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李璟收下杏兒一家，最高興的反而是李惠兒和于幼娘。兩個人早就喜歡上了這個有些懂事和倔強的小女孩，剛才她們還擔心李璟不愿意收留這個可憐的女孩。卻不料，李璟還有那么感性的一面，居然把杏兒全家都收下了。
不過，李璟和眾人都沒有料到，他處理此事的結果被附近其它的饑民們看到后的反應。那些饑民也早對著李璟的糧車雙眼放光，只是他們都畏懼著李璟這群人的鮮衣怒馬，特別是在李璟等人的馬鞍上還掛著弓箭橫刀、馬槊等鋒芒畢露的武器。但當他們見杏兒一個小姑娘上前攔路，不但沒有被喝斥驅趕，反而得到了兩大袋的救命糧食，而且有些靠的近的人還聽到杏兒一家居然被收為家仆后，一眾人的一顆心都沸騰起來了。
一路上逃荒要飯，風餐露宿，受人白眼，遭惡狗追咬，吃野菜樹皮草根，什么苦沒吃過？眼下居然讓他們見到了一位如此恩惠的善人，眾人終于是忍不住撲了過來。
片刻，李璟等人面前就跪下了黑鴉鴉的一片，男女老幼的饑民們都是磕頭如搗蒜，大聲的說著各種各樣的吉利話。
“小石頭，把帶的干糧拿出來分給大家。”看著這些期待的面孔，李璟實在是不知道要如何拒絕。小石頭招呼了細狗幾個，將帶著的炊餅、燒餅、肉干等干糧一股腦的拿了出來，分給這些早已經餓的兩眼放光的百姓。
“不要搶，不要搶，人人有份，大家一個個來。”
沒有片刻，眾人帶著的所有干糧一點不剩的全都分給了數十個饑民。見到饑民人人都分到了一份干糧，李璟長嘆一口氣，道：“走吧！”
隊伍繼續啟程，只是讓李璟有些沒有預料到的是，這些剛狼吞虎咽把分到干糧吃完的饑民們，見到李璟繼續趕路居然全都跟在了車隊的后面，遠遠的十幾步的吊著。
“分一車糧食給這些饑民吧。”李璟皺著眉頭，心頭一陣沉重。糧食雖貴重，但與這許多人命比起來，似乎又不算什么了。雖然李璟明知自己并不是救世主，他救的了一人十人百人，可卻無力救千人萬人。但他實在是無法對這群饑民就此無動于衷。
不過出乎李璟預料的是，當小石頭要把糧食分給他們時，一眾饑民中居然有一個四十左右的漢子出來道：“這位公子，咱們不想白要公子的糧食，我們也都是良民村夫。要力氣有力氣，雖然現在身子虛點，可養幾天就能干活。我們看公子良善富貴，肯定家業很大。咱不求別的，只求公子救個饑，管我們一天兩頓稀飯，我們愿意為公子做牛做馬。”
“你的意思是想去我家做活？”李璟愣了一下，聽出了那漢子的話中意思。
漢子連忙點頭，他們都看出李璟是那種大善人。今日好不容易碰到一個，公子給大家糧食，可給的糧食再多，也吃不了多久。但如果能夠跟著這位善人，哪怕就是賣身為奴，那也能保一家性命。更何況，這公子是良善之人，就是給他做奴，也是個不錯的去處。
“只要公子肯收留我們，賞口飯吃，我們愿意給公子為奴。”
李璟家也是有過奴婢的，婉兒以前在李家雖然沒人輕賤，可事實卻是一個登記奴籍的奴婢。他很明白賣身為奴的意思，大唐的律法，一旦為奴，可就如主人的豬狗一樣了，連通婚都得是良賤不婚。如果良民和賤民通婚，那是得被流放的。如婉兒就最多只能做李璟的妾，而不能是妻。雖然奴籍的賤民以后也能被主家放良，但基本上做過奴的人，幾代之內都是不能參加科舉以及入仕的。
“不如就收下他們吧，你看他們這么可憐，要是你不管，他們估計都熬不過這個年關了。”于幼娘見不得那些饑民中的幼小孩童，忍不住對李璟出聲勸道。
一旁的林威也策馬來到李璟身邊，輕聲道：“我覺得于小娘子說的也對，可以收下他們。反正他們人也不多，你把他們收下也不過是些糧食而已。”
李璟苦笑道：“林大哥你說的輕松，一些糧食而已。現在糧食越來越貴，收下這幾十人我倒不擔心，只是怕這事有一有二，萬一別的饑民聽到這消息，都跑過來要我收留我怎么辦？”
“你上次不是說這回要在鄉里買一些地，弄一個莊園嗎？那你正好把這些人收下幫你種地啊，你要是用農奴種地，可比請佃戶耕種劃算多了。農奴只要管他們吃用，再給一點打賞，卻是不用和佃農分成的。”張宏也摸著胡須靠了過來，在一旁提議道：“況且，我觀這些人中，有不少人體格都很魁梧，且正在壯年。三郎你完全可以從他們中挑一些強壯者，編為你的家丁。就是你到時帶著這些家丁去沙門鎮，也是并不計算在沙門鎮的三百兵額之中的。”
“還有這事？可以帶家丁上任，而且不算兵額之中？”李璟還是頭一次聽說此事。
林威在一邊笑道：”當然，家丁是不算兵額之中的。不過也不是所有人都能養的起家丁，家丁不是官健，是將頭以上的將領才能擁有的私兵。不過因為不在兵額之中，所以這些家丁的裝備和糧餉自然也不在朝廷的供給之內的，一切裝備和糧餉獎賞都得是將領們自行支付的。按慣例，你現在是正七品的中鎮將，可以擁有五十名家丁，再多，就有些不妥了。”
李璟聽后，若有所思。他現在是沙門鎮將，手下有兵額三百。如果他再帶五十家丁，林威他們幾個也都帶五十，然后都將一級的帶十人，算一算，他們足足能擁有三百私兵家丁。那豈不是說，他李璟手下的兵馬就能翻上一倍，從三百變成六百？六百人，足足六都人馬。李璟不由的心動起來。
沉吟片刻，李璟點點頭：“就按你們說的辦，小石頭，跟他們說下，就說他們我都收下了，讓他們跟家我們回王李村。”
聽到李璟答應了大家投身的請求，幾十個饑民都是齊聲歡呼，他們臉上絲毫沒有從良民變成了賤民的失落與沉重，有的只是終于找到一條活路的高興與輕松。雖然投身為奴，但至少活下來了，一家老小也都能活下來了。
隊伍繼續前進，一路上李璟等人騎著馬在前，車隊在中間，后面數十號饑民拖家帶口的跟在后面。于幼娘和李惠兒兩個居然對這些饑民十分體恤，特意讓那些身體太過虛弱的女人、老人和孩子們坐在馬車上。
到了王李村外二里，小石頭已經控制不住興奮和李璟請示了一遍后，就立即騎著那匹李璟給他的棗紅馬先一步跑回去報信了。等李璟等人剛到了王李村的村墻口百來步外，王李村的村門已經大開，遠遠的就能聽到村中鑼響，然后是一群男女老少奔了出來迎接。
一眾村人將李璟等人圍在中間，都對李璟他們這鮮衣怒馬的樣子給震到了。特別是眾人身下的那十幾匹大馬，對于莊戶人家來說，一身鮮亮的衣服沒什么，可一匹上馬的牲畜卻是讓人眼睛發亮的。許多圍觀的村人更是嘖嘖稱羨，連稱李家秀才郎果然不是凡人，當初主動代替王老村長家從軍，出去一趟，就發達了。先前王老村長女兒開在登州城里的布莊的掌柜的回來過兩趟，給幾家捎了許多錢財回來時，他們還有些不敢相信。眼下，終于見到李璟和村里出去的那些后生騎著高頭大馬，一身凌羅綢緞的回來，哪敢還有半點懷疑。
人群中跑出許多人來，都是當初出去的一群后生的家人。他們各自拉著摟著自己家孩子，充滿了別后再見的喜悅與激動。李璟在人群中尋找著母親妻子的身影，遠遠的望見婉兒正扶著韓氏和桂娘以及兩個嫂子站在遠處。
李璟連忙下馬，正要去與家人相見，卻見旁邊一個熟悉的聲音響起，老村長微駝著背拄著拐杖滿臉笑意的走了過來：“三郎，你可回來了。出去一個多月想家了吧，你先去見你娘和妻子，等晚會我去你家找你。”
李璟連忙拱手：“老村長太客氣了，當初我離家，還多虧老村長借我家糧食贈我鎧甲馬匹。這一點李璟不敢忘記，晚會我自會親自上門感謝才對，豈能勞你親自去我家。”
看著眼前的李璟依然還是當初時的那份謙卑，老村長的眼中也是充滿贊嘆，心下更加感慨。李家三郎果然不簡單啊，短短時間里已經做到了正七品的官，可待人接物依然沒有半點驕傲。
老村長笑了笑：“今時可不同往日了哩，你現在可是堂堂正七品的將軍了。老漢倚老賣老在你面前沒有跪拜，可卻不敢讓你再親自上我家門去啊，應當是我去拜見才對。”
旁邊的村人聽到老村長的話都是一愣，他們先前只聽上次給幾家送東西回來的王掌柜說秀才現在好像是做了刺史的門生，卻沒聽說當了將軍啊。刺史的門生是什么樣的身份大家并不清楚，可說起正七品的將軍大家可就都明白了。文登縣的縣令也才是正七品上，那豈不是秀才郎和縣里的縣令一樣官大了？一時之間，大家望向李璟的目光除了熱切外，又帶上了幾分敬畏。
李璟最后還是對老村長說好晚點親自上門，然后一邊與村人們打著招呼，一邊向家人走去。剛走了幾步，卻聽的一陣馬蹄響聲，一股煙塵揚起，一支馬隊已經到了近前。
“季玉老弟，哥哥我迎接來遲，還請恕罪啊！”一個粗大的嗓門如一道響雷般炸起，李璟皺了皺眉頭，回轉身子望去，卻見來的居然是熟悉且又陌生的赤山鎮鎮將兼鎮遏使崔德成。遠遠的他便跳下馬來向李璟走過來，走到李璟面前他手一揮，他身后立即有兩個騎士拖著一人上來，一把將那人扔在了李璟的面前。
李璟有些不解的望去，看著那個有些肥胖的身軀，好半天才依稀認出，那個渾身血跡，手腳捆的如粽子般的人居然就是當初曾差點讓他沒命的張庫官。
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