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五月的暖風吹過汴渠,直讓人入醉。
前些天紛紛離開宋城的富戶百姓們又都陸續返回,轉眼間,宋州又恢復了昔日的繁華熱鬧。特別是今天,五月初五端午節,對于宋城來說更是一年一度最熱鬧的天個日子之一。
每年的五月初五端午節,做為汴渠運河沿岸大都會,且還是運河上汴船造船中心的宋城,每年的這一天都會相當的熱鬧,要舉辦最為隆重的龍舟競渡比賽。這不但是民間的活動,而且官方每年也是給予大力支持。每一年,宋州的競渡龍舟都有上百條,獎賞更加的豐厚。
原本今年遭遇了草賊來襲,先前許多百姓大戶紛紛逃離宋州。可現在,草賊雖然占了宋州四縣,但最后卻被鎮國軍大敗,斬殺生擒無數,王仙芝更是落荒而逃。一時間,端午競渡又將如期舉行。
而且宋州刺史張蕤有意要借這個活動將先前的那股恐慌氣氛掃空,欲借這次端午競渡宣揚虞城大捷,重新收攏人心。為此,今年不但會繼續舉辦龍舟競渡,而且還將是百年來宋州最大的一次端午龍舟競渡活動。
為了這次競渡,宋州特別拔出了一大筆賞錢,而宋城的那些大族富戶官宦之家也紛紛捐出一份不薄錢財,甚至,各商家各大戶乃至宋州下面的一些大的地方宗族,還紛紛派出了自己的龍舟隊前來。為了更加隆重,張蕤還親自打了李瓃,請鎮國軍參與此次的競渡。
端午當天,上午將由鎮國軍在城外河邊舉行一起規模盛大的閱兵式。稍后,則將是鎮國軍發起的擂臺比武大塞,不論鎮國軍將士還是宋州百姓,不論身份,都可以參加。最后的一百零八名、七十二、三十六、十八,九、前三,魁首等名次者,還將獲得一份豐厚的賞賜,另外非鎮國軍者,還能破格收錄軍中。根據名次授予軍職。
除了閱兵與比武之外,午后,就是最激動人心的傳統端午競渡比賽,獎賞同樣豐厚,另外當天還會有馬球比賽、蹴鞠比賽、相撲比賽,射箭比賽等諸項活動。除此外。整個當天,從早上開始,還會有極大的集市,到了晚上還將有夜市、燈會。
早在三天前,這個熱鬧的端午慶賀計劃已經早傳遍了宋州下面八縣,甚至就連陳州、汴州、曹州、毫州、徐州、兗州幾個周邊的州縣也都傳播了開來,無數的商人、達官貴人、販夫走卒們前來。
這個熱鬧的端午慶賀。不但吸引來了大量的貴族宦官士人,也吸引了無數的商人小販,甚至附近大量的妓女伶人舞姬歌伎等紛紛乘馬坐船而來。同時,也吸引來了大量的小偷、強盜、騙子等,甚至有許多饑民流民也紛紛蜂擁而來。
從昨天晚上開始,宋城附近已經到處都是人來人往,到了今天早上鎮國軍閱兵式之時,整個宋城內外已經是人山人海,據張蕤收到下面官吏的報告,宋城現在比往年端午之時人數還要多上幾倍。據初步的統計,眼下宋城已經起碼八方匯聚了不下三十萬人之眾。如果再加上鎮國軍和他們的那些草賊俘虜,宋州已經聚起了不下四十萬人,剩下是磨肩接踵,前擠后擁。
特別是各方涌來的大量饑民。遠超過張蕤等人的預料,一度讓他們十分緊張,生怕出現什么意外。幸好有李瓃肯出面,派出了鎮國軍維持秩序,又調集了一匹糧食在宋州城外設立了一百個粥棚,總算把這些流民安撫住了。
張惠兒也早知道了今天會很熱鬧,昨天晚上在母親面前磨了許久,才總算是讓母親答應了今天帶她去城外觀看競渡。以往每年的端午競渡,宋城也是萬人空巷,就是貴婦千金、民婦奴婢,也都會獲得同意可以前往觀看這難得一次的盛會。不過今年張蕤是不愿意讓女兒再出去的,一來女兒年青漸長,二來今年外面很亂,三來也是擔心女兒和李瓃再見面。
不過到底還是拗不過女兒的撒嬌,張惠又得了阿娘一起幫忙,張蕤最后還是同意了。
早上的閱兵式張惠沒有機會看到,張蕤沒有同意她去觀看。但她派了綠芽前去,據綠芽回來的報告,早上的閱兵儀式十分的熱鬧隆重,兩萬鎮國軍都換了整齊干凈的軍袍,鎧甲也擦的锃亮,隊伍整齊無比。
好不容易挨到吃過午飯,張惠和綠芽還有阿娘王夫人一起乘坐著馬車,在張府家丁仆婦們的護衛下,前往城外汴渠岸邊的比武大會。
馬車的簾子有兩層,外面是一層紗簾,里面還有珍珠簾,做工極細且珍貴無比。坐在馬車之中,他可以透過珠簾和紗簾,看到外面。外面的人卻窺視不到馬車里的情況。
寶藍色的紗簾將外面的世界染成一片藍色,城墻外,汴渠岸邊,已經搭起了十八座擂臺,在北面,還有一麻視野極好的高高看臺,上面已經搭起了一座座的帳子,分成了一個個小包間看臺。
在看臺的兩側,是數以萬計的百姓前來觀賞,比武還沒有開始,可是這里已經擠滿了早早趕來的百姓。
在十八座比武擂臺的外面,還用紗帳圍了起來。在紗帳圍起的場地中,已經有無數的報過名的好漢正在做著準備。那壯觀的景象看的張惠目光異彩連連,閃亮的鎧甲,高大的駿馬,百姓們熱烈的喊聲,風中那一面面飄蕩的彩旗。
“這比詞曲里描繪的還要棒！”張惠和王氏在幾名家丁的引領下到了看臺上給張家安排的帳中時,她不由的輕聲感嘆。今天的張惠也是花了半天的心思認真的妝扮了一番,身上一件火紅的石榴裙,外面還披了一件同樣火藥的大袖衫,整個人就如同是五月盛開的如火石榴花,鮮艷又動人。
場中突然一聲巨大的歡呼聲響起。隔著帳子前面的那面薄紗,她激動的看到了李瓃策馬出場。
李瓃是整個全場當仁不讓的焦點,他穿著一套黃甲麒麟寶甲,身佩玉具劍,披著金光耀眼的金色黃金織金披風。連跨下的汗血寶馬,都是足有超過普通戰馬一尺多高的五尺余金黃寶馬。
在他的身后,是六個比李瓃還要年青一些的次。這六人,張惠馬上知道,他們就是如今宋州到處傳說中的鎮國六衙內,李瓃的六個門徒。鎮國六衙內同樣吸引了全場許多目光。他們清一色的也是黃金甲,不過他們身上的這套黃金甲要比李瓃的那套遜色一些。據一旁的父親介紹,李瓃的那套是皇帝御賜,真正的黃金甲,不是鎏金也不是金漆,而是完全用黃金打造御賜黃金甲。
“黃金那么軟。用黃金打造的戰甲怎么上戰場”張惠有些不相信。
張蕤哈哈一笑,“黃金戰甲當然是不能上戰馬的,這其實是一套武將的禮服,黃金甲和絹甲是一樣的,并非戰場上所穿。比如太宗皇帝當初平定王世充回長安時,身上穿的就是一套黃金甲。這樣的鎧甲一般都是天子賞賜,一百人可不敢私造。”
“那鎮國六衙內還一人一套黃金甲。鎮國軍的金甲勝捷軍還全部都是黃金甲呢！”張惠有些不信。
“你一個姑娘家知道的還挺多啊。”張蕤今天心情大好,耐心給女兒解釋道,“六衙內的黃金甲可不是純金打造,他們那是鎏金戰甲,而勝捷軍的金甲,則只是外面刷了一層金漆而已。”
李瓃率六門徒入場,然后許多鎮國軍次也陸續入場,他們都將是今天比武大賽的裁判。畢竟今天的勝利者,能夠獲得直接入鎮國軍中且升任軍官的媳機會。
鎮國軍將領們在場上展示一圈后進入裁判席入座,然后李瓃宣布已經通過了報名和海選的武士們開始抽簽比武。
報名比武的人很多。在昨天經過了一輪海選之后,依然有上千人通過海選。這些人有的是鎮國軍士兵,有的是宋州的士兵,還有的則是一新官大族和商戶家的子弟,甚至有附近地主的兒子。乃至于普通的商販走卒,反正是來者不拒。但要想上臺,最起碼得要能抓舉起百斤的石鎖,負重三百斤走五十步這兩個基本關。
綠芽看到其中許多都是宋州官員以及那幾個大族家的子弟后,都不由的驚呼。還有許多他不認識的人,有時碰到一些有名的大族子弟,張蕤也會在旁邊介紹幾句。
朱溫、朱珍、朱存三個結義兄弟也在通過了海選的武士隊列之中,雖然朱溫已經成為了指揮,手下有一百弟兄。但眼下選鋒軍剛剛新招了三千兵馬,選鋒軍五營馬上要擴編成十營,一下子出現了大量的官職空位,朱溫現在一心想要再進一步。雖然不敢期望能一下子成為營指揮使,但如果能成為營教練使,或者帶指揮使、營司馬這些,還是很期待的。
張惠在人群中認出了朱溫,發現他就是當初在郊外山寺門外一直傻看著她的那個小子,沒想到,他居然也來參加了這次比賽,而且居然還已經穿著一身鎮國軍的戰袍。
綠芽看到了張惠的目光,便假裝好奇的問,“大官人,那個人是誰啊”
張蕤看了一眼,笑道:“這人最近倒是很有些運氣,本是碭山縣人,上次報名投軍,很有些膽識,得了李鎮國賞識,提拔為隊頭。虞城一戰,聽說立了大功,可也犯了紀律,本來能升個副指揮使的,結果只升了指揮。”
原來是碭山同鄉,張惠望了朱溫一眼,當初只以為是個癡傻小子,卻不料他居然還這么厲害,居然能得到他的賞識,心下倒是一下子記住了朱溫的名字。
