袁譚突如其來的相邀，令劉闖感到吃驚。
不過，除了一份邀請之外，辛評還帶來另一件禮物，那就是北海相印。
此北海相印，并非許都的朝堂所發，而是由大將軍袁紹任命。相比而言，袁紹所封的北海相，似乎比之曹操封彭璆的北海相更加正式。因為袁紹手中執大將軍，而許都曹操，卻沒有那代表天子信物的傳國玉璽。兩者相比較，即便曹操奉天子以令諸侯，卻似乎不夠正式。
坐在書房里，劉闖把玩北海相印，面露玩味笑容。
而諸葛亮等人則看著那枚在劉闖手中翻過來，倒過去的印綬，露出凝重之色。
“公子領受此印，可是要與許都反目？”
步騭有些緊張看著劉闖手里的印綬，忍不住開口問道。
“子山此言差矣，公子領受此印，非是公子要與許都反目，而是許都是否要與大將軍反目。”
劉闖笑了笑，把印綬放在案頭。
“季弼所言不差，我領受此印，也就是將風險轉移到袁紹身上。
曹操雖奉天子以令諸侯，然則從目前局勢而言，他斷無膽略，與袁紹反目……如此北海在短期內，可以平穩發展，而無需太過擔心。所以，子山也不用太擔心，有這一枚印綬，便如同一枚護身符在身。除非曹操下定決心要和袁紹交惡，否則的話，他對我怕也是束手無策。”
“可是，孟彥哥哥你真要去臨淄嗎？”
一旁諸葛亮，忍不住開口道：“臨淄情勢不明，袁譚此次相邀，究竟是出于什么目的尚未可知啊。”
“是啊，公子。這件事還要慎重才是。”
步騭也忍不住勸說道：“要知管統可是袁譚的手下，而公子奪取東萊，斬殺管統，袁譚又怎會善罷甘休？依我看，這恐怕是一個鴻門宴。袁譚目的不明，公子若去，恐怕會兇多吉少。”
“可若我不去，豈不正好給了袁譚借口？”
劉闖嘆了口氣，露出一抹苦澀笑容。“我今雖得北海東萊，看似為一方諸侯，實則是四面環敵。越是如此，我就必須要越發小心。我已經被曹操所猜忌，那這個時候。就更不能交惡袁譚。所以，此次袁譚相邀，我必須要去。哪怕明知道是龍潭虎穴，我也不能有半點退縮。”
“可是……”
劉闖擺手道：“大家莫再勸我，我心意已決。
去齊郡危險，可若不去，會更危險。再說了。臨淄有友若先生在，想來袁譚也奈何不得我。”
對啊，好像是這么一個道理。
荀諶可就在臨淄，有他在一旁照顧。劉闖還真不一定會有危險。
正如劉闖說的那樣，這次袁譚相邀，他去也要去，不去也要去……這件事。由不得他做主。
一時間，眾人皆沉默無語。
當實力還不夠強大的時候。總會收到各種各樣的牽制，各種各樣的身不由己。
劉闖心里很清楚，袁譚這次請他去臨淄，未必是真的懷有惡意，怕更多是要他表明一種態度。
說實話，如果不是迫不得已，劉闖真不愿意這么快就來站隊。
可惜，曹操太過兇狠，絕非如今的劉闖可以敵對。既然不是曹操的對手，那么就只能找一個比曹操更加強大的人來依靠。哪怕明知道最后袁紹會被曹操打敗，但是從目前而言，曹操卻不敢招惹袁紹。更不要說，劉闖正盤算著，應該如何與袁紹接觸，來實現他的計劃和目的。
三日后，劉闖再次動身，悄然離開高密。
而此次前往臨淄，除周倉所部四百飛熊衛之外，劉闖只帶了陳矯一人。
諸葛亮前次隨劉闖去下邳，已經耽擱了太多的課業。
劉闖可不想一而再的讓諸葛亮缺課，畢竟這個時期的諸葛亮，最重要的還是跟隨鄭玄求學。
至于許褚，則留在高密，與高順一起訓練新軍。
新軍的挑選工作已經結束，高順從全軍挑選出三千銳士。鄭玄親自為這支新軍命名，而新軍的名字，卻讓劉闖哭笑不得。鄭玄給新軍的名字，就喚作熊羆軍，便取自劉闖‘飛熊’之名。
可這名字……
麴義的先登營，高順的陷陣營。
哪怕是劉備的白耳精兵，亦或者曹操的虎豹騎，包括袁紹的大戟士，聽上去都威風凜凜。
可這熊羆軍，實在是有些不太入耳。
但這名字是鄭玄所起，劉闖還無法拒絕。
縱然心里面有千萬個不同意，到最后，劉闖也只能咬著牙答應。
熊羆軍班底已經初成，許褚自然要加入訓練。
所以，劉闖這次不打算帶太多人跟隨，而且去臨淄，也不需要有太多人相隨，他一人足矣。
從高密動身，前往臨淄路程并不算太遠。
渡過汶水之后，劉闖一行人一路北上，在劇縣停留一夜。
彭璆逃離北海后，劉政揮兵北上，便奪取了劇縣。雖說劇縣并未經歷戰事，卻依舊顯出破敗之色。彭璆在劇縣半載，并未給劇縣帶來太多的改變。建安元年，劇縣曾遭遇戰亂，早已破敗不堪。而彭璆呢，任北海相半載時間，橫征暴斂，使得劇縣的情況，變得越發嚴重。
城墻久未修繕，縣城內也是凌亂不堪，集市蕭條。
加之之前劉闖在高密等地連番用兵圍剿山賊盜匪，北海國的那些個盜匪，大都渡過汶水和汶水，集中在劇縣地區。這也就進一步加劇了劇縣的治安混亂，堂堂北海國王都，卻看上去格外冷清。
劉闖去過下邳。同樣是王都，下邳的情況卻明顯好過劇縣。
對此，劉闖也實在是不知道該如何說才好……劇縣的情況太惡劣，想要恢復往日的繁華，絕對不是一樁簡單的事情。這也是劉闖為什么在趕走了彭璆之后，卻依舊不肯前來劇縣的原因。
更重要的是，劇縣地區，縉紳豪強眾多。
土地大都集中于這些縉紳豪強之手，不像高密地區。有許多荒廢的田地，可以用于屯田。
在簡單巡視劇縣之后，劉闖就斷了遷移治所的念頭。
“依我看，這北海國治所，還是設在高密為好。
至于劇縣。就由子和來接手……他乃北海王后裔，對這邊的情況也熟悉，相對更容易管理。
我若是現在進入劇縣，說不定會引起那些縉紳的反抗。再說了，我也沒有那許多的精力，投注在劇縣這邊……季弼，遷移治所之事。就由你來寫一封奏疏，上奏許都，與天子知曉。”
在得到陳群提點之后，劉闖已經認識到。他必須要加強和天子的聯絡。
受封于袁紹的事情，他要告訴天子；同時這遷移治所的事情，更要與天子知曉。
想必那漢帝在皇城里也沒什么事情可做，倒不如多寫一些奏疏過去。也可以為天子排憂解悶。
陳矯道：“既然公子無心涉足劇縣，何不奏請大將軍。拜劉子和為劇縣令？”
劉闖想了想，“如此，就請季弼再多寫一份奏疏，待到臨淄之后，找個機會，呈上去就是。”
劇縣對劉闖的吸引力，幾若于無。
雖說從人口等各方面的因素來看，占居劇縣是一個極好的選擇，可實際上，卻會給劉闖帶來巨大的負擔。畢竟，他并不打算久居北海國，自然也就沒有這個必要，去承擔這種壓力。
第二天，劉闖再次啟程西行，過巨昧水，就算是正式進入齊郡治下。
辛評早就在益國等候劉闖的到來，他親率益國官員出城相迎，把劉闖接進城內。
這齊郡，治下六縣六國，共十二座縣城。
相比起北海國而言，齊郡絕對是一個繁華所在，不論是人口，還是工商業而言，遠非北海國可比。
早在漢武帝初年，齊郡僅臨淄一縣，就多達十萬戶人口。
如果按照戰國李悝變法一戶五口人的計算方法來計算，當時的臨淄縣城，就多達五十萬人之多。不過后來，齊郡人口逐漸消減。到漢順帝永和五年，也就是公元140年的時候，全國人口普查，齊郡人口大約在五十萬人左右。不過，這個數字的真實性，并不是特別確認。
總之，到了齊郡，方知繁華為何物。
齊郡素以‘冠帶衣履天下’而著稱，其紡織業堪稱冠絕整個漢室，也是漢代最重要的輕工業基地。
辛評在益國接到了劉闖之后，便把劉闖安置于驛館中。
“孟彥，可知大公子為何招你前來？”
在驛館書房中，辛評對劉闖道。
劉闖搖頭表示不知，“還請叔父指點。”
辛評長出一口氣，沉聲道：“我也不想瞞你……大公子而今的情況，并不是很好。”
“哦？”
“想來孟彥你也聽說到一些消息。
大將軍對三公子寵愛至極，多次有意立三公子為嫡。袁公膝下三子，二公子不好爭斗，故而不必考慮。大公子跟隨大將軍日久，勞苦功高。然則三公子依持大將軍寵愛，屢次與大公子作對，如今更要奪嫡，已非大公子可以忍耐。大公子準備，對田楷用兵，所以才邀孟彥前來。”
劉闖聞聽，心里頓時一咯噔，暗自苦笑。
他萬萬沒想到，自己居然會卷入這一場奪嫡的斗爭之中。
歷史上，袁譚和袁尚之間，也是這個原因，造成兄弟失和。袁紹病故后，兩兄弟隨即反目，使得曹操有可乘之機。若他兄弟能夠齊心協力，曹操想要奪取冀州，恐怕要付出更大代價。
“但不知大公子，要我做何事？”
劉闖心知，他如今是騎虎難下。
如果他拒絕袁譚，接下來北海國肯定要面臨袁譚的刁難，與劉闖日后的計劃，明顯不太吻合。
可是要接受？
袁譚這個人，也并非什么好東西。
眼前的辛評，似乎就隸屬于袁譚一系，可最后卻被袁譚活生生氣死。
辛評微微一笑，“孟彥也不必擔心，大公子請你前來，并無其他意思……想來你也知道，大公子對友若極為尊重，若他對你懷有惡意，恐怕友若會第一個不答應。他這次請你來，一是想要見一見你。最重要的，也是希望你能助他一臂之力……我相信，孟彥你定不會拒絕。”
“要我助一臂之力？”
劉闖疑惑問道：“不知如何相助？”
“大公子對田楷用兵，也是為向袁公展現勇武。
田楷久居濟南國，已成大公子心腹之患。今大公子受青州刺史，有道是臥榻之側豈容他人鼾睡？田楷若不誅除，大公子便夜不能寐。只是，若大公子對田楷用兵，田楷必然會向曹操求援。大公子不希望動用袁公的力量，故而決定獨自鏟除田楷，故而需孟彥你阻止曹操援兵。”
“要我阻止曹操援兵？”
劉闖聞聽，頓時愣住了。
我若是在北海國，尚有可能牽制曹操援兵。
你讓我跑來齊郡，我又如何阻止曹操援兵？
他心中疑惑，看著辛評，面帶不解之色……
辛評微微一笑，沉聲道：“孟彥不必心疑，此友若與大公子獻策，相信他總不可能會害你。”
是荀諶獻策？
劉闖眉頭微微一蹙，旋即露出一抹笑容。
“我倒不擔心這個，只是有些不明白，該如何為大公子阻敵呢？”
“這個，到了臨淄，孟彥自會明白。”
送走辛評之后，劉闖在房間里苦思冥想，卻始終想不明白，荀諶為什么為他攬這么一樁差事。
于是，他喚來陳矯，把心中疑惑與陳矯說出。
“我那丈人，自不會害我，可我實在是想不明白，我又能為袁譚效什么力。”
陳矯想了想，旋即笑了。
“公子倒不必為此擔心，我以為，袁譚雖說要公子去助他一臂之力，也未必會與公子什么差事。對袁譚而言，公子出現，便是給他最大的支持。他之所以要征伐田楷，所為者也并非什么濟南國，而是要向袁本初展現實力。公子乃大漢皇叔，坐擁北海和東萊兩地。袁譚這是想要用公子之名，向袁紹展現他的能力……如此一來，他這嫡長子之位，便更加穩固。”
“袁紹，會在乎我的名號？”
劉闖不禁啞然失笑。
陳矯則正色道：“公子切莫妄自菲薄，若公子你只是中陵侯之子，或許袁紹還不會太過在意。
可現在，你是天子親口承認的大漢皇叔，即便是袁紹……呵呵，也不得不對你，另眼相看。”
