瑾，武有周泰，儼然在江東自成一派。
最重要的是，孫權和孫策的政見分歧很大。
孫策對江東世家大族態度極為強硬，而孫權卻認為，對于這些世家大族，最好以安撫為主。
這也是兄弟二人產生矛盾的主要原因……江東小霸王對江東的控制力仍在，可是許多世家大族子弟，卻和孫權交好。
孫策能夠理解周瑜的想法。
孫權隨著年紀增長，會越發有主見。
到時候，兩兄弟之間定然會產生矛盾，也會令江東發生內訌。
與其這樣子，倒不如讓孫權從江東的政治中心脫出去，負責處理交州事務，免得他日后權柄越來越重。
可那交州，卻是蠻荒之地，窮山惡水不說，更有山民土著作亂。
萬一孫權發生意外，那……
見孫策猶豫不決，周瑜輕聲道：“伯符，大丈夫欲成大事，怎可效仿那婦人之仁。
讓仲謀前往交州，對你、對仲謀都有好處。如今正是你成就大事的最佳時機，江東絕不可再有動蕩。”
孫策聽罷，依舊沉默不語。
良久，他抬起頭，看著周瑜道：“公瑾，我可以讓仲謀前往交州，但你要保證，他不會有性命之憂。”
周瑜猶豫了一下，輕輕點頭……
伴隨一聲響，書房大門被打開。
關羽張飛邁步走進書房，卻看到劉備席地而坐，正在編制一雙草鞋。
兩兄弟瞪大眼睛，一臉不可思議的表情看著劉備。
可劉備，卻毫無羞愧之色，反而笑著招手，“云長，翼德快來，我剛編好兩雙鞋子，你二人試一試？”
“兄長，你這是作甚？”
關羽忍不住驚訝問道，胸中更騰起一股怒氣。
倒是張飛沒有說話，而是走上前，從劉備手里接過一雙草鞋。
關羽道：“兄長不留心國家大事，每日在家中不是種菜便是編制草履，莫非要在許都安身不成？”
他強壓著怒氣，但話語間還是透出不滿。
劉備微微一笑，“此非云長所知也。”
關羽一怔，旋即不在追問。和劉備結識十五載，對于劉備的野心，關羽心中怎可能不知？
既然他這么說，也就代表著，他的野心并沒有消亡。
不愿意說，必然有他的道理。關羽心里雖然依舊感覺不太舒服，但最終還是，閉上了嘴巴……最近一段時間，他可以感受到，劉備對他似乎有所疏遠。至于原因？他倒是大體能夠明白，和之前劉闖兩次義釋關平有關。再加上前次打圍，劉備出工不出力，關羽在事后也曾埋怨兩句。劉備嘴巴上雖然沒說什么，可這心里是否會有其他的想法，關羽也不敢保證。
“云長，翼德，又發生了什么事？”
“劉闖，跑了！”
“哦？”
劉備一副見怪不怪的模樣，讓關羽心中更覺不滿。
張飛道：“兄長似乎并不驚訝？”
“有什么驚訝。”劉備笑道：“闖兒絕無可能歸順曹操，他這次乖乖跑來許都，我就知道他另有圖謀，所以才故意避讓。他這種人，豈能甘居人下？想來時機成熟，他逃走又有何奇怪？”
“可是兄長難道就沒有想法嗎？”
劉備眼中，閃過一絲落寞之色。
半晌后他放下手中草履，站起身走到門口，向外面看了一眼，確認無人。
“若在以前，我必不想說明。
人多嘴雜，難免會有變故……但今日，我愿與二位賢弟一訴衷腸。我乃中山靖王之后，是皇親國戚，又怎甘愿在此，為曹操效力？可是，曹操對我忌憚頗深，我又不似那闖賊，背景深厚，更得天子寵信，能胡作非為，而操賊不敢對他下手。我若稍有異動，操賊必壞我性命。
我死不足惜，可天子又當如何是好？
闖賊得天子寵信，卻不可為江山棟梁……那闖賊雖不學無術，但有一句話，深得我心：滄海橫流，方顯英雄本色。路遙知馬力，日久見人心，誰忠誰奸，日后自知。我需保全此身，方能為漢室效力。不是我不愿逃離，實我如今，無力離開……待時機成熟，我自會離開許都。”
劉備說完，便走到門旁。
伸手用力拍擊門框，那背影透出一絲難言落寞……
ps：第二卷終
